「你的反應不太對，」艾希達悠閑地按壓著他修長漂亮的手指，觀察泰爾斯的反應，「體內的氣壓急劇變化……」

「吉薩·崔爾曼，」氣之魔能師淡淡地復述了一遍，「怎么，這個名字喚起了什么回憶么？」

吉薩。

血之魔能師。

表情不定的泰爾斯，把在樺樹林里那段非同尋常的，結合了緊張、可怕、恐怖、惡心、變態以及瘋狂的記憶，重新回顧了一遍。

還有，當那位不可理喻的女士，在黑暗中隱去時所留下的那句話。

【絕不會讓你受苦的】

臉色煞白的星辰王子從過往里清醒過來，他抬頭看向艾希達，嘆息著點了點頭。

「就在前不久，我和你親愛的吉薩女士——外界盛傳的血瓶幫老大之一，」泰爾斯無精打采地道：「我們進行了一場輕松友好的談話。」

艾希達微微眯起眼睛，魔能組成的思緒在他的體內緩緩涌動。

吉薩？

這么說來，她已經度過了燃風之炮的威脅，從虛弱與沉睡中歸來，並重新凝聚了意識。

也許還恢復了進食的能力。

艾希達的思緒微微波動著。

自從還原回實體態後，自己便一直跟隨著這個男孩特有的呼吸，不遠千里追尋他而來。

一直沒有去管血瓶幫的事情。

也是，跟這個男孩的價值比起來，血瓶幫這只棋子，簡直就是可有可無的垃圾。

但既然吉薩已經歸來……

那也許是時候，要開一場久違的談話會了。

畢竟這個男孩出現了，那血瓶幫的計劃可能要緩一緩……

然而泰爾斯接下來的話，重新吸引了魔能師的注意。

「看到久違的魔能師同伴，吉薩女士向我表達了她難以抑制的欣喜之情，」泰爾斯觀察著艾希達的臉色，他大力吸了一口氣，然後重重地嘆出：

「並決定殺了我。」

「以慶祝我跟她的第一次見面。」

話說出口，泰爾斯就看見艾希達少見地皺起了眉頭。

這位從剛剛到現在，一直雲淡風輕、不為所動的氣之魔能師，右手抵在左臂上，捏著自己清秀的下巴，微微沉吟。

「引用一句她的原話，」泰爾斯舉起雙手，用四只手指勾了勾，作了一個引號的動作，挑眉諷刺道：「『這是為了你好』。」

艾希達表情凝重。

「你的意思是……」

「吉薩知道了你是將來的魔能師，」氣之魔能師敏銳地抓到了重點：「依舊試圖殺你？」

第二王子望著艾希達的雙眼，微微點頭。

「顯然，她並不歡迎我的魔能師身份，」泰爾斯聳了聳肩，有意無意地諷刺道：「我猜魔能師這一行競爭激烈，已經到了需要打壓新人的地步了？」

艾希達繼續沉吟著，泰爾斯能感覺到，他正在細細思索。

「那天算我運氣好，」泰爾斯搖搖頭：「我簡直可以想象我和她的下一次見面了……」

半晌，氣之魔能師嚴肅地抬起頭。

「嗯，這倒是個問題，」艾希達的語氣回復了冷漠，雙目炯炯有神，「作為合伙人，我會去找她聊聊的。」

「就像過去一樣。」

泰爾斯看著艾希達的樣子，忖度著談話應該差不多了。

至少，兩人之間的敵意已經漸漸消失。

是時候跟他商量商量，自己之後的打算了。

總之，成為魔能師這件事情風險太大，絕不能在了解有限的時候……

「很好。」

就在此時，氣之魔能師從虛空的「椅子」上起身，打斷了泰爾斯的思緒，面無表情：

「我們走吧。」

泰爾斯臉色大變。

「走？」泰爾斯轉動著眼珠，呼吸加急，「去哪里？」

「當然是帶你離開這里。」氣之魔能師舉起一只手，卧室的窗戶被吹開，露出窗外的黑暗，寒氣和冷風不斷滲進來。

正在床邊酣睡的小滑頭，無意識地蜷了蜷身子，舔舔嘴唇，把身上的被子抱緊了一點。

「現……現在？」泰爾斯打了個寒戰，他捏了捏拳頭，難以置信地看著艾希達：「是不是，有些突然？」

「此時此刻，龍霄城里有著兩件完整而威力強大的傳奇反魔武裝，」艾希達緩緩道：「就在我們身處的宮殿里。」

泰爾斯一愣，他看向門外。

「你不會以為，我冒著這樣的危險前來找你，」氣之魔能師嘆了口氣：「就是為了坐下來聊聊天吧？」

泰爾斯皺起眉頭，呼吸不可抑止地加。

他最擔心的事情生了。

「准備開始你的新生活吧，」艾希達毫不在意地頷道：「作為魔能師，你的未來還很長，旅途還很遠。」

「等等，可是我，可是我還有很多問題，」泰爾斯抓耳撓腮，死命想著拖延時間的借口，「像是法師跟魔能師的關系，以及我要怎么變成魔能師，還有吉薩說的，魔能師的派別，對了，還有傳奇反魔武裝……」

「你我都心知肚明，孩子，」艾希達無情地搖搖頭，說穿了他的打算：「無謂的拖延沒有任何益處，即使你的屬下們覺了不妥，前來營救你……」

「也只會是他們的不幸——即使隔壁那位呼吸平衡沉穩，看樣子似乎是極境的精靈也一樣，」魔能師淡淡回復道：

「我們千年前就證明過，面對魔能師，就算神靈也束手無策。」

泰爾斯一怔。

他看了看打開的窗戶，感受著從那灌進來的冷氣。

糟糕。

怎么辦？

「等等……」泰爾斯抬起頭，表情擔憂而焦慮。

絕不能跟他走。

他得想辦法留下來。

「魔能師在世上的境遇很糟，對么，」泰爾斯看著氣之魔能師，嘆氣道：「從遠古帝國的覆滅，到終結之戰和大6裂變……也許，跟著你走不是一個好主意？或許我應該留下來，我們可以定期……」

這一次，艾希達居高臨下地望著他，眼神微妙。

泰爾斯被他看得心中一緊，不由得收住了話頭。

艾希達緩緩開口，語氣飄忽，卻自帶著一股讓人心寒的氣息：

「這個世界選擇忘卻魔法，忘卻過去，來抑制我們的數量，所以大部分人並不知道我們是什么——比如我手下那批黑幫蠢貨們。」

「連人們理應耳熟能詳的終結之戰，也變成了英雄們對抗不知名災禍的傳說。」

魔能師背起雙手：「不過，那些有著地位、權勢的家伙們，依然警惕著我們的存在，視我們為最大的威脅。」

「無論魔法還是魔能，他們都同樣深惡痛絕，」艾希達微微眯起眼睛，「但正因如此，你才必須跟我走。」

泰爾斯頭皮麻地看著對方。

艾希達眼神凝重：「一旦你的身份敗露，他們可不會管你是不是王子——你的下場會比落到人類手中的獸人還慘。」

泰爾斯有些怔地看著艾希達。

他抿起嘴唇，想起冥夜神殿重現終結之戰的戲劇，想起基爾伯特關於災禍的話，想起讓人不安的黑先知，想起藏頭露尾的拉蒙，想起約德爾的面具。

但是……

十幾秒後。

「不，我不能就這么一走了之……」泰爾斯咬著牙，搖搖頭：

「我是，我是他們的王子，我肩負著任務，我還認識很多人，有些事情不能簡單地扔下……」

但他再一次被魔能師打斷了。

「我說啊，」艾希達微微一笑，眼里充滿了嘲諷：「你究竟是因為擔心安全，從而不願成為一個魔能師……」

「還是因為，自己舍不得星辰王子的尊貴身份？」

泰爾斯聞言微微一愣。

只聽氣之魔能師冷哼道：「即使你兩個月前……」

「不過是一個最卑賤的乞兒？」

此時此刻，泰爾斯的內心著著實實地一震。

舍不得……

星辰王子……

尊貴身份……

他的眼前浮現出初到閔迪思廳的那晚，那個健壯的身影宣布自己是星辰僅剩的繼承人。

基爾伯特和約德爾在自己面前單膝跪下。

懷亞抵著胸口向自己誓效死。

羅爾夫用他笨拙的手語比出「遵命」。

以及群星之廳下的人潮涌動，還有震耳欲聾、直達天際的萬眾歡呼。

泰爾斯不自覺地捏起拳頭。

「如果我在你還是一個乞兒的時候，就來到你的面前，」艾希達語不快，語音不重，卻讓泰爾斯莫名地感受到壓力：「你還會是這樣的反應嗎？」

泰爾斯深呼吸了一口。

他想起第六屋里瑟瑟抖的乞兒們。

想起每年在寒冷與飢餓中的掙扎。

想起莫里斯那條凶狠的怒狼犬。

想起奎德猙獰的神情，想起里克神秘的笑容。

「當你在王子的頭銜上沉醉度日，或者在乞兒的悲慘里苦苦掙扎的時候，當你在兩者的快樂與苦痛里來回的時候，」艾希達冷冷地注視著他，「你是否曾經思考過，你自己究竟是什么？」

「當你被剝去一切他人所下的定義，離開一切你藉以存在的情境，你自己還剩下什么？」

「一個因血脈而尊貴的王子？一個天生卑賤不幸的乞兒？一個早慧的天才孩子？一個在掙扎著，想要努力改變命運的可憐人？」艾希達垂頭看著他的表情。

泰爾斯的呼吸漸漸加。

尊貴的王子。

下賤的乞兒。

恢弘壯麗的宮殿，衣食無憂的生活，俯聽命的屬下們。

破敗殘舊的廢屋，凍餓傷寒的日常，動輒打罵的打手們。

天壤與雲泥。

「我……」他微微張口，下意識地想要反駁。

卻現話到嘴邊，就是說不出口。

泰爾斯怔怔地看著地面。

自己，真的是這么想的么？

離不開，舍不得，王子的尊貴？

「孩子，你要理解，成為一個魔能師，」氣之魔能師冷冷道：「就必須跟過去揮手告別——無論那多么輝煌難忘。」

「別讓曾經的過往束縛住你，果斷地拋棄它，你才能最終升華。」