「所以，你要告訴我……」

努恩王站在自己的寢室里，戴起王冠，甲胄在身，兩排白刃衛隊的成員緊張地護衛身側。

只見國王轉過身，看著自己的親衛隊長，威嚴地道：「我的龍霄城里，出現了埃克斯特王國數百年不曾一見的……」

努恩王把一柄佩劍束在腰間，臉色肅穆：

「災禍？」

「確切地說，陛下，」尼寇萊執刀在手，臉色冰寒：「不僅僅是龍霄城……」

「《傳世書》中記載了戮魂之槍的示警范圍——此時此刻，那東西恐怕就在英靈宮里。」

老國王沉吟了幾秒。

「很好，至少我們現在知道……那些怪物不僅僅是傳說了。」努恩王臉色一肅，他邁開大步跨出卧室，白刃衛隊緊緊跟上。

老國王看了一眼門外滿滿的衛兵們，他們正以最佳狀態保持警戒：「現在情況如何？」

「我已經拉響了最高警報，封閉了通向斧區和矛區的閘門，讓下面的人定時回報，」尼寇萊搖搖頭：「不幸的是，到現在為止，宮里無論衛兵、仆人還是白刃衛隊，沒有一人失蹤，沒有一人異常。」

努恩王轉過身，皺眉盯了尼寇萊一眼。

不幸？

「抱歉用這個詞，」後者微微低頭：「但這樣的話，我們沒法確定那東西的位置。」

努恩王吸了一口氣，點點頭：

「先去通知諸位大公們——他們理應知曉我們的警報為何而響……」

「然後把那些宴會上的醉鬼都關起來，天亮就趕出去……」

「召回正在輪休的白刃衛隊，可能的話，派人去盾區，把格里沃喊來，我需要他來執掌戮魂之槍……」

「通知總守備官，讓他把手下的秩序官都派出去各區巡邏，下信號弩箭，同樣要定時回報……」

「點起第一道閘門上的照明火，所有射手們全部上崗，不要吝嗇永世油……」

隨著一道道命令布，傳令的衛兵們急匆匆地來回奔跑。

「不必緊張，小子們，」老國王腳下不停，目中精光閃爍：「這里是埃克斯特，是耐卡茹的故鄉。」

「現在也早已不是六百多年前，不是終結之戰，不是那些怪物們肆無忌憚的歲月了。」

「但它們畢竟是傳說中的災禍，」尼寇萊警惕地道：「《傳世書》里記載了它們的強大……」

「我知道，它們力量強大——每位大公都被這么教導，」努恩王嗓音雄渾：「但如果強大就是一切……」

「那六百年前，」老國王臉色一肅，眼神犀利：

「我們還打個屁的終結之戰啊！」

「當然，」尼寇萊臉色蒼白地點點頭：「下一步，在確保了宮廷安全之後，我會把搜索范圍擴大到閘門之外。」

就在此時，隊伍後方傳來不明的喧嘩聲。

「唰！」

衛兵和白刃衛隊們齊齊緊張地兵器出鞘！

將國王死死圍在中間。

努恩王看著屬下的動作，冷哼一聲。

在尼寇萊的呵斥下，護衛們才放下過度緊張的神經，恢復正常戒備。

一名衛兵急急傳訊而來。

「陛下！」衛兵大聲道：「是那些帝國人的使臣——他堅持要見您！」

努恩王皺起眉頭。

很快，星辰使團的副使，普提萊·尼曼勛爵出現在國王的面前。

只見這位瘦削的副使臉色煞白，他無視著周圍出平常的戒備力量，焦急地道：「努恩陛下，您的宮里有入侵者……」

「我已經知道了，」努恩王一揮手，不耐煩地道：「正在處理。」

兩邊的衛兵將普提萊攔下，示意讓他回去。

「不，陛下！」普提萊抓著衛兵的手臂，大聲地道：「不管那個入侵者是誰……」

「他剛剛擄走了泰爾斯殿下！」

努恩王勃然色變！

尼寇萊則目光奇異地看著普提萊，顯然心有懷疑。

老國王盯著普提萊，臉色難看。

「怎么回事？」努恩王深吸一口氣，冷靜而謹慎地問：「還有其他人失蹤嗎？」

衛兵們松開普提萊，後者急急地喘息著。

「是的，同時失蹤的，」普提萊調整著呼吸，說出又一個重磅消息：「還有您的孫女……」

「那位塞爾瑪·沃爾頓小姐！」

————

「真是倒霉，為什么會在這里見到你呢？」

艾希達閉上眼睛，語氣里是滿滿的不快。

「兄弟會什么時候開通了北地觀光路線？」氣之魔能師諷刺道：「或者說，你對我的怨念，已經濃厚得連斷龍要塞都擋不住了？」

泰爾斯深吸一口戶外的寒氣。

從艾希達的話里，他最終確認了眼前男人的來歷。

艾希達面前的男人緩緩搖頭。

「有人告訴我，在這里能遇到一個老朋友，」男人的語不快，卻讓人感覺其中蘊藏莫名的壓力：「本來以為他在騙我。」

「沒想到遇到了你，」男人嘆了一口氣：「看來，謊言也有偶爾正確的時候。」

看著那個男人，泰爾斯不由得想起了舊時的兄弟會歲月。

作為黑街兄弟會最下層的人員，乞兒既是任打任罵的卑微存在，卻也是兄弟會的未來血液，由此，兄弟會的內務亦是乞兒間傳揚最多的消息。

在兄弟會長達十年的展歷程里，最為乞兒們熟知的十三大將在最近的五年中拼殺出道，狠辣、凶悍、年輕是他們的共同特點。而位高權重的六巨頭則在會中資歷深厚，分別把握著兄弟會的不同生意命脈，每個人都堪稱王國地下世界的一方大鱷。

但要說起黑街兄弟會最強大、最可怕、最不可思議的存在。

毫無疑問，是地位然六巨頭之上的三大殺手——也有謠言傳聞是四大殺手，雖然第四人卻神秘得連代號也眾說紛紜。

不知是自稱還是外號，三大殺手離奇地以三種古怪的武器為名：

反彎刀。

獄鎖鐮。

黑劍。

在這其中，黑劍的故事無疑是最具傳奇性的。

泰爾斯所聽到的傳聞里，既有他一個人，一把劍，一個晚上，將多個勢力交錯盤踞的黑街斬得血流成河，遍地殘屍，最終為初生的兄弟會打下第一塊地盤的孤膽史詩；

也有兄弟會的敵人們聯合起來，放出狠話和重金買黑劍的性命，卻在睡夢中頭顱齊齊不翼而飛的可怕故事；

甚至有黑劍孤身坐在落日酒吧里，面對著收取賄賂前來抓捕他的城防隊士兵，不慌不忙地喝酒吃肉，用眼神和動作逼退了十七隊警戒官的熱血傳奇；

而最離奇的，要數老辣的血瓶幫布下了志在必得的重重埋伏，以數百人的陣勢將他生生圍殺至死，卻在第二天毛骨悚然地現黑劍完好無損地重新行走在黑街之上的恐怖怪談。

在從乞兒打手到平民百姓們七嘴八舌的故事里，黑劍就像一個面孔萬千、無所不能的黑夜傳說，是地下世界里的恐懼化身與傳奇象征。在黑街兄弟會隨著他執劍而起，雄霸王國一方的十年歲月里，連血瓶幫上下大肆渲染的兩位魔能師，對比黑劍的傳奇，也要遜色半分。

而現在，傳奇的黑劍就這么站在泰爾斯的面前。

讓後者有些不敢相信。

與傳聞中的猙獰凶惡，冷酷殘忍相比，黑劍在月光下的面相顯得是如此其貌不揚，平平的額頭，細小的雙目，就連身材也是中等偏上，不胖不瘦。

放在人群里，這就是一個普通得不能再普通，平凡得不能再平凡的人，連能夠讓人一眼記住的特征都沒有。

仿佛他全身上下，就沒有能拿得出手的地方。

除了他那雙與整體風格格格不入的銳利眼神。

以及他的劍。

泰爾斯眯起眼睛，看著這個男人緩緩地舉起手上的劍。

那是一柄奇怪的劍。

通體漆黑的武器外觀或許解釋了黑劍的外號，但這遠遠不是它唯一怪異的地方。

這柄怪劍的長度適中，劍身有輕微的弧度，但劍尖居然是彎曲的，像鳥嘴一樣，劍鋒單面開刃，血槽深長

而沒有開刃的劍背，在三分之一處竟然挖空了一段鋒刃，做了一個倒鉤。從劍背上的這個「倒鉤」開始，一直到劍鍔處，居然布滿了細密的鋸齒。

看著這把傳奇的怪異黑劍，泰爾斯不由得皺起眉頭。

怪劍的劍柄根本對不上劍脊的中線，而是偏向一側——就像一把……菜刀？另外，這把劍也沒有十字護手，有的只是從劍鍔處延伸而下，幾乎與劍柄平行，保護手面的單側護手，似乎剛好能卡進拇指以外的四根手指。

看著這柄劍，泰爾斯暗暗思忖：簡直不像是一把劍，而更像一把長而直的刀，刀身上做著各色的小設計。

這讓泰爾斯不禁想起前世的瑞士軍刀。

但泰爾斯也同時意識到，這把古怪的黑色長劍並不是黑劍的唯一武器，後者的腰間還綁著一把被麻布覆蓋的長條狀武器。

是另一柄劍么？

「而你，你就像一只煩人的黑蟑螂，微不足道卻命硬無比，」艾希達語氣平淡，似乎對眼前的傳奇毫不在意：「總能拖著最後一口氣，狼狽而幸運地爬回去，再惡心透頂地爬回來。」

「繼續煩人。」

男人沒有答話，他的目光越過艾希達，落到泰爾斯身上。

被那對犀利的眸子一掃，泰爾斯不由得心中一凜。

這兩個家伙……泰爾斯暗忖道：都是極其危險的存在。

但顯然，身在兄弟會和血瓶幫的他們相互敵對。

也許其中就有自己逃離艾希達的機會。

「這么多年來，我看著你一路從階成長到極境，變得越來越強大，」艾希達看著黑劍，微微搖搖頭：「都快培養出感情了。」

黑劍依舊一言不。

「你知道，愣愣地站在我面前是最愚蠢的，」艾希達不在意黑劍的無禮，他笑道：「這段時間里，我完全可以把你體內的空氣……」

然而不等艾希達說完，下一刻，黑劍就動了！

只見黑劍身影一晃，踏著腳下的積雪，一手拖劍，一手攔胸，向著艾希達奔襲而來！

艾希達嘴角微翹，不以為意。

泰爾斯悚然一驚。

自紅坊街以來，他在短暫卻精彩的經歷中見識了許多高手的動作身法，從階到極境，各有特點。

神出鬼沒的約德爾，化身血霧的克里斯，迅捷靈動得讓人目不暇接的埃達，那對在拼斗中快得連身影都看不清的科里昂姐妹，還有力帶千鈞卻轉圜自如的要塞之花，以及一旦暴起就不可阻擋的王國之怒，無一不讓人印象深刻。

哪怕羅爾夫在風中的翔動身姿，度驚人的伊斯特倫，紅蝮蛇涅克拉漸漸加快的重拳，也特征明顯。

但是……泰爾斯看著不快不慢，一步步奔跑來襲的黑劍，皺起眉頭。

不是因為黑劍的表現多么犀利耀眼。

而是因為黑劍跨步奔跑的動作，實在是……

太平凡了。

平凡得像一個最普通的士兵，沖向最強大的敵人。

根本毫無特點。

就連婭拉那在毫厘之間騰挪閃躍的身法，似乎都比眼前的黑劍要高上一個檔次。

跟黑劍的傳奇名聲比起來……

不對。

泰爾斯心中一動。

最最普通的士兵？最強大的敵人？

他眯起眼睛，看清了黑劍的動作。

攔胸高舉的手，後拖的劍，雙腿的距離……

泰爾斯心中一動。

這動作……好眼熟。

心中一動，泰爾斯的雙眼再次進入那種奇特的觀察模式。

一如預想，視野里的艾希達，化身最耀眼的藍光。

但奇怪的是，黑劍的身影卻依舊是原來的樣子，毫無變化。

可是泰爾斯已經無暇顧及這些了。

因為身形不動的艾希達，看著來襲的黑劍，輕輕打了個響指。