泰爾斯的大腦開始轉動起來。

他已經確定了這個陰謀的起始。

所以……

「佩菲特，」泰爾斯眼神一動：「你在調查你的魔能槍部隊，調查我遇刺一事的時候，聲稱查到了災禍之劍，但這個消息卻被努恩王知曉了。」

「現在看來，這是你故意泄露給努恩王的情報，對么？你知道努恩王會先解決這個近在咫尺的敵人，」泰爾斯想起在英靈宮里的驚險決斗：「佩菲特，實際上是被你出賣給龍霄城的。」

倫巴冷哼一聲。

「卡斯蘭，」在馬車輪的擦地聲中，他淡淡道：「我的叔叔曾經在終結之塔，他對災禍之劍的事情很感興趣，同時他也跟努恩關系很好——所以我把消息透露給他，努恩自然會從他那里知道的。」

同時還能完成一些別的事情。

「卡斯蘭不知道你要弒君的打算，是吧。」

泰爾斯靜靜地看著他，想要從倫巴的眼神里找出點什么：「我聽說他跟你的關系很差。」

倫巴耐人尋味地瞥了他一眼。

泰爾斯只得收回觀察的目光。

只見倫巴緩緩搖頭：「在你遇刺的時候我就知道，這是佩菲特在陷害我，那個自私而怯懦的家伙，還天真地以為，我們在玩的不過是一場能隨時收回籌碼，退場止損的游戲。」

泰爾斯嘆出一口氣：「他付出了代價——出賣了盟友，最後也死於盟友的出賣。」

「如你所言，調查這件事，只是為了把這個消息漏給努恩，當然，也為了填補我部隊里的漏洞——事實上正是這次調查，給了我意外的現。」倫巴的手指輕輕拂過他的劍。

泰爾斯抬起頭：「什么現？」

倫巴神秘地看了他一眼，搖搖頭。

泰爾斯靜靜地看著他，但對方完全沒有要解釋的意思。

王子只能在心中暗暗嘆氣。

「所以，你用佩菲特這枚棄子吸引了努恩王的目光，」按照訪談的經驗，泰爾斯選擇跳過這個點，繼續話題，「而你則緊鑼密鼓地准備你的陰謀，比如借著我遇刺的借口，堂而皇之地派遣軍隊北上護送，甚至聯絡史萊斯這樣的同盟，對么。」

倫巴看著他的佩劍，目光冷淡。

「這是那個烽照城的懦夫能揮的最後一點作用了，」大公緩緩道：「引開一些注意，拖延一些時間——見面、宴會、決斗，聽說努恩在英靈宮里玩得很盡興。」

泰爾斯的語調低沉下來：「同時也失去了對你的警惕。」

「在佩菲特的死亡所給我的這半天時間里，」倫巴點點頭，眼里充斥著刺人的銳芒：「我必須鎖定勝局。」

「出賣盟友，引開敵手，尋求同盟，借機出兵，籌備計劃，還有最後雷霆一擊，」泰爾斯嘆了一口氣：「偏偏遇上了災禍引的混亂一夜——你真是個瘋子。」

他抬起頭，看向倫巴的眼神里透露著難以置信的情緒：「你知道，無論這里的哪一個環節出了問題，你都會萬劫不復嗎？」

倫巴微微一頓。

馬車駛過了一處不平的地面，車廂猛地一震！

本就神經緊張的小滑頭，不由得驚叫一聲。

倫巴陡然抬頭！

「萬劫不復？」

黑沙大公聲音高昂起來，倫巴的一雙銳目里寒意襲人：「孩子，你什么都不知道。」

「什么都不知道。」

泰爾斯皺起眉頭。

只見倫巴用前所未有的堅定與嚴肅目光鎖定著他，語氣里盡是被壓抑住的不明情緒：

「為了和亞倫德完成那個宏偉的計劃，我們好多年前就開始准備，從情報的連通到領地的動員，從人脈的收買到人才的搜羅培養。」

「為了拿下要塞，我頒布了整個埃克斯特史上都罕見的征召動員令，窮盡了領地里幾乎每一個銅板，每一滴血液，每一個人丁，絕日嚴寒在即，我沒有儲備補給、沒有開墾荒地，沒有運糧，我把一切都賭在了這個計劃上！」

泰爾斯微微一愣。

倫巴的話還在繼續，語氣越來越急：

「為了這個計劃，無論糧食還是資金，黑沙領早就入不敷出，我向康瑪斯商人借下的款子根本就不可能還得上，財政即將崩潰，來年的日子只會越來越苦。」

「我手上可信的常備軍不多，兩千就是極限，能心甘情願對抗龍霄城的更少——還在昨夜巨龍現身之後，秘密處決了一批動搖者，就連這樣，我也不能直接下令讓他們圍殺國王，只能用模糊的命令，讓他們對抗『埃克斯特的敵人』。」

「而龍霄城，光是城郊的伯爵們都能征召到數倍於我們的軍隊，至於沃爾頓自己的征召兵……一旦被他們現，我們隨時都會覆滅在龍霄城的重圍里，一點浪花都不會濺起。」

「為了昨夜，我冒著即將到來的絕日嚴寒，啃著干糧把精心操練的軍隊一路帶到這里，他們看我的眼神里充滿了疲憊、低落和不解，只是靠著過去的操練所存留的本能，維持著最基本的戰力。」

「我的人，從萊萬到坎比達，從圖勒哈到比茨，都將性命和頭顱賭上，約束著軍隊跟著我邁向這個無底的深淵。」

「而我們甚至連回程的補給和保暖都沒有去考量。」

倫巴捏緊了手上的劍鞘，表情可怕而狠厲：「因為我知道，我們很有可能連歸途都不會有！」

「這是一場沒有退路的遠征。」

泰爾斯怔怔地看著倫巴。

那個不苟言笑，在營帳里吃著鹿肉，臉龐隨著火光一明一暗，並向他推出酒杯卻被他嘲笑著拒絕的黑沙大公，在眼前開始變得立體起來。

「你懂了嗎，小王子，在你舒舒服服地坐在復興宮里接受王室命名，在你的父親幫你清掃諸如亞倫德這樣的敵人的時候，」黑沙大公緩緩道：「我和黑沙領都已——萬劫不復。」

「我所做的，不過是在早已萬劫不復的絕境里，搶奪最後的一線生機。」

「我絞盡腦汁調動局勢和氣氛，動了所有可能的和不可能的人手和人脈，作出了不計其數的承諾，從善流城侯爵到黑幫頭子，從康瑪斯的商團到鎧區的情報販子，從詭影之盾到薩里頓，甚至讓史萊斯最大和最快地催促、激化你們和佩菲特的矛盾，以及……」

倫巴止住了話頭，他深吸一口氣，調整著自己的情緒：「只為了一趕再趕，在努恩察覺到之前出最終的、迅雷般的致命一擊。」

大公閣下的目光里精芒一閃：「經歷了這些，我才能坐在這里。」

「將你我兩國的未來，牢牢掌控在手中。」

泰爾斯呆呆地看著倫巴。

仿佛第一次認識他。

馬車駛過一處街道，黑沙領的士兵們低調而有效地為他們開著路。

泰爾斯突然注意到，跟上次見面比起來，倫巴的白多了許多，也更加憔悴，嘴唇蒼白，眼眶深陷。

與吉薩決戰之前，黑劍的那些話重新浮現在腦海里。

【他們在絕境里尋求希望，在虧輸中博取逆轉，把順境升華為必勝，將不測和意外，化成自己的助力……】

泰爾斯深深地呼出一口氣。

「我明白了，」王子閉上眼睛：「強者，原來如此。」

倫巴眯起眼睛：「什么？」

泰爾斯睜開眼睛，在小滑頭好奇的目光下，淡淡道：「在你們的博弈里，在龍霄城和黑沙領的對峙，你毫無疑問是弱小的一方，占盡劣勢，岌岌可危。」

王子輕輕嗤笑：「你知道么，努恩在干掉佩菲特之後，甚至揚言開春就要出兵黑沙領，換一個讓他滿意的黑沙大公。」

倫巴低下頭，低哼一聲：「如我所料——我親愛的舅舅。」

「你很了解你的舅舅，你的國王，你的對手。」

「但他卻不了解你，不了解他的外甥，」泰爾斯長嘆出一口氣：「你賭上了一切，連後路也未曾留下，機關算盡層層算計，竭盡全力聚集籌碼，為了存亡誓死一搏。」

倫巴沒有說話。

泰爾斯輕笑一聲，聲音里盡是悲涼：

「相比之下，努恩·沃爾頓貴為共舉國王，坐擁龍霄城，握著至高無上的權力和龐大的力量，即使你殺害了他的兒子，卻仍然把你當做區區弱勢諸侯。」

泰爾斯輕輕地嘆息道：

「他因自身的強大而自信，把你當作佩菲特之流的貨色，當作可以談笑間反掌覆滅的渺小存在。」

「在這場努恩·沃爾頓與查曼·倫巴的生死博弈里，你才是真正的強者，」第二王子抬起頭，而平靜地注視著倫巴：「而努恩王的失敗身死……」

「早就已經注定了。」

那個瞬間，泰爾斯注意到，倫巴看他的眼神不一樣了。

很好。

對話已經打開了。

泰爾斯深吸一口氣。

「所以，仍然有最後一個問題，我至今百思不得其解，」在倫巴復雜的目光下，泰爾斯緩緩地，一字一句地道：

「在刺客之外——你為什么要親臨龍霄城？」

「還有……」

「你准備怎么收場？」