更詭異的是，這道傷痕似乎非常規律，像是一個有意味的圖案。

米蘭達狠狠地閉上眼睛，扭過頭去，似乎不敢再看。

泰爾斯的心底涌出疑惑，身後的小滑頭則好奇地伸出半個臉。

「這，這是……」科恩不由自主地伸出手，一把抓住拉斐爾的手，他一臉震驚地望著拉斐爾手上那個無比丑陋的傷痕，驚呼道：

「是烙印！」

警戒官猛地抬起頭，臉上盡是難以置信的表情。

「等等，這個位置的烙印，還有這種深度的烙印，」科恩張大了嘴巴，表情驚恐，聲音竟然有些顫抖，「我在西荒，在那些白骨之牢的囚徒們手上見到過……」

「這是最重的懲戒刑罰之一……」

聽到這里，泰爾斯心中一動。

拉斐特嘆了一口氣，他掙脫科恩：「這不是關鍵，我現在要聯絡……」

但科恩沒有聽他的話，只見警戒官咬著牙，猛地攥住拉斐爾的另一只手臂，將他的袖子向上一拉。

所有人再一次怔住了。

只見拉斐爾的左臂上面，也有一個與右臂幾乎相同的可怖烙痕，突兀地躺在手腕之下。

傷痕血肉虯結，幾乎遮住了血管。

羅爾夫心中一顫，不自覺地伸出手，摸了摸自己面具下的喉嚨。

那種程度的傷痕……

「你的手，不，不……」科恩看著好友手腕上的恐怖烙痕，不肯相信也似地搖搖頭，顫聲道：「是誰，這是誰做的？」

拉斐爾閉上眼睛，從鼻子里深深呼出一口氣，眉頭微蹙。

仿佛想起了什么。

泰爾斯抬起頭，映入眼簾的是米蘭達蒼白的臉色和哆嗦的嘴唇。

女劍士緊緊抿著嘴，眼神恍惚地看著拉斐爾手上的可怖傷痕，微微顫抖。

「他們，他們居然廢了你的手？」科恩看著好友，眼神里盡是震驚和憤怒，只見他臉色白地喃喃道：

「廢了一個劍士的雙手？」

拉斐爾猛地睜開眼，一把甩開科恩。

「夠了！」

拉斐爾拉好左臂的袖子，罕見地變了臉色，只見他滿面怒容地喝斥科恩：「這不重要——我已經痊愈了！」

泰爾斯在心里輕輕一嘆：他知道那是什么了。

那是一種特有的刑罰。

他曾經趴在兄弟會大屋的窗台下，偷看到過打手們行刑——一個有點小實力就自以為是的收賬頭目。

留下這種烙印的，是一種特制的烙鐵，在烙面之外還鑄著一層立起的薄薄烙刃——活像一個印章，不過比印章上的凸起，還要尖銳鋒利上無數倍。燒紅的烙鐵印入手腕的時候，可不僅僅是留下燒傷這么簡單，特殊而凸出的尖利烙刃會燒開皮肉，直接切進深層的組織和血管，徹底破壞控制手指的肌肉筋腱。

行刑後，受刑者的筋肉血管，乃至神經肌腱都會遭到不可逆轉的永久性損傷。

這雙手當然就此毀掉了，連在日常的生活中都會禁不住地顫抖。

泰爾斯到現在還記得那個受了刑的可憐家伙，他從此連碗都端不起來，每一天都神情恍惚地坐在街邊，用嘴巴跟野狗搶食，等待好心人的施舍。

一個月後，他就倒斃在黑街上。

泰爾斯抬起頭，頗有些驚愕和不忍地看向拉斐爾。

這個家伙，也受過那種刑？

他的手……

只見拉斐爾臉色不快，他握住自己的右手小臂，死死盯著那個丑陋的烙痕，手臂微顫，似乎要在上面看出一朵花來。

但泰爾斯心中一動。

不對。

那可是永久性的殘疾啊，怎么可能痊愈？

還有，如果被執行了這種刑罰，那他根本連餐具都拿不起來，可是拉斐爾剛剛……

他的思緒被科恩打斷了。

「米蘭達，你知道，對不對？」

泰爾斯轉過頭，看著極力壓抑著情緒的科恩按住米蘭達的雙肩，急急逼問著。

而懷亞則著急地拉住警戒官的另一只手臂，想把他往後拖。

「那種程度……根本就不可能痊愈——昨夜你們交手的時候，你就現了！」警戒官有些失態地盯著閉口不言的米蘭達，怒道：「你從一開始就知道這是怎么回事！」

「米蘭達，告訴我，拉斐爾的兩只手都……到底是誰干的！」

「秘科？還是該死的黑先知？」

但亞倫德小姐卻只是緊閉雙眼，表情哀戚，搖頭不言，一臉痛苦之色。

全然沒有之前那位清冷而敏銳的女劍士風范。

泰爾斯看著那個烙痕，心中一陣透亮。

他似乎，知道答案。

拉斐爾手上的那個烙痕，在虯結的血肉傷疤上，隱隱有一個特殊的圖案。

那是特鑄的烙刃留下的痕跡。

為了辨認重要貴族的家族紋章和徽記，泰爾斯曾經把基爾伯特丟給他的星辰王國圖章冊，都痛苦地背過一遍——從紋章到圖案，到徽記到代號，再到上書國王時的落款印章。

而拉斐爾手腕下的烙痕上——有個少見的刻印體古帝國文字，跟現在的字母書寫大相徑庭，因為實在過於古老，連在書信的火漆封印上都不會用。

那是字母『a』。

代表一個德高望重的貴族姓氏。

自遠古帝國時代就傳承到今天的高貴家門。

翱翔於北地的雄鷹。

想到這里，泰爾斯輕輕嘆氣。

「科恩·卡拉比揚，放開她！」

拉斐爾的聲音顫抖著傳來。

他們回過頭，卻驚訝地看見拉斐爾正艱難地扶著牆，外露的小臂不斷顫抖，仿佛在經歷什么酷刑。

「我們還在牢房里！」

拉斐爾臉容扭曲，聲音非常可怕，聲線居然有些粗：「別添亂了！」

聞聲的米蘭達猛地睜眼。

咚！

她狠狠一肘擂在科恩的腹部。

在其余人瞪大的眼睛下，科恩滿臉苦澀地倒退一步，而米蘭達則三兩步趕到拉斐爾身邊，一臉惶然。

「怎么回事？」米蘭達顫抖著，一把扶住狀態不對的拉斐爾：「這是怎么了？」

泰爾斯眯起眼睛，他感覺不太對。

「夠了，這不是關鍵，」拉斐爾一臉痛苦地道：「接下來，無論看到什么事情，都不要大驚小怪。」

異變再生。

下一刻，只見拉斐爾猛地一陣抽搐，他的右小臂上，那個血肉虯結的烙痕，像是有生命一樣，突然向上一拱。

一道漆黑的波浪線，順著他的小臂走向出現。

然後，那個烙痕猝然裂開！

對，是裂開。

而且是有規則地，從那條線上，犬牙交錯，呈鋸齒狀般裂開！

「撕啦……啦……」仿佛布匹撕裂般的聲音，窸窸窣窣傳來。

除了似乎在不斷耐受痛苦的拉斐爾之外，眾人都看得目瞪口呆。

這是……什么鬼？

要用什么來形容的話，那就好比是一張潛伏在皮膚下的，沒有嘴唇只有牙齒的嘴巴，從拉斐爾的手臂上突然拱起，然後張開滿是尖齒的大口，撕裂皮膚！

泰爾斯只覺一陣雞皮疙瘩。

那個套著拉斐爾皮膚的「嘴巴」打開到一半，露出里面的內容。

那是無盡的漆黑，像是一個黑洞。

什么也看不到。

讓泰爾斯心中一陣惡寒。

那個「嘴巴」展開得似乎有些不太順利，度慢了下來。

「快，擋光，」拉斐爾幾乎把全身的重量都壓在了米蘭達身上，他緊緊咬牙，面容扭曲，痛苦地咬字道：

「它不喜歡……光線……」

從地上爬起來的科恩一怔，連忙站起身來，靠著身高擋住了一盞不滅燈。

終於，那個寄生在拉斐爾身上的可怖的「嘴巴」，在他的手上完全展開。

它漆黑的「尖齒」指向外部，微微顫抖。

仿佛在呼吸。

而那個「嘴巴」的正中央，依然是一個看不清深淺的無底黑洞。

拉斐爾狠狠地呼出一口氣，滿臉冷汗，似乎剛剛從酷刑里解脫出來。

「好了，米拉……」他擠出一個笑容：「沒事了。」

米蘭達則神色痛苦地看著拉斐爾的樣子，在驚顫之余，只覺得無比心痛。

拉斐爾……

你究竟經歷了什么……

而科恩則瞪著震驚的眼睛，問出所有人心中的疑問：「這……這究竟是什么鬼東西？」

泰爾斯驚愕地看著拉斐爾的小臂，目光死死盯著那個一張一縮，似乎在呼吸的黑洞，又看看那些依附在拉斐爾血肉上的漆黑尖齒，只覺得頭皮麻。

就在此時，一個泰爾斯極其熟悉的聲音，從那個瘮人的黑洞里傳出，嚇了所有人一跳。

那是一個冰寒、沙啞、蒼老，令人不寒而栗的男性陰沉嗓音。

聽見那個聲音，泰爾斯想起了過去的回憶，只覺身上汗毛炸起。

在寂靜的牢房里，星辰王國的秘科腦，黑先知莫拉特·漢森的聲音，帶著他獨特的、讓人不快的語調，從拉斐爾手臂里的黑暗彼方，幽幽地傳來：

「嘖嘖，五小時內的第三次貫通式傳訊……你又讓那條蛀蟲吃掉了多少？」

「一條手臂？」