是那天，她穿著高跟靴，英姿颯爽地邁開步子，在國王的身後孤獨而高傲地走進群星大廳的情景。

是她對身側的無數目光，視若無睹的那股獨特氣度。

泰爾斯的瞳孔微微縮緊：「那個時候，你一定能不為任何事情左右，一定能自由地做出選擇。」

小滑頭吸了一下鼻子，沉默下來。

泰爾斯則陷入了自己沉思中，默不出聲。

很快，第一批探路的白刃衛隊回來跟他們會合了。

當他們的腳步聲傳來時，科恩他們都緊張地刀劍出鞘。

然而對方卻帶來幾個奇怪的消息。

「什么？」

「沒有現？」

尼寇萊皺起眉頭。

「沒有，」一名領頭的衛士在黑暗里搖搖頭，回答上司的問話：「無論是暗中的埋伏、陷阱、圈套，還是明面的人手，我們什么都沒現——明明很快就到出口了。」

隕星者輕蹙眉頭。

「這正常嗎？」拉斐爾的嗓音從後方傳來。

尼寇萊搖了搖頭。

「不應該是這樣的，」白刃衛隊的指揮官沉吟道：「卡斯蘭理應知曉這條密道。」

科恩的聲音也從後面傳來：「莫非他還不知道這里的事情？」

「有可能，」米蘭達輕聲道：「或者他被什么事情給耽擱了。」

「也許他們埋伏在出口外面，」懷亞揚揚眉毛，嗓音里充滿憂慮：「等著把我們一網打盡。」

泰爾斯從鼻子里噴出一口氣，出聲打斷了他們。

「好了，」第二王子只覺得很頭疼：「我們說得再多也沒用。」

「無論前面等著的是什么，」泰爾斯頹然道：「我們的答案都只有一個，不是么？」

他們只能向前。

沒有退路。

就像他在要塞前的戰場上那樣。

只能向前。

黑暗里的眾人再次沉寂下來。

所有人帶著難言的緊張感，再次上路。

長達好幾分鍾的時間里，密道的黑暗中只聞匆匆的腳步聲。

目不可視的漆黑，沉悶單調的節奏和心里沒底的惶恐，讓氣氛越來越凝重。

為此，泰爾斯只能在心中暗自數著步數，來排解越來越壓抑的心理狀態。

終於，當泰爾斯數到不知道是第七百二十八步還是第八百二十七步的時候，前方兩側的牆壁上，開始出現了微微的反射亮光。

所有人精神一振。

但剛剛有些松懈和緩解的神經，也隨之緊張起來。

「那就是出口。」尼寇萊把手按上刀柄，對著身後的人悄聲道：

「小心。」

一行人立刻安靜下來。

科恩吐出一口氣，抖了抖肩膀，然後放緩了腳步。

米蘭達和拉斐爾依舊默不作聲，似乎很有默契。

泰爾斯大氣都不敢出一口，生怕驚擾了什么未知的東西。

但隨著視野變得明亮起來，他們前進的度反而越來越快。

隨著他們逐漸接近出口，前方的光線也越來越亮。

直到出口清晰無誤地出現在眼前——幽深的隧道盡頭，一個透射刺眼白光的洞口。

尼寇萊嘆了一口氣。

眾人的神經也松了下來。

倒不是因為安全，而是因為長時間在黑暗壓抑的環境下，連精神都變得不太正常了。

所以在看到出口的剎那，那種感覺就像是一直焦急等待的事情，終於有了結果一樣。

盡管。

這個結果不太好。

一個人影靜靜地矗立在出口處。

泰爾斯心中一沉。

「是接應的人嗎？」他輕聲問道。

「當然不是，」尼寇萊搖了搖頭，他不再壓低自己的音量：「他還沒蠢到直接站在洞口。」

隕星者的表情變得很平靜，似乎有些——解脫？

科恩嘆出一口氣。

白刃衛隊們悄悄地散開，護住小滑頭的周圍。

米蘭達按上劍柄，輕啟嘴唇：「准備好戰斗了嗎？」

拉斐爾眯起眼睛：「你看清那是誰了？」

「長相看不清，」米蘭達嘴角微翹：「但是那個身影……太熟悉了。」

科恩皺起眉頭：「熟悉？你是說，克羅艾希？」

尼寇萊沒有理會後面的爭論。

他對後面的人做了一個手勢，然後一個人大步向前。

走向那個人影。

那個人影微微側過頭，光線照射在他的臉上。

眾人看清了來人的長相，心中猛然一驚。

那不是『撼地』，不是卡斯蘭。

「又見面了啊，」尼寇萊走到離來人十步遠的地方，輕聲感嘆：

「卡珊女士。」

他的前方，紅女巫微微一笑，一如既往地和藹點頭。

泰爾斯難以相信地看著再次再次出現在眼前的紅女巫，他轉過頭看看身後，又轉回去看看卡珊。

她怎么這么快就……

「卡斯蘭果然把這條密道告訴你了。」尼寇萊冷冷地道。

紅女巫淡淡微笑。

「我也是剛剛才知道，別怪他，」老婦人觀察著尼寇萊的位置，隨即輕挑眉毛：「已經足夠近了，尼寇萊勛爵。」

隕星者停下了腳步。

他的手依然按在斷魂之刃上。

「他在哪兒？」尼寇萊因為逆光而不得不眯起眼睛——他看不清洞外的情況。

卡珊看著他的樣子，嘆了一口氣：「他不會出現的。」

尼寇萊捏緊了自己刀柄。

「哼，」尼寇萊看向別處，聲音里充滿了不屑：「懦夫。」

他的身後，泰爾斯皺起眉頭：「他們也站得太遠了……什么都聽不見。」

他試圖運轉起獄河之罪，但之前在密道里尋路時的終結之力損耗過於巨大，他呼喚了好幾次，但獄河之罪毫無反應。

米蘭達露出奇怪的神色：「為什么只有紅女巫一個？」

「也許是老把戲，」科恩把泰爾斯的身側擋得嚴嚴實實，滿面狐疑地看著四周，「那個用刀的大塊頭，沒准正窩在哪個陰溝里，打算跟上次一樣突然跳出來。」

「警戒，」拉斐爾不動聲色地道：「這一次，我們沒有後援了。」

「唉，」懷亞輕聲道：「他們大概什么時候會開打？」

泰爾斯看著交談的兩人，心中沉重：「我們會知道的。」

尼寇萊的目光回到卡珊的身上。

「你呢，圖勒哈呢，」隕星者打量著卡珊，估算著兩人的距離，寒聲道：「你的埋伏又在哪里？」

紅女巫緩緩嘆息。

「外面，」卡珊點點頭，微微一躬：「你想象不到的弩弓手們，正埋伏在最刁鑽的角落里——都是暗室里負責狙擊刺殺的好手。」

「至於黑沙領……我沒准備讓他們參與這次狩獵。」

尼寇萊的瞳孔微微縮緊。

他討厭這種感覺。

在戰場上，被死死鎖定的感覺。

他的眼睛漸漸適應了光線，透過洞口看到了外面的景象——依舊空無一人。

尼寇萊回望紅女巫的雙目，蒼白的臉孔微微一動：「你就不怕，我再次挾持你？」

卡珊釋放出友善的笑容：「哦，這次我有了准備，您恐怕就沒那么輕松了。」

尼寇萊心底的不安感越來越重，他定定地看著老婦人，沒有再說話。

「那你還在等什么，」隕星者冷冷地道：「動手吧——或者你覺得只要堵在這里，我們就會乖乖投降？」

但出乎他的意料，卡珊卻搖了搖頭：「當然不會。」

「我的確占據了所有的優勢，」紅女巫淡淡地道：「但那不是我想要的，無謂的暴力和死亡於事無補。」

「我們的話也還沒談完。」

「只屬於白刃衛隊和暗室，只屬於刃與翼的談話。」

尼寇萊微微一怔。

什么？