「如果不是你們暗室，」尼寇萊的話語微微顫抖：「如果不是你們的人從中作梗，我早就把那個刺客剁成碎片了！」

泰爾斯挑起了眉毛。

他聽懂了尼寇萊的話，下意識地喘息著。

那個刺客……星辰派來的刺客。

刺客居然是……被暗室的人保護下來了？

卡珊微微低頭，注視著地面，陷入了久久的沉默。

尼寇萊狠狠喘息著：「對，我後來調查出來了，只是陛下讓我一直保持緘默。」

泰爾斯注意到，隕星者的腿部在微微顫抖。

只有隕星者自己知曉——那是兩處還沒處理好的箭傷。

「你在那之前就知道，對么？」隕星者咬牙道：「你知道那個刺客的存在，你甚至可能早就知道，星辰會派刺客前來！」

「還是說，這只是你們暗室安排好的一場戲？」

「直到蘇里爾殿下死亡，才堪堪落幕？」

聽著這一切的泰爾斯臉色數變，心里紛亂如麻。

怎么回事？

派出刺客的是星辰，但聽尼寇萊的意思……

為什么？

十二年前……暗室見證，甚至默許了蘇里爾王子的死亡？

在那一刻，紅女巫的眼神微微一動。

「現在，」尼寇萊冷笑一聲，話鋒如刀：「你知道陛下為什么不信任你了嗎？」

「就憑你們那廉價善變的所謂『忠誠』？」

紅女巫微微張嘴，但沒有出聲音——一直以來對答如流，鎮定自若的老婦人，像是突然卡住了嗓子。

「那件事情……」幾秒後，卡珊女士才輕輕出聲，話語里充滿了深深的疲憊：「是意外。」

「我也措手不及。」

回應她的，是尼寇萊不屑的呸聲。

「陛下對此緘口不言，我也不知道你在玩什么把戲，也許那個刺客是你在秘科的卧底，也許不是……」隕星者惡狠狠地道：

「也許是為了埃克斯特的未來、國王的利益、南下開戰的借口——反正你總是有借口，而且誰也不知道是真是假，也許只有黑先知才能分辨出來。」

紅女巫的表情已經很久沒有動過了。

「但是！」隕星者話語一寒。

尼寇萊的聲音蘊藏著憤怒，仿佛撕裂了的風箱般難聽：「國王和他的血脈，他們在你眼中是什么？與預想不符，就能隨便清除的存在？」

卡珊緩緩地抬頭，眼神微妙。

「請勿出此言。」

卡珊搖搖頭，話語里帶著深深的悵惘：「我們畢竟不是秘科。」

泰爾斯再次臉色一變。

他聽出了卡珊的意思。

【與預想不符，就能隨便清除……】

【我們畢竟不是秘科……】

這兩句話。

這兩句話……是什么意思？

泰爾斯呆呆地站在原地。

尼寇萊沒有說話。

隕星者的臉色回復了蒼白，眼睛里暗流涌動。

「搜刮一切，懷疑一切，清除隱患，毫不留情，」他狠狠呸了一口：「他們叫你『女巫』，還真是沒有錯。」

「一旦有所懷疑，你們想得到的永遠都是見不得光的手段。」

「這就是你們這群活在陰影中的人們深藏骨子里的本能——信任與忠誠對你們而言一文不值，」隕星者猙獰地道：「無論你們還是秘科——你們這群帝國留下的瘡疤惡膿。」

但就在此時，紅女巫卻散去了淡然的表情。

只見她微微一笑。

「很好，」只聽卡珊輕輕道：「現在，我們才算開始對話了。」

那語氣，就像她剛剛抓住了最大的籌碼。

尼寇萊微微一顫。

聽到這里，泰爾斯輕輕蹙眉。

他開始聽不懂了。

「十二年前的悲劇之後，晚年的努恩陛下便竭盡全力在國家與家族、領地與血脈之間尋找平衡，」紅女巫微笑如故，她淡淡的語氣里有著一股莫名的哀愁：「現在我可以肯定了。」

但泰爾斯確實一頭霧水。

為什么？

為什么卡珊的話風突然變了？

尼寇萊的肩頭開始起伏。

「什么意思？」

尼寇萊的聲音緩緩傳來道：「你到底想要什么？」

泰爾斯摒起呼吸，想要聽清紅女巫的回答。

卡珊看著他的表情，整整三秒。

然後紅女巫展顏一笑。

「我來尋找一個答案。」

「以及，」她平靜地道：「一些我所沒有的東西。」

「例如，」紅女巫毫無顧忌地走到尼寇萊的身前，絲毫不在意他可能會出手擒拿自己的危險，一雙眼睛里閃現肅穆之色：「你對努恩陛下無條件的忠誠。」

「還有他對你毫無保留的信任。」