「圖勒哈勛爵已經去向大公請罪了，他如果看到您的『驚喜』，一定會很欣慰，」萊萬伯爵很不自然地咳嗽一聲，瞥了泰爾斯一眼，然後對著史萊斯尷尬地點點頭：「我會向大公轉告您的善意，現在就由我來接手吧。」

「您和您的人可以在這里休息……」

史萊斯微笑著搖頭，他舉起右掌，按下伯爵要說的話。

「哦，不，」侯爵大人眼神一亮：「這位王子剛剛告知了我一份極其重要的新情報，我想，我需要盡快帶著他去見大公閣下。」

萊萬微微一頓。

「大公閣下正在忙，」這位黑沙領的伯爵皺起眉頭：「不允許打擾。」

史萊斯扔掉了他的笑容，表情變得嚴肅起來。

「請相信我，這位王子身上的情報，正關乎著大公閣下要做的事情，」史萊斯突然正經起來的語氣讓萊萬伯爵也不禁緊張起來：「你想象不到。」

萊萬伯爵認真地看著史萊斯。

後者也肅穆地回望他。

一秒後，萊萬伯爵嘆了一口氣：「好吧，我可以派人帶您去見大公……」

「我必須帶他去，」史萊斯搖了搖頭，對著泰爾斯努努嘴：「有些事情，只能從他的嘴里說出口。」

萊萬有些奇怪：「很緊急？」

史萊斯先搖搖頭，然後點點頭，一臉神秘：「很要命。」

萊萬跟他對視了幾秒。

「我明白了，」伯爵點了點頭：「你們可以現在就出，大公正在英靈宮里，英雄大廳附近。」

史萊斯露出了笑容：「謝謝。」

泰爾斯覺得心里的一塊大石頭終於快落地了。

只要能見到大公們，至少還會有機會。

「等等，你的人就留在這里吧，」萊萬一邊指揮著他的小隊，一邊警惕不減對著史萊斯點點頭：「由我們的人護送你們過去。」

史萊斯揚起了眉毛，裝作不經意地瞥了車隊旁的眾人一眼。

「當然。」侯爵大人毫不在意地點點頭。

泰爾斯心下一沉。

他看著兩架馬車周圍的人被黑沙領的士兵們示意帶離，也看著一隊士兵朝自己和史萊斯走來，為者禮貌地點點頭。

很好。

王子深吸一口氣。

現在開始，就只有他自己了。

但就在此時，一道渾厚的男聲，從他們身後通向城閘的台階上傳來：

「煩請稍等！」

眾人齊齊回過頭。

只見一個衣著華麗，面貌平常，卻在腦後梳著八條辮子的古怪中年男人，緩緩地從台階上走下來。

萊萬伯爵皺起眉頭，沒好氣地問道：「怎么了，我親愛的平民秩序官閣下？」

他似乎很不爽這個新來的中年人。

人群中，邁爾克和尼寇萊齊齊蹙眉，雙雙壓低了頭顱。

他們認出了來人。

只見這個中年人搖了搖頭，毫不在意萊萬對他的語氣。

「佣兵，對么？」中年人走到兩架馬車旁，打量著這一行人，露出含蓄的笑容，目光在米蘭達的身上停下：「我不知道，你們之中還有女佣兵？」

科恩和拉斐爾對視一眼，心里涌起不安。

但米蘭達卻面無表情，頂著一張用塗料抹得粗糙的深色臉龐，抬起頭來。

「我來自荊棘地，大老爺，」只見女劍士直著舌頭，土里土氣地出聲回答道，「我們那里到處都是女佣兵。」

科恩眯起眼睛：好演技。

中年男人微微挑眉。

「原來如此，」他輕輕點頭，八條辮子微微晃動：「我能看看您的劍嗎？」

「我很好奇女佣兵的劍有多重。」

米蘭達微微一愣。

「夠了，烏拉德，」萊萬伯爵不爽地道：「也許大公能容忍你的無狀，但這里可是……」

「請稍等片刻，伯爵閣下，」名為烏拉德的男人轉過頭，高聲打斷他，語帶深意：「您可不想再次犯下什么大錯吧。」

萊萬頓時一窒。

泰爾斯不禁疑惑起來：怎么了？

這個中年人……如果沒有記錯，應該是科恩他們所說的，龍霄城的地下勢力之一。

烏拉德轉過頭，對米蘭達重新露出笑容：「可以嗎？」

米蘭達一聲不響地取下腰間的佩劍，遞給眼前的男人。

「呼，」烏拉德試了試手上的重量，不禁感慨道：「可真不輕呢。」

米蘭達露出笑容：「我也覺得。」

烏拉德嘆了一口氣，拉出一截劍刃。

「順便也自我介紹一下，我的名字叫柴爾·烏拉德，」中年的男人搖搖頭，低頭從各個角度打量著手上的佩劍，「十二年前，在寒堡郊區的十二個小村庄里負責收稅。」

米蘭達微微蹙眉。

「哦，寒堡，我知道，」她粗聲粗氣地笑道：「你是星辰王國的人？」

烏拉德微微一笑。

一旁的萊萬伯爵則不屑地搖搖頭。

「是啊，理論上，我們受雇於寒堡的稅務廳，」烏拉德把手上的劍翻過一面，平靜地道：「他們之所以雇佣我們，是因為需要我們去跟上一級，也就是來自中央領的稅吏們有理有據地扯皮，方便他們少交些稅給國王。」

米蘭達和留心聽著對話的拉斐爾都微微一怔。

他……

為什么說這些？

「然而我們一次也沒見過寒堡的大老爺們。」

烏拉德嘆了一口氣：「他們只會派他們的封臣，那些桑萊斯家族的蠢貨來查賬。那些蠢貨們只懂得打著領主家族的旗號，從稅目里抽走一大筆油水，再由我們來擔惡名，無論是對上級稅吏還是對下面的村民——他們手眼通天，又是領主家族的姻親，我們求告無門，只能年年忍氣吞聲。」

「所以您就來了埃克斯特，」米蘭達聳了聳肩，毫不在意地哼聲：「可以理解。」

「不！」

烏拉德突然抬頭，提高了音量，表情忿然。

他把所有人都嚇了一跳。

「你不明白。」

烏拉德把手上的劍插回劍鞘，臉色黯然：「終於，有一年寒堡派來了一位少爺收稅，他身份高貴，年輕有為，公正敢言，聲名在外，當時我們都以為事情有變化了——不必再受凌辱和欺壓。」

只見這位前星辰王國的稅吏微微嘆息，眼中露出緬懷的神色：「我記得很清楚，那位貴族少爺的名字——諾蘭努爾·亞倫德。」

米蘭達表情未變。

但心里已經掀起了滔天巨浪！

拉斐爾和科恩對視一眼，不安感越來越重。

泰爾斯望了一眼四周，只覺得情況越不對頭。

到底怎么了？

他對著米蘭達提起亞倫德家族……

是認出什么來了么？

「努蘭諾爾告訴我們，寒堡終於現了稅目的異常。」烏拉德輕聲道。

「他還說……」

那一刻，烏拉德的眼里泛出痛苦。

「他說，我們，我們這些小小稅吏們常年『克扣』稅額的行為，已經被桑萊斯家族告了，」烏拉德諷刺地恨聲道：「我們，這些受害者被告了！克扣稅額，中飽私囊！」

一旁的萊萬伯爵皺起眉頭：他感覺到了不對。

烏拉德也許出身卑賤，心思惡毒。

但他不是傻子，也不是瘋子。

相反，他很聰明。

一邊的史萊斯侯爵尷尬地想要說點什么，卻被萊萬伯爵舉手按下。

「無論我們怎樣哀求，」烏拉德艱難地搖頭，仿佛：「那一年，『公正的努蘭諾爾』，他在村民的歡呼聲中，親手砍掉了我八個同僚的人頭，包括我的老師。」

「八個無辜的人。」

烏拉德黯然道，表情隨即化為憎恨。

「我永遠也忘不了努蘭諾爾·亞倫德，那個愚蠢的貴族少爺，忘不了跪在行刑台前的感覺，忘不了他們所有人看我們的鄙視眼神，」他的眼里露出怨毒和恨意，八條辮子微微晃動：「去他媽的亞倫德家族。」

烏拉德咬緊牙關，出野獸般的低號。

米蘭達深吸一口氣，抬起頭來。

「我還記得那小子行刑前，一臉正氣凜然的惡心模樣，」烏拉德眼里冒著冷意，學著當年那個人的口吻，語氣痛苦：「『以寒堡領主，亞倫德公爵的名義，你將死在『鷹翔』的劍鋒之下，贖清罪孽，還以公正』他就這么說一遍，然後砍掉一個人頭。」

烏拉德恨聲道：「我是第九個人，聽他把這句話重復了八遍，也看著他把這把劍揮舞了八次！」

「直到寒堡傳來號令，急召他回去。」

米蘭達只覺得背後升起無盡的寒意。

她一把搶回了她的佩劍，臉色蒼白，眉頭聳動。

烏拉德沒有阻止她，只是露出諷刺的冷笑。

「當然，」烏拉德表情可怕地看著她手上的劍：

「我到死也忘不了這把劍的樣式。」

「他這把寒光閃閃的佩劍。」

他冷冷地道：

「屬於努蘭諾爾·亞倫德的『鷹翔』。」

「是吧，」烏拉德淡淡地道，眼里蘊藏著深刻的恨意和怒火：

「這位亞倫德小姐？」

泰爾斯一方的所有人，齊齊心中一顫。

他們最擔心的事情，終於生了。

史萊斯臉色蒼白地看向這里的主事人——萊萬伯爵。

只見那位伯爵嘆了一口氣，表情復雜地看了僵硬的烏拉德一眼。

「似乎您沒有說實話啊，侯爵閣下，」萊萬伯爵瞥了一眼車隊里的人，冷冷地道：「不愧是康瑪斯人。」

史萊斯侯爵嘆了一口氣，無奈地看看泰爾斯。

泰爾斯只覺得手心冰涼。

「他們不是我們一方的人。」

萊萬伯爵轉向史萊斯和泰爾斯，表情不善地高聲道：「是別有所圖的家伙！」

只見伯爵揮了揮手，冷酷地對他的士兵們下令道：

「拿下他們。」

「全部！」