「你真的知道自己在做什么嗎？」

邁爾克一手按著牆壁，一手提著刀，痛苦地喘息著。

他的肋間，一道劃破衣袍的傷口正往外浸著鮮血。

「相信我，父親，」他的身前，克羅艾希一臉冷酷地抖掉劍上沾染的血跡，「我比過去二十年里的任何時刻，都更清楚自己在做什么。」

邁爾克咬緊了牙齒，按了按自己的傷口，眉頭緊蹙。

畢竟還是老了，也不再是一個白刃衛隊了。

刀法生疏，雙手滯澀，身體總是慢半拍。

而且沒有趁手的武器裝備……

邁爾克緩緩地離開牆壁，嘆了一口氣。

他反拿刀柄，用刀背護住小臂，橫攔在身前，彎腰做出一個保守的反擊式，沉聲道：

「你母親不會想看到我們刀劍相向的。」

女劍士臉色一變。

克羅艾希的表情很復雜，也很微妙，似笑非笑，執劍的手微微顫抖。

「難為你還記得她，」克羅艾希的聲音里包裹著慍怒：「當然，對她而言，她的男人，她的丈夫就是一切……」

「我們怎么能做對你不利的事情呢？」

話音剛落，克羅艾希直步上前，長劍如毒蛇般，毫不留情地破空刺來！

邁爾克下意識地抬手，將劍尖格離頭部。

「我知道我不是個好父親，也知道你很好強，但如果這是為了報復我……」邁爾克頂住克羅艾希的劍鋒，咬牙道：「這不值得。」

克羅艾希像是聽到了最大的笑話，她冷哼一聲，輕聲道：「別太自大了，父親，你還沒那么重要。」

下一刻，只見克羅艾希毫不遲疑地縱劍下削，直取邁爾克的大腿！

邁爾克吃力地閃避開一步，卻又在肋部迎來一次刺擊。

面部、大腿、肋間、手腕，克羅艾希的每一記攻勢都像預知了下一次的進攻點一樣，不斷調動著邁爾克的動作，為下一次進攻的有效前奏，節省出劍的時間、力矩、角度。

邁爾克知道，自己又一次陷入了對方預想的節奏里——除非有出乎預料的變招，否則久守必失。

果然，下一秒，克羅艾希的劍鋒劃破邁爾克的左肩，鮮血淋漓！

邁爾克翻滾著避開下一劍，狼狽至極地退開五步之外。

克羅艾希點了點頭：可惜了。

本來，下一劍能夠毫不費力，直取咽喉。

該說不愧是曾經的白刃衛隊么？

「那是為了什么？」

只見邁爾克面目猙獰地沐浴在鮮血中，怒道：「為什么站在叛徒的一邊，背棄你的君主，背棄北地人的信條？」

克羅艾希冷冷地望著她的父親，輕蔑地搖搖頭。

「我剛剛被大公閣下提拔為親衛隊長，」她輕聲道：「當然要忠心竭力，恪盡職守。」

邁爾克目光一凝。

前國王從事官搖了搖頭。

「清醒點吧，」他緩緩地嘆出一口氣，看向克羅艾希的眼神里盡是失望：「你以為這是他賞識你？所以忠心回報？」

克羅艾希執劍的手不自覺地捏緊。

「倫巴不會平白無故讓一個小姑娘做他的親衛隊長，」只見邁爾克一字一句地道：「我在宮廷里太多年，太了解他們了——他們看中的不是你的能力，只是你的身份和關系——無論是我還是終結之塔。」

克羅艾希的瞳孔慢慢縮小。

沉默。

「多謝提醒，父親，」克羅艾希吐出一口氣，輕輕咬牙，不忿地道：

「就像過去一樣。」

邁爾克皺起眉頭。

「在他的手下，你只是一次事件里剛好用得上的奇貨，一件可資利用的工具，一個可以榨取價值的人，」邁爾克的話音繼續：「所謂親衛隊長，只是一個虛假的餌料而已。」

女劍士拉開雙腿，沉下腰部，嚴肅地將劍鋒舉到胸前。

像是在面對最可怕的敵人。

「別再沉淪下去了，克羅艾希，」邁爾克悲哀地搖了搖頭：「你母親肯定不想看見……」

「別再提她了，」克羅艾希斬釘截鐵地打斷他：「你不配。」

邁爾克臉色一黯。

但他隨即抬起頭來。

「那阿黛爾夫人呢？」

克羅艾希的表情變了。

邁爾克的聲音很平穩，很平靜，卻有一種別樣的哀傷：「你母親去世後，夫人她把你帶在身邊，撫養你，愛護你，視若己出……」

克羅艾希低下頭，把面孔隱藏在昏暗里，她的左手緩緩握上劍柄。

「她出資送你去終結之塔，不是為了讓你去給某個領主流血賣命，」邁爾克繼續凄涼地道：「成為他們的工具而不自知……」

話音未落，克羅艾希突然暴起，一劍斬來！

「鐺！」

邁爾克左手按住刀背，硬生生地格住這一劍。

他的面前，女劍士神情瘋狂，雙手握劍，比以往更加勢大力沉！

「阿黛爾？」

「她是個好人，」克羅艾希咬牙切齒，死死地盯著自己的父親：「卻連自己都拯救不了。」

與女兒角力的邁爾克頓時心中一慟。

邁爾克也咬緊了牙齒，雙手開始顫抖。

「所以她送你去終結之塔，是為了讓你有自保之力，不必依賴著他人，不必受制於他人，能自由而幸福地活下去，」邁爾克痛苦地道：「遠離……遠離她自己所面對的黑暗與不幸。」

出乎他的意料，克羅艾希聽見了這句話，居然緩緩地吸了一口氣。。

那一刻，她的臉上出現了不知是嘲笑還是不屑的表情。

「你從來沒有變過，不是么，拜恩·邁爾克？」

只聽克羅艾希平靜而失望地道：「就像所有其他人一樣。」

邁爾克微微一怔：「什么？」

下一刻，克羅艾希突然動了終結之力，長劍突然一松！

在邁爾克覺得長刀失去阻隔，去勢難回的時候，克羅艾希的劍在他的刀上一絞，已經奇跡般繞回原位，直取他的咽喉。

但就在此時，一柄寒光四射的長劍從邁爾克的身後探出！

不偏不倚地擊在克羅艾希的劍脊上。

「叮！」

邁爾克只覺得耳邊輕響，克羅艾希的劍鋒偏過了他的左耳，傳來絲絲涼意。

那柄長劍沒有停下，而是繼續進擊，直刺克羅艾希的手腕！

克羅艾希立刻收劍，連退數步，避讓開長劍的攻勢。

三人拉開了距離。

邁爾克驚疑不定地看向自己的身後。

「你？」他艱難地問道。

克羅艾希雙目冒火，死死地看著新來的攪局者。

來人挽了個劍花，輕聲開口。

「走吧，」米蘭達·亞倫德神色凝重地站在邁爾克的身側：「你去幫助其他人——敵人不多，但分布很廣，試圖阻攔我們。」

米蘭達死死地盯著克羅艾希：「讓我來對付她。」

克羅艾希冷笑一聲。

邁爾克看了看自己的女兒，又看了看米蘭達，神色掙扎：「我……」

米蘭達打斷了他。

「你下定不了決心，更無法與自己的女兒為敵，」她淡淡地道，眼神一直停留在克羅艾希的臉上：「在這里只會讓場面變得更糟。」

「那就讓我來。」

邁爾克怔住了。

他看著自己的女兒，但克羅艾希沒有半分要理會他的意思，只是盯著米蘭達。

最終，邁爾克沉痛地嘆了一口氣，轉身離去。

邁爾克的身影越來越遠。

米蘭達輕輕向前一步。

克羅艾希也向她走去。

兩位女劍士默默相對。

「你變了很多，你們都是，」米蘭達打破了沉默，她輕聲呼喚著朋友的昵稱：「艾希。」

克羅艾希臉色微動。

「你，還有拉斐爾。」

克羅艾希靜靜地看著她的同期好友。

「並非所有人都像科恩一樣萬年不變，」過了好一會兒，克羅艾希才露出笑容：「米拉。」

米蘭達搖了搖頭。

「你錯了。」

「科恩過去是很開朗樂觀，」米蘭達淡淡地道：「但遠沒有現在這么刻意和誇張，」

克羅艾希神色一怔。

只聽米蘭達繼續低聲道：「他也變了，試圖用那副沒心沒肺的笑容來隱藏和否認一些不願意面對的事情。」

米蘭達抬起眼睛。

「而你呢，艾希？」亞倫德家的女孩肅穆地看著好友的眼睛：「你又在隱藏些什么，否認些什么？」

兩人同時停下了腳步——再向前一步，就是攻擊范圍了。

克羅艾希沒有回答。

「或者我換個方式問，」米蘭達表情平靜：「你為倫巴效力，到底是為了什么？」

「別告訴我什么『榮譽』『忠心』『報答』『野心』，」米蘭達在對方開口之前，就果斷的搖頭道：「以我的了解，這些東西都不足以讓你背叛朋友，背叛信念，背叛身為北地人的驕傲。」

克羅艾希看著舊日好友，神色復雜。

幾秒後，埃克斯特女孩冷笑一聲：「這可不是問問題的正確姿勢。」

米蘭達挑起眉毛。

她看了一眼對方的左手腕——上面是被自己劃出的傷口，纏著綳帶。

而自己的腹部，被克羅艾希擊傷的地方也還在隱隱作痛。

「很好，」米蘭達輕笑一聲，「那就讓我們談談吧。」

在克羅艾希的面前，米蘭達臉色一肅，甩開長劍，眼露冷光：

「用劍士的方法。」

————

詭異的窸窣聲傳來。

「惡魔的血肉，」卡斯蘭皺著眉頭，看著從地上奮力掙扎起來的拉斐爾，目光停留在他不懂涌動的雙臂上：「果然一如傳說，恢復得如此之快。」

拉斐爾緩緩地呼出一口氣，甩了甩自己的雙臂：「准備好下一輪了嗎？」

卡斯蘭只是靜靜地看著他。

「一定不好受吧，孩子，」半晌，老頭嘆了一口氣：「和那些不屬於你的肢體共處一身，總是有代價的。」

拉斐爾臉色一動。

下一刻，年輕人突然暴起！

鏘。

金屬聲響，長劍出鞘！

度之快，幾乎難以反應。

但卡斯蘭根本沒去動他的戮魂槍，任由它靠在牆上，冷冷地看著敵人的劍鋒離他的面部越來越近。

下一刻，老頭突然頭部一偏，身體一側，向著一邊閃過劍鋒刺來的軌跡。

拉斐爾在心中冷哼。

那一刻，他體內的終結之力與那東西同時被激，爆出不同尋常的力度和度！

在尋常人察覺不到的間隙里，拉斐爾渾身的肌肉和骨骼都在痛苦地呻吟，承受著巨大的壓力。

也在那個瞬間，拉斐爾的身體度和力量都提升到了極致，完成了不可能的變向，劍鋒急轉！

務求趕在卡斯蘭的閃避路徑上，一舉斃敵。

這是他從天馬樂章中得到的靈感——逼出敵人閃避的路徑，然後用他獨特的終結之力與身體優勢，在不可能變招的瞬間硬生生地轉向，意想不到地斬殺敵人。