他看著大公們的表情，輕輕搖頭，走到剛剛被碰落的火盆周圍，慢慢蹲下。
王子把手伸進已經冷卻的柴火撥弄著，撈出那把被擲住的匕首。
「但無論倫巴會不會成功，新生的埃克斯特國境內，除了最後一位統治者之外，」他的話持續傳來，像錘子一樣敲打在幾位大公的心里：「都不會再有另外九人的立足之地。」
泰爾斯抖了抖j匕首，面色不改地從腰帶解下約德爾送給他的鞘套，輕輕吹了吹。
「請謹記，諸位，也許十幾年，也許數十年，也許百年」
「但如果有那么一天，你們的家族黯淡消逝，你們的後裔流離失所，你們的地位不復存在，」泰爾斯緩緩地站起來，轉向大公們：
「那一定是從今天，從你們答應倫巴的條件開始。」
泰爾斯眼神一亮，把匕首猛地插進鞘內：「鏘」
在清脆的金屬摩擦聲，大公們紛紛陰沉著臉，一動不動地望著他。
「這是謎底，」泰爾斯沉聲道：「這是倫巴為何一開始不肯對你們亮出真實動機的原因，是他義無反顧地糾集你們拯救埃克斯特背後的殘酷真相。」
「為了擊敗星辰，倫巴和你們勠力同心，」他輕聲結束自己的話：「但諷刺的是，恰恰在擊敗星辰之前，你們將灰飛煙滅。」
大廳里又是一陣沉默。
「查曼，我得說，這真是」滿臉難以置信的特盧迪達欲言又止，最後嘆了一口氣：「算了，我不知道該怎么說這感覺。」
「真是讓人不安。」羅尼大公冷冷地補充了他的話，看向為首的萊科後者只是緊皺眉頭一言不發。
奧勒修大公抱臂托著下巴，艱難地開口：「查曼」
但倫巴的話他快。
「全是信口無憑的妄言，全是從未發生過的事情，全是危言聳聽的猜測」
「卻被他拿來當做理由而你們還真的相信了」黑沙大公的聲音依然冰冷，但已經聽得出其的煩躁：「別忘了，星辰的威脅才是真真切切的」
倫巴大步走前來，把手按在方桌，面如冰雪：「我們十二年前的所見所聞，凱瑟爾王十二年來的所作所為，難道不都看在你們的眼里嗎」
「為什么你們寧願為了虛無縹緲的話語而動搖，也不願為確鑿無疑的事實而行動呢」
回答他的人依然是泰爾斯。
「確鑿無疑的事實」王子幽幽地道。
這一次，倫巴轉過頭，一雙眼睛里全是憤恨和殺意。
泰爾斯沒有在意他的眼神，他輕聲問道：「諸位閣下，如果你們進攻星辰成功，倫巴之後又打算做什么」
大公們彼此相視，情緒不明。
倫巴眼神一凝，握緊了拳頭。
「他想要星辰北境。」羅尼大公輕輕地開口。
「他要為我們扼守邊疆，監視並打壓星辰，」羅尼的話語很慢也很冷，卻充滿了力度：「為此，無論是共舉王位，甚至黑沙領，他都可以放棄。」
泰爾斯輕輕呼出一口氣。
「這簡單了。」王子露出不懷好意的微笑，盯視著臉色鐵青的倫巴：「黑沙大公閣下，如果您覺得我的話無理，那用確鑿無疑的事實來證明吧，」
「對於星辰，北境是一塊未完成變革的地帶，傳統的權力和舊習依舊籠罩其，但對埃克斯特而言，同屬大北地地區的北境，已經開始了變革的先聲，是一塊最好的變革基地。」
只聽泰爾斯淡淡地道：「倫巴大公，為了你們的團結，放棄北境這塊戰利品吧讓給其他人。」
倫巴猛地抬頭，死死地看著他。
大公們也紛紛抬頭，神色各異。
泰爾斯依舊是雲淡風輕的表情這是跟拉斐爾學來的，那個小白臉的這種態度總能氣死人。
史萊斯抱怨過，倫巴給他的眾多條件里，無論是關稅優惠還是資源合約，都把北境排除在外。
這難道不明顯么
「當然，你也可以做出保證，」泰爾斯翹起嘴角，繼續道：「效仿賢君的變革也好，危及列位大公家族的事情也好都不會在你的手里發生。」
「這樣，手里沒有了土壤和機會，無法掀起可能帶來滅頂之災的變革，你也洗清了嫌疑，」泰爾斯神色一肅，「其他幾位大公能放心繼續跟你合作了吧。」
此言一出，大廳里迎來了最久的寂靜。
倫巴僵在了原地。
他的手無意識地搭在劍柄，一動不動。
大公們則在彼此的眼神里，交換著信息。
沒有人動彈或出聲。
一陣寒風灌進大廳里，火光閃爍間，眾人的影子也搖擺不定。
塞爾瑪咬了咬下唇，忐忑地望著神色不一的大公們。
終於，像過了幾個世紀一樣，一個聲音打破了沉默。
「其實我們願意相信你，查曼，」萊科大公那沉郁的嗓音響起：「但我也不得不承認，這個孩子的話讓我很是憂慮。」
特盧迪達聳了聳肩：「也有些道理。」
倫巴輕輕抬頭，在陰影之下，僵硬的臉顯滄桑。
「告訴我，查曼。」
「作為我們的掌誓同盟，為了反駁這個狂妄王子的話語，為了彼此放下擔憂和戒慮，為了證實我們依然進退一體，」萊科大公直視著倫巴，輕輕嘆息：「在即將到來的戰爭，北境」
「你不要拿了吧。」
倫巴沒有說話，只是怔怔地看著萊科。
「當然，我們會用相當的土地和利益來彌補你，以表達我們的歉意奧勒修、特盧迪達乃至我的土地都行，隨你挑，只多不少，」老大公咳嗽了一聲，似乎有些哀傷：「你知道，立足北境，扼守邊疆監視星辰的責任，其他人也能擔任的。」
話音落下。
倫巴抬起頭，用最難以置信的目光，一一掃過每一位大公。
泰爾斯抿起了嘴唇，死死地看著倫巴。
看著他仿佛被凍住的臉色。
倫巴咬緊牙關，眉頭深皺，眼眶里爆發出怒意。
「我知道，這很過分，但是，」奧勒修面色不好看，他帶著歉意搖搖頭：「我發誓，只要你證明了自己，我會親自動手，讓這條星辰的毒蛇付出代價。」
星辰的毒蛇
泰爾斯微微挑眉。
倫巴的臉龐輕輕抽搐了一下，像是個笑容，又不像有笑意。
「你知道，」羅尼大公在此時抬起目光，眼神犀利：「這是為了埃克斯特。」
倫巴握緊了拳頭。
特盧迪達聳了聳肩，避開倫巴的目光，什么也沒說。
只有萊科大公，從始至終，毫不退縮地與倫巴對視著。
「怎么樣，查曼，」老大公的禿頭看去特別刺眼，他的聲音很輕很慢，卻自有一種咄咄逼人的氣勢：「你的回答」
倫巴咧開嘴唇，咬住了牙齒，像野獸撲食前的示威。
「查曼，」特盧迪達的語氣很矛盾，似乎非常緊張，他輕輕抿動嘴唇：「一個詞夠了。」
泰爾斯皺起眉頭：他看見倫巴腰間的拳頭開始顫抖。
黑沙大公的臉色越來越難看像被侵犯了領地的獅子一樣。
泰爾斯的心也跟隨著他的表情一一下。
終於，好幾秒之後，倫巴閉眼睛，長長地舒出一口氣。
大公們目不轉睛地盯著他。
仿佛那是世最重要的一刻。
下一秒，倫巴睜開眼睛，開口了。
但傳來的卻不是任何一個詞語。
「哈哈哈」
倫巴仰起頭，咧開嘴唇，發出了悲涼難抑的笑聲。
「哈哈哈哈哈」
笑聲越來越大。
大公們看著他的表現，眼神漸漸黯淡。
泰爾斯輕輕伸出手，反握住心慌的塞爾瑪。
倫巴的笑聲終於停了下來。
「算了，這個時候了，」倫巴轉過頭，他露出無所謂的釋然表情：「無論我說什么，都沒有分別了，不是么」
「哪怕我們打到了永星城，」黑沙大公轉過身子，看著自己的佩劍，語氣寒冷：「你們也會持續監視著我，警惕我的一舉一動，生怕我動搖了你們的利益。」
「你們也不會允許任何一點所謂變革的種子或火苗，在埃克斯特的土地出現。」
奧勒修大公不甘心地咬住了牙齒：「所以，你的選擇」
「我只是覺得很諷刺，」倫巴臉色一變，突然提高了音量：「為什么你們不明白呢」
「明明千載難逢的機會在眼前，明明擊敗星辰，改變歷史的契機觸手可及的時候，」倫巴咬緊了牙關，望著每一個大公的沉重表情，壓抑地低吼道：「為什么都表現得像個懦夫呢」
倫巴猛地轉過身，面對四位大公，臉盡是難以置信之色：「結局根本還沒有發生，事情根本沒到最後一步，只是聽著一個孩子大放厥詞，你們像一群受驚的羚羊一樣東躲西竄，藏頭縮尾。」
大公們彼此對視，相顧無言。
「你們愚蠢得連一個小男孩都曉得的真相也看不破，又懦弱得連最破舊的陳規都不敢輕碰」
「那讓開位置啊」倫巴的臉孔扭曲著，猛地舉起劍鞘：「共治誓約，家族覆滅，血脈斷絕，權力受損，地位衰落這他媽都是些什么破理由」
「埃克斯特，在你們眼里究竟是什么」
「我們不是北地人嗎」黑沙大公咬著牙，揮動劍鞘，帶動披風：「不問能不能，只問做不做害怕失敗甚於畏懼死亡的北地人」
「不是么」
他痛苦而艱難的質問聲音傳揚在大廳里。
「看來，結果已經很清楚了。」萊科大公輕嘆一聲，閉了眼睛。
特盧迪達捂住自己的額頭，長長地嘆息。
羅尼發出淡淡的輕笑。
奧勒修則臉色悲哀。
泰爾斯輕輕地閉了眼睛，只覺得心里那塊壓著他的巨石已經松脫。
他看著場表情異常的倫巴，舒出一口氣，在心里默默道：
這一局，落子完畢了。
將軍。
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