「如果有朝一日，b的人來找你，謹記，」艾希達抬起頭，對著他點了點頭：「他們幾乎都是瘋子。」

「也許不一定是你的敵人，但絕對不會是你的朋友想想吉薩。」

泰爾斯低頭深思。

「所以，你不是他們的一員？」

「不，不是。」

「包括我在內的幾人，都認為b的應對手段太激烈，稱他們為『激進者』，」艾希達輕哼一聲：「相應地，我們被他們叫作『溫和者』甚至更難聽的稱呼。」

激進者。

溫和者。

泰爾斯想起艾希達和吉薩在盾區里的對峙和爭吵，有些恍然。

「激進者與溫和者……魔能師分成兩派，彼此對立？」

「要是有那么簡單就好了。」艾希達又搖搖頭。

「溫和者並非是激進者那樣統一有序、共同進退的陣營，我們只是一群拒絕選擇戰爭的零散魔能師而已。」

「哪怕在戰後，我們也零落四方，各自為戰。」

艾希達握著手上的棋子，氣氛突然凝重起來。

「而激進者真正的對手……」

「終結之戰中，另有兩位魔能師，」魔能師冷靜地道：「他們選擇站在戰場的另一端，直面並對抗b和他的追隨者們無論魔能師還是普通人。」

「六對二，戰爭一度就是這樣的局勢。」

泰爾斯深吸一口氣，心中恍然。

原來如此。

兩位為世界挺身而出的魔能師。

直面激進者。

耐卡茹藏書室里的那幾本書，那個小女孩說過的「站到我們的一邊」的災禍們……

原來是……

「女皇。」

泰爾斯吐出一個奇怪的詞語。

這一次，輪到艾希達眉毛一挑，微微動容。

「你知道她們？」

泰爾斯抬起頭，用肯定的眼神看著艾希達。

「是兩位女皇，對么？遠古帝國和最終帝國的歷史上從來沒有所謂的『女皇』稱號，但我總能在各種場合里聽見這個詞，書本上也提到過一兩次，」泰爾斯回想起為數不多的，曾經聽見這個詞語的場合，「甚至兩國里的某些大貴族也知曉她們的存在聽上去高高在上。」

「所以，所謂的女皇其實是魔能師，」泰爾斯試探著道：「是在終結之戰中站在世界一方的魔能師，她們幫助我們我是說他們站在世界一方，擊敗了以b為的激進者，所以享有然的地位，甚至被稱為女皇。」

泰爾斯吐出一口氣：「所以，其實還是有魔能師能夠與世界和平共處的，對么。」

然而，他話音落下，卻現艾希達耐人尋味地看著他。

泰爾斯瞪了瞪眼睛：怎么？

直到艾希達再次搖頭。

「不對。」他冷冷地否認了泰爾斯的話。

這讓王子生生一怔。

不對？

但女皇……

「那兩位站在戰場另一側的魔能師，他們以為自己依舊是人類中的一員。」

「因此自始至終與激進者們對立，」艾希達一邊搖頭，一邊嘆息：「不過是兩個混淆過去與現狀的可憐人。」

「我們通常稱呼他們為『混淆者』。」

混淆者？

泰爾斯把這個詞語藏進心里。

自認為……自己是人類的魔能師？

泰爾斯表情平靜，卻在心底里劃出一個大大的問號。

但艾希達沒有停在這里，似乎混淆者只是一個小小的插曲，只聽魔能師繼續道：

「至於你所說的兩位女皇……」

那個瞬間，艾希達猛地抓緊拳頭！

「噠！」

脆響聲中，一枚紅色的國王在棋盤上突兀地跳起，在清空的棋路上跨出三步，硬生生地將一個騎士撞出棋盤！

泰爾斯眉頭一緊。

「……是更糟糕的存在。」艾希達的話語此時才傳到耳邊。

出局的騎士滾落棋盤，在桌子上無力地來回晃動。

王子帶著滿心的疑惑，抬起頭來，頓時渾身一緊。

只見氣之魔能師的雙目閃耀著詭異的藍光，蓋住了本來的瞳孔，卻掩不住他的殺意和寒氣：

「所謂的兩位魔法女皇……」

「血棘，與黑蘭。」

「她們確實是魔能師……」

「是在戰爭的末期遽然變換立場……」

「是在一夕之間出賣了所有同行……」

「是為所有魔能師帶來末日的……」

艾希達從齒縫間咬出那個詞：

「背叛者們。」

即使面對吉薩，艾希達的話語也從未如此冰冷，令人不寒而栗。

充滿了憎恨、厭惡、忌憚，還有……恐懼？

泰爾斯呆呆地望著他，好一會兒才回過神來。

「兩位女皇……是怎么背叛你們的？」王子吸了一口氣，調整著自己因為對方的異常而加的心跳：「她們，比傳奇反魔武裝還可怕？」

魔能師輕嗤一聲，眼里的藍光漸漸消失：

「哈，她們比傳奇反魔武裝可怕多了……」

「反魔武裝畢竟是死物……」

「而她們……」

泰爾斯眯起眼睛，覺得內心有些忐忑。

比傳奇反魔武裝可怕……

「而她們……」

此時，艾希達的話語輕輕一頓。

他的眼神轉回到泰爾斯身上。

艾希達話鋒一轉：「你真的想知道？」

泰爾斯睜大眼睛，聳了聳肩，擺出一個「對啊」的表情。

「當然，你不是說了，要分辨我們的敵人和同伴嗎？」

「不止這些……」泰爾斯抵住下巴，蹙眉思索起剛剛的信息和情報：「之前說的，激進者、溫和者、混淆者、兩位『女皇』……那么，混淆者是怎么想的？」

「魔能師到目前為止還剩哪些人？他們的名字和閾名、能力分別是什么？還有……」

泰爾斯抓著下巴，沉吟道：「你剛剛一直在說的……托羅斯是誰？」

艾希達再次少見地彎起嘴角。

「把這些都講完，可得耗上不少時間，」魔能師似乎回復了那個鎮靜自若的男子模樣，繼續蠱惑著他：「怎么樣，要不要跟我走？接受自己的本質，全心全意地踏上魔能師之路，你就能更系統、更高效、更全面、更方便地習得這些知識。」

泰爾斯頓時一滯。

「謝謝你的再次邀約，但我還是覺得，」泰爾斯嘆了一口氣，再次無視魔能師殷切的眼神：「一個身份微妙的王國繼承人，比一個四處藏身、見不得光的見習魔能師，對我們的未來更有利。」

「所以，」泰爾斯豎了豎眉毛，催促他繼續：「雙皇的背叛？」

艾希達露出了淡淡的微笑。

「那好吧。」魔能師先是輕輕搖頭，又緩緩頷。

「既然你已經知道了兩位魔法女皇的存在，」艾希達坐直了身體，眼神銳利，表情凝重：「那就是時候告訴你了……」

「我們今天的課程里，最有趣的部分……」

「我還是個法師學徒的時候，最著迷的部分……」

泰爾斯屏住呼吸，等待著魔能師的答案。

雙皇。

魔法女皇。

終結之戰里，背叛了所有魔能師的存在。

讓艾希達忌憚至此的人物。

究竟是如何背叛的？

究竟有多可怕的力量？

「下課。」

艾希達淡然道。

嗯？

泰爾斯一時沒反應過來。

然而，就在下一秒，魔能師的身影就徹底消失在空氣中。

棋盤兩端再次恢復了寂靜。

直到王子的吸氣聲，緩緩傳來。

泰爾斯難以置信地眨了眨眼，呆呆地盯著艾希達的座位。

下……下課？

王子愣愣地坐了一分鍾。

然而，除了棋盤上不知不覺已經將軍的棋局，艾希達連一絲痕跡都沒有留下。

好像他從來沒有來過。

泰爾斯愕然看著那個空空如也的座位，訝異地張大嘴巴。

仿佛看到魔能師那種漠不關心的虛偽笑容。

他又回想起艾希達之前的話。

然後……

(本章完)