泰爾斯心中微微一動。

龍吻盆地。

那是……

「您來自龍吻學院？您是學士？」塞爾瑪眼神一亮，她興致勃勃地前探身子，好奇地看著新老師希克瑟：「我聽夏爾說過您的名望很高，有不少傑出人物都曾在您的……」

希克瑟先是哈哈一笑，然後有些唏噓地搖了搖頭，打斷了女大公。

「雖然我確實在龍吻學院掛職，」希克瑟鏡片里的左眼輕眨一次：「但不得不羞愧地說，我從來沒有獲得過學士資格在外游歷各國時，都是靠偽裝同窗的一張學士資格證明，才勉強在貴族城堡里拿到一份家庭教師工作的。」

他的語氣稀松平常，雖然用詞如此，但顯然毫無羞愧之意，好像只是在說「出門忘了帶錢袋」之類的小事。

泰爾斯和塞爾瑪第三次愕然對望，雙雙眨了眨眼睛。

什么？

「老烏鴉」希克瑟向他們友好而俏皮地點了點頭。

「那么輪到你們介紹自己了。」

「女士優先，如何？」

塞爾瑪小嘴微張，有些反應不過來。

泰爾斯也有些懵懂。

過去六年，龍霄城的少男少女經歷過無數的北地家庭教師刻板的、靈活的、嚴肅的、固執的、麻木的、和藹的、幽默的、裝模作樣的、凶惡萬分的……

但每位教師都會在之前就知曉自己將要面對的是怎樣的兩位學生，他們見到女大公和王子的反應，也不像眼前這個自稱「老烏鴉」的老人一樣，至少不曾用如此毫不在乎的口氣對他們說出自己曾經偽造證明而蒙騙過關的事實，也不曾一開口就這么隨意地讓兩位貴人「自我介紹」。

而且，他對他們的稱呼……

先生，女士？

這讓泰爾斯想起了六年前，在閔迪思廳里，基爾伯特也稱呼還未被承認為王子的自己為「小先生」。

想到這里，他的心里涌起一股懷念。

「不必拘束，不用緊張……我不是來與你們為敵的不像這個世上大多數的教師，」希克瑟注意到女大公的反應，他張開大嘴，露出一口雖然年邁卻依舊保養得很好的牙齒，隨性地哈哈大笑：

「龍霄城給付我薪資，可不是讓我來煩擾你們的，事實上，我只想來和你們聊聊天，如果不受歡迎，就權當是來北地逛一逛。」

老烏鴉呼出一口氣，笑眯眯點點頭。

他溫和地看著塞爾瑪，右手搭在拐杖上，左手在右手背上輕輕拍打：「雖然我之前就聽聞了關於兩位先生、女士的頗多事情，但顯然，我更想聽聽你們自己的聲音。」

顯然，老人的態度讓塞爾瑪放心不少，少女看了一眼泰爾斯，後者給她一個鼓勵的頷。

「日安，希克瑟先生，我是塞爾瑪·沃爾頓，來自龍霄城……咳咳，是龍霄城的女大公，」塞爾瑪小心翼翼地道：「事實上，我很笨，什么都不懂，只會看書……」

希克瑟嘿嘿一笑。

「啊，女大公，看到您真是親切，哈哈，至少，我們有顯而易見的共同點。」希克瑟眨了眨眼睛，微笑著戳戳自己鼻梁上的單片眼鏡。

塞爾瑪扶了扶夾鼻眼鏡，微微翹眉，嘴角上彎泰爾斯知道，這是她想笑又強忍著的表情。

老烏鴉搖了搖頭，轉向另一個人，左眼在鏡片里微微睜大：「你為什么不坐近一些呢，泰爾斯？」

正在觀察著兩人互動的星辰王子頓了一下。

「不必表現得像個刺蝟你也許總是麻煩不斷，但不會是今天，不會是在這里。」希克瑟點了點拐杖，略帶深意地看著泰爾斯。

泰爾斯瞪著眼睛，看著這位新來的怪異老師，喉嚨滾動了一下。

「日安，先生，」他最終還是禮貌地把椅子向前移動了一些，稍稍放下審視的目光，點了點頭：「我是泰爾斯·璨星，在此期待您的教導感謝您接受了普提萊的邀請，不遠千里前來為我們授課。」

「嗯，泰爾斯，」希克瑟深吸一口氣，鏡片里的左眼盯視著泰爾斯，聲音有些虛弱：「璨星，很好。璨星，果然如此。」

泰爾斯微微一怔。

「對了，授課！」老烏鴉沒有再啰嗦，他輕拍著自己的手背，嘆了一口氣。

「你們一定很奇怪，這么一個古怪的糟老頭，到底要教你們什么，能教你們什么呢？」

面對著兩個學生好奇而審視的目光，坐在皮椅里的干瘦老人把背部抬離椅背，抬起頭來。

「我想過這個問題：即使在我所教過的諸多學生里，你們也不能說是最平凡的那一類。」

泰爾斯和塞爾瑪都認真地看著這位老師。

說實話，無論是基爾伯特信中「他是我此生第二尊敬的人」這樣推崇備至的評價，抑或是普提萊看似漫不經心實則用心賣關子的介紹，都讓他對這位初見之下，頗有些奇特的「老烏鴉」有了滿滿的期待感。

啪！

希克瑟一巴掌拍上手背，哈哈一笑。

「事實上，我也想不出能教你們什么。」

「所以我最後決定了，讓教學什么的見鬼去吧！」

啊？

在兩個學生驚訝萬分的眼神下，干瘦的老人隨意而輕松地道：「我們今天嘛，就來聊聊天好了。」

聊……聊聊天？

第四次，泰爾斯和塞爾瑪釋放出震驚而難解的目光，看了彼此一眼。

這是什么……

「很有趣啊，不是么，你們一者是龍霄城的最高統治者，」希克瑟感慨道：「一者是古老王國的繼承人。」

「一男一女，卻機緣巧合，坐在同一個房間里，面對著同一個糟老頭子。」

「那我們就來聊聊，跟你們兩者都有關的話題如何？」

王子挑了挑眉頭，他看了看自己的筆記本，默不作聲地把它合上，推離手邊。

老烏鴉皺起眉頭，似乎在深思，他的目光不斷地在不知所措的少年和少女之間游移：「嗯，與北地人和星辰人都有關的話題……讓我想想。」

希克瑟眉頭一動，臉上的皺紋又是一陣波動。

「哦，有了，」老人和藹地看向塞爾瑪：「女士？」

塞爾瑪連忙禮貌地點頭回應：「希克瑟先生？」

外號老烏鴉的老人看似滿意地頷，然後向著一邊的泰爾斯伸出手。

王子微微一驚。

「這是泰爾斯，」希克瑟鄭重其事地道：「泰爾斯·璨星。」

「啊，我知道。」塞爾瑪有些摸不著頭腦。

希克瑟嘆了一口氣。

「沉著，冷靜，警醒，俊秀、眼神銳利的星辰王子，帶著一雙有趣的灰色眼眸，卻在命運里背負著一個古老王國的興衰……」

「在目不可見的黑暗漩渦里掙扎和奮斗。」

泰爾斯眉心一顫，

這位老師，他的用詞，有些……

塞爾瑪忍不住看了第二王子一眼，目光里有著擔憂和憐憫。

他淡淡地道：「所以，塞爾瑪·沃爾頓，身為龍霄城前所未有的女大公，青春、年少、躁動，地位微妙又活力四射的北地女孩，你……」

下一秒，只見他們溫和的新老師，來自龍吻地的梅里·希克瑟，笑眯眯地向一臉迷糊的女大公問道：

「喜歡他嗎？」

啪！

那一刻，少女手上的書本重重地摔落地面。

(本章完)