「男人多多少少會對第一個女人有所特別，但是，」只聽伊恩翹著嘴巴苦著臉，一副過來人的樣子，繼續痛心疾地道：「除非在床上，否則別讓她爬到你頭上來……」

咚！

一聲悶響，伴隨著伊恩的痛哼。

祈遠城的繼承者扭曲著臉，抱著肚子坐回自己的椅子上，一臉被背叛的痛苦。

繼伊恩和泰爾斯之後，塞爾瑪也愣住了。

她不解地看看這個，又看看那個：「你們……」

「他有些胃痛，現在好了，」面不改色的泰爾斯收回手肘，看也不看臉色蒼白直冒冷汗的伊恩：「我們回到正事上來吧。」

「塞爾瑪，」王子深吸一口氣，貼近桌子，認真地道：「你得知道，說是求婚但先，他是不可能求婚成功的。」

塞爾瑪眼神一動。

「龍霄城只剩下了一位直系統治者，在沒有外力或強壓的情況下，」泰爾斯的手心微微用力，甩掉腦海里努恩給過他的提議：「於內於外，於情於理，你都不可能與一個擁有相當權勢的外來者聯姻。」

「對於龍霄城的封臣們而言，這等於憑空引來可怕的外敵，從他們的手里奪走權力，對於埃克斯特的大公們而言，這意味著龍霄城與祈遠城的下一位繼承者很可能將二者合而為一，這等於十大領地均勢的失衡。」

泰爾斯真誠地望著女大公：「而祈遠城也沒有強大到能無視甚至壓下這些異議的實力無論是封臣們，還是大公們，乃至國王，都不會允許你們成婚。」

聽著王子的話，塞爾瑪走神了一瞬間。

「所以，一個外來者的求婚……」

塞爾瑪定定地看著泰爾斯：「他們是不會允許，是么。」

「是么？」

泰爾斯被她盯得十分不自在，於是趕緊撇開目光。

「所以，他傳話說，來此是為了向我求婚，是為了……」

一臉不快地撫著肚子的伊恩閣下冷哼一聲：「當然是為了引出我們深入簡出，實則在龍霄城政治里扮演重要角色的星辰王子：想拉攏女大公，你就得從泰爾斯·璨星下手。」

啊？

泰爾斯微微一頓。

女大公的面部少見地一紅。

想明白之後，泰爾斯頓時黑了臉色：「外面的謠言是這么傳的嗎？」

「至少黑沙領就是這么做的，是吧，」伊恩嘆了一口氣，玩笑也似地道：

「為了拉攏你，國王給了你什么條件？二十個處女？」

泰爾斯自動略去了伊恩玩笑的語氣，他的神經一瞬間緊了起來。

給了我……什么條件？

眼前仿佛又出現查曼王那副勝券在握，把他牢牢捏在手心中的表情。

泰爾斯強忍著去看塞爾瑪的沖動。

該死。

可別對這個看似輕佻的公子哥掉以輕心。

「怎么，」第二王子不動聲色地反問：「你要闊氣地來一句『我給雙倍』嗎？」

伊恩露出難懂的笑容。

「我很樂意，」伊恩臉色如常地晃晃腦袋，然後慢條斯理地補充上後一句話：

「如果他們給了你一巴掌的話。」

星辰王子沒好氣地冷哼一聲以作回應。

但他想起倫巴的話語，內心卻是一片冰冷。

雖然不是一巴掌。

但也差不多了。

塞爾瑪輕聲嘆氣：「我們還是回正題吧……所以求婚只是個借口？」

「不僅僅是個借口它還能說明很多事情，」笑眯眯的伊恩一臉的善解人意，對著泰爾斯嘖嘖有聲，雙手動作誇張：「看，一提到女大公的婚事，嘭的一聲，活生生的泰爾斯王子就出現了。」

泰爾斯揉了揉自己的額頭，痛苦地呼出一口氣。

「您今年幾歲了，伊恩？」

「十九。」伊恩笑容依舊：「剛好比女大公大一歲。」

不，是大四歲。

泰爾斯默默補充道，跟塞爾瑪默契地對望一眼。

「是么，」王子淡淡道：「感覺你才剛滿九歲呢。」

「啊，鑒於您七八歲時候的輝煌事跡，」伊恩敲敲桌子，重新拿起一片黃油面包，咬進嘴里，含糊不清地道：「額就把這當做贊譽了。」

泰爾斯呼出一口氣。

他漸漸掌握到，跟這位風城子爵閣下對話的方式了。

泰爾斯轉動思緒，回想著剛剛的對話。

從見到塞爾瑪開始，伊恩故意表現出對女大公的不屑，卻在不知不覺中套問著女大公與龍霄城封臣的關系，探問她對於領地的掌控力。

他刻意讓場面失控，實則多次看向自己，也許是為了觀察自己何時出言勸架，從而察知自己對於女大公的影響力，還旁敲側擊自己跟女大公的實際關系。

兩次，他兩次明里暗里地試探黑沙領對自己的態度，以及自己對黑沙領的態度。

泰爾斯在心里暗暗地提起警戒。

伊恩·羅尼。

看似輕佻不羈，張揚放肆的貴族公子哥兒。

實則把最有心的利刃都暗藏在貌似玩笑的話語里。

這個「討厭鬼」。

但就現在而言，這並非是壞事。

「言歸正傳，」泰爾斯清了清嗓子：「伊恩專門向我傳話，說要向你求婚。」

塞爾瑪的表情還是很難看，但她已經開始傾聽泰爾斯的話了。

「但如我所言，求婚根本是不可能完成的事情我猜他有別的事，要在正常的外交途徑之外，跟我、跟你，在可靠可信的私下場合里商量。」

「所以我提前去了英靈宮。」

塞爾瑪面露懷疑，看向伊恩。

伊恩則眨了眨眼，咽下黃油面包。

「見面之後，他告訴我：祈遠城與其他的北地大公都不一樣，他們的位置特殊，政治特別，而任何來自埃克斯特內6的援助，都對他們意義非凡。」

非但如此，他還不斷地暗示自己，作為祈遠城的未來繼承人，他跟星辰王子一樣，都是被迫活在北地人之中的他鄉人。

泰爾斯嘆了一口氣：「而他還提示我：他知道，左右龍霄城出兵援助祈遠城的不是其他，而正是封臣與女大公的矛盾危機從你的婚事開始。」

那一刻，塞爾瑪的眼神鎖死在伊恩身上。

「相信我，」子爵閣下輕哼一聲，頗不以為然：「論到大公與領內封臣的斗爭……」

他目光一厲：「整個埃克斯特，恐怕沒有哪里，比祈遠城的羅尼家族更深有感觸的了。」

塞爾瑪若有所思地看看泰爾斯，又看了看伊恩。

「所以……你到底想要什么？」女大公冷靜了下來，她淡淡地問道。

伊恩笑了。

「他有一個提議，」泰爾斯雙目有神地看著塞爾瑪：

「一個不同尋常的，解決危機的辦法。」

女大公輕咬下唇，似乎對桌子上的食物更感興趣。

但泰爾斯知道，她在思考。

「這就是為什么，我們沒有時間再浪費在那些無聊而多余的儀式和宴會上的原因，」伊恩的臉上少了那副玩世不恭的神色，他肅穆起來，不再注意桌子上的食物：「這件事情需要我們秘密商議，共同決定，提前計劃而且時間緊迫。」

「我向您道歉，女大公閣下，從下午到方才的一切，都是表面上的試探，」伊恩咬字如鐵：「請您相信，祈遠城絕不僅僅是來乞討援助的索求者，事實上，我帶著誠意而來，也知曉您目前的難處與窘困，而祈遠城會用我們的方法解決您的困擾，以交換您的承諾與援助。」

「而我需要的，僅僅是您的一點信任。」

沒有人說話。

用餐室里的燈火微微搖曳，把三個人的影子照得漂浮不定。

仿佛在浪濤中隨波逐流的小舟。

塞爾瑪嚴肅地看向泰爾斯。

那一刻，不知怎么地，泰爾斯想起他們六年前在龍霄城里亡命奔逃的情景。

星辰的王子對她點了點頭。

終於，女大公轉過頭，認真而淡定。

「而你們幫我『解決困擾』的方法是？」

來自祈遠城的伊恩·羅尼咧開了嘴角，他向泰爾斯微微頷。

下一秒，他溫和地望向塞爾瑪，輕聲開口，再次吐出那個耳熟的詞語：

「求婚。」

(本章完)