英雄大廳里鴉雀無聲。

除了對伊恩極度熟稔的祈遠城使團之外，幾乎所有人，包括六位伯爵大人，都瞪著難以置信的眼神，看著站在座椅上，笑容可掬，斜舉雙臂的小羅尼子爵閣下。

好像在看一件稀奇物事。

泰爾斯不得不低下頭輕咳了一聲，捅了捅伊恩的腿。

沉浸在自己世界里的伊恩微微一動，似乎終於意識到了場面的尷尬。

他悻悻地收回雙臂，跳下座椅，僵著笑容向整個大廳揮了揮手：「嘿，各位？」

滿廳的貴族這才從瞠目結舌的訝然中回過味來，紛紛不自然地扭頭或輕咳。

似乎對英雄大廳里的這一幕深以為恥。

五位之前氣勢洶洶的伯爵一言不，只是臉色難看地坐在原地，彼此對視。

旁觀的泰爾斯在心中輕笑：做得好，伊恩，打斷了他們越來越強勢的詰問。

面對這樣不可理喻的人，這種莫名其妙的情況，他們該怎么反應呢？

「這個小丑，是得到了您的允許，才站在這里侮辱我們所有人的么？」柯特森伯爵轉向女大公，眼神陰冷，表情僵硬，配合身上的戎裝，看上去就像一面冰牆：「女士？」

塞爾瑪正要答話。

「女士，各位大人們，」祈遠城的使團中，那位訓斥過伊恩的貴族，老博尼突然顫巍巍地站了起來，一臉悲壯和痛心地對著座位上的女大公鞠了一躬：「這只是個玩笑，我代表祈遠城，對伊恩的行為……」

但他的話還沒有說完，身邊的亡號鴉蒙蒂就突然伸出大手，一把扣住他的肩膀，將一臉茫然的老博尼強行按了下來。

伊恩眨了眨眼，對嘴唇微翹的蒙蒂輕輕頷。

就在此時，座上的女大公似乎終於看不下去了，只聽她咳嗽了一聲。

「各位，」泰爾斯看得出來，塞爾瑪是在望著伯爵們鐵青的臉色，忍著笑意的情況下開口的：「這是來自祈遠城的伊恩·羅尼閣下，羅尼大公的長子及繼承人，風城子爵。」

「他帶著羅尼大公的使命而來。」

伊恩友好一笑，對著女大公微微一躬。

伯爵們齊齊向伊恩看去，但沒有一個人顯露出驚訝，更多的反而是「果然如此」的釋然，這讓泰爾斯想到：也許他們早就知道伊恩是誰了。

「祈遠城，羅尼，」柯特森遠遠打量了伊恩幾眼，眼中透漏出些微的凝重：「我見過你父親，『長』庫里坤是個可敬的人，他的話比長劍還值得信賴，我也尊敬羅尼家族，北地千年來的騎士楷模。」

伊恩嘴角微動，似笑非笑。

「但是當我看到你的時候，小子？」柯特森伯爵不屑地搖搖頭：「我真為你的父親和家族感到羞恥。」

封臣中傳來陣陣的笑聲。

泰爾斯看見，伊恩的眼神輕輕一閃。

「彼此彼此，」祈遠城的繼承人以最輕松的姿態坐了下來，「看到您的時候，我也為龍霄城和女大公閣下感到羞恥。」

伊恩輕哼一聲：「一個當災禍降臨時，自己卻躲在城外，當主君戰死時，自己卻毫無傷的伯爵。」

柯特森伯爵的面色一寒。

「如果我是你，懦夫，」伊恩裝模作樣地打了個哈欠，重復了一遍柯特森剛剛指責隕星者的話：「就趁早找個沒人的地方自殺，而不是厚著臉皮賴在女大公身邊，裝著什么都沒生過。」

女大公身旁的隕星者輕輕蹙眉。

這句話像是投入湖面的勢頭，泛起巨大的波瀾。

滿廳的貴族瞬間沸騰了起來！

貴族們尤其是五位伯爵們死死地盯著一臉滿不在乎的伊恩，仿佛那是他們的殺父仇人。

泰爾斯舒了一口氣：嗬，這位小羅尼真是夠有種的。

「再說一次，子爵，」柯特森伯爵咬牙切齒，特別突出了對方的爵位：「然後你和我，我們就可以決斗了。」

伊恩哈哈一笑。

「當然！」

他豪邁地大手一揮：「決斗！」

泰爾斯心神一震：等等，伊恩這是……

但還沒等他想明白，祈遠城的繼承人就打了個響指，毫無顧忌地翻翻雙手，一臉輕松地指向祈遠城使團：「而我則指名祈遠城的內德·蒙蒂勛爵，讓他全權代表我的榮譽跟你決斗！生死勿論！」

「怎么樣？」

遠處，正在撓著脖頸的蒙蒂，瞬間僵住了。

伯爵們再一次僵硬了臉色，看著伊恩。

伊恩維持著笑眯眯的臉色。

在決斗中，尋找代理人？

這家伙……真的是北地人嗎？

泰爾斯呼出了一口氣：幸好，伊恩還是那個伊恩，不會突然變成視死如歸豪氣沖天的好漢子。

「面對決斗，你就躲在亡號鴉的身後？」

柯特森伯爵看了看一臉無奈的蒙蒂，又看了看伊恩，聲音里透露出忍無可忍的怒氣：「懦弱，你真是我們北地人的恥辱。」

大廳里的貴族們無不出不屑的冷哼或嘲笑，乃至咒罵。

但伊恩對這些目光甘之如飴，仿佛什么也沒有感覺到。

「過獎了，」伊恩翹起腿，抱起雙臂，聳了聳肩：「能給你們帶來恥辱，是我的榮幸。」

大廳里的氣氛再次被引爆，北地人們的抗議和咒罵如潮水般涌來。

泰爾斯輕嘆一聲，拍拍伊恩的肩膀。

你真行，哥們兒。

就在此時，眼見秩序就要失控的時候，女大公那清脆悅耳的聲音突兀地在嗡嗡響的大廳里響起。

「諸位，諸位！」

在一排男人的低沉抗議聲中，塞爾瑪高亢尖利的女聲顯得極其特別：「現在不是我們內訌的時候！」

咚！

尼寇萊狠狠一拳，砸上身邊的牆壁！

大廳里的聲音漸漸小了一點。

隨著隕星者的動作，大廳里的大公親衛們像是排練好了一樣，齊齊舉起手上的武器，板起臉砸上身側的牆。

咚！

沉悶卻震耳的響聲在大廳中共鳴，讓所有激憤的貴族們都安靜了下來。

人們難掩臉上的神情，齊齊看向最高的那個座位。

塞爾瑪看了里斯班攝政一眼，在得到他的肯定後，這才努力著把要說的話說完：「無論我們怎樣看待這位伊恩閣下，也不能忽視目前最重要的事情。」

「祈遠城帶來了一個黃金走廊上的壞消息，」女大公吸了一口氣：「二十年前，在先王兵鋒下低頭的自由同盟，最近撕毀了跟我祖父簽訂的協議。」

「諸位，我們二十年前，親手為埃克斯特奪回的尊嚴，再次遭到了侵犯。」

女大公的話音落下。

伊恩打了個響指，在一片不屑的目光中攤開雙手，擺出一個「就是如此」的手勢。

沒有人說話。

泰爾斯閉上了眼睛：來了。

真正的戲碼。

似乎都在思考。

直到蒼老的納吉爾伯爵緩緩出聲。

「西邊的孬種們總算又硬氣了一回，」這位亂石陵與哈廷郡伯爵長嘆一聲：「然而，歷史總是一再重復，人們依舊記不住教訓。」

也許埃克斯特的國務似乎稍稍吸引了一下伯爵們的注意，也許是事關他們曾經的戰爭，總之，伯爵們不再糾結在那個「祈遠城恥辱」上，就連柯特森伯爵也只是冷哼一聲，然後轉過頭來。

看來……泰爾斯觀察著大家的神情，心中一沉：

他們都分得清輕重緩急。

只是，對於伯爵們而言，真正重要的事務，也許不僅僅是自由同盟。

「自由同盟。」

「那群懦夫不敢單獨這么做的，他們的背後是誰在支持？」一直以來默不作聲，似乎事不關己的那位獨臂伯爵，克爾凱廓爾皺起眉頭：「又是那群長耳朵？」

「不，」伊恩似乎稍稍找回了正形，這讓祈遠城使團們放松了不少：「白山很平靜，我們沒有收到關於白精靈們的任何異常情報。」

「我還記得二十年前，」林納伯爵依舊面不改色：「同盟的那些孬種只有雇佣軍幫他們打仗，撕開他們的戰陣比撕紙還容易，攻破他們的城牆也就是爬個梯子的功夫。」

「祈遠城完全能自己解決。」

「只要他們不派小丑出戰。」柯特森伯爵不屑地加了一句。

伊恩露出笑容。

「裝模作樣的戲碼不就要再演了，諸位，」龍霄城攝政，里斯班伯爵拍了拍手，他肅顏開口，話語擲地有聲：「我相信，你們都不是傻子，你們很清楚，這場棋局的關鍵在哪里，就連自由同盟背後的人，你們也心中有數。」

五位伯爵都眯起眼睛，注視著里斯班。

伊恩咳嗽了一聲。

「諸位，相信你們都知道……」

「查曼王正在壓迫凌虐他領內的貴族，」來自祈遠城的子爵閣下嘆了一口氣：「祈遠城，以及我們志同道合的同伴們，比如戒守城、麋鹿城，正在為了這一不幸而奔走。」

伊恩揚起眉毛：「而現在，我們需要龍霄城的支持，來告訴整個王國：國王不能為所欲為。」

「自由同盟的事件是其中的插曲，卻不能忽視。」