但泰爾斯莫名地感覺到，大公身側的六個座位周圍，溫度似乎遽然下降！

所有伯爵們齊齊轉頭，他們的目光都死死地盯向了一個人。

里斯班攝政。

好像他才是一切的源頭。

但女大公又一次出乎了他們的意料。

「請不要再看夏爾了，諸位，」塞爾瑪的聲音略有顫抖，像是寒風中承雪而動的枝條：「他沒教過我說這句話。」

里斯班愕然一怔。

納澤爾伯爵的目光慢慢凝固在半空中，凝固在女大公握著座臂的手上。

「很好，」數秒後，他輕聲道：「您讓我有些意外。」

塞爾瑪深呼吸了一口，只覺得納澤爾的異樣目光，有種穿透人心的魔力。

但納澤爾眼中的異色僅僅持續了一小會兒，就恢復了原本的嚴肅與淡然，仿佛剛剛女大公帶來的意外，就真的只是偶然的意外而已。

他身旁的林納伯爵輕哼一聲

「您是女大公，龍霄城里，您的權力天生至高無上。」

「但問題是，您是否真的做好了准備，」林納伯爵的語氣不帶任何感情，卻字字關鍵：「要在這里，要因此事而背棄您的封臣，以孤寡之身，宰制龍霄城上下？」

背棄封臣……

孤寡之身……

這句話讓大廳里的氣氛越緊張。

但林納伯爵依舊面無表情地看著台階上的女大公。

塞爾瑪臉色一白，她咬緊牙關：「林納伯爵，你這是什么……」

眼見氣氛不對，一直很友好的赫斯特伯爵開口了。

他向著雙方抬起雙手，勸架一般搶先開口：「女士，林納伯爵，我想我們都應該冷……」

這一次，赫斯特伯爵被林納無情的話生生打斷：

「我們都知道你那點瞎心思，赫斯特伯爵！」

「但別再『教我』怎么做那權力只屬於先王努恩。」

泰爾斯嘆了一口氣：林納盡管是對赫斯特伯爵說這句話的，但他的目光一直停留在女大公的身上。

讓塞爾瑪承受的壓力越沉重。

赫斯特的黃金胡子一抖。

幾秒後，吃了釘子的烙鐵郡伯爵就冷下臉來，沒有再接話。

大廳里回復了平靜。

只有泰爾斯與伊恩兩人，懷著完全不一樣的心情，關注著事態的展。

女大公面沉如水。

封臣們目光如劍。

很快，納澤爾伯爵嘆了一口氣，重新加入對話：

「那真的很遺憾，女士。」

「當然，作為一介伯爵，我也無力反對甚至阻攔您的決定。」

納澤爾像個略有失望的老人，搖頭輕聲道：「可我當然僅僅是我依然會建議您，甚至用行動來勸諫您，面對自由同盟的危機，在這場祈遠城和黑沙領的對決里我們最好明哲保身。」

塞爾瑪不自覺地屏住自己的呼吸，皺起眉頭。

「建議？行動？明哲保身？」女大公手臂一僵：「你是什么意思？」

納澤爾淡淡地看著她，並不答話。

泰爾斯不知不覺地從鼻子里呼出一口氣。

做得好，塞爾瑪。

我們接近了。

接近了。

在這場博弈里，完成最重要的連接：

戰爭，和婚事。

我們就贏了。

對面的里斯班不屑地輕笑：：「這么說，你，納澤爾甚至許多對不能插手封君婚事而不滿意的封臣們，在自由同盟的危機前，你們要拒絕女士的召喚，拒絕召集你們的軍隊，甚至……」

「像黑沙領的許多封臣們，以及其他領地的大公們，像他們反抗查曼國王一樣，拒絕向女士納稅？」

納澤爾絲毫沒有理會他。

素來直來直往的柯特森伯爵眯起眼睛，注視女大公，挑了挑眉頭道：「我當然希望不會變成那樣，女士。」

「但很多時候，我們也身不由己。」

塞爾瑪的臉色變了。

「出兵自由同盟那是為了維護沃爾頓家族的榮譽，是你們的祖先誓死效忠的對象。」

「如果我們袖手旁觀自由同盟的戰事，拒絕祈遠城的求援，那我們，無論身為龍霄城女大公的我，還是身為龍霄城諸侯的你們……」女大公咬著牙，冷冷地道：

「我們都會變成笑柄：無論是一個連父祖之名都無力維護的弱女，還是膽小懦弱不敢面對當年手下敗將的北地人！」

其他四位伯爵，無論是不留情面的柯特森，還是言語誅心的林納，抑或沉默寡言的克爾凱廓爾，以及溫和有禮的赫斯特，他們都轉開目光，避開塞爾瑪的視線。

唯有納澤爾伯爵雙目有神地看著女大公，無奈地輕嘆了一口氣：「六年的內耗與災難中，龍霄城已然搖搖欲墜拒不出兵也許有損沃爾頓家族以及我們的名望，但卻是保證我們不在這場漩渦里沉沒的好方法。」

一邊的里斯班冷哼一聲，頗為不屑。

女大公頗有些咬牙切齒的意味：「你知道，納澤爾伯爵，還有你們，你們都知道我們必須出兵！哪怕不是為了龍槍家族，不是為了協助祈遠城，而僅僅為了壓制國王的野心，不讓我們在王國內部的漩渦里隨波浮沉！」

「這也是為了龍霄城！」

但下一刻，老納澤爾的嗓音陡然提高，打斷了塞爾瑪的話！

「那么，為了龍霄城，為什么您就不能明白呢？」

塞爾瑪一怔。

台下，泰爾斯的拳頭時松時緊。

近了。

近了，塞爾瑪。

就差一步！

納澤爾伯爵看著女大公的眼神突然變了，里面透出犀利的鋒芒：

「若您能開明而清醒地選擇好自己的丈夫，重新穩固住龍槍家族的未來，那一切難題都可以迎刃而解。」

「屆時，您作為女大公坐鎮龍霄城，名正言順地豎起沃爾頓的榮譽之旗，下令出援祈遠城。」

「與您同在沃爾頓家族中的丈夫則領兵而出，跟我們這些封臣們一同征伐西方，洗刷自由同盟的混亂。」

只聽伯爵冷冷地開口：「重振家族的聲威，維護龍霄城榮譽的同時，還贏取祈遠城的同盟，甚至能一挫國王的囂張氣焰，彰顯我們的存在與力量，這難道不是更好的解決方法嗎？」

女大公咬住了下唇，在二十幾位封臣的面前，似乎有些慌亂。

就在此時，塞爾瑪的攝政官，里斯班伯爵適時地開口了。

「對付國王？真的嗎？」里斯班攝政輕哼一聲：「在這個祈遠城與國王對弈的關頭，你們卻故意拿領主的婚事從中作梗……怎么，黑沙領給的甜頭，查曼王丟下的骨頭，就那么好舔嗎？」

那一刻，納澤爾像是被踩中了尾巴的凶獸，猛地轉頭，盯著里斯班。

「慎言，老朋友。」

「倫巴確實來找過我，」納澤爾伯爵字字生寒，仿佛與里斯班有著化解不開的仇怨：「但龍霄城的納澤爾家族，可不是他那種弒親奪位的爛臭貨色可以指使得動的哪怕他再怎么巧舌如簧，用心險惡。」

「但請相信我，女士，這純粹是我自己的決定，因為我認為，這才是對龍霄城最好的未來。」

納澤爾的話在繼續：「您應有的權利不會受到任何干涉：只要是龍霄城中的高貴俊彥，如何選擇，以及選擇哪一位作為您的丈夫，仍然是您的意願，這是這是龍霄城的……」

忍無可忍的里斯班再度怒喝開口。

「夠了，納澤爾！」

攝政大人冷冷道：「你盡說些『為了龍霄城』的高談闊論。」

「然而，讓女大公下嫁你們其中一員？這就是你們的解決方法？」

里斯班緩緩地搖頭，眼睛里仿佛要射出利刃：「你真的知道這會給龍霄城帶來什么嗎？」

角斗的中心仿佛又回到了兩位伯爵之間。

「當然。」

「女士，」納澤爾的聲音低沉下來，一雙眼睛卻不離里斯班：「我知道夏爾……里斯班伯爵他都跟您說了些什么，無非就是『女大公要制衡上下，維持龍霄城的均勢』，『領主貿然與封臣結婚，不利龍霄城的內部統治』，『您不能將身份和權力托付在龍霄城內部』諸如此類的借口，作為您拒絕下嫁的理由。」

「確實，不無道理我跟夏爾共事多年，我比誰都清楚：他不是個蠢材，這種擔心確實存在。」

納澤爾眼神復雜地看著里斯班，但他轉向女大公時，目光卻越奇特。

「我本來不想說下面這些話，女士，」納澤爾輕聲道：「但您我剛剛突然意識到，也許不該把您當作一無所知的年幼孩童您畢竟是女大公。」

塞爾瑪心中一動。

里斯班則眉頭緊。

「所以，您以為，您的婚事，就真的像某些人所言，只是為了把沃爾頓家族的權力束縛在龍霄城的某一家族上，攫取到我們的手里？」

「不。」

納澤爾伯爵帶著些許的疲憊，輕聲開口：「這是為了更高，更重要的目的。」

各位，下一章已經碼好並修改完畢，定在十二點半，我去次飯了。

(本章完)