大廳里再度陷入了沉默。
泰爾斯閉著眼睛,似乎在為自己的命運而煎熬。
但沒有人知道,在林納伯爵殘忍建言的那一刻,星辰的第二王子終於想通了一件事。
連接。
他在心中默默道。
黑沙領的斗爭,星辰的干涉,自由同盟的反叛,祈遠城的戰事,龍霄城的風暴……
大部分的事情,都是連接在一起的。
它們都指向一個關鍵點。
那就是……
泰爾斯捏緊了拳頭。
難道,真的如我猜想的那樣?
可是,這樣的話……
就在此時,耳邊響起一道清亮的女聲:
「不!」
這讓神經緊張的泰爾斯睜開眼,回過神來。
他愕然地抬起頭,看向最高處的大公寶座,同時這么做的還有許多封臣們。
「不……」
清脆而果斷的嗓音,在大廳里泛起回響。
是塞爾瑪。
只見此刻她緊咬牙齒,神情掙扎,目光不斷地在諸封臣之間游移。
揚言要『分期』釋放泰爾斯的林納伯爵微微一怔:「女士?」
塞爾瑪神情怔然地看著泰爾斯,但幾個呼吸之後,她就像是下定了決心一樣,轉過頭,深吸一口氣:
「諸位,六年前,在國王和四位大公的面前,我曾經以女大公的名義承諾過。」
女大公似乎有些結巴和緊張,一反之前的強硬。
但她仍然努力克服了自己的顫抖,不無焦急地道:「我承諾過……」
「泰爾斯,泰爾斯會是龍霄城的客人……我會對他的安全負責。」
「在龍霄城里,在我的眼前,」少女綳緊臉龐,仿佛用盡了力氣喊道:
「他不會,更不該受到傷害!」
此言一出,封臣們反應不一,其中尤以六位伯爵的表情最為復雜。
承諾?
女大公
泰爾斯怔怔地看著強自鎮定的塞爾瑪,只覺得心中惴然。
塞爾瑪。
你……
「對他的安全負責?」
林納伯爵似乎很為這句話不滿,他的眉毛簡直要豎起來了:「恕我直言,女士,但我們的安全呢?」
「那些為了您的榮譽,冒險上陣殺敵的戰士們的安全呢?」
封臣們似乎很為林納伯爵的話感到共鳴,紛紛低調地以點頭,哼聲等動作作出回應。
納澤爾伯爵神情有異地看著女大公,似乎在猶豫著什么。
只聽林納伯爵咄咄逼人地道:
「您又把這些,放在什么位置呢?」
塞爾瑪臉色一白。
「可別告訴我,在您的心里,這位星辰的王子更……」
里斯班見機不對,果斷厲斥道:「林納!」
林納怒哼一聲,轉過頭去,重新不善地看著泰爾斯。
大廳里的氣氛頓時變得很尷尬,沒有人想要說話。
泰爾斯身旁的伊恩看著廳里的情況,重重地呼出一口氣。
子爵閣下不滿地磕了磕自己的椅座,泄著對意外情況的不滿:「媽的!」
他大概只有這個時候最像一個北地人了。
而泰爾斯只是低著頭,靜靜地聽著,沒有理會廳內的爭吵。
過了幾秒,神情難堪的女大公似乎調整好了自己的情緒。
「我會跟星辰交涉。」
她低聲道。
「但在那之前,我的客人不會受到任何形式的傷害,」女大公抬起頭,咬牙道:「這是我們的底限。」
群臣們紛紛皺眉。
泰爾斯嘆了一口氣。
糟糕。
塞爾瑪,不。
你堅持這樣的話……
「交涉?」這一次,出言的人是來自祈遠城的蒙蒂。
「從龍霄城到永星城,一來一去,一去一來,大概得用上個把月,」蒙蒂抱著雙臂,站在大廳的中央,無視著兩側貴族們的異樣神情,冷冷道:
「而軍情緊急你們可以等,但我手下的小子和同袍們等不了。」
「再者,我們不能把這場必勝的戰爭變成恆久的負擔,讓真正的敵人得逞。」
他沒有明說「真正的敵人」是誰。
塞爾瑪頓時語塞。
群臣們又開始議論紛紛。
伊恩皺起眉頭想要說點什么,但在蒙蒂凌厲的眼神下,終究沒有開口。
壓力重新回到泰爾斯的身上。
刻薄的柯特森伯爵輕哼著,冷笑出聲:「很有道理。」
「所以,」他聳了聳肩,轉向林納:「最簡單的辦法,就是再明白不過地隨信送去我們的態度你確定只剁一只手會有用?」
林納伯爵對他報以笑容。
泰爾斯嘆了一口氣:又回到這個話題了啊。
「必須有人讓他們知道,北地人說到做到……」
但他們又一次被女大公打斷了。
「不!」
塞爾瑪咬緊牙關,額頭上可見晶瑩的汗珠,似乎經歷著非常激烈的斗爭:「沒那么簡單。」
封臣們重新露出疑惑的眼神。
少女看了看泰爾斯,眼里的焦急和緊張不曾減少半分。
「我記得,凱瑟爾王曾經承諾過,」女大公喘了一口氣,努力想要說服大廳里的男人們:「危及泰爾斯王子安全的人,任何人,都會成為星辰王國永恆的死敵他的級,就是下一位星辰國王的加冕條件。」
「我們必須謹慎。」
這句話似乎有著不小的效果。
至少,先前虎視眈眈,對泰爾斯出言不遜的封臣們紛紛一頓,收起議論,開始思考起更多的問題。
唯有泰爾斯,他神情復雜地看著女大公,內心頗不是滋味。
她在保護我。
即使這樣會危及她好不容易在今天建立起的些許人望。
她在保護我。
可是,塞爾瑪……
終於,里斯班伯爵打破了難堪的氣氛。
「女士的考慮是有道理的。」這位為了龍霄城,兢兢業業數十年的前相與現任攝政咳嗽了一聲。
里斯班抬起眼神,掃過每一位封臣:「萬一那位國王真的冷酷無情,不惜王國的未來,不顧他兒子的性命,那無論我們分幾期『釋放』這位王子,結果也是一樣的。」
「最後被逼上絕路只能是我們:龍霄城真的做好了准備,取下這位王子的級,以成為眾矢之的?」
大廳里重新陷入了沉默。
女大公對里斯班投去感激的眼神:「沒錯,夏爾,我,我就是這個意思。」
里斯班只是溫和地點點頭。
這讓其余的伯爵紛紛蹙眉,對攝政官投去不滿的眼神。
但少女還是舒了一口氣。
幸好。
泰爾斯不必……
但她隨即微微一怔:泰爾斯正遠遠地盯著她。
星辰的王子嘆息著,神情猶豫,對她輕輕搖頭。
不,塞爾瑪。
別。
泰爾斯默默地想。
看著王子的動作,座位上的塞爾瑪愣住了。
她想起泰爾斯之前的話。
【答應我,塞爾瑪。】
【下一個聽政日上,無論生了什么,不要做傻事。】
她看著無奈搖頭的泰爾斯,情不自禁地咬緊下唇。
【不要管別人,不要理其他,不要有絲毫猶豫和遲疑。】
這么說……
你,泰爾斯,你就是你所說的「別人」嗎?
少女苦澀地想。
大廳的角落里,泰爾斯依舊在輕輕搖頭。
【只是選擇最適合你,最適合女大公的那條路,就夠了。】
【我來解決剩下的問題。】
塞爾瑪掙扎地看著泰爾斯。
可是,可是泰爾斯,現在的你……
都自身難保了啊。
「噢,女士。」
這一次,出言的人是蒙蒂。
這位祈遠城使團的先行官故意挑起眉毛:「可你不正是為了重現父祖的榮光與氣魄,證明自己是一位合格的統治者,才將封臣們召喚來龍霄城的嗎?」
亡號鴉嘖聲道:「而現在,面對帝國人空口白話的威脅,你就退縮了,畏懼了?」
「之前那些維護家族榮譽之類的話,都是說著好玩兒嗎?」