埃克斯特，祈遠城，荒石地。

陽光下，泰爾斯和蒙蒂警惕萬分而又驚疑不定地看著眼前的不之客。

怎么是他？

隕星者面無表情地蹬鞍下馬。

他步伐緩慢地走進一塊吐出的岩石，像沒事人一樣，動作自然地拴上韁繩。

給人以無盡壓力。

「我聽見你的話了，大嘴。」

「怎么，對你的水平過於自信了？」

尼寇萊慢慢地拴好韁繩，轉頭對如臨大敵的蒙蒂道，目光在他手上的短刀上瞥了個來回。

「是不是覺得，當以賽亞離開白刃衛隊之後，」隕星者拴好了韁繩，他的眼中盡是血絲，顯然操勞多日，但眼神中的意蘊讓人不寒而栗，「龍霄城就再沒有能跟得上你腳步的人了？」

他輕輕地晃了晃肩膀，把旭日軍刀的刀柄晃到最容易出手的位置。

蒙蒂瞳孔一縮！

「啊，不得不說，」這位經驗豐富的斥候輕聲道，手上的短刀緩緩轉動：「多多少少是這么想過。」

蒙蒂死死地盯著老戰友，紋絲不動，面上幾乎要凍出冰來。

他的眼里再次閃現出那種讓泰爾斯極度不安的光芒。

「你是個出色的斥候，蒙蒂，」尼寇萊寒聲開口：「從偽造的假象，到選擇的路線，隱匿的手法，幾乎無人能及。」

「但也只是『幾乎』。」

尼寇萊緩步上前，和蒙蒂的距離慢慢拉近，話語陰沉：「就像現在，從龍霄城開始，我們追了這么多里路……從亂石陵，到暮雪河，再到矛城，甚至追到了這兒，祈遠城的荒石地，差點就要追進荒漠了……」

泰爾斯下意識地向後退卻。

但蒙蒂卻立在原地，一動不動，只有手上的短刀不斷地調整著角度。

可尼寇萊沒有在意，他還在不斷逼近。

泰爾斯的呼吸越來越小。

終於，在還差數米遠的時候，尼寇萊停下了腳步。

「可我們還是追上你了。」

他眉頭輕挑，淡淡地道：

「內德·蒙蒂。」

隕星者和亡號鴉的目光在半空中相遇。

一方冷漠，一方凝重。

仿佛給空氣套上了一層無形的枷鎖。

泰爾斯大氣都不敢出一口，只能屏息看著眼前的兩人，急急思考著對策。

這個局勢……

兩個男人站定在原地，仿佛沉重的冰山一樣，面對著彼此。

隕星者的蒼白臉色鮮明地襯托出他眼內的血色。

亡號鴉的眼睛則一動不動，凝重之外，仿佛木然無感。

陽光照射在尼寇萊的刀柄和蒙蒂的刀刃上，反射出奇異的光芒。

好一會兒後，一方終於動了。

「嘿嘿嘿……」

蒙蒂用力地吹了口氣，他臉上的凝重消失了。

取而代之的，是一個無奈的笑容。

「我得承認，刺頭，你進步了，白刃衛隊也是，」老斥候搖了搖頭，仿佛老友再會一樣，扯著笑把腰間的短刀收回鞘內：

「怎么做到的？」

尼寇萊看著老友主動收刀的動作，眼神終於不再那么可怕。

那個瞬間，還以為下一刻就要開戰的泰爾斯好歹松了一口氣。

「從六年前開始，大公親衛就減少了沖鋒陷陣和軍隊指揮，甚至單打獨斗的訓練內容。」

明明什么都沒做，但卻讓人頭皮麻的隕星者冷冷地道：「多出來的精力和金錢，全部投進了另一項技藝的鍛煉。」

只聽他淡淡道：「哨戒偵察，潛行追蹤。」

空氣安靜了一瞬。

蒙蒂皺起眉頭：「六年前……」

「這么誇張？」

尼寇萊盯了他半晌，這才緩緩點頭：

「就是這么誇張。」

泰爾斯的目光凝結在半空。

國王之死，給這位前白刃衛士的影響遠比想象中大得多。

蒙蒂嘆了一口氣。

「額，這是好事，真的。」

「衛隊改革，」蒙蒂訕笑著舉起手，在空中晃了晃：「你知道，以前那支老衛隊……卡斯蘭的影子太重了，哪怕你當了二十年隊長，大家依舊只記得他……」

但尼寇萊似乎沒有任何要跟他敘舊的意思，隕星者輕輕地瞥了一旁的泰爾斯一眼。

泰爾斯露出一個難看的笑容。

「給你十秒，蒙蒂。」

「立刻消失，」尼寇萊的語調很平，好像只是打個尋常的招呼：「我就當今天沒看到過你。」

蒙蒂的表情微微一僵。

他低下頭，一手叉腰，一手撓了撓自己的脖頸，一副很為難的樣子。

「刺頭，關於這個王子的事情，你得讓我解釋……」

尼寇萊的眼刀倏然一轉，落到亡號鴉的身上。

「沒什么可解釋的。」

「這僅僅是我跟他之間的事情，」尼寇萊對著泰爾斯努了努嘴，眼神重新變得冰冷：「我不管你是在哪里，是從誰的手上把他給截下來的，也不管你准備把他送到哪里去。」

泰爾斯不由得又是一陣神經緊綳。

「你可以走了，老朋友。」尼寇萊毫不留情面地道。

蒙蒂的笑臉登時僵硬起來。

他看向別處，吐出一口氣。

泰爾斯看得出來：亡號鴉壓抑著自己的惱怒，狠狠地握了握拳。

但王子因為他要火的下一刻，蒙蒂長長地出了一口氣，再次笑了。

「聽著，刺頭。」

「龍霄城和祈遠城在西征這件事上是同盟，」蒙蒂齜著牙，一副為難樣子的指了指泰爾斯：

「他遲早也要去祈遠城的，你總不想看著他落入黑沙領，落入國王的手里吧？看在老交情份上，更看在彼此的上頭份上，這件事情我們該站在一起……」

可尼寇萊打斷了他。

「大嘴，」隕星者輕聲道：「現在已經不是過去了。」

蒙蒂話語一頓。

「我們也早就過了爭風吃醋，以及一起招妓的年齡了。」

尼寇萊搖搖頭，目光淡然：「這沒有用。」

「我說了，只給你十秒，立刻消失。」

蒙蒂的笑容消失了。

空氣突然安靜下來。

泰爾斯的心頭掠過一陣陰影。

尼寇萊蒼白的臉上毫無表情，他只是默默看著老友。

而好幾秒的時間里，蒙蒂臉上的肌肉微微顫動，昭示著他的想法。

「說得對，刺頭，」老斥候咀嚼著這句話，緩緩點頭，毫無感情地重復道：

「現在早就不是過去了。」

尼寇萊默不作聲。

突然，亡號鴉突然笑出聲來。

「哈哈哈哈……」

但不是開心的那種笑。

是冷笑。

亡號鴉的笑聲里帶著讓人心寒的意味，他緩緩點頭：「很好，尼寇萊勛爵。」

不祥的預感再次侵襲泰爾斯的心頭。

「可別忘了，」亡號鴉輕輕咧著嘴，齒縫里咬出淡淡的威脅：

「這里是荒石地，已經是祈遠城的領地了。」

蒙蒂冷笑著上前一步。

他直視老友的雙目：「我的祈遠城。」

泰爾斯下意識地回過頭，尋找馬匹。

出乎意料的是，尼寇萊也笑了。

隨著他蒼白的面容上泛出笑紋，隕星者輕輕地抬起腳步。

向對方迎去。

「你的祈遠城？」

他慢慢走到蒙蒂的眼前，兩人近得快要貼上額頭，幾乎能親吻彼此。

只見隕星者對上亡號鴉的冷笑，眼神凌厲，語氣不善：

「那又怎樣？」

蒙蒂的冷笑漸漸小了。

「我們上次交手是什么時候，刺頭？十八年前？」亡號鴉輕聲問道。

帶著只有彼此才知曉的意味，兩位老友毫不示弱地對視了一瞬。

「十八年。」尼寇萊點點頭。

「但是今天？我沒打算單打獨斗。」

「你聽見信號箭了，老朋友，」尼寇萊寒聲道：「大公親衛們隨後就到。」

蒙蒂的瞳孔生生一凝。

「其中有很多你的舊相識，」隕星者特別咬字，重復了一遍：

「隨後。」

「你知道這意味著什么嗎？」

蒙蒂的表情慢慢變冷。

兩人沉默了五秒鍾。

一秒後，蒙蒂猛地閉上眼睛，重重呼出一口氣，咬牙出聲：

「見鬼。」

尼寇萊輕嗤一聲，露出勝利者特有的微笑。

「對，真見鬼。」

他看著眼前情緒難抑的蒙蒂，輕聲道：

「我只數到十。」

蒙蒂像是被激怒了。

他遽然睜眼，語氣激動：「你」

但尼寇萊絲毫不為所動，他只是冷淡地看著蒙蒂，吐出下一個詞：

「十。」

蒙蒂猛地伸手，一把揪住了隕星者的領子！

尼寇萊只是笑了笑。

蒙蒂似乎氣得渾身抖，只見他上前一步，幾乎是頂著尼寇萊的額頭怒吼道：「你！刺頭！」

「操！」

但尼寇萊依舊只是微笑，蒼白的臉上一如以往，殊無血色。

泰爾斯暗自嘆了一口氣：看來，蒙蒂的老交情是指望不上了。

蒙蒂惱怒而猙獰地扯住尼寇萊，失態地咆哮：「我記住你了，刺頭，我記住你了！」

亡號鴉狠狠地喘著粗氣：「總有一天，我會找回今天的場子的。」

砰！

尼寇萊也突兀地伸出了手！

他的手臂與蒙蒂的手臂交疊而過，同樣扯住對方的領子。

「那你得先離開，」針鋒相對的尼寇萊冷冷地道：

「然後才有『找回場子』一說。」

亡號鴉和隕星者的視線再次交錯，其中各自燃燒著不知名的火焰。

下一秒。

仿佛有默契一般，兩人同時冷哼一聲，松開對方。

蒙蒂毫不猶豫地轉過身，走向自己的馬匹。

尼寇萊冷眼看著他。

旁觀著的泰爾斯吃了一驚：

「你這就走了？」

蒙蒂解開韁繩，跨上馬鐙，沒好氣地回頭：