斧風帶起沙塵亂竄，泰爾斯不得不閉上雙眼。

但他終究逃過了被一斧兩斷的命運。

千鈞一之際，一柄單刃格斗斧從篝火的方向揮來，在驚天動地的怒吼中砍進獸人毫無保護的腋下。

驚天動地的痛呼下，獸人體內的紅色鮮血噴涌而出，淋了痛苦喘息的泰爾斯一臉。

腥咸，刺鼻。

隨著這一劍，獸人的粗糙巨斧脫手而出，帶著要把大地劈裂的氣勢，深深陷入沙中，陷入泰爾斯的左肩側。

高大的獸人咆哮著陌生的語言，他轉過身，有常人大腿粗的手臂擺向格斗斧的主人，卻被他靈活地避開。

「起來！」

光頭雇佣兵迪恩那有力的聲音響起，在周圍的喊殺聲中無比清晰，讓泰爾斯精神一振。

「沒時間休息了！」

終結之力流向少年的背部和胸膛，讓他的胸悶好了一些。泰爾斯翻過身，顫抖地攀著獸人的巨斧，借力掙扎起來，抹開臉上的血，驚魂未定地回復著麻木的手腳。

那個被他扎穿了脖頸的獸人依舊是那副狂暴的模樣，脖頸和腋下的傷口鮮血激涌也渾然不顧，只是怒吼著泰爾斯聽不懂的話，向大迪恩撲去。

沉著的雇佣兵雙手持斧，作勢沖向獸人，卻在接近的剎那一記側滾，靈巧地閃開獸人凶狠的撲擊。

「胡拉，納達萊利斯！」撲空的獸人氣急敗壞地嚎叫著，轉過身來。

隨著瘋狂的撲擊，獸人的鮮血灑落，澆灌干旱的大地。

迪恩緊緊盯著獸人的腳下，卻不與它硬碰，只是借著體型和步伐虛晃佯攻，接連閃開對方兩次勢大力沉的沖擊。

就像飛鳥避開凶猛的豹子。

獸人的鮮血越流越慢，也越來越少。

終於，泰爾斯欣慰地看見：獸人粗喘了一口氣，身形微微一晃，它的動作遲鈍下來。

迪恩沒有放過這個機會。

他在一瞬間爆，旋風般殺回到獸人的側面，斧刃揮舞，斬下那個丑陋的頭顱。

無頭的軀體最後一次擺過數尺長的巨臂，撲倒在沙地上。

泰爾斯松了一口氣。

「你給它那一下省了我不少事兒，」迪恩喘息著把他拉起來，把腰間備用的單手劍丟給少年，踢了踢那具健壯的屍體：「但記住，懷亞，別跟它們糾纏獸人受傷之後不會馬上倒下，而且越是重傷……」

「它們的反擊就是越危險……我知道，」泰爾斯咬牙接過武器，「抱歉，有人教過我，只是面臨實戰的時候……」

北地人的課堂里，盡管逐聖之役已經過去數千年，但那些身高體壯、無畏無懼的異類依舊是他們永恆的敵人。

整個埃克斯特王國里，極北的哨望領是最然的大公領，面對共舉國王，他們甚至得以免繳相當大一部分的稅項，用於組建名聲不弱於白刃衛隊的精銳部隊，冰川哨望，全因修斯特爾家族世代肩負著守護三十八哨望地，警惕魁古爾以北的冰川獸人的重任。

而自埃克斯特建國以來，過二十位共舉國王都曾率軍北上支援，與越境南下的冰川獸人部落作戰，無論是有擔當的北地貴族們從小接受的軍事訓練，還是役齡征召兵們的常規訓練，如何對抗獸人都是其中的一項必修課。

英靈宮里的衛兵們都說，尼寇萊在得到那個綽號之前就已經在三十八哨望地，跟在努恩王的身後，證明了自己面對獸人也不落下風的戰力，但面對嬌滴滴的女大公和她看上去更像是在穿針引線的匕，對如何抵御獸人頗有心得的隕星者只能把「懷才不遇」的郁悶全部撒在第二位學生身上反正星辰王子也沒有機會到北邊去例如用大斧無數次暴力推倒泰爾斯，或是在泰爾斯瘋狂喊了無數次暫停之後依然不客氣地狠揍他，美其名曰「這就是獸人的力量」。

但泰爾斯沒想到的是，他碰上獸人的第一戰，終究還是忘記了尼寇萊的教誨。

泰爾斯後怕地看著那具無頭的屍體，想著它頂著脖子上的豁口，把自己扔出去時那不可抵擋的力度。

這到底是個什么樣的種族啊！

跟它們固守在北方的恐怖遠親比起來，終結之戰後流落到大荒漠里的獸人們也許稍有不同，但許多地方仍舊是一致的，比如巨大的體型，驚人的恢復力，對疼痛和溫度的耐受力，恐怖的爆力，以及它們在人類中臭名昭著的瀕死反擊據說大名鼎鼎的鐵血王就死於腳下一個垂死獸人的最後一刀。

迪恩沒說什么，只是捶了捶泰爾斯的胸口，眉宇間憂愁不消。

「小心！」

在路易莎的急喝聲中，迪恩一把推開泰爾斯。

一柄凶狠的狼牙棒砸進他們中間的沙地里，帶起飛沙。

迪恩那一側的威脅不止這一個，他回頭架住另一個獸人的不規則彎刀，借勢閃開。

泰爾斯穩住腳步，在月光下看清狼牙棒的主人一個臉上畫著藍色塗料的獸人，左眼上是一道猙獰的傷疤，頭上的毛被束成短辮，它身上的甲胄比之前那個同類要多，體型也更大一些，身高幾乎是成年人類的一倍半。

它的眼睛瞥過地上的屍體，隨即掀開嘴唇，露出緊咬的兩排牙齒，先是看向被糾纏住的迪恩，再看向泰爾斯。

「賽爾，」眼前的獸人震動著粗獷的聲帶，緩緩開口，「盧瑪，索卡達賽爾。」

泰爾斯辨別不出獸人的表情，但這不影響他判斷對方的情緒。

他臉上未干的獸人鮮血有些粘，王子忍受著腥味，擺好劍勢。

【獸人，它們砸爛你的頭骨，就像我們砸雞蛋一樣毫不費力……】

這是龍霄城里，別扭的格里沃在臨別前告訴泰爾斯的話。

對此，泰爾斯現在深有感觸。

它們幾乎每一個都有七八尺甚至更高，力量驚人的同時還動作迅捷，手里的武器沉重粗糙，論起效率來卻不比精良鍛造的人類兵器差到哪去。

體型，力量，體質，每一項都要優於人類的它們……難以想象，兩千年前的逐聖之役里，數千人類大破兩萬獸人的奇跡，究竟是如何創造的？

泰爾斯咬緊牙關。

遠處，路易莎憑著一把雙手劍和靈活的步伐，吃力卻驚人地拖著三個敵人。

麥基一個人敏捷地在沙地里翻滾疾行，雙刀飛舞，迷惑著復數敵人的視線，借著雜物和障礙且戰且走，想要向路易莎靠近。

休伯特、老錘子、坎澤和快繩四人背靠著背，艱難抵擋住圍著他們的獸人，

其他人就不是那么好運了。

盡管商人們也有自己的武裝，但他們的身手顯然不能與雇佣兵們相較，在獸人無論數量還是質量的碾壓下，商隊傷亡慘重，周圍的慘叫聲依舊不絕於耳。

喊殺聲還在繼續，但獸人已經不再掩飾他們的突襲，陌生的語言與雄壯的嗓子震徹沙丘。

「懷亞，對抗雜種們的關鍵還有一點，」迪恩喘著氣，一斧頭揮退敵人：「任何時候都別落單，哪怕是一對一。」

月色下，又有兩個高大健壯的灰色身影從沙丘上滑落，舉著武器，向他們沖來。

「去跟路易莎匯合，我來掩護你。」

泰爾斯緊張地點點頭。

「跑！」

幾乎在少年拔腿的剎那，藍色塗裝的獸人就怒吼著一棒捶來：「弗拉卡！」

但迪恩沒有讓他得逞，格斗斧在空中格開狼牙棒。

「咚！」

聽著背後風聲呼嘯，泰爾斯忍住回頭的欲望，他死命呼喚獄河之罪，以驚人的度沖回篝火邊，撲向地面，從休伯特的行囊中抽出一面盾牌。

他剛一抬頭，就瞥見一個雄壯的身影向著他舉起彎刀！

錘煉過無數次的劍術本能般地動。

【抬起盾牌，對准你的敵人……只有兩種情況可以放下它。】

【你死，或者敵亡。】

六年里不曾褪色的教誨重新響起在耳邊。

鐵軀式！

彎刀狠狠砸在盾牌上。

「鐺！」

可怕的巨響和沖擊力里，恐怖的力道洶涌而來！

那一瞬間，泰爾斯有種錯覺：這一擊幾乎足以撞破城牆。

他的腳步在沙地里不斷向後滑動，手臂前的盾牌猛烈地顫抖。

但泰爾斯站住了。

按照習慣，從舉盾開始，他的重心就准備好迎接沖擊，腳步做好卸力的准備這個北地軍用劍術里的習慣一直被許多人嗤之以鼻，從尼寇萊到懷亞，他們都認為泰爾斯的防守太過僵硬，太過保守，缺少靈活和迅捷，沒有反擊的余地。

可是就在迎接這一刀的瞬間，泰爾斯突然明悟了。

在與獸人的對抗里，你沒有什么「靈活」和「迅捷」的機會。

與人類對手相比，獸人們那可怕的力度掩蓋了太多東西，它們的致命一擊，會在短兵相接的瞬間把你的招式撕裂，使你的動作變形，讓你花里胡哨和天馬行空的後續反應變得一文不值。

如果你在力量懸殊的第一回合就失態……

「賽爾卡！」獸人咆哮著，邁動腳步！

泰爾斯下意識地晃動手臂，變換成反擊式，轉身間卸除掉沖擊的力度，轉到對方側面。

這又是一個被詬病頗多的劍術特征。

你情了？要扭屁股給誰看？那匹大公馬？還是旁邊的女大公？這是尼寇萊的刻薄原話，在他某次課上一腳踹倒泰爾斯之後。

王子深吸一口氣，矮下身姿，終結之力涌上右手，甩出這場交戰以來的第一次進攻。

「嗤！」

劍鋒劃開獸人沒有保護的後膝，帶出一篷鮮血。

北地軍用劍術的第二套攻式，側擊式里的斷跟。

泰爾斯下意識地皺緊眉頭。

獸人痛呼著，它的左腿稍有不諧，攻勢卻更加猛烈。

泰爾斯強迫自己冷靜下來，並不急著進攻，而是圍著對方的傷腿，借著小巧的身形邊戰邊退，盾牌和對方仿佛要撕開空氣的彎刀交擊三次，震得他手臂麻。

終結之力暢快地流過他的全身，地獄感官把不止把這個敵人的每一個動作都映照在他的大腦里，更把遠處的情況也反映給他：迪恩被三個獸人圍追堵截，路易莎突破了一個對手，向他沖來。

終於，泰爾斯抓住了機會，又一記鐵軀式後，他的長劍如響尾蛇般向上探出，在對方的攻勢間隙里指向它的胸膛。

獸人的皮膚比想象中來得粗糙堅硬，但敵人的沖勢幫了泰爾斯一把，死死咬牙的王子只覺得盾牌和長劍雙雙一震！

「噌！」

滑膩溫熱的液體奔淌而出，順著他的劍鋒，流到手臂上。

「胡拉！」被刺穿胸膛的獸人大力地呼號著，臉龐扭曲得越丑陋。

吃過教訓的泰爾斯心知不妙，他沒有猶豫，抽回長劍側面一撲！

下一秒。

「砰！」

他身側的篝火被敵人的死命一刀狠狠斬碎，火星四濺。

獸人沒能再更進一步路易莎從一旁的黑暗里出現，斬落它持刀的手掌。

「漂亮！」路易莎避開那個瀕死的對手，任由獸人在火燒、穿胸和斷手的痛苦中翻滾，狂暴地錘擊身旁的地面，鮮血不止：「第一次見獸人？」

泰爾斯搖搖頭，松下精神的他只覺得渾身又麻又痛。

「第二次。」

第一次那個，已經被迪恩宰了。

但他們沒有時間閑聊：路易莎帶來的不只是支援，還有隨後的兩個獸人對手。

風聲呼嘯，泰爾斯下意識地又一個翻滾！

但體力消耗巨大的他動作不甚標准，還是被敵人的重劍掃到了盾牌。

泰爾斯只覺得左手一顫，隨即失去平衡，頭臉著地，控制不住地啃了兩口沙子。

該死！

姬妮告訴過他，在戰場上倒下，就等於……

泰爾斯翻過身來，看著那柄重劍繼續向他襲來。

就在此時，一個身影從旁撞來，把持劍的獸人狠狠撞出幾米之外！

是大肚腩的哈肯。

「路易莎！」

救了泰爾斯一命的哈肯滿頭大汗，他持著一柄嚇人的榔頭錘，揮舞起來虎虎生風，連續逼退了好幾個敵人。

泰爾斯吃力地爬起來，感激地向他點點頭。

「微風倒了，爐火也死了，」身上傷痕累累的哈肯顧不上回應泰爾斯，他面帶恨意：「灰雜種們知道他們是外圍的哨戒，八九個一起圍上去……」

「操！」

女隊長嬌喝著咒罵一句，一劍斬在某個獸人的肩甲上。

「咻！」

一支長箭襲來，射退一個想夾攻路易莎的獸人。

「它們現我們才是關鍵了，正在向這邊過來，」弓箭手龐迦跟在哈肯身後回來，面色焦急，箭囊里的箭支已經所剩無幾，「我遇到了灰雜種們的神射手，那家伙挨了我三下都沒」

但他的話沒能說完。

下一秒，一支尾羽猙獰的粗糙黑箭，力道驚人地鑽進了龐迦的胸膛，從腋側透出。

泰爾斯猛地一震！

「媽的……還是老爹說得對，」弓箭手驚愕地看著穿透自己的這一箭。

「射得再准有個屁用。」

龐迦艱難吐字，無力地倒下：「射不死，還是輸。」

「龐迦！」路易莎凄厲的叫聲響起：「操他媽的雜種！」

泰爾斯難以置信地看向遠方：月色下的沙丘上，一個把嘴唇塗成白色的獸人冷冷地放下一把大得可怕的沉重黑弓，開始處理自己身上的傷勢三支明晃晃的長箭。

但他們已經無暇顧及戰死的同伴，又有一隊獸人遠遠地向這邊包來。

泰爾斯竭力舉起盾牌，三兩步沖到路易莎身後，替驚怒的她攔下一道襲擊，自己卻被對方的力度撞得搖晃不穩。

不行。

戰力根本不是一個級別的。

再這樣下去……

他正要回頭招呼哈肯，但是

「小心！」泰爾斯驚呼出聲！

哈肯的榔頭錘堪堪擊退一個想要撲倒他的獸人，氣喘吁吁的時候，一個獸人的身影就突兀地出現在他身後！

「鐺！」

一只熟悉的狼牙棒撞上哈肯的武器，將他擊倒在地。

泰爾斯想要趕上去營救他，但身側的獸人再度來襲。

那個擊倒哈肯的獸人的臉上塗著眼熟的藍色顏料，他一把提起暈頭轉向的哈肯，凶狠地看著泰爾斯，眼里爆出即便異族也能認出的仇恨：「弗拉卡！」

下一秒，泰爾斯驚恐地看著哈肯的頭顱被藍臉的獸人扣住，它像抓著小雞一樣，怒嚎著把哈肯的頭扣向自己的胸前鐵甲！

巨大的力度下，頭骨與鋼鐵的碰撞出瘮人的怪響：

「喀拉！」

泰爾斯渾身一顫！

「不！哈肯！」迪恩的咆哮從藍臉獸人的身後傳來。

就這樣，曾經想要把妹妹嫁給泰爾斯的艾倫比亞人哈肯的頭，就這樣變了形狀，變成紅白相間的東西，噴射而出。

他的整個人無力地滑倒在地上，一動不動。

【獸人，它們砸爛你的頭骨，就像我們砸雞蛋一樣毫不費力……】

這句話再次回盪在泰爾斯的腦海中，讓他無比驚悚。

「索克！弗拉卡！」藍臉獸人猙獰地向著泰爾斯咆哮，甩了甩黏稠的左手，擊打著自己沾滿腦漿和血液的胸甲，一步步走來。

但它半途就轉過身。

「雜種！」迪恩暴喝著撲來，格斗斧跟它的狼牙棒撞在一起：「我他媽才是你的仇人！」

泰爾斯晃了晃腦袋，把剛剛的恐懼趕出大腦。

但殺戮沒有終結，刀光劍影里的血腥依舊。

獸人的喊殺聲沒有減弱，但商隊的慘叫和驚呼已經越來越少。

「背後！」怒吼中，遍體鱗傷的北地人坎澤向著迪恩撲來，將他一把撞開，幫光頭擋下背後的一記斧擊。