火光中，獸人領的眼眸眯了起來。

「十幾天前，我收到報告，」它踏下沙地，挺起兩人高的巨大身姿：「許許多多的人，無論荒骨人，獸人，沙盜，還是小部落，小團體，他們紛紛從北方，從東方逃難而來。」

逃難？

泰爾斯心中升起懷疑。

這股疑惑同樣蔓延到俘虜之中，但眼前的境況讓他們無暇多想。

獸人緩步走到俘虜隊伍的最左側，一步一步掠過每一個人。

看著這個猙獰的家伙靠近，許多商人們嚇得瑟瑟抖，泰爾斯誓，他甚至聞到了若有若無的尿騷味。

「我很疑惑：是什么讓這些渣滓們，膽敢無視龍骸王座的威嚴，忘記漠神祭壇的可怕，不顧一切地逃進荒漠深處，逃進獸人和荒骨人的地盤，逃進八大部落和五大部族的自留地，逃進荒漠里人盡皆知的危險禁區？」

「而據這些逃難者所說，」純黑獸人走過湯姆丁的身邊，後者整個人都趴在了地上，看上去就像抖的毛毛蟲：

「不久前，一股數以千計的精銳騎兵進入了荒漠。」

泰爾斯身旁的迪恩屏住了呼吸。

「數千人？」他低聲疑惑道。

迪恩所不知道的是，泰爾斯的心跳，在那個瞬間漏了一拍。

騎兵。

騎兵？

進入荒漠的騎兵。

純黑的獸人走過路易莎的身邊，巨大的左手拍了拍她的肩膀，翹起嘴唇：「十幾天里，他們幾乎占領了所有的綠洲據點，趕走了所有的原住民，殺戮掉那些不願離開的人。」

跪地的雇佣兵紛紛露出驚訝的表情，左右相顧。

「是他們？不是你們？」

路易莎驚呼出聲：「在荒漠里展開掃盪和獵殺的，是……那群騎兵？」

那群騎兵。

泰爾斯死死盯著眼前的沙地，表情僵硬。

獸人轉過身。

「跟你們一樣，我們一路上也遇到了無數的屍體和營地，比起你們的現只多不少。」

獸人走過老錘子和快繩身邊，聲音越來越冷：

「不止如此。」

「他們既毫不留情，又不計代價地，把路上見到的兩足生物宰殺殆盡不管他們是沙盜、流放者、荒骨人、獸人抑或普通的走私商隊清掃整個荒漠的北方外圍。」

「都快把小半個荒漠變成無人區了。」

宰殺殆盡。

泰爾斯覺得背部滑下冷汗。

「這沒有結束。」

獸人走到了迪恩面前。

純黑的獸人領低下頭，有深意地瞥了迪恩一眼：

「他們沒有走，而是就地維持住代價沉重的防線，日夜不息地運送補給，毫無節制地飲馬和補草，只為在荒漠里呆多一天，停多一日。」

迪恩眯起眼睛：「什么？」

「他們的游騎四處出動，來回逡巡，見人就殺，見水就喝，見草就啃整個荒漠北端都被他們攪得不得安寧。」

四處出動。

來回逡巡。

泰爾斯只覺得自己的呼吸越來越慢。

獸人繼續前行，軟沙上的巨足踩出讓人心寒的摩擦。

「我們捕獵，放牧，作為食物充飢，但即便最蠢的族人都知道，獲取所需之余，要留下幼崽，不碰幼苗。」

略有恐慌的泰爾斯感覺得到，獸人的腳步越來越近。

「這樣來年我們還會有食物……但是這群人？」

「無論是水源、牧草、柴火、營地……這些馬上的殺手們毫不憐惜地索取，毫無休止地消耗著荒漠里所有的資源，既不打仗，也不占領，他們只是不成比例地浪費錢糧、人力，就為掃盪這塊鳥不拉屎的荒地，留下寸草不生的沙子，清理過的營地連商隊都無法再停留！」

獸人走過了迪恩，最終停在最邊上的泰爾斯，停在最年幼的人類身旁。

泰爾斯依舊抱著頭，他的余光看見了獸人壯實的小腿，感覺到它在自己的頭頂聲。

糟糕。

這就意味著……

「根據我的經驗，這些狡猾的人類舉止異常，則必有所圖。」

「一如他們以往所為。」

「但既然他們行動了，那我們也要做出自己的行動，」獸人領眯起眼睛，看著俘虜們：「這就是我們北上的理由。」

「是我決定帶領著成批部落勇者，在大漠里遠赴東方與北方的原因。」

它咬著猙獰的牙齒：「所以，外來者們。」

「一個月來，你們是唯一從刃牙沙丘的方向過來的人，唯一跟那群狂的騎兵同一個方向，同一個地方出的人。」

「也是唯一可能知道他們意圖的人。」

跪在地上的俘虜們表情各異。

沙地上，成排的獸人戰士們冷酷地站在周圍，看向每一個或抖，或疑惑的人類俘虜。

三名聖衛表情不變，等待著他們領的下一句話。

終於，純黑的獸人緩緩伸出手，舉起手腕上的鐵叉，語氣寒。

「而你們會告訴我。」

「為什么。」

它吐出一個讓所有人皺眉的名詞：

「星辰王國。」

「為什么要這么做？」

雇佣兵們面面相覷，就連商人們也驚疑不定。

「為什么他們派出了這么多軍隊深入荒漠？」

「為什么他們要把這里的每一層黃沙都掀開？」

「為什么即使耗費錢糧，付出人命，也在所不惜？」

在寒意侵襲下，泰爾斯驚魂未定地感覺到脖頸一涼！

一只冰冷的鐵叉，按在了王子的脖子上。

在雇佣兵們的驚呼中，泰爾斯被鐵叉的力度強迫著抬起頭，看向獸人領那明黃色的雙眸。

泰爾斯愣愣地跟它對視著，看著對方臉上的傷疤和非人的面龐，余光瞥見他毛皮下方的鎧甲，看著上面的淡淡血跡和磨痕，只覺得身子麻。

跟他對戰過的其他獸人不一樣。

那雙眼睛冷靜而沉著。

仿佛藏著許多秘密。

「有人，」獸人抬起眼神，看向其他人，手上的動作卻沒有停下，仍舊用鐵叉勾著泰爾斯的下巴：

「能告訴我嗎？」

沒有回應。

沙地里只有寒風呼嘯。

以及火焰噼啪。

但此時此刻，只有泰爾斯知道：

這個純黑獸人費盡心機想要得到的真相……

那個讓荒漠動盪不安的秘密……

正在它的鐵叉下，微微顫栗。

怎么辦？

泰爾斯死命地想著。

就在此時。

「夠了。」

「名揚大漠的坎達爾·怒山，沒必要為難一個人類索里諾。」

這是一道溫和而老成的男聲。

正如他救起泰爾斯的那一天。

話音落下，獸人們小小地議論起來，似乎為某個名字而略略騷動。

緊張到幾乎窒息的泰爾斯感覺到脖頸微微一顫。

終於，頸部一松：鐵叉離開了他的動脈。

泰爾斯松了一口氣，重新開始呼吸，急急思考著眼前的困境該如何是好。

純黑的獸人轉過身，它的目光讓所有的獸人都安靜下來。

「誰，」它慢慢地走到泰爾斯身邊，走到那個言者的身旁，盯著這個光頭的人類：「對我說話的人……是誰？」

言者抬起頭，放下雙臂，站起身來，仰頭看著它。

「我是迪恩，算是……路易莎的副手。」

下一秒，獸人的鐵叉就逼上了迪恩的脖頸。

路易莎小小地驚呼。

但光頭雇佣兵一動不動，只是任由對方打量自己。

獸人領低下頭，注視了他很久。

「人類，剛剛的戰斗里，我對你印象深刻。」

「你有身手，也有智慧。」

獸人領眯起眼眸：「你知道我是誰？」

俘虜點了點頭，面色淡然。

「我知道。」

「我認得你的手臂，認得你的膚色。」

迪恩目不轉睛地與獸人對視：

「你不是純種的灰雜……純種的荒漠獸人，你有冰川獸人的血統，所以你的膚色跟他們不一樣。」

該死的冰雜種，迪恩默默地道。

泰爾斯看向對方的皮膚，看著那漆黑的色澤，心下了然。

獸人領的眼里出現了驚異。

迪恩輕聲嘆氣：

「你是坎達爾·怒山。」

「以一介流放者之身崛起，馳騁荒漠二十年的『異血者』。」

(本章完)