隨著宵禁時間的臨近，酒館里的客人越來越少，鮮血鳴笛的雇佣兵們倒是三三兩兩地來到「我家」，看樣子今晚要大醉一場。

丹特的大劍們一個接著一個從樓上下來，路易莎和老錘子跟泰爾斯打了個招呼後離開，西曼和麥基則絲毫沒有要理會他的意思，徑直走出了酒館。

而迪恩下樓的時候，他被鮮血鳴笛的人叫住了。

「嘿，迪恩，」瑞奇打了個響指，對光頭雇佣兵舉起酒杯：「聽說你們在外面遇到了麻煩？」

這話把大家的目光都吸引過來。

「放在平時，我可能會說我們『還行』，」迪恩一步步地走下石梯，看樣子頗為凝重：「但是現在……我猜否認也沒有多大意義了。」

他瞥了瑞奇身邊兩個頗為嚴肅的雇佣兵一眼。

「是的，」迪恩淡淡道：「我們遇到了麻煩。」

酒館里的雇佣兵們為之一靜，他們或憂心，或疑惑地面面相覷。

瑞奇皺起了眉頭。

「所以謠言是真的？」

「威廉姆斯和他的惡犬們又出閘了……這次是什么，第二次肅清戰役？北上跟埃克斯特人開打？支援自由同盟？還是星辰國王看終結之塔不順眼了決心拔掉他們？你覺得他們有可能雇佣百人團打仗嗎？或者只抓白骨之牢里的敢死隊？」

泰爾斯聽著瑞奇對男爵和星塵衛隊的形容，不由得豎了豎眉毛。

顯然，雇佣兵們對刃牙營地男爵的好感有限。

「不清楚，但要我說的話，」迪恩搖了搖頭，「他們這次是玩兒真的。」

「至於雇佣……我不覺得他們缺兵少將，瑞奇。」

迪恩面帶警告，環視了一圈鮮血鳴笛的同行們：「即使是『鮮血鳴笛』，也抵擋不住區區十個武裝騎兵的沖鋒，而我覺得他們至少有一千騎當馬提起來的時候，他們可不在乎你們站在哪一方。」

瑞奇沉默了一陣，和他的朋友們對視了一眼。

「一千騎……」

「我會記在心上的我們最近都過得很糟，」瑞奇搖了搖頭，指了指吧台：「喝點什么？黑麥？老啤？血葡萄？別告訴我是查卡……」

但迪恩只是擺了擺手，拒絕道：「不了，我們這幾天的經歷夠多了。」

瑞奇放下了手指。

「迪恩，你知道，如果你覺得……」他認真地看著迪恩，翹起嘴角：「鮮血鳴笛隨時歡迎你，我們要轉移了，而這兒正缺個能當隊長的……也許更高些？」

迪恩攤了攤手，看得出來他不是第一次遇到這種對話：「謝謝，但是……我有隊長了。」

瑞奇撲哧一笑。

「聽命於一個女人，迪恩，」鮮血鳴笛的雇佣兵笑著灌下一口酒：「你總有一天會死在她手里的。」

旁邊的雇佣兵們接連起哄道：「也許是死在她『上面』？」

「或者『里面』？」

整個酒館的人們都哈哈大笑起來。

迪恩只是毫不在意地搖搖頭，跟瑞奇揮手作別，來到泰爾斯面前。

「結束了嗎？」泰爾斯放下酒杯，抬頭問道。

迪恩嘆息著點點頭。

「大概吧，不是一場令人高興的隊內談話，我們失去的太多了。」

「你呢，懷亞？」雇佣兵反問道：「關於你的家人，你有線索了嗎？」

「大概吧，」泰爾斯呼出一口氣，用同樣的口吻回答他，「我熟悉一下環境，處理一些事情，明天就出去找他們。」

「處理事情……聽上去不錯，」迪恩挑挑眉毛：「那今晚呢？」

「還不知道，也許找坦帕要張床，」泰爾斯說著，狠狠地剜了坦帕一眼：「只要錢管夠。」

坦帕開心地露出牙齒。

迪恩也笑了。

「你也聽見了，鮮血鳴笛包了整間酒館，」光頭雇佣兵看了看「我家」里的人們：「跟我來吧，我們在附近租了間小房子，那里曾經是團隊的臨時駐地，但是……至少能讓你湊活一晚。」

望著迪恩的表情，泰爾斯心中一動。

他的拳頭慢慢攥緊，復而松開。

泰爾斯釋放出微笑：「聽上去不錯，反正，我也沒地方可去？」

迪恩揚揚手，示意他們可以走了。

泰爾斯走下吧台，背起自己的行囊。

「嘿，迪恩，」泰爾斯向坦帕搖了搖頭，回過頭認真地道：「謝謝你。」

「為了……從荒漠到這里的一切。」

迪恩望著他，足足幾秒。

「不必客氣，我也是在為自己打算，」迪恩打量著他，用開玩笑的口吻道：「你是個貴族，也許還挺有錢，不是么？」

泰爾斯微笑以對。

「但在那之前……」

迪恩皺起眉頭，望向酒館的另一邊：「他怎么喝了這么多？」

泰爾斯循著他的視線看去：快繩東倒西歪地走來，跌跌撞撞地趴倒在一面桌子上，引來客人們不善的眼神。

「荒漠，我們遇到的太多了。」泰爾斯微微嘆息。

「是啊，」迪恩的眉頭越皺越緊，「對於一個第二次跟團的新手而言。」

在那群客人准備擼起袖子，給快繩一個終生難忘的夜晚時，迪恩轉身向他走去。

「來吧，幫我一把。」

「不能把他留在這兒。」

泰爾斯聳了聳肩，跟著上前而去。

幾個小時後，泰爾斯直挺挺地躺在屬於丹特的大劍的小屋里，感受著硬板床的硌人，呆呆地望著窗外的月光。

雇佣兵們的駐地確實不怎么樣，一個小小的房間里擺著四張床，粘土牆，茅草頂，沙塵蛛網處處皆有，柵欄門一推一拉之間像是要散架，連屋外的簡陋廁所，都讓泰爾斯回想起廢屋里的時光。

但至少比露宿野外要好。

十米之外，快繩的沉重呼吸聲悠悠傳來，時不時摻雜著一些醉話和夢囈。

迪恩睡在隔壁的另一間房里，老錘子去找他久未見面的老伙計們了，估計要喝到天亮，麥基歷來不喜歡待在人群，營地里稀少又備受敵視的荒骨人們自有去處，至於路易莎，據迪恩所說，她回自己的母親和繼父家。

泰爾斯深深吸了一口氣。

難以置信，他逃出了龍霄城，穿過了大荒漠雖然只是外圍的一小段歷經了黑徑、隕星者、亡號鴉、乃至飢餓、孤獨、炎熱、寒冷、獸人和雇佣兵們，最終來到了星辰王國的領土。

他回來了。

泰爾斯看著荒漠邊陲上空的凄清月色，感受著刃牙營地在宵禁時間里難得的寧靜。

快繩翻了個身，整個人掉到床底，但他依然嘟喃著什么，沒有醒過來。

泰爾斯長出了一口氣，坐起身來。

地獄感官中，迪恩在夢中的呼吸在隔壁清晰可聞。

黑暗里，他看著快繩的輪廓在地板上鋪出一個復雜的「k」形，莞爾一笑，搖了搖頭。

這群人吶。

雇佣兵啊。

那是怎樣的一種生活呢？

泰爾斯怔怔地想著。

王子緩緩呼吸了兩口氣，下一秒，他抓起牆邊的行囊和時光弩，輕手輕腳地站起身來。

他小心翼翼跨過快繩的身體，不出一點聲音地推開門，走過可謂簡陋破敗的小廳，推開另一扇門。

眼前，一個壯實的光頭男人抱著雙臂，側躺在床板上，胸膛均勻地起伏，鼻息帶起輕微的氣聲。

他睡得很穩妥，絲毫不像隔壁的快繩。

泰爾斯掩上門，走到這個男人的床邊。

王子無聲無息地盯了他很久。

久得月光都開始移動了。

迪恩的呼吸依舊深沉。

最終，泰爾斯的面色慢慢變冷。

他看著迪恩寬闊的背影，緩緩地伸出手。

伸向自己的腰間。

拔出了jnetbsp;鋒刃散著微微的寒光，泰爾斯不禁微微蹙眉。

六年了。

這柄婭拉送給他的鋒利匕，已經陪伴了他整整六年。

奎德、血族、龍霄城、災禍、倫巴、大荒漠……

六年里，不論面臨怎樣的危險，每當泰爾斯伸出手觸及這把匕，感受到它冰冷堅韌的質地，一股無來由的安心感就油然而生。

那股讓他重新咬緊牙關，硬起肩膀，面對眼前一切的力量。

但那都是自衛，是迫不得已的反擊和還手。

可是這次……

就在今天，泰爾斯突然意識到：當血液流過匕的鋒刃，刃面上所揭示的不僅僅是它的名字。

更是它的本質一柄殺人的凶器。

每一次，當泰爾斯奮起勇氣和決心，揮出匕刺向敵人的時候，他都會想起用jc第一次奪走生命時的感覺：滾燙滑膩的血液越過護手，噴涌到他的小臂上，流向他的胸膛，射向他的頭臉。

然而，那些感覺，卻沒有一刻像現在這樣真實。

奪走一個生命，是多么簡單啊。

我不是沒有殺過人，相反，我殺過不少人了。

泰爾斯默默地道。

從下城區的廢屋生涯，到國王大街上的刺殺，以及大荒漠里你死我活的血戰……

但那些殺人的感覺，在相當長的一段時間里，他都是刻意忽視的。

他沒有選擇，不是么？

殺人，或者被殺。

泰爾斯輕輕地舉起jc，眯起眼睛，刃尖對准了迪恩的脖頸。

地獄感官中，他頸動脈里的血液奔騰是如此雄渾有力而生機勃勃。

泰爾斯繼續舉著匕，瞄准著迪恩的脖頸，面無表情。

他沒有選擇。

他默默地告訴自己。

簡單地一捅一刺，就能從此否定對方的意義，剝除對方的存在，讓對方在此世界繼續存在的價值消失得無影無蹤：他就這么沒了，走了，死了，再也不會出現在任何地方，任何人面前，任何時間里。

就像快繩所說的那樣：他從此沒有思想，沒有感覺，沒有意識，什么都留不下來，什么都不知道了。

他徹底消失了，從此失去了一切可能，一切展，一切未來。

泰爾斯回過神來，看著眼前熟睡的活人。

只需要輕輕一捅。

對方的一切就會立刻消失。

而執刀者，他，泰爾斯，他能得到很多：復仇？利益？還是單純的滿足？

或者，是那種殺了對方之後，把自己從對方身上感受的不快和挫折，傷害和痛苦，連同對方的存在一並消除，把郁悶全然泄出去的爽快感？

以及……計算著把對方消除後，自己目標達成、獲利頗豐的愉悅感？

還是那種反掌間操控生死，玩弄他人命運，決定一切的力量感和權力感、尊嚴感？

操。

泰爾斯死死瞪著迪恩的脖子，微微顫抖。

他沒有選擇。

他第三次告訴自己。

又一次必要的殺戮，僅此而已。

是么？

爽快感。

奎德猙獰可恨的面孔一閃而過。

愉悅感。

努恩王智珠在握的笑容掠過腦海。

權力感？

這一次，查曼·倫巴那冷酷而的表情出現在眼前。

泰爾斯深吸一口氣，把匕移動到刺出的最佳角度。

為了復仇的爽快，為了利益的愉悅，為了狗屁的權力也好，天殺的鬼才管那么多……只要輕輕一下，一切就了結了。

只要殺了他，就不用再擔心

那個瞬間。

他眼前出現了一張蒼白而恐懼的臉孔。

那是很久遠的一張臉，久得泰爾斯都快要忘記了。

是凱利特。

第六屋的其中一人，那個可憐的孩子，卻在生命的最後一刻勇敢地沖出來，只為了保護那個小小的女孩。

然而……

泰爾斯微微顫抖，他仿佛又回到那個夜晚：該死的奎德笑著割開凱利特的脖頸，那孩子的臉上滿是驚懼，而殺人犯的臉上卻帶著荒謬的、令人惡心的滿足和興奮。

操。