「別擔心，隊伍里的其他人，今晚都因為各種事情不會回來。」

快繩大咧咧地躺在床板上，甩著剛剛因為劇烈搏斗而酸痛的手腕，道：

「要我猜，是迪恩故意把他們引開的，目標就是你。」

一盞殘破的動物油燈照亮了雇佣兵們的小屋，迪恩的軀體早已蓋上了粗布，靜靜地躺在地下，而泰爾斯則盤坐在地上，靠著牆角，不失警惕地望著床上愜意的快繩。

半晌之後，好不容易理清頭緒的泰爾斯才輕聲開口：

「這是怎么回事？為什么，為什么你會在……」

「怎么回事？」快繩把雙手枕上後腦，望著斑駁的天花板：「就是你看到的這樣。」

「我一直以為，除了一些龍霄城的老人，不會再有人知道我活著的消息了。」

快繩向著蓋著粗布的人體努了努嘴：

「直到這家伙出現。」

他的語氣依舊輕松，仿佛沒有陰霾的晴天。

「暗室總是無孔不入，對么？」

「父親和蘇里爾都不喜歡卡珊女士，於是我也對她敬而遠之。」

泰爾斯瞥了一眼地上的迪恩。

他下意識地捏緊拳頭。

「我不明白，」他轉向快繩，問出最大的疑惑：「你的色，你的康瑪斯口音，還有年齡……」

快繩噗嗤笑了出來。

「你知道嗎，康瑪斯是個神奇的地方，各色不同的城邦，多種多樣的族類，千奇百怪的風土，」前王子感嘆道：

「而在他們開辟的航路上，大6西南方的桑特群島，出產一種神奇的染料，當地的部族拿它來染甚至塗妝，一個月都不會掉，我只需要煩惱根的部分……」

泰爾斯看著快繩搓動著自己的紅，皺起眉頭。

「至於口音和年齡……」

「也許你自己沒現，星辰王子，」快繩側轉過頭，對泰爾斯微笑道：「但在我聽來，在北邊待了六年的你，現在可是滿滿的北地口音，而你看上去也遠遠不像一個簡簡單單的十四歲男孩。」

他拱了拱肩膀。

泰爾斯沉默著低頭。

「都是假的嗎？」

星辰王子心情難受地問道：「從大荒漠開始，那個講笑話的快繩、跟眾人打鬧的快繩、為死去同伴爭取權益的快繩、甚至『不會寫字』的快繩……你一直在演戲？」

快繩的臉色黯淡下來。

「不，」他面無表情地枕著雙手，「不全是假的。」

「你知道，當一個養尊處優、心灰意冷的王子走出城堡，他第一眼現的是，外面的世界其實沒有那么美好。」

劣質的燈火慢慢黯淡下來，房間里重新變黑。

泰爾斯一動不動。

「以至於，在那個笨蛋王子到達康瑪斯，到達『千帆之都』瓦里爾邦的第一個下午，就被騙光了所剩不多的積蓄順便一句，過黑徑的那三百金幣真是貴得離譜不得不賣身到一艘遠航船上，開始他做夢都沒想過的處女航，翻開他人生中前所未有的篇章。」

快繩呆呆地道：「六年里，他拋棄了很多，也習得了很多。」

說到這里，快繩輕輕嗤了一聲。

「當我第一次出海的時候，水手長是個暴脾氣，而他總是指著沒系好或該松開的帆繩，沖我大喊大叫：『快點！繩子！』」

他的語氣充滿感慨：「就這樣，我得到了人生中的第一個綽號。」

泰爾斯依舊凝重地靠著牆角。

直到快繩的下一句話，帶著些微的低落傳來：

「而不是什么狗屁的『天生之王』。」

泰爾斯皺起眉頭。

他突然想起了努恩王，卻現無論如何，都很難把他跟眼前這個樂觀豁達，卻異樣復雜的快繩聯系起來。

「你會得到什么樣的綽號呢，泰爾斯，你想過沒有？」

快繩突然饒有興趣地問道：「冒險王？人質王？」

泰爾斯回過神來，微微嘆息：「摩拉爾……」

「啊，我知道了。」

黑暗中，快繩的聲音略略起伏，帶著些微的得意：「霉運王。」

快繩的咯咯笑聲重新響起。

泰爾斯沒有回應。

直至快繩的笑聲慢慢低落下去。

「為什么。」

「六年前，」泰爾斯嘶啞地問道：「為什么離開。」

這一次，房間里沉默了很久。

快繩輕輕嘆了一口氣，像是接受審判，准備面對命運的犯人

「這個問題啊，在最初的幾年里，我問過自己無數遍。」

快繩的聲音幽幽響起：「每一次的答案都不一樣。」

「但最近兩三年，那個答案逐漸清楚了。」

黑暗中，他慢慢地坐起身來，一雙清亮的眸子在月光里微微閃爍：

「因為這是我的選擇。」

泰爾斯的呼吸變快了。

查曼王對他說過的話，他對摩拉爾的評價，都一一浮現腦海。

六年前經歷的一切，也恍若昨日般閃回眼前。

「可你就這么不負責任地走了？」

泰爾斯不知不覺咬緊了牙齒：「丟下你的國家，你的人民，你的親人……」

快繩在月光下的剪影微微一抖。

「你知道，你的失蹤讓整個龍霄城遭受了多大的損失嗎？你知道，你的任性差點讓兩國兵戈相見，死傷無數嗎？你知道，你的決定讓我、讓倫巴、讓塞爾瑪、讓你的父親努恩王面對了怎樣的命運嗎？」

那個瞬間，泰爾斯仿佛回到復興宮的地下墓室，耳邊響起那個沉重而威嚴，隱隱帶著力量的嗓音。

【命運會幫你做好准備】

過去的六年里，鮮血、死亡、背叛、謀殺、政治，無可奈何與無能為力，束手無策與追悔莫及，如果這就是王子的命運……

泰爾斯的心情越來越亂。

而面對命運，眼前的這個人卻……

「他怎么樣？」

「我父親。」快繩嘶啞地開口，打斷了泰爾斯不知道是嫉妒還是不甘的思緒：「六年前，他臨終的時候……怎么樣？」

泰爾斯微微一愣。

努恩七世。

天生之王。

那個摩挲著戒指的淡漠老人。

「這些年來，我聽到的都是傳言，但你在那兒，泰爾斯，」快繩淡淡地道，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖：

「你在那兒。」

一時間，房子里只剩下兩人的呼吸。

泰爾斯沉默了一會兒。

龍血。

六年前的那個夜晚，實在過於難忘。

「我不知道怎么形容，但那時……」

終於，泰爾斯嘆了一口氣，把突然涌起的不忿壓了下去。

「他還不錯，努恩依然保持著天生之王的霸氣和威嚴。」

他向快繩講述著過去，就像向一個常年不回家的兒子講述他家里的故事：

「那時候，他剛剛懲罰了烽照城，統合了其他大公的力量，黑沙領也不在話下。」