「或許還在更下面，或許你確定他還活著？」

塞米爾走到一個個牢房前，舉著火把彎下腰來，仔仔細細地端詳著這些屍骨。

「我確信，」他的聲音略顯僵硬：「確信。」

「他一定活著。」

他？

泰爾斯看到，克雷聳了聳肩，對約什打了個不以為然的眼色。

約什領會了他的意思。

「你知道，監禁能對一個人造成多大的損傷么？」

約什抱起雙臂，對塞米爾道：「尤其是在黑牢里，你只能孤寂度日，渾渾噩噩，凄慘而終，從上鎖到死亡，你將被斷絕與外界的一切聯系，沒人聽得見你的哀哭嚎泣。」

「相信我，我蹲過不少牢房很少人能堅持那么久。」

塞米爾微微一頓，站起身來。

但幾秒過去了，這位前王室衛隊只是堅定地搖了搖頭。

「如果是他的話，他一定能撐過去，無論是什么樣的傷害。」

泰爾斯心頭一跳。

他？

約什笑了。

「你知道，對一個人而言，最可怕的懲罰是什么嗎？」

「不是死亡，不是傷害，不是折磨，」約什輕聲嘆息，似乎有所感慨：

「而是孤立。」

塞米爾站定在地上，一動不動。

泰爾斯只能看見，他的背影在輕輕顫動。

約什慢慢踱步。

「當你失去一切和外界溝通的渠道，被徹底封閉隔絕，沒人聽你說話或跟你說話，沒人對你反應或等你反應，沒人與你互動或帶你互動，你看不到新的東西，聽不見新的聲音，感覺不到新的事物，你周圍的一切包括你自己在內，就這樣千篇一律日復一日，來回往復不斷循環，直到永遠……」

約什的聲音在黑暗里擴大，帶著些微的痛恨和低沉，讓人頗為不適。

泰爾斯看見，塞米爾的拳頭慢慢收緊。

「第一天，你還能對付過去。」

「第三天，你就渾身難受，煩躁不已，上躥下跳，擂牆捶地。」

「一周後，你會開始自言自語，神情呆滯，像個瘋子一樣我行我素。」

「兩周，你迎來最後的絕望和瘋狂，做出一切你打娘胎後想都不會想的事情。」

約什輕輕一笑，眼神飄忽，像是想起了什么。

「而等到一個月過去，絕大多數人都變得口齒不清，知覺混亂。」

「他們往往感情匱乏，智力退化，整個人崩潰成一頭野獸，即使你把他們放出來，也沒有用了。」

約什聲音低落，像是在講述一個壞結局的故事：

「他們永遠迷失在孤獨的虛空里，再也回不來了。」

約什的聲音慢慢消失。

眾人間的氣氛也壓抑到了頂點。

塞米爾沉默了很久。

瑞奇沒有催他，只是默默注視。

幾秒後，塞米爾深吸一口氣。

「他一定還在。」

塞米爾猛地轉過身來：「他教導我如何戰斗，如何堅持，如何……」

「他一定可以。」

他的眼里迸出火焰。

「再者，只有他知道那是什么。」

約什向克雷聳了聳肩，做了個「無能為力」的表情。

王子皺起眉頭：他們要找的人是誰？那個人知道些什么？

有此一問的不只有他。

「你們到底在找誰？」

拉塞爾聽到了他們的對話，不悅地問道：「要知道，我們在趕時間。」

「是么。」塞米爾指了指階梯，冷哼道：

「如果你要先走，沒人會攔著。」

拉塞爾一時語塞。

瑞奇嘆了口氣：「繼續吧。」

於是他們又開始了向下前進的循環。

一步一步，一層一層。

終於，在不知道經過了多少個空無一人的牢房之後，他們來到了一層足足有十幾個牢房的房間不，這個房間之大，已經可以稱為「大廳」了。

瑞奇站定在這個大廳里。

「怎么了？」

克雷嫌惡地走上前來，舉起火把照了照四周，同樣照出許多牢房，一片骸骨。

「還是一樣，除了死人，什么都沒有。」

但泰爾斯注意到了不一樣的地方。

在十幾個用金屬柵欄隔開的牢房里，卻有一個牢房特別奇怪。

它是全黑的。

看不見柵欄，看不見骸骨，看不見後方的一切。

只有一片漆黑。

就像……就像在外面蓋上了一層黑漆漆的幕布一樣

很快，其他人也注意到了這一點。

瑞奇眯起眼睛。

「其他牢房都只有柵欄，」他緩步上前，踩在廢礫里，舉著火把慢慢靠近那個被『幕布』覆蓋的房間：「但是這個……」

「小心。」

塞米爾從另一側靠近，皺著眉頭道：「你不知道星辰人繼承了多少煉金之塔的東西。」

瑞奇點點頭，他站在那個古怪的牢房前，伸出火把，小心翼翼地敲了敲那層厚厚的「幕布」。

砰，砰。

沉悶而厚重的聲音回盪在狹小的黑牢里。

所有人都下意識地按住了武器，警惕著可能的意外。

但幾秒鍾過去了，什么也沒生。

那個牢房沉默依舊。

眾人這才松了一口氣。

「是鐵制的，從柵欄外的地縫里升起，或降下，」瑞奇半蹲著，仔細觀察那層鐵幕和地面的接觸點：「至少是某種金屬，我想，這玩意兒隔開了這個牢房和外面的大廳。」

他抬起頭，詢問另一邊的塞米爾：

「是這個嗎？」

塞米爾正站在鐵幕邊上，看著牆上掛著的一塊不知用什么質料做的鐵牌。

「不是，」塞米爾端詳著上面的文字，沉穩地道：

「這個牌子上寫了，關在這里的，這是個二十多年前，縱橫王國南方的獨行大盜。」

拉塞爾眯起眼睛：「大盜？」

然而，那層鐵幕卻突然一顫！

「咚！咚！咚！」

所有人猛地一震，齊齊後退一步！

無比壓抑的黑暗中，嚇人的沉悶響聲突兀地傳來：「咚！咚！咚！」

「冷靜」瑞奇瞬間抽劍在手，警惕地望著隨著悶響不斷顫動的鐵幕。

克雷臉色一白：「這是……」

提心吊膽的眾人面面相覷。

就在此時。

「嗚嗚啊啊」

一聲幽幽的慘呼，仿佛從隔了數十米遠的地方傳來。

在黑暗中回盪。