「啊啊啊」

詭異的凄嚎持續了整整五六秒，才在眾人蒼白的臉色下慢慢減弱。

唯剩回音，飄盪在昏暗空曠的大廳里，若隱若現，叫人心寒。

「怎么了？」

瑞奇皺眉輕喝道：「回報！」

災禍之劍們齊齊轉頭，神經緊綳地尋找著慘叫的來源。

十幾個火把被高舉起來，照亮四周，一行人就像開拓荒地的冒險者，緊張兮兮地警惕陌生的未知。

泰爾斯驚魂未定地退出地獄感官：除了黑暗中的塵灰，廢舊的石桌，滿布骸骨的牢房，他什么都沒有看到。

命令層層傳遞，從大廳里傳達到被嚴密把守的石階旁。

「沒有，」半晌之後，雇佣兵桑尼的聲音呼哧呼哧地從後方傳來：

「不是我們的人，後面的回報一切正常。」

瑞奇臉上的疑慮更深了。

另一邊，釺子與一個不知何時出現的屬下耳語了幾句，看著後者再次後退回黑暗中，才凝重地抬起頭來：

「也不是我們。」

「而是別的東西。」

瑞奇轉向塞米爾，向曾經的星辰貴族投去詢問的目光。

塞米爾像是現了什么，他略帶驚訝地觀察著鐵幕旁的那塊鐵牌，又看了看鐵牌旁的一個吊環：「所以這是……」

然而就在此時。

「嗚嗚啊」

那陣鬼哭般撕心裂肺的慘叫，再次從黑暗中幽幽而來！

眾人的內心又是一緊！

這一次，恐怖的「鬼叫」還伴隨著刺耳難忍的抓撓聲：「唏哩唏」

幾乎所有人都下意識地狠狠皺眉，有人甚至捂住了耳朵。

「見鬼！」

拉塞爾扭曲了臉龐：「搞什么！」

難聽的噪音里，瑞奇緊握劍柄，強忍著情緒問塞米爾：「你覺得這與煉金之塔有關嗎？」

「嗚嗚啊啊唏哩」

泰爾斯死死咬著牙，只覺得這陣聲音讓他的神經無比緊張。

就像，就像前世的記憶里，指甲刮過黑板的聲音……

想到這里，他突然一愣。

刮黑板？

此時，苦苦思索的塞米爾突然話了：

「我知道這是什么了！」

塞米爾回過頭，臉色一喜，像是荒漠的迷途者找到了水源：

「這是，這是指甲在粗糙金屬上的抓撓聲！」

只見塞米爾摸上那層金屬的鐵幕，激動地道：「是從這後面傳來的！」

眾人齊齊一震！

無數對目光望向那重怪異的鐵幕。

泰爾斯望向鐵幕旁的那個鐵牌，進入地獄感官：

【安傑洛，男，22年生於沃拉領。】

【53年入監，罪名：謀殺，搶劫，盜竊，謀殺貴族，非法聚眾。】

【定案人：翡翠城審判官約翰尼.布倫南】

【監押人：拱海城子爵索納·凱文迪爾。】

【監押人：刃牙營地男爵加勒特·盧曼。】

53年入監……

泰爾斯微微蹙眉。

鐵牌上還有另一個名字：

【福勒，男，3年生於東6某地。】

【53年入監，罪名：走私，盜竊，偷稅。】

【定案人：翡翠城審判官約翰尼.布倫南】

【監押人：拱海城子爵索納·凱文迪爾。】

【監押人：刃牙營地男爵加勒特·盧曼。】

【注：已死於72年。】

瑞奇想通了什么，他看著鐵幕，又看看旁邊的鐵牌，臉上現出驚訝：「所以，牌子上說的那個囚犯，那個獨行大盜，他，他還活著？」

痛苦的慘嚎和抓撓聲漸漸減弱，化為低低的拖音

「嗚嗚」

這一次，泰爾斯辨認出來了：那是某個人的啜泣聲，在穿過厚厚的鐵板後變了音調。

所有人的目光都集中到那面鐵幕，以及它後面的東西。

「我懂了，」塞米爾在眾人的視線中走到鐵幕中央，在火光上下打量著這個被鐵幕籠罩的特殊房間，「這就是黑牢的機關，不知道是煉金之塔原本就有的，還是被後來的星辰人改造的。」

「我們先前見到的牢房滿是屍骨，但那些其實全是空牢房，而這個，這些帶著鐵幕的，才是有『住客』的牢房，」塞米爾細細地盯著牆面上的吊環，他的聲音略帶沉重：「這個吊環，就是控制這面鐵幕的開關。」

鐵幕後，變形的啜泣聲幽幽持續。

聽著塞米爾的話，泰爾斯帶著復雜的感情，環視著這個大廳里的一切，目光掠過厚厚的塵土，掠過那些也許是千年前的、看上去毫不起眼，卻堪稱獨一無二的工藝。

「貝萊蒂王室衛隊里的老資格，是薩克埃爾升職後繼任的席刑罰官，負責押送王室欽犯前來白骨之牢他很多年前告訴過我，黑牢里的罪犯，承受著死亡與生存兩種痛苦，我一直不懂，到今天才明白過來。」

塞米爾的手輕輕撫過那個吊環，襯下一層塵土，語氣飄忽：「活著的囚犯被關進去，鐵幕就隨之升起，把他們隔絕在光線和大廳之外；而從地面上的洞口投下的補給，只會落到鐵幕後，落到這些還有活人的囚牢里。」

他難以置信地環顧著周圍的其他空牢房，目光掠過柵欄後的干枯骸骨。

「一面渲染隔離於世的絕望，另一面，則給予苟活續命的希望。」

「兩種痛苦。」

塞米爾呆呆地道，他的臉色很不好看。

眾人沉默了下來。

一邊的前男爵拉塞爾神情凝重：「這個鐵幕後的囚犯，他為什么不說話和呼救，只是鬼叫和抓撓？」

釺子拱了拱肩膀，並不說話。

回答他的是被災禍之劍解救出來的約什。

「因為他做不到。」

約什搖了搖頭，讓拉塞爾略略一怔。

「就跟練劍一樣，一天不練，就會手生。」

「我說過的，當你在與世隔絕，別無他人的孤獨牢房里待得太久，久得乎預計……」這位剛剛從白骨之牢里放出來的災禍之劍看向每一個人，被他目光掃過的人都覺得心中一寒：

「相信我，你失去的絕不僅僅是時間和自由。」

泰爾斯盯著那個鐵幕後的牢房，只覺得這里的空氣又冷了不少。

「見了鬼了，」克雷目光灼灼地盯著那個鐵幕，留心它後面的動靜，「白骨之牢，這地方究竟……到底是要人死，還是要人活？」

沒有人回答。

只有幽幽的啜泣聲。

要人死，還是要人活？

泰爾斯盯著那重鐵幕，心事重重。

幾秒後，釺子嘆了口氣：「或者兩者皆非。」

瑞奇扯了扯嘴角，打斷這場壓抑的談話。：「我想我們走對路了。」

他轉過身。

「繼續前進。」

災禍之劍們隨著他的身形，紛紛行動起來。

「我們就這么走了，不管這後面的那個囚犯了？」拉塞爾皺眉看著那重鐵幕。

釺子搖搖頭，不屑地一笑：

「為什么要管呢？」

帶著難言的心情，所有人齊齊轉身。

泰爾斯最後瞥了一眼那重鐵幕，心情沉重。

火光在黑暗中遠離了這個大廳。

留下背後的鐵幕，以及越痛苦凄清的啜泣。

他們的路途仍在繼續，但顯然，剛剛的現讓早有目標的災禍之劍們振奮了不少。

很快，他們步步向下，經過的大廳越來越大，每個大廳里容納的牢房也越來越多，從九個、十個，一直到十幾個，二十幾個……

而讓泰爾斯惴惴不安的是，這些牢房里，不止一處有鐵幕籠罩。

也就是說……

「我們找到門路了，」不知道多少層，塞米爾皺眉看著眼前的又一道鐵幕，看著上面的牌子，道：「真正的黑牢，全在十層以下。」

克雷點點頭，無視著黑幕後瘋狂的拍擊聲。

「看來是這樣沒錯。」

瑞奇從另一面寫著囚犯概況的鐵牌上直起腰來。

【塔克·朋，男，3o年生於索達拉城。】

【年入監，罪名：搶劫，聚眾叛亂。】

【定案人：至高國王凱瑟爾·璨星】

【監押人：榮譽男爵，克勞斯·查塔姆。】

【監押人：：刃牙營地男爵，羅曼·威廉姆斯。】

泰爾斯心情壓抑地看著這些鐵牌。

除了最開始的那個獨行大盜，他們層層向下，一路上，真正關押著活人的牢房隨處可見。

這些牢房無一例外，都籠罩在重重鐵幕之後有的徒留痛苦的呼號，有的難得辨認出一兩聲人類的呼救……

有的，唯有一片死寂。

在這些囚牢里，根據語焉不詳的鐵牌以及塞米爾所言，既有謀殺丈夫與親子的女子爵，也有未經許可，私掠商船的大海盜，還有私自起義的失意貴族，以及一夜連殺三十四人的血親復仇者。

但瑞奇對這些囚犯不管不顧，只是一路繼續。

而他們越是向下，重犯們的罪責就越是深重可怕，越是復雜難明，詭譎難斷。

泰爾斯走過一層又一層，走過一座又一座牢房，一重又一重鐵幕，在囚犯里看見在血色之年的戰爭里，劫奪軍資，救助百姓的綠林好漢，也看見在戰爭里弒殺了無能的上官，然後帶兵殺敵，最終取勝的將領。

甚至有慷慨善良，品性高潔，無償幫助苦難者，聲望頗高的大貴族。

「為什么把他關起來？」