北地劍手克雷站在關押著那位貴族及其下屬的牢房，皺眉看著鐵幕和鐵牌：「照你所說，慷慨善良，樂善好施，還聲望卓著這也有錯？」
「當然有錯，」拉塞爾站在一旁，冷冷地道：「因為他的祖上是由某位王子分封成家，繼承璨星血脈的王室近親。」
「在當代國王眼里，這叫做『野心勃勃，圖謀不軌』。」
「我是否告訴過你，從鐵刺太後到蘇美一世，從艾麗嘉到紅王，星辰的歷史上，最不缺少的就是血腥的權力斗爭？」
泰爾斯心中一動，余光瞥向遠在另一邊的快繩。
一旁的塞米爾略略一頓，他輕哼一聲，繼續向前。
一路上，他們看見了對王國同時立有大功和大過的巨額貪污犯；宣揚眾神一體論和凡世天命論的神殿祭祀；堅持要回溯紅王時代，重翻禁忌舊案的史學家。
「還有這個，我記得他，這是個寫了幾本書就被扔進來的學者，」釺子看著一個牢房，笑道：「似乎跟一個挑起的私戰貴族關在一起，好像關了有三十年了……」
聽到這里，泰爾斯忍不住聲：
「學者？為什么？」
塞米爾從後面走來，冷冷道：「因為他寫了一本書。」
「堅稱民權高於王權，民授高於神授。」
泰爾斯略略一怔，頓時無言。
「你祖父沒有取走他的性命，只把他投進這里，算是很仁慈的了，王子殿下。」
塞米爾的眼神讓泰爾斯頗為不安。
「這些人，每個人的故事都無比復雜、神秘、傳奇，足以讓吟游者在欣喜若狂之余不眠不休地寫上三天三夜，」塞米爾眼神有異地看著眼前的幾個鐵幕牢房，話中有話：
「很多時候，王國無法單憑現有的律法和罪責，斷定他們的生死。」
泰爾斯默默蹙眉：「所以，你的意思是，白骨之牢是……」
但塞米爾只是打斷了他，默默地道：
「現在，他們就封閉在這些鐵幕之後，等待著時間來殺死自己。」
塞米爾依舊緊緊盯著泰爾斯，雙目凌厲有神，充斥著難言的情緒。
讓忐忑的泰爾斯不得不側目避視。
「我在想，如果把這些多多少少有些蹊蹺的重犯放出來，掌握在手里，是否能對星辰王國……」拉塞爾搓著自己的下巴，若有所思。
「那不是我們的目標，」瑞奇生冷地打斷他：
「作為我們的客人，你不必多此一舉。」
拉塞爾不滿地嗤聲。
黑暗中，釺子咳嗽了一聲，吸引了大家的注意。
「我不知道你們注意到了沒有，」釺子眯眼道：「最上面幾層，空牢房里都是干枯的骸骨。」
「而現在，」他轉過身，望著幾個空牢房後的情景：
「我們眼前的空牢房里，都是干屍，有些還有輕微的氣味。」
瑞奇神色一動。
「你的意思是……」
「要么，這些是死了沒幾年的囚犯，」釺子神色凜然：「要么，我們已經在極深的地底，在這里，連屍體的腐化都慢了許多。」
極深的地底。
泰爾斯的心情沉落谷底。
釺子慢慢地道出自己的意圖：「尊敬的克拉蘇，如果繼續這么漫無目的地搜下去，你確定我們還能在限定時間里，回到地面安全撤離？」
瑞奇表情不動，舉起火把：
「我們走了多久？」
一旁的克雷默默地回答：「過半個小時了，下了足足十八層。」
瑞奇默然不語，看向塞米爾。
塞米爾搖了搖頭，目中的堅定依舊：「應該快了。」
「我們必須找到他，才能有答案。」
瑞奇沉默了一陣，而後肅然點頭。
於是眾人再度轉身，尋找未知的目標。
釺子無奈地笑了笑，現自己的提醒沒有奏效。
「這里太大了，他們找不到的。」拉塞爾冷哼一聲，跟上前去。
「對，太大了，但最讓我驚訝的是，雖然空氣沉悶一些，氣味難聞一些，」釺子對身旁的拉塞爾道：「卻不覺得呼吸困難。」
「看看這座建築，禁錮研究院，對么？」
釺子看著周圍，對漸漸不耐煩的拉塞爾感嘆道：「那時的人們，所謂的法師，他們一定很厲害。」
泰爾斯心中一動。
他看見走在前方的瑞奇正和塞米爾商量著什么。
「是啊，」泰爾斯若無其事地走到釺子身邊，誠心誠意地感嘆一聲：「我也這么覺得，這么大的建築深埋地底，無論是保存、格局、通風，都做得一絲不苟。」
釺子頗為意外地瞥了泰爾斯一眼。
這是王子殿下第一次主動跟他說話。
泰爾斯微笑道：「父親跟我提過白骨之牢，據他所言，法師們真是神奇的存在，無時無刻都能給你驚喜。」
驚喜。
果然，下一秒，泰爾斯看到，釺子的臉色變了。
他們的搜尋沒有持續太久。
很快，再下一層，他們來到一間前所未有的大廳。
同樣的塵灰遍地，同樣的一地廢墟，同樣的粗大石柱，泰爾斯環視一圈，卻看到了將近三十個牢房。
其中整整五個，包裹著厚厚的鐵幕，不見柵欄，不見其後的囚犯。
塞米爾站定在其中一個牢房前面，舉起火把。
那一秒，泰爾斯清楚地聽見，塞米爾的吸氣聲在靜謐的黑暗里倏然一抖。
他手上的火把閃爍起來。
「沒錯，」只聽塞米爾的聲音微微抖：
「這就是……我們的目標。」
本來精神疲乏的眾人頓時一個激靈，瑞奇更是快步上前，神色嚴肅地看過一個個鐵牌。
泰爾斯進入地獄感官，竭力看清那面鐵牌。
【小奎爾·巴尼，男，3年生於永星城。】
【年入監，罪名：通敵。】
【定案人：至高國王凱瑟爾·璨星】
【監押人：荒墟城主，西荒守護公爵西里爾·法肯豪茲】
【監押人：輝港城城主，東海守護公爵鮑勃·庫倫】
【監押人：翡翠城城主，南岸守護公爵倫斯特·凱文迪爾】
【監押人：寒堡城主，北境守護公爵瓦爾·亞倫德】
【監押人：榮譽勛爵阿拉卡·穆。】
【監押人：索尼婭·薩瑟雷。】
【監押人：羅曼·威廉姆斯】
小奎爾·巴尼。
這是誰？
看見這個鐵牌，看見入監的時間，看見上面不同尋常的定案人和監押者的名字，泰爾斯的疑惑越濃重。
還有。
罪名是……
通敵？
「哇哦，」釺子的聲音在一旁響起，似乎有所明白：「這是，那位小巴尼……」
塞米爾深吸一口氣，他敲了敲其中一面鐵幕，在最後一面鐵牌前回過頭來：
「有辦法打開鐵幕嗎？」
「五個牢房……全部！」
瑞奇笑了。
他重新摸出那根長條狀的「鑰匙」，走到大廳中央的石柱前。
灰塵被吹開，在火光下露出煉金之塔的徽記圖案。
瑞奇跟之前一樣把鑰匙放進中央的圓孔，等它凸起之後，順勢一轉。
「喀拉。」
一道難聽的機括聲響起。
下一秒。
轟隆隆……
隨著摩擦聲響起，大廳里的火把齊齊一陣搖曳！
只見五面鐵幕與天花板的結合處，突然落下了不少塵土。
轟隆隆……
摩擦聲傳來。
很快，泰爾斯注意到，鐵幕與天花板之間出現了一絲縫隙，縫隙里露出一道道金屬柵欄。
也露出了其後的黑暗。
下降。
泰爾斯心道：鐵幕在下降。
他不由得捏緊了拳頭。
轟隆隆……
漸漸地，鐵幕下降的幅度越來越大，出難聽的摩擦聲。
火光照耀在鐵幕下落後露出的金屬欄桿上。
跟空牢房相比，這些柵欄顯然未經塵土侵襲，反射出順滑的金屬光澤。
轟隆隆……
但火光僅僅照亮了牢房里的一小部分，欄桿後依舊是一片黑暗，
一陣難聞的異味從鐵幕後傳出。
但眾人沒有在意，他們聚精會神，全神貫注而不無期待地盯著那五個鐵幕降下的牢房。
轟隆隆……
終於，鐵幕越來越低，最後完全降入地面，幾不可見。
咚。
隨著一聲悶響，泰爾斯知道：鐵幕完全打開了。
露出一片黑暗。