這家伙……在給他上政治課？

釺子彎起嘴角，露出一個隨性卻並不輕佻的微笑：「更何況，若是沒有那一次刺殺里的驚險相遇，我們又怎么知道，您是怎樣的一位主君，值得我們在擺脫了騰的夢魘之後，以命相托，以劍效忠？」

下一刻，釺子收起笑容，嚴肅而謹慎地再鞠一躬。

「詭影之盾的命運正在您的手中，殿下。」

「握住它，避免我們再次成為不安定的因素，還是放開它，任由歷史久遠卻已一盤散沙的刺客組織繼續墮落，為害人間，都在您一念之間。」

「請您拿出王者胸襟，君主氣度，英明決斷，三思而行。」

王……王者胸襟？

泰爾斯瞪目結舌地看著釺子，下巴都快掉下去了。

還好他沒說王者榮耀。

但泰爾斯依舊愣愣地盯著對方，感覺對他的印象又刷新了一重。

「我的天啦，快繩真應該雇佣你來給他拉生意，」泰爾斯搖頭嘖舌：

「像你這樣的人，還做什么刺客啊，太浪費了。」

去選總統多好？

釺子只是謙恭一笑。

「那么，您的意思呢？願意跟我們來嗎？關於您的未來，關於詭影之盾的未來，我們都有太多的事情想要向您匯報了。」

泰爾斯吐出一口氣，抹了抹額頭上的汗珠。

「很好，那個，謝謝你的好意，你可以走了。」

釺子輕輕眯眼。

泰爾斯尷尬地揮了揮手：「等我回了永星城，你們可以傳話給我，我很樂意跟你談談：關於詭影之盾的未來。」

釺子笑著搖頭。

「我們當然願意這么做，但很可惜，我不認為您的父親會樂意。」

泰爾斯輕哼道：「我會說服他的。」

可釺子否認了這一點：「恐怕不行，我確信仇恨與憤怒已經蒙蔽了凱瑟爾王的雙目——騰離開後，我不是沒向秘科送過話，但每次都石沉大海。」

泰爾斯微微蹙眉。

「所以我們才不得已來找您：您在埃克斯特時無法接近，到星辰後更是深宮鎖禁，鐵幕重重，只有這個時候，我們才有機會不受打擾地與您一晤。」

釺子無比恭敬：

「請放心，您會安全的，您也會回到星辰的，我們將是您最安靜，最有力的同盟，只會在您有需求的時候，經由呼喚而出現。」

泰爾斯凝視了他很久，拳頭忽緊忽松。

但王子卻在最後一秒里笑了。

「一位姓璨星的王子，跟詭影之盾狼狽為奸，你確定你們是在幫我，而不是在要挾我，或者綁架我？」泰爾斯冷笑道。

釺子臉色一僵。

「你知道，很久以前，一個該死的老妖婆教過我。」

某個牙齒漏風的嘟嘴女童形象在眼前一閃即逝，取而代之的，是某張有著血盆大口的丑臉。

讓泰爾斯一陣惡寒。

只見星辰王子抬起頭來，愉快地道：

「背叛，才是同盟的真諦。」

黑牢里靜謐無聲，遠處傳來若有若無的打斗聲……

不知道那是刺客與劍手，還是別的什么人。

釺子沉默了。

「如果您擔心的是這一點，則大可不必。」

刺客的領深吸一口氣：

「方才酒館里人多嘴雜，我不便多說，但須知，我追隨了騰那么久，卻也在他密不透風的神秘帷幕後，獲知了一些秘密。」

泰爾斯心念著約德爾，同時警惕地注意對方的行動。

但釺子的下一句話，卻讓他結結實實地皺起了眉頭。

「殿下，您不是唯一一個。」

「據我所知，血色之年里，詭影之盾的其中一位雇主……」

只見釺子嘆了口氣，臉上的笑容既無奈又可惜，語不快，語氣微沉：

「……也姓璨星呢。」

幾秒後，泰爾斯的臉色慢慢變了。

什么？

他知道什么？

他無法控制地這么想著。

那副地圖？

那把武裝？

還是……

但現實不容他多想，只見釺子輕輕伸出手，看上去真誠而純粹：

「殿下，您想知道……那是誰嗎？」

那是……誰？

就在此時，泰爾斯內心一動。

下一秒，只見一個帶著紫色面具的暗色身影，猶如從水幕中浮出般，瞬間出現在釺子的身後！

約德爾。

泰爾斯渾身一緊。

他根本來不及反應，也無從反應，就見到從陰影中躍出的約德爾殺意四溢，直奔目標！

無上之劍在空氣中泛開漣漪。

無情而冷血地，刺向笑臉盈盈的釺子。

局勢的突變，就生在這一刻。

「砰！」

一聲爆響！

突兀而來的強光和巨響，讓正處在地獄感官狀態，又全神貫注留心著局勢的泰爾斯吃足了苦頭，他下意識地閉上眼睛，痛苦地倒退三步，頭顱兩側只余嗡嗡耳鳴。

獄河之罪洶涌而來，緩解著泰爾斯的窘態。

泰爾斯只能憑借著最基本的觸覺感受著地面，幸好，獄河之罪回饋給他一陣一陣的波動，讓他感知到遠處此起彼伏的無盡殺意。

地獄感官不是萬能的——這是惶恐的泰爾斯得到的最大教訓，一強必有一弱，一長必有一短，增強的感官帶給他的，不僅僅是便利。

少年一刻也不敢放下手中的劍，神經緊緊綳起，隨時准備揮劍反擊，但不知是因為敵人對他關注不足，還是無暇分心，直到泰爾斯的耳目漸漸恢復，他都沒有遭到襲擊。

但這更加讓他心慌。

因為……

果然，泰爾斯在恢復了視力和聽力，看清場中局勢的剎那，頓時目眥欲裂！

只見釺子坐倒在一旁，半身鮮紅，握著一只奇怪錐子的左臂微微顫抖，連連喘息。

看上去狼狽不堪。

而他的身邊倒斃著兩名刺客，皆乃一劍封喉。

但最關鍵的是——戴著面具的約德爾站在他們身前，無上之劍緊緊攥在手中，卻已經無力前進。

他的四肢被扯開綳直，各由一條奇怪的、帶著倒刺的金屬鎖鏈寸寸纏繞。從關節到肌腱，鏈刺扎入血肉，死死束縛著面具護衛。

鎖鏈的另一頭，則緊緊抓在四個不同的詭影刺客手里，他們眼神冰冷，默契非常，手中力度絲毫不松。

泰爾斯心中一涼。

約德爾的四肢微微顫抖，他竭力抗爭，反握無上之劍，卻因為角度，無法對鎖鏈造成一絲一毫的傷害。

糟糕。

這是……

泰爾斯內心揪緊，抓著劍柄的手越來越僵。

「你知道……干我們這一行的，都對同行有著莫名的敏感——何以藏身，何時動手，目標何人，路線如何。」

釺子的聲音淡淡響起。

只見刺客們的領吃力地從地上爬起來，抹了一把冷汗，似乎對剛剛的險情心有余悸。

「但我真的沒有想過，有一天，居然能用這些經驗來保命。」

釺子先是看看泰爾斯，又看看動彈不得的約德爾，拍了拍身上的塵土。

他注視著受制於人的面具護衛，整理好表情，露出久違的、真心的微笑：

「我們終於等到你了，讓人提心吊膽的……」

「神秘同行。」