薩克埃爾的話語響起在耳邊，於殘垣斷壁間回盪，卻像是城樓里敲響的銅鍾，聲聲縈繞，遍遍回傳。

感官魔能師。

刑罰騎士所言實在太過驚人，以至於泰爾斯好一會兒才從震驚里回過神，思考這番話背後的驚悚意蘊。

感官。

這是，什么閾名

鴉雀無聲的地牢里，泰爾斯怔怔地想道。

而且，她還是，還是星辰先王，艾迪二世的王後

她跟血色之年又是什么關系

這個晚上給泰爾斯的震撼實在太多了。

泰爾斯甚至都沒有時間去顧及旁人的反應，只能從身邊紊亂急促的呼吸聲里感知眾人的情緒：

小巴尼恍惚著，貝萊蒂捏緊了自己的武器，塔爾丁和納基齊齊瞪大了眼睛，布里的呼哧聲與坎農的低聲嗚咽相繼響起，塞米爾眼神凄厲，快繩則緊緊咬著自己的左手食指，努力讓自己變得不起眼一些。

不，你是說，你是說

地牢里傳來次席後勤官薩斯奈顫抖的呼吸。

所有人都不可思議地望著胸膛起伏，情緒不穩的薩克埃爾。

不可能

當年她進宮的時候，我們都見過菲奧莎王後，都記得她是什么樣子。

刑罰官貝萊蒂臉色蒼白，似乎不敢相信記憶中的過去：

那時，即使凱瑟爾王子在婚禮上把滾燙的紅茶潑向她，她也沒有

刑罰騎士冷哼一聲。

真的嗎

問題是，你所記得的究竟是她的樣子，還是感官魔能師想讓你看見的樣子

貝萊蒂眼神微滯。

只聽薩克埃爾陰冷地質問他：

捫心自問，你所看到的，究竟是王後菲奧莎，還是災禍芙萊蘭

芙萊蘭。

默念著這個名字，泰爾斯深吸一口氣，眼中閃過迷惑。

芙萊蘭

突然，泰爾斯的記憶震動了一下

像是有一道鍾聲從久遠的過去敲響。

泰爾斯的眼神漸漸凝固。

芙萊蘭

他聽過這個名字。

泰爾斯迷惑地看著震驚莫名的眾人，死命回憶著。

他一定在什么地方聽到過，只不過當時的他，對，他當時一定在做一些不能分神的事情，所以沒有在意。

到底是在哪里

陛下的王後，她是個，是個小巴尼雙眼無神，喃喃自語，似乎還在消化著這個事實。

塔爾丁的笑聲勉強傳來。

不，她在位的時間里從未做出任何不正常的她連雞都沒殺過一只

塔爾丁期盼地看著薩克埃爾：

也許是你誤會了，或者認錯了

但刑罰騎士顯然不為所動。

我一開始也是這樣想的，我也希望是我錯了。

薩克埃爾緩緩地道，眼底閃過陰霾。

比任何人都希望。

他那副帶著絕望與瘋狂的灰暗臉色，讓所有人心中一沉。

就在此時。

哈，哈，哈，哈

眾人扭過頭，只見塞米爾捂著臉上的烙印，閉著眼睛雙肩抖動，毫無顧忌地大笑起來：

這就是你背叛的理由

你之所以讓我們背負了這么久的愧疚和污名，折磨與痛苦

塞米爾的笑聲里帶著凄楚：

到頭來，就因為國王娶了個來歷不明的女人

他笑著搖頭，可一對陰寒的眸子里卻殊無笑意。

聽聞此言，薩克埃爾的臉色更見黯然。

你不明白。騎士艱難地搖頭。

鐺

銳響傳來，卻是小巴尼將他的劍狠狠扎在了地上。

我確實不明白。

小巴尼似乎受到了很大的打擊，用盡氣力才擠出斷斷續續的語句：

國王陛下要娶誰，災禍也好，巨龍也罷，甚或精靈乃至獸人，無論那如何荒謬，如何詭異，如何不合常理，如何讓你難以忍受

小巴尼停頓了一下，臉頰一抽，隨即決絕地開口：

但那都是陛下的決定

如果你不滿，如果你質疑，那就堂堂正正地向他抗議和諫言。

他越說越是憤然：

那不該是你參與謀逆，通敵弒君的借口

不知道是哪個詞刺激了薩克埃爾本就敏感且不穩定的神經，後者痛苦地低哼一聲，同樣把手中格斗斧在地上重重一頓

咚

我做了

薩克埃爾像一頭發怒的野獸，脖頸周遭青筋暴起，須發賁張，凌厲的眼神如刀鋒般橫掃四周。

所有人都被他震了一下。

我試過直接勸諫陛下，警告他來自枕邊的威脅，但他總是一笑置之，恍然不覺。

我試著聯絡仍忠於王室，備受國王信任的貴族，寄希望於他們能對陛下施加影響。

刑罰騎士一句一頓，聲聲憤懣。

我試著求助王儲，求助秘科的漢森勛爵，但是沒有用

說到這里，薩克埃爾露出沉痛的神色，顫抖搖頭：

太遲了。

眾人們面面相覷，在這其中，尤以小巴尼和塞米爾的眼神最為冰冷不赦。

刑罰騎士垂下頭，緊綳的肩膀和語氣一同軟了下來，其中流露出無助和絕望：

不知何時開始

陛下像是變了一個人似的，曾經溫和寬容的他，變得強硬而剛愎，說一不二

他迷茫的眼神慢慢匯聚起來，似乎要從眼前人的目光里尋找認同：

你們知道的，你們見過的

他與重臣們的御前會議越來越簡短，召見私人顧問卻越來越頻繁

他開始疏遠群臣，無視諫議，甚至包括他血脈相連的家人：收回王儲的任職，斥責統軍的第二王子，遠貶自己的公爵兄弟

心神動搖的泰爾斯聽得不禁蹙眉。

騎士的控訴和苦語仍在持續：

他跟大封臣們的關系越來越差，甚至當眾痛罵素來交好的北境公爵，發令斥責心存不滿的刀鋒公爵

他強勢地頒發王令，還召開高等貴族議會重懲忠心的貴族，抄查異議的臣子，偏信蠱惑人心的奸佞和煽動國政的妄人

字字嘶聲，句句痛苦。

他下令增稅，擴軍，借債，清吏，每一項命令都在挑戰國境內每一位臣民的耐心，無論是忠於他的，還是不滿他的

聽著薩克埃爾的話語，許多前王室衛隊們的人眼中現出惆悵和縹緲。

直到國境內民不聊生，群情洶涌，臣屬離心，叛亂四起。

說到這里，薩克埃爾抽動著雙肩，像一個滿布恐懼的孩子一樣，顫聲開口：

那時我就知道，我們敬愛的艾迪陛下，那個曾經的常治之王，已經不再是我們的陛下了。