他望著這些顯然廢棄多時的石台，眼神變得不一樣了。

「可惜啊……」

瑞奇的腳步停下了。

泰爾斯這才發覺，他們已經來到一面豎立的石板面前。

瑞奇掏出從泰爾斯手上回歸舊主的鑰匙，輕輕在石板前拂拭開一個「通向全知」的眼睛標志。

「所有人，就地休息——還有，抓穩了。」

瑞奇淡淡道。

隨著他的命令，薩克埃爾被塞米爾按跪在一面石台旁，坎農和布里一邊抗議，一邊被劍刃架走，快繩和塔爾丁在克雷的看管下走到他們的遠方——衛隊眾人被遠遠打散，彼此不能相顧。

但是……

休息？

抓穩了？

想著瑞奇的用詞，泰爾斯一時沒有反應過來。

但下一秒，隨著瑞奇手上的鑰匙開始轉動，粗糙而難聽的震動聲，再一次從腳下傳來！

轟隆隆……

泰爾斯扶住身側的一面石桌，堪堪站穩，下意識地看向周圍。

他心想，大概又是某個出口要打開了。

但當他抬頭的時候，才發現他錯了。

轟隆隆……

在幽幽火光中，泰爾斯驚訝地看見，平台邊緣的牆壁，居然在慢慢地下滑！

很快，泰爾斯感覺身體一重，腳底傳來隱隱的壓力。

這是……

包括災禍之劍在內，許多人都驚得跳了起來，遽然色變！

「搞什——」

泰爾斯一句話沒說完，就意識到了現在的情況。

他看向瑞奇，又震驚地看向周圍寬闊的、正在下降的弧形牆壁：

「我們在……在上升？」

瑞奇笑了。

「你很敏銳，殿下。」

他點點頭，在驚慌失措的眾人中間張開雙臂，滿意地看著整個平台在緩慢地上升：

「現在，我們正搭乘著法師們運送材料，上下高塔的工具，前往地面——也就是曾經的頂層。」

轟隆隆……

「上下高塔？頂層？」

泰爾斯眯眼打量起火光之外的幽深黑暗。

「但這兒難道不是地底……」

他的話沒有說完，

「沒錯，大部分都以為，白骨之牢天生就是一座地下的地牢。」

瑞奇坐上一旁的石台，面對著泰爾斯，語氣不無感慨：

「但只有少數人知曉：這里，煉金之塔下屬的禁錮研究室，曾是一座拔地而起的巨型高塔。」

巨型高塔。

泰爾斯愣了一下。

「什么？」

王子下意識地抬起頭看向天花板：「可是我們進來的……」

但瑞奇只是舉起一根手指，止住了他的話：

「你知道，在千年甚至數千年前，帝國尚未建立，人類尚未崛起的時代，大荒漠還不叫大荒漠。」

瑞奇輕聲嘆息，敲了敲自己坐下的石台：

「那時候，數十個大大小小的沙洲尚未連成一片，湖泊與綠洲也未被黃沙層層覆蓋——這座魔法高塔就矗立其間。」

「可惜，太多年過去了，無數的風沙埋葬了它的大部分身軀，以至於事到如今，許多人都以為刃牙營地天生就是一面堅實可靠的沙丘，對為什么能在松軟的沙土上建立那么多堡壘毫不驚訝，習以為常。」

瑞奇的語氣里藏著些微的慨嘆。

「好好休息吧。我們很快就能到地面。」

在緩慢卻有規律，某種程度上懾人心神的轟隆聲中，泰爾斯沉默了好一會兒。

「你對這里這么了解？」

泰爾斯默默道：

「所以，你見過這座塔以前的樣子？」

那個瞬間，瑞奇極快地抬了抬頭，明黃色的恐怖眼眸於兜帽下露出。

讓泰爾斯下意識地靠緊身後的石台。

「不必費盡心思試探我的底細，殿下。」

不知不覺中，瑞奇的聲音已經恢復正常，正如同他的臉——除了那只黃色的眼眸外，幾如正常人。

瑞奇凝視了泰爾斯好一會兒，讓後者越發不安。

「沒錯，我是比看上去的年歲要大一些，」瑞奇輕聲道：

「但我也沒有那么老。」

「至少，沒有你想象的那么『歷史悠久』。」

泰爾斯下意識地咽了口唾沫。

看著他的樣子，瑞奇失聲發笑。

「我知道你想做什么，殿下，看得出來，你身上有一種特質。」

瑞奇直勾勾地盯著泰爾斯。

少年突然意識到，瑞奇那只黃澄澄的左眼正在變色。

變回正常人類的顏色。

「哪怕是現在，即使在最劣勢，最糟糕，最絕望的境地里，你也不肯放棄，對么？」

瑞奇輕笑著，點出一根手指：「不知道，你是因為這樣而獲得了獄河之罪，還是獄河之罪把你變成了這樣？」

泰爾斯微微一怔。

最劣勢，最糟糕，最絕望……

泰爾斯轉過頭，看了看周圍一眼。

緩緩上升的平台上，薩克埃爾在不遠處眯著眼睛，表情疲憊地盯著這邊，渾然不理會身旁塞米爾的話語。

布里跟坎農被反著綁在一起，形容狼狽地坐在地上。

塔爾丁靠著一處石柱，氣呼呼地看著別處，似乎是被身邊一臉哭喪還喋喋不休的「外甥」快繩給惹到了。

小巴尼和貝萊蒂均在遠處，泰爾斯只能看見模糊的身影，但鑒於他們偷襲的「前科」，他猜想這兩兄弟不會得到太好的待遇。

而災禍之劍們站得滿滿當當，無不警惕地注意著這些看似精疲力竭的俘虜們。

泰爾斯嘆了口氣。

他們都身陷困境，無力回天。

但是……

「我已經習慣了在黑暗中掙扎，」泰爾斯盯著地上的灰塵，靠在石台上舒緩全身的疲乏，默默道：

「哪怕眼前沒有光芒。」

這話讓瑞奇沉默了一會兒。

「我也是，」瑞奇翹起嘴角，微微一笑：

「我們都是。」

不。

你不是。

泰爾斯心中輕嗤：你還能重生呢。

「別擔心，親愛的，」瑞奇看著他，不知不覺改變了稱呼，輕聲道：

「你會安然無恙的。」

泰爾斯吐了口氣，無奈地回答。

「謝謝。」

但泰爾斯隨即想起瑞奇的身份，感覺越發古怪起來。

他剛剛……

被一個活在人間的惡魔給……溫言安慰了？

瑞奇突然把手伸向腰間，掏出一個布袋。

「上好的肉干，吃嗎？」

泰爾斯又是一愣。

啥？

「別拘束，我知道，獄河之罪對身體有著巨大的負擔，」瑞奇毫不客氣地從里頭掏出一截肉干：

「你不餓就怪了。」

瑞奇把食物咬進嘴里，然後把布袋拋給泰爾斯：

「而我也需要補充不少消耗。」

泰爾斯手忙腳亂地接過布袋。

他傻傻地看了看對方，又看看手里的布袋。

最終，泰爾斯嘆了口氣，掏出一塊肉干，無奈地學著瑞奇開始進食。

於是在這一方平台出現了不太常見的奇景：

泰爾斯坐在石台邊上，對面坐著盤腿的瑞奇，一人一惡魔默默對坐，各自努力撕咬著手里的肉干。

正在此時，薩克埃爾的聲音卻突兀地插了進來。

「為什么。」

泰爾斯跟瑞奇齊齊扭頭。

薩克埃爾一臉虛弱地靠在不遠處的石台上：

「惡魔，你的目的究竟是什么？」

瑞奇微微蹙眉。

看著虛弱的薩克埃爾，泰爾斯下意識地想要遞出肉干，卻被瑞奇生生瞪了回去。

薩克埃爾沒有理會肉干，而是幽幽道：

「終結之戰後，已經很久沒有惡魔，敢明目張膽地出現在地上，出現在人間了。」

終結之戰後……

泰爾斯抓住了這個時間點。

「很久沒有？」

瑞奇緊緊盯著薩克埃爾，翹起嘴角：「你確定？」

薩克埃爾沒有立刻回答，他看了瑞奇好一會兒。

終於，在瑞奇不耐地扭頭時，薩克埃爾帶著一絲猶疑開口了：

「好吧。」

「很久以前，在衛隊守望人的傳承記錄里，曾有一次可疑的記載。」

「據說，一位星辰國王神智昏聵，他隨後的舉動為王國帶來數之不盡的禍事和混亂，災難無數，生靈塗炭。」

泰爾斯一驚。

只見薩克埃爾眼神灼灼地盯著瑞奇，好像要從他的軀殼里挖出什么似的：

「事後，神殿和秘科共同懷疑過……」

「那位國王……」

「被惡魔附身了。」