可公爵話風一變，陰森詭譎：

「然而當帝國衰落的時刻到來，舉旗造反聲勢最烈，最終將行省總督和荊棘公爵全家的頭顱掛上旗桿，覆滅帝國軍團，打碎帝國版圖的不是別人，正是這些荊棘之子們！」

在越激盪的腦力回旋中，泰爾斯深吸一口氣，後仰著靠上牆壁：

「如果我沒記錯，以四目頭骨為徽記的法肯豪茲，你們的族語是『權力起自暴力』？」

他輕聲道，等待著對方的回應。

權力起自暴力。

西荒公爵微微一滯。

他沉默了好半晌，直到一縷寒風吹來。

「對。」

公爵幽幽地道，他的眼里呈現出一股罕見的復雜：

「但外人們只知道這一句。」

「這最糟糕的一句。」

面容枯槁可怕，望之不似人形的西里爾死死地盯著泰爾斯。

權力起自暴力，最糟糕的一句。

「所以……」泰爾斯試探著問道。

但西里爾·法肯豪茲不客氣地打斷了他，寒聲開口，在深邃的語調里道出一串讓泰爾斯不由得正襟危坐的話：

「權力主宰利益，利益引沖突，沖突產生暴力，暴力帶來服從，服從形成習慣，習慣鑄就秩序，秩序則再度確認權力。」

泰爾斯愣住了。

很奇怪，平素聲音尖利，難聽嘶啞的法肯豪茲，這次卻的話卻說得抑揚頓挫，仿佛帶著某種敬意：

「這才是『權力起自暴力』的邏輯：一個完美得無從打破的回環。」

「至於外人津津樂道的權力和暴力，不過是其中小小的兩塊拼圖。」

西里爾低下頭，眯起眼睛，扶著拐杖的樣子，就像棲息在樹木旁待機而動的禿鷲：

「但太多人喜歡簡化、跳過中間的不少步驟，認為給予利益就能贏得服從，認為訴諸暴力即能帶來權力這才是最大的問題。」

「尤其是那些想要為世界帶來變化，改變人們習以為常的一切的……改革家們。」

權力起自暴力。

只是……其中的兩塊拼圖。

法肯豪茲的話讓泰爾斯開始沉思。

西里爾再度寒哼一聲：

「而你知道，對於曾經的一批，最想要、最急於、更是最自信、最擅長改變世界的偉大人物，我們稱呼他們什么嗎？」

西里爾的下一個詞吸引了泰爾斯的注意：

「法師。」

房間里沉默了幾秒鍾。

泰爾斯松開了手上的匕，他不由自主地抬起頭，竭力掩蓋住驚奇，凝重地對上公爵那雙同樣如有負擔的眼神：

「而你知道他們最終，給世界帶來了什么嗎？」

西里爾沒有繼續說下去。

兩人就這樣，在塔頂這個不祥的房間里默默地相對，一側眼神可怕，一側疑惑不已。

但泰爾斯很快甩掉了不合時宜的疑問。

「西里爾。」

「你不是來幫助你的封臣，為他們站隊聲的，」泰爾斯很快回到當前的語境中來：

「但你更不是站在國王一邊，來向王國血脈投誠示好的。」

泰爾斯直直地道：

「對么。」

他用的是肯定句。

兩人又沉默了好一陣。

終於，法肯豪茲的臉上泛出笑意不是之前那種習慣性的虛偽笑容，而是一種狡黠的、帶著幾分輕巧的笑容。

雖然放在他的臉上頗有些驚悚。

「我說了，別把我當成食古不化、頑固陳舊的老古董。」

公爵大人呼出一口氣長氣，似乎要為這一段的談話做個小結：「法肯豪茲也並非是不識時務的守舊者，如果浪潮如此，大勢如此，那我絕不吝嗇作出改變，也無怨無悔接受命運。」

「我也相信，無論秩序還是習慣都是可以改變的。」

在泰爾斯仔細而認真的目光前，西里爾眼神一動：

「但這種改變，必須是一步接著一步，一點接著一點，一滴順著一滴，水到渠成，順理成章。」

「而非像這樣。」

西里爾舉起拐杖，指了指窗外。

「北方生變，王子歸國。」

公爵冷冷道：

「於是乎，一方趁火打劫，以王國繼承人的安全性命，威脅國王，逼迫他交出西部前線的控制權。」

「另一方則干脆在虛與委蛇之後，下黑手端掉西荒領主們的軍隊、補給、駐地，狠狠敲打，趕盡殺絕。」

泰爾斯聽著這兩句看似輕描淡寫，實則驚心動魄的話語，緩緩色變。

「你沒現嗎，比起六年前逼宮、嫁禍、造勢這樣台面下的小動作，無論是你父親還是現在的諸侯們，雙方的動作都太劇烈了。」

「而諷刺的是，他們難道還真以為通過這樣所謂的勝利，」此刻的法肯豪茲很嚴肅：

「就能抹掉對手的野心與敵意？」

西里爾果斷地揮手，頗有氣勢。

「不。」

這是泰爾斯少有的，覺得對方身為公爵，完全不輸給北地一眾豪邁壯闊的大公的時刻：

「他們只會把對方越逼越糟，直到最終一步，不是現在，就是以後。」

泰爾斯抿起嘴唇，思慮萬千。

「可你不是西部諸侯之，不是領袖群倫，節制封臣的荒墟領主，西荒守護公爵嗎？」

王子緩緩開口：

「當復興宮與荒墟之間圍繞著我和權力的博弈擺上棋盤，難道你不該為之負責，不能在其中有所建樹嗎？」

西里爾笑了。

「所以你還不是國王。」

公爵斜瞥著泰爾斯：

「你以為，在每個歷史的重要節點上，主宰浪潮的都是某個人的意志嗎？」

西里爾寒聲道：

「要知道，當你的封臣和麾下群情激憤，眾意昂然，站在浪潮前的你除了隨波逐流，可沒有太多選擇。」

泰爾斯的眉頭越皺越緊。

公爵陰惻惻地道：

「除非你想代替國王，成為阻礙他們奪回希望的眾矢之的你不成為他們的領袖，就成為他們的敵人，第一個在內外的兩面夾擊中倒下。」

泰爾斯沉默了很久。

所以，西里爾的話，就意味著……

少年突然想起很久以前的國是會議，那場決定他是私生子還是正統王子的投票。

在當時，西里爾投了「是」，但他名義上的封臣，十三望族中的兩家，卻投了「否」。

泰爾斯深吸一口氣，把越想越糟的思緒拉回現在：

「這么糟糕？」

西里爾也沉默了一陣。

「別忘了我說的話，人們永遠會對統治者作出在他預料之外、讓你措手不及的回應很不巧，西荒的一眾領主們也在描述的范疇之內。」

法肯豪茲扭過頭，淡淡地瞥視他：

「當然，對你的父親而言，我和你，我們也在描述的范疇之內。」

聽著對方別有所指的話，泰爾斯沒有答話。

公爵回過頭，重新看向灰蒙蒙的窗外天空：

「拉攏平民對抗貴族，不擇手段收束權力的做法必有後果平民不是任你擺布的棋子，貴族也不是可供犧牲的對象。」

他的聲音帶著漫漫寒意，如同秋風蕭瑟：

「封疆領主們阻擋大勢無異自尋死路，可復興宮也不一定能收獲想要的結果，而雙方的急功近利，則更是此中大忌。」

泰爾斯攥緊了拳頭。

西里爾望著西荒的天空，似有迷惘，輕聲感慨：

「一百多年前，賢君的棋盤，落子無聲，溫和平穩。」

「可時至今日，你父親與他們對弈的棋盤……」

西荒公爵停頓了幾秒。

「不，這不會以太好的結局告終血色之年不會是絕響。」

他眼眸里的迷茫散去，重新回到現實，變得犀利而警覺：

「除非陛下能把這片土地上的生靈全部屠殺殆盡，從根本上抹去一切不諧之音我不知道，或許未來的某一天，當星辰王國能做到魔能槍人手一把，傳訊瞬即至，而御座之上的統治者只需要輕輕點頭，就能輕易毀天滅地的時候，他有可能會成功吧。」

又一陣寒風襲進塔樓，帶起呼呼風聲。

但兩人都恍若未覺。

這一次，泰爾斯沉默了很久。

很久。

「不。」

半晌，泰爾斯才操著干啞的嗓子，黯淡地開口：

「相信我，哪怕真有那一天……」

「他也不會成功的。」</br></br>