第5o4章 只剩一天

基爾伯特深深地看了泰爾斯一眼。

「我不能妄下斷言。」

即便只有兩人面對面，外交大臣在用詞上依舊嚴謹而節制：

「也許他們確有舊怨，也許他們互不順服，也許多年來王命在西荒推行不順、大打折扣只是一個意外……」

可是基爾伯特眯起眼睛：

「但是，站在您父親和您統治的角度，殿下，他們是串通好了，還是巧合所在，抑或兩者皆有，只是默契使然……」

「這還重要嗎？」

泰爾斯聽得神情愕然。

基爾伯特深吸一口氣，無比認真：

「西荒，它就像一塊粗糙不均，軟硬不拘的大餅，時而滑不溜手，時而頑固不堪，既有易磕牙齒的硬茬，也有切割不斷的粘稠，無論細嚼慢咽還是大快朵頤，從哪個角度都難以下嘴，遑論消化。」

「跟這比起來，無論是北境鋌而走險的亞倫德，崖地剛極易折的南垂斯特，包括南岸年輕氣盛的凱文迪爾……」

基爾伯特搖了搖頭，眼中的忌憚與憂心有增無減。

「所以，您明白威廉姆斯男爵的意義所在了嗎。」

還未反應過來的泰爾斯怔怔地看著他。

只聽基爾伯特輕聲一笑：

「不錯，跟他揚威荒漠的大名比起來，真正接觸過內幕的人都知道：傳說之翼仗著一身本事，倨傲狂妄，難以相處，樹敵無數，不屑交游。」

他的用詞精准而直接。

「就連復興宮也看不上的他，眼中沒有對貴族的尊敬，缺少對傳統的在乎，一怒可以興師，一悅足以破城，一意孤行，君命難制……」

「自然更不在乎區區西荒的政治把戲。」

泰爾斯僵住了。

他的腦海里浮現出羅曼冷冷地扯著諾布，公然威脅著要殺進復興宮的樣子。

【下一次，如果他們再想拿我的領地，去玩什么平衡權力的政治游戲……就等著我去復興宮找他們吧。】

基爾伯特的語氣帶著淡淡的不屑：

「而有了王室和軍隊的支持，他就更肆無忌憚了：無論黑獅的強硬，烏鴉的老辣，四目頭骨的莫測，荒漠戰爭後的一夕之間，都在傳說之翼無人能制的瘋狂與凶性面前，黯然失色。」

基爾伯特的眼里露出狐狸抓住獵物般的興奮：

「於是乎，當一個連國王的賬都不買的凶神惡煞，扎根在局勢復雜、混亂難治的西荒……」

他沒有再說下去，只是笑眯眯地看著泰爾斯。

相反，泰爾斯則訝異地看著他：

「所以你們需要的，不是彼此不和、糾結不清的西荒，是一個在規則之外的重壓之下，被迫擰成一股繩的西荒？」

「好讓你們牽住繩頭，拿住關鍵，就能一勞永逸，籠中困獸？」

「而威廉姆斯，就是那股重壓？」

他的面前，基爾伯特依舊笑容如初。

威廉姆斯、法肯豪茲、克洛瑪、博茲多夫……

而現在，則是基爾伯特，以及……

凱瑟爾五世。

泰爾斯無力地靠在椅子上，苦惱地揉著自己的眉心，只覺得腦子快爆炸了。

半晌後，他放下手掌。

「但這有用嗎？」

「西荒的貴族們，哪怕是最激進的那一批，也不會因為家門口有個搗亂的瘋子就乖乖投降，相反，他們只會被觸怒，更加……」

泰爾斯找不到什么好的詞匯，干脆直接拿例子說明：

「就像這次，基爾伯特，囂張的威廉姆斯幾乎燒穿了半個刃牙營地，坑掉了西荒領主放在這兒的所有補給，但他們……」

但就在此時，一個可怕的念頭閃過泰爾斯的腦海。

他的話語仍在繼續，語卻不知不覺慢了下來：

「他們……他們……他……」

王子的話語停頓了下來。

他呆呆地看著基爾伯特。

「基爾伯特，如果傳說之翼是你們計劃的一部分……」

泰爾斯不可置信地看著他的舊日老師：

「那你們期望西荒怎么反應？」

基爾伯特意識到了什么，他的笑容漸漸消失。

「殿下，時候不早了……」他清了清嗓子。

可是泰爾斯似乎沉浸在自己的世界里，自顧自地出神道：

「我一直以為，刃牙營地不是你們的目標，而是個誘餌。」

「而西荒貴族們損失慘重，不得不吐出了營地，那就是你們的成果。」

「但如果我錯了呢？」

泰爾斯死死地瞪著餐盤里支離破碎的餐點。

基爾伯特沒有說話，只是擔憂地看著他。

「如果，如果刃牙營地根本連誘餌都不是，如果它僅僅只是一面寫著規則的賭桌，讓自以為了解規則的西荒貴族們，小心翼翼地擺放上籌碼？」

泰爾斯慢慢捋順自己的思緒，一邊推理一邊敘述，越說越是心驚：

「直到他們的籌碼，被無視規則的威廉姆斯吃掉如果這才是真正的誘餌呢？」

「如果你們想要的成果，不僅僅是讓西荒領主們吐出刃牙營地？」

「如果你們想要的，恰恰是他們在遭受愚弄和重創，在重壓之下被迫撕掉矜持，無路可走的反撲？」

基爾伯特皺眉搖頭：

「這就是您多心了，殿下，我們為何要……」

但是泰爾斯再次打斷了他。

「基爾伯特。」

泰爾斯呆怔地看著餐盤：

「跟著你和馬略斯一起，從內6、從北境和中央領調來的那數千王室常備軍……」

「他們不是去換防刃牙營地，更不是來迎接我的，對么？」

基爾伯特扯起臉龐，笑得有幾分勉強：

「我不明白您的意思，他們當然是來迎接王國繼承人的啊。」

泰爾斯依舊呆呆地盯著餐盤，下意識地搖了搖頭：

「或者他們是來打仗的面對一夜絕境之後，意圖反撲的西荒貴族們。」

這一次，餐桌旁的沉默持續得久了一些。

而泰爾斯只是愣在自己的位子上，一動不動。

看著第二王子的樣子，基爾伯特重重地嘆了口氣：

「您多想了，殿下，貴族們沒那么傻，也沒那么沖動，哪怕是最激進的博茲多夫。」

基爾伯特狠狠地咳嗽一聲：

「他們既沒把握在戰場上擊敗傳說之翼，也沒籌碼逼著復興宮讓步，再把刃牙營地吐出來，為何要做這么不智的事情？」

話音落下，基爾伯特擔憂地看著王子。

這一次，泰爾斯愣愣地回望著他。

六年前的閔迪思廳里，相比起不露身形的約德爾和不假辭色的姬妮，禮貌和藹的外交大臣是少數讓他全心信賴和由衷欽佩的人，而在北地的六年里，每當念及閔迪思廳里的歲月，他都會對漸漸模糊的家鄉和歸途，多上幾分清晰的歸屬感。

但是不知道為何……

在北地的六年之後，在褪去故人再見的光環之後……

不知道為何，他覺得基爾伯特的目光突然變得有些陌生。

「對，你說得對。」

泰爾斯怔怔凝視著桌沿，機械地開口，仿佛在重復基爾伯特的話：

「即使遭受了這么大的損失，但西荒人沒有籌碼，他們不會這么不智，平白無故地給王室一個懲戒他們，從他們手里徹底奪權的理由。」

西荒人沒有籌碼。

籌碼。

一個誘使西荒貴族出手反撲的籌碼。

那個瞬間，他突然明白了。

泰爾斯抬起目光，直視基爾伯特，勉強扯起嘴角：

「是我想太多了。」

基爾伯特避開泰爾斯幾乎要把他看穿的目光，僵硬地道：

「我的小先生，您的晚餐要涼了，而我們明天還要趕路……」

泰爾斯的心跳緩緩地律動著。

那一瞬間，他只覺得自己的心臟，跳得好慢，好慢。

好慢。

「殿下？」

泰爾斯驚醒過來。

他強迫自己擠出一個微笑，深吸一口氣，重新開始進餐。

外交大臣似乎感覺到了什么，但他只是猶豫著張了張嘴，並未聲。

「為什么，基爾伯特。」

基爾伯特抬起頭。

只見泰爾斯神思不屬地切割著餐點，情緒低落：

「為什么，西荒公爵要送我一把，他家傳的劍。」

「為什么，傳說之翼看到之後，會如此暴怒。」

「為什么，單翼烏鴉的伯爵親自到來，禮遇有加地把我送上歸途。」

明明是問句，但卻沒有任何疑問的語氣。

看著基爾伯特啞然猶豫的樣子，泰爾斯明白了什么。

「關於這個……」基爾伯特頓了一下，耐心而溫和地開口解釋。

但泰爾斯已經聽不見他在說什么了。

他想起昨天初遇馬略斯時，守望人對德勒所講的那個故事。

【然後從那一天起……國王的恩澤惠及萬民，大家就此安居樂業，永遠永遠，快樂幸福地生活下去……】

原來……

那不僅僅，只是個故事。

泰爾斯低下頭，呆滯在原地。

丑老東西說得沒錯。

他的父親，確實是個天才。

不是么。

只是。

只是……

泰爾斯捏緊了手里的餐刀。

「……所以，這是貴族間常用的手段，討好，拉攏。」

基爾伯特和藹地說完話，把泰爾斯從沉寂的思緒里拉出。

王子仿佛生銹的玩偶般抬起頭，勉強笑笑。

「是呢。」

「所以很快，整個王國上下都會知道，西荒公爵與歸國的星辰王子在刃牙營地里談笑風生，互贈禮品。」

泰爾斯苦澀地道：

「而生在前夜的，刃牙男爵與西荒領主們之間那一點小小的不愉快，已經消弭無形。」

「他們的目標……就達成了。」

他沒有再問下去。

基爾伯特望著泰爾斯的苦澀表情，最終什么也沒說，只是呼出一口氣，別過頭去。

「所以您明白了嗎？」

外交大臣低著頭，表情不清，語調低沉：

「那把劍，還是還回去的好。」

泰爾斯握著餐刀的手頓了一下。

他深吸一口氣。

主廳里的燈火黯淡下來。

「不。」

「六年前的國是會議上，你說過的，基爾伯特。」

泰爾斯緊緊盯著餐盤，心中五味雜陳。

「在政治上，面對對手，趕盡殺絕，酣暢淋漓而不留余地，這不是高明的為政之道。」

「這六年里，我對這個道理領悟得更加深刻。」

基爾伯特皺起眉頭。

泰爾斯做了個深呼吸。

王子抬起頭的時候，笑容已經恢復了恬淡和自然：

「我想，我還是留下它吧。」

「如果真有那么一天，我想為無路可退的雙方，都留下余地。」

基爾伯特微微訝然。

「而這把劍，不管它背後的意圖如何，」泰爾斯的眼神微微一黯，但馬上恢復正常：

「至少，它有成為那片余地的可能。」

泰爾斯出神地道：

「只要有一線希望，我就不想放棄。」

話音落下。

主廳里的沉默持續了很久。

好半晌之後，基爾伯特長長地嘆出一口氣。

「殿下，」星辰的狡狐欣慰地看著泰爾斯：

「您長大了。」

泰爾斯彎了彎嘴角，強打精神：