「這話你說過一次了。」

基爾伯特笑了，但看得出來，他的笑有些勉強。

「是的，殿下，但是……」

基爾伯特直直地望進泰爾斯的眼里，再度嘆氣道：

「您真的長大了。」

這一次，泰爾斯沒有反駁，他只是再度笑笑，然後把目光移回到餐盤里。

就在兩人不言不語，默默相對的時候。

「基爾伯特。」

「我父親曾想過嗎？」

王子慢慢地嚼著一塊他自己也沒注意是什么的食物：

「這一路上，如果我死了，那怎么辦。」

基爾伯特的臉色緊張起來。

「殿下，我們王國上下，都會傾盡全力保護您的安全……」

泰爾斯嗯了一聲，苦澀地揚揚唇角。

「是啊，這話你也說過的。」

「六年前。」

外交大臣頓時啞然無語。

幾秒後，基爾伯特很不自然地接過話：

「這，這也是一路上，約德爾都在您身邊的原因。」

他勉強地道：

「陛下關心您的安危，所以他派出了自己最信任的秘密護衛……」

「他相信約德爾能保護您，就像相信他能保護陛下本人。」

言罷，基爾伯特轉過頭，掃視著身側的空氣，仿佛在確認什么：

「對么，老朋友？」

但主廳里只有餐桌旁的兩人。

空氣里也只有刀叉與餐盤碰撞的聲音。

沒有回應。

基爾伯特的笑容慢慢僵硬。

泰爾斯抬起眼神，情緒不明地看著舊日的老師。

基爾伯特吐了口氣。

「或許約德爾這會兒不在，」外交大臣苦笑著：

「也或許他只是……」

基爾伯特看了一眼四周，最終不無尷尬地低下頭，無奈地嘆息：

「……不想跟我說話。」

就在此時。

「後者。」沙啞的嗓音突然響起。

外交大臣嚇了一跳。

基爾伯特下意識地回頭張望，映入眼簾的依然只有虛空。

泰爾斯彎了彎嘴角。

「好吧。」

基爾伯特心有戚戚：

「順便一句，任務圓滿，老朋友。」

「你沒有辜負陛下的信賴，保護他的繼承人平安歸來。」

依舊沒有回應。

基爾伯特只能嘆了口氣，悻悻回頭。

倒是泰爾斯突然放下了刀叉，凝視著空氣。

「怎么了？」基爾伯特關心地問道。

泰爾斯沒有看他，只是抓起湯匙，舀起了一匙豆子。

「沒什么，就是……」

泰爾斯出神地看著豆子，下意識地扯了扯嘴角。

「有些想念北地了。」

特別是……

用餐的時候。

基爾伯特恍然揚眉。

「您知道，在十八年前的《要塞和約》之後，相當長的時間里……」

外交大臣點了點頭，語氣里涌出無盡懷念。

「我也是這么想的。」

餐桌邊，一老一少就這樣沉浸在自己的回憶里。

幾秒後，泰爾斯回過神來，輕輕放下了那匙豆子。

抓起難用的刀叉。

第二王子對著基爾伯特露出一個得體的微笑，以完美無瑕的禮儀吃下一塊沾滿醬汁的肉。

基爾伯特回給他一個欣慰的笑容。

但只有泰爾斯知道。

那塊肉放得太久了。

苦澀。

僵硬。

幽幽的燈光里，博茲多夫伯爵風塵仆仆地踏進房門。

一個鎧甲上印著四目頭骨徽記的衛士趕上前來，卻被他毫不客氣地一把推開。

衛士怒從心起，正待拔劍。

「沒事，」房間里一個尖利陰冷的嗓音響起，讓衛士的手臂硬生生地止住：

「他可以進來。」

博茲多夫伯爵看也不看那個得令退下的衛士，直接大步走到尖利嗓音的主人面前，死死地盯視著正在進食的對方。

「你沒通報就進來了，」西里爾·法肯豪茲吞下一口水果，這才抬起那他令人怖懼的臉龐，眯著眼看向來客：

「換了高赫在這兒，他會直接把你打死。」

「用拳頭。」

但他的威脅似乎對客人無效。

「我父親尊敬你，西里爾，」黑獅的主人，劉易斯·博茲多夫寒聲開口：

「我可不。」

西荒公爵冷笑出聲。

「巧了，我也尊敬你的父親，」他把注意力從眼前的餐盤上移走，語調陰冷：

「但不是你。」

博茲多夫怒哼一聲。

「是你讓烏鴉日夜兼程，趕到營地里把他接走的？」

劉易斯伯爵咬著牙，眼里的怒火幾乎要滿溢出來：

「你？」

西荒公爵再度輕笑一聲，並不答話。

但博茲多夫不准備就這么放過他。

咚！

戴著鐵手套的雙拳砸上法肯豪茲的餐桌，把一碟魚肉震得翻了過來，汁液四濺。

西荒公爵不慌不忙，不慍不怒。

他只是默默地掏出一幅手帕，擦拭著被濺到的臉龐。

黑獅伯爵屈起手肘，上半身慢慢地朝公爵壓去。

「我甚至連那小子的家族旗幟都准備好了，好大一面，」劉易斯目光如刀，狠狠咬著字：

「就只等『迎接』他。」

西荒公爵哼笑一聲：

「真的？」

博茲多夫伯爵死死盯著看似無所謂的公爵，隨後也彎起嘴角。

像是被氣笑了。

「在恩賜鎮，那小子就在我的面前，像我現在跟你一樣近。」

「一刀就能割喉。」

博茲多夫歪著頭顱，目露凶光，對上西荒公爵時而渾濁麻木，時而清澈犀利的眼眸。

「而他還像六年前一樣自以為是，得意洋洋地向我炫耀他那可笑的口才，渾然不知他離大難臨頭只有一尺之隔。」

法肯豪茲完全沒有被威脅的覺悟，反倒哈哈一聲：

「你得承認，那小子確實有幾分口才，不是么。」

博茲多夫像是沒聽見似的，咬牙切齒：

「而那該死的烏鴉，和他同樣該死的鴉崽們就杵在那里，擋在我和他之間，擋在我的軍隊觸手可及的范圍里，向我微笑，像個天煞的貼身保鏢。」

博茲多夫嗓音冷冽，字句壓抑：

「因，為，你。」

法肯豪茲的笑容慢慢收斂，若有所思。

「嗯，那德勒還是干得挺不錯的。」

「感謝落日，他是只好烏鴉，不是么？」

砰！

劉易斯的雙拳再次砸響餐桌！

「我本可以拿下他！」

這一次，博茲多夫伯爵再也不壓抑自己的怒火。

「你明知道我的軍隊最擅長破卡攻堅、摧城拔寨的黑獅步兵團已經到達恩賜鎮了，你明知道我距離刃牙營地，距離他……」

博茲多夫怒不可遏，他喘息了幾口，才完整地說完話：

「……只剩一天。」

「一，天。」

他咬字道。

法肯豪茲似乎也認真起來，他不屑地輕哼一聲：

「然後呢？」

博茲多夫死死地盯著西荒公爵。

「那是復興宮的命根子，是他們統治的根基，是我們十幾年來最好的籌碼。」

黑獅伯爵咄咄逼人，眼中的怒火簡直清晰可見：

「我們能奪回刃牙營地，甚至趕走那個娘娘腔。」

「至少，告訴他們我們的態度……」

但不溫不火的西荒公爵卻突然抬頭，斬釘截鐵：

「然後英魂堡的博茲多夫家族距離滅亡，也就只剩一天了！」

他的話如寒風凌冽，毫不客氣。

兩人之間的對話停滯了幾秒。

這一次，反倒輪到博茲多夫開始冷笑了。

「你知道刃牙營地里生了什么嗎。」

「養尊處優的公爵大人？」

黑獅伯爵直起身子，與對方拉開了距離，眼中的銳利卻有增無減。

「拜拉爾損失了全年的收入，其中不少是借債；埃默里丟掉了他們的家族繼承人；新獻地更是失去了這一季的秋收人手。」

「而托特說，他再也不會參加我們的軍事遠征。」

「盧戈甚至壓上了全族的一切。」

法肯豪茲扭過頭，避開伯爵的視線。

博茲多夫的質問仿佛像磨出來的一樣：

「這就是我們。」

「今天滅亡，明天滅亡，有區別嗎？」

法肯豪茲緩緩地抬起頭。

「當然有。」

這一刻，西荒公爵的眼神深邃起來。

「今天滅亡，你就什么都沒有。」

法肯豪茲眯起眼睛。

「明天滅亡，你至少還有明天的希望。」

劉易斯·博茲多夫咧開嘴唇，寒笑連連。

兩秒後，他的笑聲戛然而止。

「明天的希望？」

「你做的所有這些……」

他的笑容化成寒冰：

「為的是所謂的希望？」

西里爾·法肯豪茲停頓了一下。

「不。」

他伸手轉向自己的拐杖，目光凝結在上面那個原本掛著長劍，現在卻空空如也的掛鉤上。

「為的是……「

公爵帶著最復雜難言的情緒，淡淡地道：

「明天。」

(本章完)</br></br>