藍天，白雲，晴日，微風。

在高高飄揚的雙十字星大旗下，隸屬於中央領的常備軍們整齊地繞過城牆，前往王都南郊的軍營。

其中的數十騎則披著斗篷，簇擁著一架馬車，早早離開隊伍，前往永星城。

城門，得到通報的城防隊早早行動起來，限制人流，清出通道，按照為特別信使開路的規制，把習以為常的民眾趕到大道的另一邊，城防官在看過領頭者的手令和徽章後，恭謹低調地迎接這數十名身份隱蔽的騎士進城。

從悠閑趕車的馬夫到行色匆匆的商賈，不少路人都好奇地對這批人——尤其是對其中的那輛馬車指指點點，但沒人顯現出特別的驚訝。

比起地方上的人，王都的居民可算是見多識廣，處變不驚，天生高人一等的他們，連當年星辰國是會議承認第二王子那樣的大事都經歷過，還有什么稀罕事兒能驚動他們？

於是，被騎士們簇擁的馬車順利地通過城門，進入主道，在路邊民眾們好奇的目光中繼續向前。

隊伍中，一個顯得比其他人更單薄的身影在馬鞍上探出頭。

「殿下，」基爾伯特緩緩趕上，善解人意地點點頭：

「歡迎回到永星城。」

「歡迎回家。」

單薄的身影沒有回答，只是微微一顫。

永星城。

家。

他出神地看著掠過頭頂的城防哨塔，在斗篷下嘆出一口氣。

數秒後，泰爾斯扭過頭，擠出一個略略失神的微笑：

「謝謝。」

騎士的隊伍匆匆行進，斗篷下的王子不再說話，識趣的基爾伯特也閉口不言。

家。

泰爾斯感受著馬蹄踏在馳道上的震顫，在王室衛隊身形的間隙里，默默地望著周圍的一切：

連接著無數小巷岔路的主道，如糕點般成排裁切的房屋，在隨風飄搖的招牌下開業的各色店鋪……

圍在市政布告欄前嘰嘰喳喳的市民，單手托著木盆前往牧河浣衣的婦女，站在路中央睜著大眼一臉懵懂的外地人……

氣急敗壞抽著駑馬趕點的車夫，站在角落木箱上面紅耳赤努力布道的祭祀，隊伍整齊的治安隊和警戒官……

就像一幕幕定格的畫面。

但是……

「奇怪……」

泰爾斯下意識地聲，他感覺到自己的眉毛有些沉重，嘴唇也下意識地縮緊。

一股奇妙難言的感覺，無可抑制地涌上心頭，卻又在噴薄欲出的前一刻半途而斷。

就像汲水到井沿的水桶倏然一磕，松脫了掛繩，重新落回井中。

唯濺起水花無數，回音空響。

讓他若有所失。

經歷了「送劍」的那一幕，他周圍的王室衛隊——包括油嘴滑舌的多伊爾和面無表情的哥洛佛在內——都變得精神抖擻，身板筆直，與泰爾斯隔開老遠的距離，不再像在路上一樣，時不時偷偷瞄向星湖公爵了。

唯有基爾伯特還留在他的身側，輕聲開口：

「公爵大人，您常年旅居北方，對永星城的記憶有所淡化，這很正常……」

泰爾斯從復雜的思緒中清醒過來。

基爾伯特依舊神色淡定，繼續說道：

「比如我們進城的這條路，它屬於恩賜大道的一段，稍稍有些亂，因為這里更靠近……」

就在此時。

「西城門。」

王子殿下的聲音悠悠傳來：

「我知道。」

基爾伯特話語一頓。

泰爾斯緩緩抬頭，帶著自己也無法明白的情愫看向遠方：

「這里靠近西城門……」

西城門。

星湖公爵的嗓音如空谷殘響，清溪漱石。

帶著一股莫名的惆悵。

基爾伯特微微一怔。

出乎他意料的是，公爵只是停頓了一會兒，就輕嗤一聲。

「算是永星城最有趣的地方吧——農夫，小販，信使，官吏，警官，士兵，祭祀，乞丐，勇敢的冒險者，好奇的游客，卑鄙的外鄉人……」

「你能在這兒找到王都的所有人。」

泰爾斯盯著沿道路兩旁來去，躲避著他們這群騎士的人群們，像是在看著最有趣的故事書，嘴角微翹：

「但要小心，別不小心擠上了干凈整潔的主馳道，還賴著不肯離開。」

「否則，敬業愛崗的城防隊和治安隊會告訴你什么叫國王的權威。」

「因為在這上面，哪怕一匹名馬的一根鬃毛，都可能貴過某個流浪兒的一條命。」

或者不止一條命。

泰爾斯出神地看著馬蹄下的地磚，思緒渺渺。

那一刻，基爾伯特則表情復雜地看向泰爾斯。

「那兒……」

泰爾斯帶著微不可察的笑意，指著遠處的一條岔路：

「我記得，那個方向通向下城區。」

公爵的聲音幽幽響起：

「如果你走那條路，你會先到達大集市。」

基爾伯特輕輕蹙眉，欲言又止。

但泰爾斯只是痴痴地望著那個方向：

「價格便宜，商貨多樣，是本地貧民討生活的天堂，但也自有規則，內幕頗深，是外地人初來乍到的地獄。」

「大集市的路不好走，地理糟亂，布局復雜，很多小販的攤位已經立地生根，變成釘子，但是反過來說，也更容易躲藏和隱蔽，當然還包括街壘群架。」

「一半的固定攤販都和黑街兄弟會有來往，還有一些則與血瓶幫暗通款曲，因為貨源復雜，難以追蹤，大集市更是處理不法財貨，洗白銷贓的最佳渠道。」

也是游客和肥羊最多的地方。

泰爾斯默默想道。

「殿下……」基爾伯特正想要說點什么，可泰爾斯再次打斷了他。

「如果你繼續向北，過了大集市後有條下去的土路，通往臭溝和下水渠。」

泰爾斯的眼里涌出回憶的感傷：

「那地盤屬於鐵蝠會，最早的成員來自底層的清污人和挖渠人，他們在分布全城的下水網道里討生活，借著地利，干盡了人口拐賣、走私盜運和分販毒品的陰私事兒。」

泰爾斯惘然道：

「但他們很識時務，是最早向黑街兄弟會投降輸誠的幫會之一，才得以苟延殘喘至今——如果你手上有黑貨且不怕死的話，也許能在他們那兒拿到不錯的價格。」

或者深深的悔恨。

隊伍轉過一道彎，拐到另一條大道，前方熙熙攘攘的嘈雜聲越來越大，同時帶著有節奏旋律的音樂，以及熱切激動的大喊。

「跑吧！無知的北方人！跑吧！因為你們全將毀滅於此！因為我已降臨，帶來災禍！」一個高亢的聲音響起，穿透人群。

王室衛隊們的眼前出現了一排石制高屋，高屋前方的廣場上架著一方舞台，不少民眾圍攏在舞台下，對著台上的演員們指指點點。

「冥夜神殿，」泰爾斯越過幾個騎士的背影，看著舞台上演員的賣力演出，聽著耳邊激昂的音樂，再次懷念地看著這座連祭拜偶像都沒有，專門負責葬禮喪儀的神殿：

「永星城里，晨星區以外唯一的神殿。」

這一次，基爾伯特安靜地聆聽著。

「他們的戲劇從來不惜成本代價，年年翻新，從舞台音效到道具演員都很棒，也不乏觀眾——王都里喜歡看熱鬧的人太多了。」

但泰爾斯嗤了一聲：

「可惜，演的都是爛透了的本子，不是冥夜莫名其妙親身下凡拯救人類，就是冥夜終將統治世界——也許冥夜教會以為只要重復多了，世人就會把這當做真相。」

當然，也許他們是對的。

等等。

說到這里，泰爾斯看著舞台上那個套著一大摞紅色觸手戲服，活像個章魚，滿頭大汗卻還在奮力扯嗓子的胖演員，覺察出不對：

「今天演的是什么？」

此時，一道平和、淡然的男性嗓音插入他們的對話：

「《夜臨龍霄》。」

泰爾斯和基爾伯特齊齊回頭，只見隊伍的領頭者，守望人馬略斯勛爵策馬來到他們身側：

「今天是周一，他們要演一些大場面。」

馬略斯表情淡定地看著圍得水泄不通的戲劇舞台：

「演的是某片不為人知的大6上，災禍現世，肆虐北方，甚至干掉了一位國王。」

災禍。

北方。

國王。

泰爾斯臉色微變。

馬略斯看著那個打扮成大章魚似的滑稽演員，繼續道：

「最後時刻，冥夜之神降臨，它顯現威能，召喚巨龍，於是在夜盡之時，災禍也被擊敗，消失無蹤。」

泰爾斯挑了挑眉毛。

巨龍。

夜盡。

「真的？」王子皺眉道。

馬略斯輕哼一聲，基爾伯特則接過話頭：

「幾年前，龍霄城之變的消息傳到王都時，什么樣的謠言都有。」

外交大臣無奈地搖搖頭：

「從那時候起，災禍和末世戲就又開始流行了。」

災禍。

末世。

泰爾斯看著舞台上正「大肆殺戮」的紅色大章魚：

「那他們，冥夜神殿認為災禍就是那個怪物，多頭蛇？」

馬略斯沉默了。

舞台被他們拋到身後，遠離視線。

一秒後，守望人點了點頭，側眼瞥視王子：

「不然呢？」

泰爾斯不得不避開他突然銳利起來的目光，點了點頭：

「也對。」

馬略斯仍舊是那一臉淡定的模樣：

「而如果您不介意，王子殿下，公爵大人。」

泰爾斯緩緩抬起頭來。

「在六年後，您不應該對永星城還如此了解，尤其是下城區，」馬略斯面無表情，但他的話卻頗有深意：

「畢竟，誰都知道你是被曼恩勛爵養大的。」

說完這句話，馬略斯就提韁策馬，只給他們留下背影。

不應該對永星城還如此了解……

望著前方守望人，泰爾斯的目光凝重起來：

「他知道？」

「我的過去？」

基爾伯特似乎有些尷尬，他咳嗽一聲：

「馬略斯勛爵被派為您的貼身護衛，領導您的親衛，陛下……自然是信任他的。」

領導我的親衛隊。

是啊。

陛下是信任他的。

陛下。

泰爾斯依舊死死地盯著馬略斯的背影，半晌之後才緩緩開口：

「是么。」

泰爾斯扯緊了馬韁。

「所以……」

「他是泰爾斯的親衛。」

「還是王子與公爵的……親衛？」

此言一出，基爾伯特頓時語塞。

他的臉色變得很難看。

但外交大臣只是低下了頭，終究沒有說什么。

王室衛隊的隊伍繼續行進，越過一道上坡，他們來到另一處街道。

奇怪的是，這條街道明明很寬闊，但大白天的街道上卻空曠不已，唯有行色匆匆的寥寥幾人。

不禁讓人想起鬼王子塔。

但是……

這地方怎么這么……

這一次，泰爾斯愣住了。

那個瞬間，無數的回憶涌到他的腦海里。

「我知道這地兒，基爾伯特。」

少年環視著周圍，不無感慨地道：

「從那個口子進去，里面就是……」

泰爾斯怔怔地道：

「就是……」

基爾伯特看著泰爾斯手指的方向，頓時老臉一紅：

「殿下，您也許不知道……」

泰爾斯搖了搖頭。

「我知道，」公爵大人收回手指，平靜地望著街道深處那影影綽綽的房屋群：「那是……」

「紅坊街。」

泰爾斯只覺得自己的血流仿佛停息了一瞬。

「它與臨河街共分牧河兩岸，是西環區最南面的街道，雖然位置不佳，但卻是深夜里，達官貴人們最常來的地方。」

他呆呆地道：

「曾經，血瓶幫幾乎壟斷了這里的生意。」

「直到六年前。」

基爾伯特深吸一口氣，然後緩緩嘆了出來：

「殿下，馬略斯勛爵剛剛才提醒……」

可是泰爾斯壓根不理會他。

少年公爵盯著那道越來越遠的口子，不自覺地按住自己的胸口，眼中迷離：

「在以前，運氣好的話，乞兒們能在這里討到意想不到的收獲。」

比如……

一枚足夠改變你命運的……

銀幣。

基爾伯特再次無奈地嘆出一口氣，不再勸導情緒難消的王子，而是收斂表情，靜靜聆聽。

騎士們前進的腳步不停，很快，引起泰爾斯的情緒激盪的東西越來越多。

「你知道嗎，從這個方向一直走，走過三個擠滿下等人的生活街區之後，就是下城區。」

泰爾斯向著遠方的一個破破爛爛的門洞示意：

「然後你就會見到黑街。」

傳奇的黑街。

面對沉默的基爾伯特，泰爾斯緩緩搖頭，語氣低沉：

「要在那兒安家的人，要么夠狠辣，要么夠勇敢。」

或者……夠絕望。

「它不遠處有條地勢低的街道，大家都叫它地下街。」

地下街。

泰爾斯恍惚地呼吸著，不知不覺中講述的對象已經脫離了眼前：

「每次下雨都會淹水，所以在那兒的房屋店鋪，包括轉角的那家格羅夫葯劑店都總有一股霉味兒。」

格羅夫葯劑店.

泰爾斯越是說下去，他的心情就越是紛亂復雜。

「除了落日酒吧——它的地段最高最好，除了一條時常堆滿垃圾的後巷之外很少淹水，但更好的是，很少有人敢在那里撒野，就是要小心下手的目標，別惹錯了人。」

落日酒吧。

少年頓了一下，一時有些凝噎。

在某個曼妙的身影進入腦海之前，他及時地收住情緒：

「而在地下街旁邊……」

泰爾斯深吸一口氣，看著永星城的街道，只感覺自己的右手微微顫抖。