永星城里，王子歸來引的熱潮已經有所削減（或僅僅是收斂積壓，等待下一次的爆），至少閉門謝客的閔迪思廳不再像之前那樣門庭若市，泰爾斯難得享受了一段少有的清凈時光。

但這不代表他就從此舒心了。

從第二天開始，泰爾斯殿下還沒來得及好好享受「閔迪思廳的主人」這一偉大身份所帶來的權力，以基爾伯特為的王室教導團（「王室小鮮肉的人設包裝公司」——公爵大人的不忿之語）就有條不紊地開進了閔迪思廳。

先，文法課，包括古帝國文和通用精靈文的教導者，是王立文法學院里聲名卓著的博納大學士。

能請到他，不可不謂物美價廉。

一方面，博納學士那光滑得可以反射燈光的禿頭讓閔迪思廳省下了不少燈油，節約資源，

另一方面，他那輕柔低沉又斷續不清（「快病死了吧」——刻薄的、從此不能大聲說話的d.d）的嗓音，則迫使整個閔迪思廳在上課時間保持絕對安靜，造福環境；

第三，他淵博的學識和廣泛的領域，幾乎把王子的五門課（語法、邏輯、修辭、古帝國文和精靈文）壓縮在了一起，讓泰爾斯領略了以下問題的答案：

那些連「主謂賓」這樣的語序都全然不同於通用語的語言（比如麻煩的遠古帝國文和該死的通用精靈文），會給語法帶來多大的變化？會如何影響邏輯的原理和表達？從而在修辭上帶來怎樣的挑戰？它們又是如何分別影響了現在的語言和說話方式？進而改變人們的思維習慣？最後，它們又是如何殘酷無情地蠶食了泰爾斯王子珍貴的睡眠時間？

（「殿下，您，您說您，您背不完？那，那就晚，晚睡一點嘛……反正你們年輕人說早睡都是騙人的，躺床上啥都干就是不睡覺……什么，不利頭，頭？哎呀那不重要……殿下您，您知道假嗎，宮廷里誰不戴著假假胸啊……什么，晚睡長不高？哎，殿下，您戴上王冠，不就夠高了嗎……」——顫顫巍巍的、一句話說得王子三度色變的博納學士）

歷史課則由基爾伯特親自擔綱，相比博納學士的旁征博引和目光長遠，外交大臣的目標簡單明確：在兩個月的時間里把泰爾斯王子變成人形的《遠古帝國到星辰王國：上下兩千年通史大百科》。

（「『索引』！殿下，我必須糾正您的玩笑，只是《大百科》『索引』而已，拿去唬……咳咳，展示您的博學就夠了。」——嚴肅的基爾伯特）

至於數學課，這或許是少數能給星湖公爵閣下帶來慰藉的課程，胡里奧學士頗為泰爾斯的幾何與代數水平驚異，尤其是王子在「鳥不生蛋的埃克斯特」白白耗費六年的前提下。

但令泰爾斯頭疼的是，隨著胡里奧對他的信心水平越來越高，為教出一個前所未有的「數學家王子」（「您加冕之後，一定記得給我們撥經費——看，哎呦喂這些淘氣的小公式們，多美多可愛啊，像不像朝著您在笑？」——不停揮舞蘭花指的胡里奧學士）而激動的前者，正熱忱而迅地擴張他們的課程大綱。

比如某天，胡里奧學士終於把代數和幾何結合起來，開始計劃著讓泰爾斯用代數方程來測算天體運行的軌跡和變化。

（「這些基本的方程都對不上，是吧，至明星的運行太詭異了……而您知道，我們有沒有可能把握這些不可測量的運動呢？有幾個龍吻學院的學者設想，只要把這一運動過程分割成不同部分，再一直一直一直分割下去就能得到答案，我給您看看他們分別提出的運算式啊……誒殿下？殿下您怎么了？您醒醒，醒醒啊殿下！您先把題做完了再暈嘛！」——年輕有為卻花容失色的胡里奧學士）

而他們使用的課程材料，已經從古籍上的數學題擴展到國情民生的現實數字，甚至有幾次，胡里奧提出不妨試試從前期國家歲入估算未來的歲入，或者從中央領的人口增長估計全星辰的數據。泰爾斯有理由懷疑，如果他不表現得蠢一點，放慢課程的度，那距離書本上出現某個可怕的鍾形曲線以及其後的一系列概念，就真的只是時間問題了。

至於自然課，謝天謝地，見多識廣的蒙頓勛爵講起天文地理人文風俗時，往往風趣幽默，引人入勝——如果王子不是時常打斷他，讓他難堪的話。

（「至明星為什么在東方呢？瀝晶礦的成分是什么呢？要是哪天把鯨魚殺光了，我們是不是就沒有永世油用了？狼人和吸血鬼真的是被詛咒的怪物嗎，跟狼和蝙蝠有關系嗎？龍吻地是個盆地，那它的氣候是不是有些奇怪？迷霧雙海上的大霧和漩渦真的是自然形成的嗎？魔鬼海的海怪傳說有那么多目擊者，就沒人懷疑過？落日皓月的信仰和他們的神殿教會為什么能共存？食人花這玩意兒跟巨龍一樣，怎么應付它們的能量消耗？終結海眼底下真的是凱旋之都和帝國故土？盛宴領的血族們是如何統治的？大荒漠內部肯定有不同的地形氣候吧？荒漠都市卡利格里是真的嗎？造就大裂沉的偉力為什么沒有形成漩渦，把兩塊大6吸進去？迷海三國的瘟疫是從哪里開始爆的？桑拉火山兩次噴的間隔為什么這么短？從不同的港口去東6的度不一，是不是因為洋流的走向？」——王子殿下的「十萬個為什么」。）

而藝術課，在看過、聽過星湖公爵精心准備的畫作與魯特琴演奏之後，聲望卓著的烏赫蘭大師溫和地告訴泰爾斯：學藝術，其實不一定要做一個藝術創作家的，同樣也可以做一個藝術欣賞家嘛，我看吶，公爵您就很適合做一個名留青史的欣賞家，特別特別適合……

總之，這一周來毫無喘息的王子進修課，讓泰爾斯越想念曾經的英靈宮生活——死人臉除外。

為什么，為什么當初就沒把小滑頭一起綁來上課呢。

每天都感覺身體被掏空的泰爾斯，默默流著淚想道。

這還不如讓他回到荒漠里去呢。

至少獸人們不會逼他背下遠古帝國文的七種詞格，三種詞性，四種時態，三種語態，四種人稱，五種語序和十八種根據情況可互相變格的不同句式，包括復雜的音規則——相比之下，黑徑里那個勞什子將軍的近世帝國語真是太簡單了。

或者通用精靈語的二十二種語音語調變化——天啊，那簡直就是聲樂課。

在閔迪思廳，泰爾斯感受的壓力之大，甚至讓他忘記了兩個月後的亮相宴會，遑論復興宮里的權力漩渦。

就連一些本該稍顯輕松的「特別」課程，也是一樣。

比如現在。

「感覺到了嗎，泰爾斯殿下？」

「作為你的武器，它是如此堅挺，筆直，硬氣，又不失韌性與彈性……」

溫和而隨和的聲音從他的左耳側響起，又慢慢繞到右耳，帶起癢意。

「但它也是如此沖動、野***望無限，按捺不住，渴望著釋放自己，去撒野，去征服……但你不能輕易順從，要控制住它，別讓這匹野馬輕易出閘……」

泰爾斯面頰通紅，呼吸急促，根本無暇顧及耳邊的聲音。

「腰用力，手扶穩，對，就這樣，保持住這個姿勢和方向，盡量綳直，不要顫抖……」

汗水流過泰爾斯的臉頰，他突然渾身一抖。

糟糕！

那個聲音變得嚴厲起來：

「我知道這很難，但你必須堅持！綳緊！綳直！抬高！別讓它掉下去了……」

但泰爾斯感覺得到，自己已經……

不。

不受控制的麻木感漫上全身。

糟了，糟了。

他，他堅持不住了……

泰爾斯眼前一陣眩暈。

他就快要……

快要……

啊！

終於，隨著沉悶的一鈍聲，泰爾斯手上的練習劍，連同劍身上掛著的負重輪一起摔落沙地。

星湖公爵急促地呼吸著，他的手臂一陣酸麻，手套里則滿是汗水。

腳步聲響起，馬略斯從他的身後走來，若有所思地盯著地上的劍。

「時間……有些短啊？」

泰爾斯懊惱地甩了甩酸痛的手臂，在庭院臨時空出的訓練場里跺了跺腳，舒緩麻木。

「沒事，」王子悻悻道：

「我只是不習慣。」

「北地人不這么教。他們傾向於……對抗訓練。」

馬略斯輕哼一聲：

「那或許……您該回去北地？」

泰爾斯頓時一噎。

夕陽灑落閔迪思廳的庭院，把馬略斯和泰爾斯的身影在地上拉長。

他們的身後，多伊爾站在廊柱下，跟一旁的哥洛佛說著什么。

「顯然，我們的王子殿下沒經歷過系統的訓練。」

多伊爾搖了搖頭：

「看來，擅長戰斗的北地人本事有限啊。」

哥洛佛抿了抿嘴。

沒錯。

此時此刻的泰爾斯正無精打采地上著由馬略斯勛爵親身指教的「武藝課」，顯然，在經歷一整天的大腦折磨之後，公爵對親衛隊長的站樁式授課並不十分感冒。

但馬略斯似乎甘之如飴。

「劍式和劍架是古代騎士訓練里的重要一環，」守望人依舊是那副禮貌微笑的表情，全然沒有為王子的失敗與態度困擾：

「尤其是『騎士十七劍』，這是古典而正統的騎士技藝，自帝國以降就流傳宮廷。」

「星辰立國後，它又經過無數大師的悉心研究，遂有今日之貌。」

在幾個陪練的王室衛隊成員注目下，馬略斯走進場內，優雅地撿起王子的金屬練習劍，他猶豫了一下，並沒有把負重輪一並撿起來。

「每一個動作姿勢都經過精細考量及無數驗證，」馬略斯倒轉劍身遞出，溫文爾雅，不見一絲急躁：

「而你需要全神貫注，貫徹到底，把它們做到極致，讓它們深深烙進你的身體里，變成本能。」

滿腦子都還是語序變格與算術式的泰爾斯嘆了一口氣，接過馬略提遞來的劍。

但泰爾斯一抽一下，長劍紋絲不動！

泰爾斯吃了一驚，從無精打采的狀態里回過神來。

他抬起頭，現劍身正被馬略斯牢牢地握在掌心，並未放手。

「以便在戰斗的任何時刻，都能回到最熟悉最安全的姿勢。」

馬略斯深深地注視著他，開始變得嚴肅：

「比如，你每攻出一劍，無論戰果如何，都要本能地迅回防，保持警戒。」

下一秒，馬略斯突然松手，泰爾斯就著慣性晃了一下，方才站穩。

面對這不太友好的「提醒」，泰爾斯勉強笑了笑，熟練地甩了個劍花：

「即使在敵人已死的時候？」

而馬略斯卻眼神一冷：

「即使在敵人已死的時候。」

泰爾斯一凜。

馬略斯繼續道：

「我猜，北地人沒教過你『後擊』一說？」

「即便你削掉了對手的頭顱，他的軀干也仍留有慣性，完全能在死後的一秒里，繼續完成死前的招式——比如同樣削掉你的腦袋。」

泰爾斯稍稍一頓。