「時代變了，詹恩。」

泰爾斯貼著對方的耳朵，勾起一個不懷好意的笑容：

「可別自找麻煩。」

「徒留追悔。」

詹恩定定地看著他。

表情慢慢僵硬。

在許多人的眼中，泰爾斯王子開心不已，一路都在凱文迪爾公爵的耳邊說著什么，而後者則耐心又寵溺地傾聽著少年的話語，未見絲毫不悅，遑論冷臉。

親如兄弟。

看得人好生欣慰，嘴角上揚。

既然王子與公爵，一者少年純粹，活潑開朗，一者儒雅賢明，溫和敦厚，共同構建起友好熱切的氣氛……

那么外圍的賓客們，自然也要深受感染，由衷共鳴。

恨不能與這兩位領袖群倫、表率天下的貴族楷模們一體同心。

於是宴會廳頓時變成一片歡樂的海洋：以往見面必見血的紅眼世仇們齟齬不再，笑泯恩仇，如兄弟般擁抱對方寬容彼此，平素老死不往來的陌路人也一見如故，攀談甚歡，只嘆相逢太晚太可惜。

這一刻的閔迪思廳，真實地展現出了星辰王國宮廷內外，貴庶上下所特有的精神風貌與時代特色，團結一致，斗志昂揚。

泰爾斯與詹恩終於止步。

兩人卻依舊笑意綿綿地盯著彼此，仿佛一切盡在不言中。

前方的馬略斯不得不提高音量，提示沉浸在對視中的兩人：客人已經送到，殿下該回去迎接其他來賓了。

終於，詹恩微笑著伸出雙手，攬住泰爾斯的雙肩，語氣變軟。

「我明白了，殿下。」

「請寬心。」

詹恩低下頭，抿了抿嘴角：

「星辰若在，則帝國永恆。」

泰爾斯揚了揚眉毛。

隨後，泰爾斯開心地咧嘴，毫無芥蒂地上前伸臂，重重地抱住詹恩！

「那就好，願我們寧因友故……」

詹恩臉色一滯，只感覺到腰部被牢牢箍實，力度漸增。

只見泰爾斯把側臉埋上公爵的胸膛，在諸人看不到的角度里寒聲道：

「不以敵亡。」

下一秒，王子松開公爵，重新變回那個快活真誠的泰爾斯，哈哈大笑。

詹恩看著他，也笑了起來。

為了配合王子與公爵，周圍禮教良好的貴族們在暗自偷窺的同時，很有素質地提高了音量，讓兩位的笑聲不那么突兀。

泰爾斯似乎真的很開心，只見他笑得前仰後合，向著詹恩揮了揮手，這才轉身離去，快步走進哥洛佛和多伊爾（他眼神古怪地看著王子）之間。

在沒人看到的時刻，少年松了松因為笑得太多，接近麻木的臉肌。

卻在心底吐出一口長氣。

有些奇怪。

感受著詹恩從後方射來的眼神，重新變得疲憊的泰爾斯暗忖道。

詹恩·凱文迪爾。

作為他最不爽的敵人之一，這家伙還是一樣陰險，一樣深沉，一樣可惡。

但記憶里，以前的鳶尾花公爵，似乎沒有這么……

主動？

泰爾斯深思著，一邊在衛隊陪同下走向宴會廳的出口，准備回到原位，繼續履行他迎接賓客的職責。

然而，不等他思索完畢……

意外就生了。

在他經過一群外國來賓時，一個高大雄壯，甚至比哥洛佛更勝出一籌的厚重身影，突然暴起！

對方帶著凌厲的氣勢，撞進他的視線！

一瞬之間，哥洛佛和多伊爾齊齊色變。

但衛隊二人組訓練有素，他們瞬間屈膝按劍，在對方接近之前，就要長劍出鞘，誅殺刺客！

直到馬略斯有力的雙手恰到好處地伸出。

死死按住兩人的肩膀！

避免了眾目睽睽下，星辰王子初次亮相，就害得賓客血濺三步的尷尬。

「穩住。」馬略斯低聲訓斥。

與此同時，一道渾厚而粗魯的嗓音，帶著泰爾斯再熟悉不過的腔調，就在宴會廳里響起：

「看看這是誰？」

身軀雄壯的賓客站在泰爾斯身前，哈哈大笑。

神經緊張的哥洛佛和多伊爾一驚，兩人朝阻止他們的馬略斯看了一眼，這才注意到：對方雖然身形嚇人，但手無寸鐵，而且站在安全距離之外。

他們反應過度了。

倒是泰爾斯愕然地看著眼前的陌生人——這個身軀與胡須同樣厚重，衣著厚實卻稍顯土氣，看上去活像一頭大熊的男人。

「我們埃克斯特人民的老朋友！」

「泰爾斯王子……」

只見眼前的大胡子開懷地張開粗壯的雙臂，興高采烈，嗓音雄渾地喊出下一個單詞：

「北極星！」

泰爾斯愣住了。

你等會兒……

北，北什么星？

他懵懂回頭，看了周圍的賓客們一眼，原本好奇觀望的他們立刻回頭，各司其職，各找各媽。

但這不妨礙泰爾斯認出對方那熟悉的口音。

他是從……

「瞧瞧！」

大胡子的笑聲粗野雄壯，中氣十足：

「喝了我們北地人奶水長大的王子，就是不一樣！」

泰爾斯又懵了一下。

什……什么水？

「對不起？」

王子好不容易調整好自己，禮貌而得體地回應：

「事實上，我……我到龍霄城的時候已經，已經那個……」

泰爾斯在心底里尷尬地接道：

斷奶了。

等等，在這個世界里，小時候的他……

喝過奶嗎？

但迎接他的依舊是一陣粗魯的大笑。

「我是豪爾赫，沒有姓氏。」

自稱豪爾赫的北地人狠狠拍了拍胸口，若有鼓聲隆隆，驚得不遠處的幾個星辰貴族下意識地離遠了一些。

「我乃伽德羅大公的從事官，為您帶來麋鹿城的豪情與盛意！」

泰爾斯面色一變。

伽德羅大公。

麋鹿城？

曾經無比熟悉的北方地理，再次回到他的腦海里。

埃克斯特的十大領地里，若祈遠城在極西，則麋鹿城就在極東。

事實上，麋鹿城的伽德羅家族地處偏僻，卻依山據崖，臨冰靠海，在優質港口稀少，海岸環境惡劣的情況下，艱難扼守著整個埃克斯特王國都罕見的狹長海岸線：

向北，他們可以海運支援哨望領與冰川海，抵御冰川獸人；

向南，麋鹿城的船隊能夠呼應再造塔和黑沙領，遙制星辰的東海諸港；

向東，伽德羅家族的封臣則要與縱橫海島的「少女之子」——卡塞海盜們揚帆作戰，保衛航路；

甚至，在某些極端的時代里，他們要面對來自終結海彼端的威脅，吹響大6戰爭的第一聲號角。

六年前，伽德羅大公並未響應努恩王的邀約，來龍霄城見證那震動西6的一夜。

可泰爾斯記得里斯班伯爵是怎么稱呼他的——「那個道貌岸然的山羊胡子」。

然而……

泰爾斯若有所思地看著眼前熟悉又陌生的北地人豪爾赫。

他來參加……自己的歸國宴會？

「見到您真是三生有幸，皓月亦驚！」

豪爾赫說著狗屁不通的文法，卻豪邁大笑，開心地向泰爾斯揚出雙臂：

「我的北極星！」

泰爾斯眉毛一聳。

「北，北極星？」

泰爾斯不解地重復。

這是什么鬼稱呼？

「對啊！」

豪爾赫的每一聲呼喚似乎都要讓腳底的地磚震一下：

「你在龍霄城待了足足六年，姓璨星的小子！」

他狠狠拍手，絲毫不顧哥洛佛和多伊爾的鄙視眼神：

「所以你回國之後，大家都叫你北極星……」

「因為你算是這幾百年里最有種，在北邊活得最久的——」

豪爾赫神色興奮，聲震穹頂：

「星辰國王！」

那一瞬間，好像整個宴會廳都安靜了下來。

所有人齊齊轉目，盯向這個角落。

一秒，兩秒。

豪爾赫注意到了周圍人的霎時安靜，愣了一下。

他小心翼翼地左右環顧。

麋鹿城的從事官深吸一口氣，又看了看眼前滿臉僵硬，作生無可戀狀的王子殿下。

他似乎意識到了什么。

「額，我的意思也許是……」

豪爾赫咧開嘴，笨拙地搓了搓凸出的肚子，活像頭大熊在洗澡。

只見他無辜地攤開手，尬笑道：

「待任國王？」

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偷香</br></br>