王子沉吟了一會兒，有些了然。

「好啊，但是，如果我幫了你，」泰爾斯回過頭，輕哼一聲：

「我能得到什么？」

列維愣了一會兒，釋放出一個尷尬的笑容：

「來自再造塔和特盧迪達家族的……友誼？」

泰爾斯挑起眉毛。

再造塔和特盧迪達的友誼。

聽上去不錯。

就是……

泰爾斯輕聲一笑。

值幾個子兒？

看著對方的反應，列維似乎也知曉自己的家族名聲幾何。

「好吧，您聽我說……」

列維深吸一口氣，不顧哥洛佛和多伊爾的臉色，湊近泰爾斯的耳邊，低聲說了什么。

泰爾斯臉色一變。

出乎意料的是，幾秒後，泰爾斯肅然點頭。

「成交。」

列維眼前一亮，打了個響指。

小特盧迪達笑嘻嘻地道：

「我就知道您是好說話的，不枉我父親天天誇，說星辰有個泰爾斯……」

但星湖公爵卻打斷了他。

「我記得，你父親為人謹慎，凡事三思，絕不輕易下注，」王子淡淡道：

「你在這時候來星辰找我，他沒意見？」

列維停頓了一會兒，卻耐人尋味地看向王子。

「身為兒子，」列維盯著他，笑容頗有深意：「若總是事事受制於父親……」

「就永遠沒法成人，不是么？」

泰爾斯沉默了一會兒。

他突然想起另一位大公之子，祈遠城的那位風城子爵，「討厭鬼」伊恩·羅尼。

「謝謝您的坦誠，我會把這句話告知特盧迪達大公的。」泰爾斯淡淡道。

「求之不得，」列維毫不驚慌，反而狡黠地笑笑：

「那他就能知道，並不是每一個兒子，都能有資格被大名鼎鼎、扭轉了埃克斯特命運的『北極星』提起的。」

聽見這個稱呼，泰爾斯皺起眉頭。

「你們……北地人都是這么叫我的？」

「當然也有別的，但是這個最好聽嘛……」

列維謹慎地看看泰爾斯，咧嘴一笑：

「還是說，你寧願被叫作『女大公的小星星』？」

泰爾斯小臉一黑。

周圍衛隊們面面相覷，神色再次古怪起來。

泰爾斯嘆了口氣。

北極星。

這個外號……

落日啊，這是嫌一個從埃克斯特回來的王子，在星辰王國里的麻煩還不夠多嗎？

北地人，真是謝謝您吶。

就在列維准備離去的時候，泰爾斯突然聲：

「那么，查曼王對你們來參加我的宴會，也沒意見？」

聽見那個名字，列維臉色一變。

他沉默了幾秒。

「公爵，今天是您大喜的日子……」

小特盧迪達左右張望了一下，輕聲道：

「咱不提晦氣事兒。」

泰爾斯禮貌地跟他告別，心滿意足的列維，這才在佐內維德和皮洛加的「護送」下，返身離開。

但王子一轉過身的時候，表情就冷了下來。

「哥洛佛，」泰爾斯陰沉地道：

「你去找找基爾伯特在哪兒，帶他來見我。」

哥洛佛微微蹙眉。

旁邊的多伊爾一怔：

「現在？可是殿下，據報告，東海守護公爵，也就是庫倫相很快就要到了，需要您……」

然而泰爾斯卻突然高聲：

「去他的相。」

星湖公爵寒聲開口，一字一頓，令人不安：

「現在，立刻，馬上……」

泰爾斯冷眼怒目：

「給我，找來，基爾伯特·卡索。」

習慣了王子溫和性格的兩人齊齊一驚。

哥洛佛沒再多說什么，立刻轉身離去，只留下惴惴不安的多伊爾陪在泰爾斯身邊，時不時擔憂地看他一眼。

基爾伯特很快出現在他面前，滿臉不解。

但泰爾斯屏退了多伊爾和哥洛佛，直截了當：

「埃克斯特生了什么事？」

基爾伯特頓時一怔：

「什么事？應該一切正常吧……鏟除異己之後，查曼一世一直在忙於安撫內部……」

可泰爾斯不耐煩地打斷了他：

「基爾伯特！」

「就在剛剛，兩個北地人無禮地攔下我，其中一個甚至在眾目睽睽之下，直接叫我『星辰國王』。」

基爾伯特臉色一變。

泰爾斯向前一步，目光銳利：

「你明白了嗎？」

基爾伯特和王子對視一秒，微微嘆息：

「要知道，今天可是您的大日子，過了今天，您才算正式地步入永星城的交際圈，踏上王國的舞台，要是真有什么事兒，也比不上……」

但泰爾斯只是死死地盯著對方：

「基爾伯特，六年前，是你帶我來到閔迪思廳。」

「所以我相信你。」

「更甚其他人。」

看著王子的神色，基爾伯特欲言又止，神色復雜。

幾秒後，卡索伯爵緩緩嘆息。

「幾日前，埃克斯特有戰報傳來。」

泰爾斯神色一緊。

果然。

只見基爾伯特一掃宴會日的喜氣和輕松，表情嚴肅，進入徹底的工作狀態：

「龍霄、祈遠、戒守，三城合兵，近兩萬北地戰士，氣勢洶洶西出國境，一路勢如破竹，自由同盟節節敗退，整個黃金走廊為之顫栗。」

「不久前，埃克斯特人終於大兵壓城，圍攻自由堡。」

泰爾斯點點頭。

作為事件的參與者之一，他清楚地記得這場戰爭的內外起因、其中勢力，以及戲劇性的波折。

「我知道，埃克斯特要重申他們在黃金走廊上的霸權和地位……」

小小的自由同盟，卻牽動著西方大6的政治局勢——無論是康瑪斯十六城、白山的白精靈們抑或黃金走廊上的其他國度，自從二十年前不自量力貿然插手，結果卻被努恩王舉重若輕，一巴掌扇得門牙零落，傷筋動骨……

面對這一次的危機，面對北地三城再度聯手，所有勢力都寧願明哲保身袖手旁觀，無人敢觸巨龍逆鱗。

包括趁機坑了自由同盟一把的星辰王國。

但泰爾斯意識到了什么。

「你的表情，基爾伯特。」

「生什么了？」

外交大臣看了看泰爾斯的反應，嘆了口氣：

「您知道，幾個月前，王國秘科在埃克斯特的情報點才剛剛遭遇重創，還在重建……」

「得到的消息很凌亂，還在逐條核實，秘科這幾日忙得不可開交……」

泰爾斯直接略去這些套話：

「那你們知道些什么？」

基爾伯特沉默了一陣。

泰爾斯定定地盯著他。

「雖未經完全證實，但是大體上……」

基爾伯特的語氣很平靜：

「埃克斯特人攻城不克，損失慘重。」

「幾日之間，他們連吃敗仗，遭受巨創。」

「更兼補給被斷，後路遇襲。」

「被迫放棄目標……」

「全軍潰退。」

泰爾斯僵住了。

「沒錯，殿下。」

這一刻，基爾伯特緩緩嘆息，字里行間，蘊藏著熟讀歷史的人才能體悟到的傷懷感慨：

「自努恩六世時代洶洶崛起，攻無不克，戰無不勝……」

「在天生之王治下，霸權強盛，威震西6……」

「征戰無數，天下無敵的埃克斯特王國……」

基爾伯特嘆了一口氣：

「輸了。」

泰爾斯出神了那么一剎。

埃克斯特。

北地人。

龍之國度。

北風與龍的兒女。

英雄耐卡茹的同胞後裔。

輸了？

基爾伯特還在講話，但泰爾斯卻像是隔著一層幕布在聽，恍惚頷。

長久的人生中，他每每為自家小命費盡心思，為保全自身疲於奔命，在無盡的政治游戲與時代漩渦之中，艱難穿梭……

但這還是他第一次，第一次如此真切地感覺到：

時代變了。

泰爾斯深吸一口氣。

「所以我想，這讓您今天的亮相變得更加重要……」基爾伯特的話語重新回到他的耳邊。

但是泰爾斯卻已無心聆聽。

「小……塞……」

泰爾斯下意識地開口，卻只能吐出幾個單音。

基爾伯特皺起眉頭。

直到第二王子漠然抬頭：

「龍霄城……女大公呢？」

基爾伯特沉默了一陣，似是早有預料，又像是欲言又止。

但星湖公爵的目光實在是太過熾烈。

令人難以招架。

「根據目前的消息……」

基爾伯特艱難地開口：「大勝之後，自由同盟聲稱……」

「他們俘虜了敵軍主帥。」

「生死未知。」

那一刻，泰爾斯耳中一靜。

仿佛整個閔迪思廳，都被徹底消音。

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偷香</br></br>