至少，他還有能做到事情。

「廓斯德大人，你認識列維·特盧迪達嗎？」

廓斯德的腳步停了下來。

泰爾斯向馬略斯三人做了個下壓的手勢，自己跟上，與獨眼龍對面而立。

「他是再造塔大公之子，今天也來參加宴會了。」

廓斯德眯起獨眼，細細打量著泰爾斯。

「特盧迪達……」

崖地公爵不屑輕哼道：

「某個無恥的北地混蛋生了不少兒子，還有不少雜種。」

「天知道是他哪個兒子。」

「天知道，是不是他的種。」

聽著對方對特盧迪達帶著感情色彩的確認，泰爾斯若有所思。

再造塔與北境相鄰，關乎兩國邊防。

但它其實有更多的山地領土，與南垂斯特家的崖地領接壤，同在嘆息山脈中生存展，相互對峙。

（「就是倆懦夫，隔著一道大峽谷，窩在兩邊峰頂上，隔空對罵：有種你過來啊！」——一邊不屑地挖鼻孔，一邊無聊地旁聽倆小孩上北地歷史課的尼寇萊。）

泰爾斯靠近一步，強迫自己不去看廓斯德被傷疤覆蓋的左眼，輕聲道：

「列維央我幫忙，要買點兒吃的，帶回家去。」

吃的。

獨眼龍微微一動：

「糧食？」

泰爾斯沒有工夫去感慨對方的反應，點了點頭：

「秋收已過，而冬日將臨。」

泰爾斯看向獨眼龍，兩人眼神交匯。

六年後的第一次，廓斯德轉過身，正眼看向了泰爾斯，眼中思緒流轉。

如同這才是他們的重逢。

泰爾斯笑著舉起手，示意對方先行。

兩人踱步前進。

「但我想，不止是糧食。」泰爾斯淡淡道。

廓斯德眯起他的獨眼。

泰爾斯微笑著點點頭。

他們一者長住北地，一者領土接壤。

均有所悟，不必盡言。

作為埃克斯特西南邊境的領土，再造塔坐落嘆息山脈，易守難攻，安穩太平，還有礦產豐厚，獲利不菲。

但同樣囿於地形，他們分封復雜，封臣零落，更兼耕地稀少，土壤貧瘠。

偏偏最近幾年，他們又吸納了不少因王國內日漸增多的地方沖突而逃來的移民。

每年的絕日嚴寒，對再造塔的領主而言，都是一場考驗。

讓他們不得不長期交易礦產與冶金等產出，進口糧食。

「放在以往，有威蘭領的奧勒修和黑沙領的倫巴在側，」泰爾斯漫不經心，卻眼神精明：

「三大領地盟約緊固，關系甚篤，姻親往來，同氣連枝。」

「再造塔自有辦法進口補給，存糧過冬。」

當然，若肯付出代價、放下尊嚴、拉下臉皮（算是特盧迪達大公的個人特長，在北地深受鄙夷），強大的龍霄城與產糧的烽照城，也不是不能屈尊降貴，幫襯一二。

「但現在……」

廓斯德聽著他的話，表情微動。

泰爾斯輕嗤一聲。

自努恩王薨逝，查曼王加冕……

龍霄黯弱，烽照怯縮。

至於祈遠、戒守、冰海、麋鹿、哨望等地，要么鞭長莫及不解近渴，要么各懷鬼胎事不關己。

但更可怕的是，再造塔的鄰居——黑沙領已在查曼王的率領下，異軍突起，野心昭彰。

於是乎，埃克斯特境內的天平就此失去了平衡。

而黑沙領的倫巴，威蘭領的奧勒修，再造塔的特盧迪達……

埃克斯特南方，曾經三位一體，同仇敵愾，北拒龍霄，南面星辰的三位大公……

摩拳擦掌，虎視眈眈，一十八年來讓復興宮與斷龍要塞提心吊膽的三大北地家族……

早已分道揚鑣。

貌合神離。

泰爾斯與廓斯德慢慢踱步，兩人都在思考。

「所以他們轉而找你？找璨星王室？」廓斯德寒聲道。

泰爾斯吐出一口氣，開動腦筋：

「按照我的理解，狡詐如特盧迪達，他們不會輕易押寶，」星湖公爵輕聲道：

「應該是一面陪著笑臉與倫巴握手，繼續從老渠道交易購糧，仿佛一切照舊。」

「另一面，則像今天一樣，從包括星辰在內的渠道分批儲備，減少壓力，日積月累，以備不時。」

獨眼龍冷哼一聲：

「他們歷來兩面三刀，我不意外。」

「如果是真的，那肯定至少六年前就開始干了。」

泰爾斯頷：

「若要從星辰運貨到再造塔，還要避開黑沙領的話，就不能走北境。他們要么直接從東海領過海路……」

廓斯德渾不在意地接過話題：

「要么走6路，通過我的領土。」

泰爾斯嘆了口氣，點點頭：

「崖地。」

「走私。」

廓斯德若有所思：

「但是既然找到你頭上，那一定是……」

下一秒，獨眼龍倏然變色！

他猛地扭頭：

「你回來之後，自由同盟的戰事怎么了？」

「北方佬們輸了？」

泰爾斯在心底暗嘆一聲。

這家伙反應真快。

就算他自己，都還是通過逼問基爾伯特，才從外交司和秘科那里，拿到一些關於北地的零星消息的。

「不，北方佬不可能輸，」廓斯德旋即反應過來，神情凝重：

「所以一定是……倫巴贏了？」

泰爾斯心情一重。

他停下腳步，清了清嗓子：

「我這么說吧，結果尚且不明。」

「但查曼王……優勢很大。」

這個消息讓廓斯德沉吟良久。

「你的意思是，想讓我好心放過再造塔的貨物，以增加他們的底氣，抗衡黑沙的那位國王？」

「為星辰日後，削弱大敵？」

泰爾斯盯著對方的獨眼，沉默良久。

正是眼前的這位公爵，六年前橫沖直撞，在國是會議上領頭逼宮。

也正是這位公爵，六年前怒目狂言，在泰爾斯心中種下懷疑的種子。

他究竟想要什么呢？

「不，只是提醒你。」

泰爾斯淡淡道：

「這是個機會。」

「更是個籌碼。」

獨眼龍神色微動。

「如果再造塔真的有這樣的計劃，那你大可以設卡拿要，恐嚇勒索，甚至派出專人，半道劫殺。」

特盧迪達當年在英雄大廳里替他說話，促成選王的場景還歷歷在目，但泰爾斯只是晃了晃腦袋，就揮去對鍋蓋頭大公的由衷歉意：

「反正有利可圖，何樂不為。」

這一刻，廓斯德看他的眼神變得有趣起來，多了幾絲生機活力，不再那么冷厲漠然，生人難近。

可泰爾斯話鋒一轉：

「但你也可以一路放行，甚至主動增援加碼，讓他們越來越依賴於你這條補給線的好處——過去數十年，努恩王就是這么對付麋鹿城的。」

泰爾斯冷冷道。

廓斯德眼中的玩味漸漸消失，取而代之的是嚴肅。

「先疏通路障，重訂商道，慷慨輸送，大力支援。」

泰爾斯輕輕伸手，在空中慢慢收攏：

「待到對方習慣沉醉，依賴甚深，再慢慢收手，溫柔扼頸。」

他倏然握拳！

「就這樣，麋鹿城左右為難，任人宰割，被龍霄城壓制得服服帖帖，毫無還手之力。」

廓斯德狠狠皺眉。

泰爾斯放下手掌，抬頭微笑：

「一進一退，或攻或守，意欲何為，皆在於你。」

星湖公爵快意一禮：

「逐聖日愉快，廓斯德大人。」

至少，這是他當前能做的事了。

泰爾斯在心中黯然道。

但就在他轉身的時候，獨眼龍在背後低聲開口。

「所以。」

「天生之王，」廓斯德略一停頓，獨眼微眯：

「你從他那兒，習得了很多？」

天生之王。

泰爾斯的心情無來由地束緊。

他仿佛又回到了那個晚上，看著努恩王淡漠伸手，露出那枚「凱旋」指環。

「不。」

不知為何，泰爾斯下意識地否認，斬釘截鐵：

「我跟他認識的時間，還不到一天。」

「談何學習。」

廓斯德步伐悠然地走到他面前，盯了他很久。

他這才幽幽開口：

「為什么？」

盡管對方指代不明，但泰爾斯知道他想問什么。

「作為謝禮，」泰爾斯抬起頭，笑容依舊：

「謝謝您六年前對我的坦誠。」

公爵多少帶著真誠地道謝：

「確實，這六年里，我見識了很多，也成長了很多。」

坦誠。

廓斯德依舊深深地盯著他，一語不。

仿佛泰爾斯是一尊大石，而他要用眼神細細雕琢。

「六年前，在北方生的事情，那改變了一切，對么？」

改變了一切？

泰爾斯神思一黯。

「是啊。」

「天生之王已經不在。」

努恩七世。

隨著年月漸過，影響日顯，泰爾斯越感慨：

那天凌晨，埃克斯特王國失去的……

不僅僅是一位國王。

想起那位不世霸主如在昨日的音容笑貌，少年恍惚道：

「而廣袤大6上，十頭曾經牢牢拴在他手里，俯帖耳、壓抑本性的嗜血凶獸……」

「正爭相出籠。」

「飢不擇食。」

「不死不休。」

按照老烏鴉的觀點……

可能還會禍及鄰人。

貽害無窮。

廓斯德緊緊地盯著他。

「不。」

「你沒看到嗎？六年前，影響西6的不僅僅這一件事。」

泰爾斯回過神來，一陣疑惑：

什么？

「比起某位喧囂一時的國王，入土進棺……」

廓斯德緩步上前，扣住他的肩膀，壓低聲音：

「更重要的是……」

下一刻，獨眼龍眼眸一縮，泰爾斯只覺下巴一緊！

只見廓斯德的左手輕捏著泰爾斯的下頷，將王子的臉托到眼前。

不遠處，多伊爾和哥洛佛齊齊一震，就要上前阻止，卻被馬略斯按住。

「六年前，一顆年輕的星辰，歷經洗練，褪卻塵晦。」

星湖公爵驚愕不已，看著對方近在咫尺的獨眼貼向他的瞳孔，聽著廓斯德低沉微妙的嗓音滲進他的耳膜。

「冉冉升起……」

那只可怖的眼眸里，仿佛藏有峰巒無數，巍巍而立：

「奇光瀲灧……」

峰巒隨著主人的話語，沖開迷霧，直入雲天：

「熠熠生輝。」

一秒。

兩秒。

三秒。

被對方眼中峰巒震住的王子突然驚醒。

糟糕，眾目睽睽，這要是被人看到了……

自覺不是小孩子的泰爾斯老臉一紅，他甩開廓斯德的手指，退後一步，尷尬十分。

「您……那個……我……不行……」

身後的多伊爾和哥洛佛面面相覷，馬略斯則狠狠皺眉。

但崖地公爵卻不依不饒，穩步向前，頗有咄咄逼人之勢。

「少星歸位，」廓斯德面色沉著，開口卻是古色古香：

「日日更新。」

直到獨眼龍語調一變，如水流突變，湍急驚險：

「何時得至中天，閃耀銀河？」

得至中天，閃耀銀河……

星湖公爵心里咯噔一下。

泰爾斯穩住步伐，平息突然而來的恐慌。

「您的古帝國文法造詣深厚，」王子深吸一口氣，好不容易調整好心情，避開對方意有所指的話題：

「可惜，文法非我所長。」

廓斯德站定腳步，不顧旁人驚疑的目光，獨目緊緊鎖死泰爾斯。

幾秒後，他沉沉一笑：

「情有可原。」

崖地公爵出令人不安的冷笑：

「若君王文武全才，事無巨細，面面俱到，樣樣精通。」

「那還要我們這些封臣做什么？」

泰爾斯努力不把這句話往深意無數的歪處理解，尷尬之中草草作答：

「所以我們各司其職，共為星辰？」

廓斯德眯起眼睛：

「那么你答應了？」

「我們的提議？」

泰爾斯又是心中一緊。

「我不知道你在說什么。」

公爵板起臉，用余光瞥了瞥四周的人：

「什么提議？」

廓斯德眼神一冷，退後一步。

但他隨即環視閔迪思廳四周，心有所感，嘴角翹起。

「當然，呵呵呵呵，當然……」

廓斯德先是輕聲淡笑，隨後揚聲冷笑，狂傲自現：

「沒有提議。」

「沒有！」

看得泰爾斯略有不安，心中惴惴。

一秒後，笑夠了的南垂斯特公爵低下頭，獨眼深邃，直入人心：

「只有征途漫漫。」

「滄海茫茫。」

他寒聲開口，目光逼人，語氣里卻飽含無比異樣的滿足：

「而你不得不走。」

「被迫起航。」

話音落下，崖地的主人，巨角鹿的南垂斯特，獨眼龍廓斯德就轉身邁步，瀟灑離開！

他粗魯地推開兩個恭謹引路的侍者，目中無人，一路冷笑而去。

徒留衣襟略亂，怔怔出神的泰爾斯站在原地。

引無數人側目。

面面相覷。

猜測無數。

半晌之後，一直保持距離隨侍的多伊爾，小心翼翼地看著一邊整理衣襟，一邊深思入神的泰爾斯。

「那啥，僵屍啊。」

他捅了捅同樣疑心大起的哥洛佛，悄聲道：

「他一來就問殿下是不是瘦了，被虐待了……然後還把他……把他……」

「最後還給殿下念詩啥的……我好像還隱約聽到了什么『你答應了？』，『被迫』之類的詞兒……」

哥洛佛聞言回瞥了d.d一眼，少見地面色古怪。

「你說，那位南垂斯特公爵……」

多伊爾難以置信，滿面懷疑：

「他偏好的，應該不會是……」

d.d擔憂地看了看泰爾斯一眼，又看看廓斯德背影消失的宴會廳，驚恐地道：

「美少年？」

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偷香</br></br>