泰爾斯內心松開一口氣，他露出笑容，再次向北方看去：

「還有——」

泰爾斯真心實意地吼道：

「操你！查曼·倫巴！」

不用提醒，似乎也沒人思考，許多人毫不猶豫地跟隨大喝：

「操你！查曼·倫巴！」

喊完這一句後，許多人先是一愣，隨後反應過來，哄堂大笑。

這一次，原本不同席次上的不同背景的來賓們倒是難得一致，包括豪爾赫和列維這樣的北地人在內，都喊得毫無芥蒂，誠心誠意。

但就在此時，一道不一樣的呼喝穿透人群，高高響起：

「敬泰爾斯公爵！」

泰爾斯微微一驚。

那是一位衣著普通，貌不驚人的年輕貴族，他站在外地來賓的席次中，堅毅地舉杯高呼：

「為他的開明、智慧、胸襟、勇氣——與年輕！」

所有人又是一怔，但很快，許多人接連回應：

「敬星湖公爵！」

「敬泰爾斯王子！」

「敬璨星！」

廳里的應和聲此起彼伏，聲勢浩大，但卻有不少人在懊悔：

為什么自己不搶先開口？

泰爾斯聽著大廳里的呼應，顧不上背後國王的表情，深吸一口氣。

「諸君！」

泰爾斯神色堅定，目光不搖，舉杯喊出最後一句拖長音的祝酒辭：

「星辰若在——」

不用任何人提醒，全場被挑起情緒的賓客們齊齊反應，喊出那爛熟於心的下半句話：

「——帝國永存！」

泰爾斯趁熱打鐵，仰頭就杯，為了一飲而盡的豪邁效果，還灑出了不少。

幸好，不是北地的黑麥蒸餾酒。

而是星辰國產的葡萄果酒。

泰爾斯低下頭，看見來賓們都喝得差不多了，他這才大笑著開口：

「很好，那么就讓宴會——」

下一秒，泰爾斯本能地把酒杯往下一扣：

「開始吧！」

但這一次，泰爾斯沒有聽見他過去幾年里再熟悉不過的，北地厚重木酒杯與餐桌或石磚相撞時，那道提振人心的雄渾悶響。

而是……

「啪啦——」

泰爾斯渾身一顫！

這聲音……

清脆、悅耳、純粹……

讓人……

心碎。

所有人都愣住了。

宴會廳里倏然一靜。

星湖公爵艱難地低下頭，看向腳下，那已經碎成一地渣的名貴玻璃酒杯。

謝特。

泰爾斯馬上意識到：他闖禍了。

他面無表情地移動腳步，想要離開案現場，但靴子踩在玻璃渣上，反而出讓人心悸的響動。

這讓更多的目光齊刷刷地射來，聚焦在王子身上。

王室宴會的來賓們面面相覷。

許多人手里還舉著剛剛喝完的酒杯。

他們看著剛剛當著整個王國的面，犯下謀殺酒杯此等大罪過的星湖公爵，不知所措。

直到偏遠的席次上，來自麋鹿城的豪爾赫從事官喝完了酒，興致勃勃，毫無滯澀地往下方一砸！

「啪啦——」

玻璃碎裂的聲音，讓所有人再度一震。

但下一刻，反應得最快的是基爾伯特，只見他毫不猶豫地灑掉喝不完的酒，同樣揚手往地上一砸！

「啪啦！」

他身旁，泰爾斯的親衛隊長，馬略斯勛爵面無表情，卻也狠狠砸下酒杯！

「啪啦！」

珠玉在前，許許多多有眼色的星辰來賓們紛紛反應過來，前赴後繼，只見熟練或不熟練、習慣或不習慣、喜歡或不喜歡的人們都高高揚手，狠狠砸杯！

「啪啦！劈啪！砰！嘶啦……」

一時間，宴會廳里如堅冰破裂，銀瓶炸響，清脆而尖利的碎裂聲此起彼伏，前呼後應，如一整支行進的協奏曲。

就連高高在上的柯雅王後，也興致勃勃地揚手一投，看著王後的特供酒杯飛出一個弧線，落在地板上……

碎屍萬段。

不止如此，基爾伯特使勁地給宮廷總管打眼色。

後者反應過來，連忙揮手。

樂者、小丑、吟游者們紛紛上前，奏響音樂，跳起表演。

而仆役們手忙腳亂地呼喝彼此，厚鞋底踩著滿地的玻璃碎渣，在窸窣脆響中齊齊上前，端上餐食。

宴會開始。

音樂和表演，餐食和美酒，宴會廳里的氣氛終於重新活躍起來。

客人們的交談、議論、大笑聲終於肆無忌憚地響起。

蓋過了泰爾斯一個「順手」引的嘩然與驚愕，突兀與尷尬。

基爾伯特這才呼出一口氣。

外交大臣一摸額前，已經是滿頭冷汗。

他的殿下喲……

而罪魁禍，始作俑者，尊貴的星湖公爵泰爾斯，則生無可戀地踏著一地的碎玻璃，在耳邊與腳下的雙重「樂曲」中，機械地回到座位上。

「泰爾斯，」

伊麗絲一邊不動聲色地拖著腿，把她剛剛因為不熟練而沒砸成碎渣的半個酒杯掃到一邊，一邊猶豫而疑慮地問道：

「關於剛才……」

「我知道，我知道，抱歉，對不起，我的錯，」泰爾斯皮笑肉不笑地開口，謹記姑姑教誨的他雖然滿心羞愧尷尬，面上卻雲淡風輕，仿佛生來就該如此：

「我只是……」

「習慣了。」

最高的席次上，凱瑟爾王面無表情，只是輕輕地放下他手上完整無缺的酒杯。

整個大廳里，除了宴會開場的觥籌交錯之外，許多客人也在議論紛紛，比如璨星七侍的席次。

「這到底是星辰，還是埃克斯特的宴會？」史陀男爵皺眉道。

帕特森子爵輕哼一聲，似笑非笑地看著沒事人一樣的泰爾斯王子：

「這重要嗎？」

「哈哈，活潑好啊，」老多伊爾男爵嬉笑道：

「活潑才有人愛嘛！」

其余人皆不作聲。

但有些人就不這么想了。

作為宮廷總管，前來閔迪思廳幫忙安排宴會的昆廷男爵目瞪口呆，顫抖著吩咐仆人：「打……打掃……」

「還有，傳話，再送一批新的御用玻璃杯來……」

但他很快反應過來，叫住仆人。

「等等！」

「記得，要多兩倍的數量。」

昆廷男爵悲憤地咬牙，他看著一廳碎渣，對一臉不解的仆人道：

「備用。」

就在宴會氣氛越熱烈，每個人都沉浸在美食美酒或談笑風生中，無暇他顧的時候，在一個沒人注意到的偏遠席次，一位嚴肅的客人卻目光恍惚，有一下沒一下地叉著餐盤里的鵝肉。

下一秒，他肋下一動。

客人微微色變，想要轉身，但一個似曾相識的老成嗓音慢慢地滑進他的耳中，讓他動作一滯。

「別回頭。」

那個老成的嗓音緩緩道：

「你該知道，把這東西帶進來有多不容易。」

客人渾身僵硬，但還是放下右手，不動聲色在桌子下接過對方的「東西」。

「為什么？」來賓疑惑地問。

老成的嗓音似有若無，似乎渾不在意：

「我知道你要做什么，但是顯然，這個更有效。」

「如果你真的下定決心。」

客人的思緒生生一緊。

他看了看桌上的餐叉，艱難地開口：「為什么？」

但老成的嗓音沒有回答，只是緩緩道：

「記得，找准目標。」

「你的機會只有一次。」

客人咬緊牙齒：

「我不明白，他明明拒絕了我，為什么……」

但老成的嗓音已經不再回答。

就像它從來沒有出現過。

客人深吸一口氣，閉上眼睛，把肋下的東西塞進衣服里。

找准，目標？

客人緩慢地抬起頭，看向宴會廳上方，國王下的位置。

那里，坐著一位從容不迫，卻身份非凡的……

少年。

客人在恍惚中呼吸著，眼神從痛苦、煎熬、不忿、嫉妒、猶豫，漸漸化成無可動搖的堅毅與狠厲。

他緊緊盯著那位意氣風的少年公爵，輕輕按住衣服下陌生人的禮物。

手上的皮膚傳來陣陣涼意。

他知道，那是一把短劍。

質量上佳。

鋒刃冷酷。

毫不留情。

(本章完)</br></br>