「長官，讓我繞到後方，我有自信能一劍斃命……」

多伊爾看向他的搭檔，眼里重新有了色彩。

可馬略斯平穩地打斷他們：

「這是唯一的方法。」

「有人設下了無解的棋局，而我們只能做出最理性也最簡潔的選擇。」

守望人看向魂不守舍的d.d：

「舍卒。」

他再看向難以置信的泰爾斯：

「保王。」

衛隊再次引來沉默。

泰爾斯閉上眼睛，松開拳頭。

舍卒。

保王。

誰是卒。

誰是王？

但大廳中，安克顯然厭倦了戈德溫伯爵等人的糾纏，不想再拖：「殿下——」

「這值得嗎！」

泰爾斯猛地睜眼，高聲打斷了他！

星湖公爵憤而開口，把大廳的注意力再度吸引到自己身上：

「值得嗎？」

星湖公爵向前一步，目光復雜地看著他宴會上的攪局者，語氣飽含著雙重的憤然與不平：

「安克·拜拉爾！」

「無論是誰指使的你，他們和他們的陰謀算計，值得你甘作棋子，用性命交換嗎？」

安克愣了那么一瞬。

不止他，衛隊的眾人也愣了一刻。

幾秒後，挾持者放聲而笑。

「指使？」

安克先恨恨地瞥了一眼狼狽的老男爵，隨後冷冷開口：

「您不相信，是嗎？」

「遇到類似的事情，您就覺得是政治陰謀，覺得別有用心，覺得是利益算計，」安克冷笑著，短劍指向身周的人群，讓賓客們一陣騷動：

「就像大部分高高在上事不關己，冷血無知自作聰明，自詡道德又自私虛偽的蠢貨們，在獵奇旁觀時所以為的那樣。」

泰爾斯蹙起眉頭。

「『何必呢，總有其他辦法』他們這么說，『居心叵測，博人眼球』他們也這么說，『這事沒那么簡單，一定是個陰謀』他們還這么說。」

「就像現在的您一樣。」

安克凄涼地道：

「你不相信我所做的一切，已經是我，是一個還有血有肉的人，最後最絕望的選擇。」

有那么一瞬間，泰爾斯覺得自己讀懂了對方眼中的意味。

但這種感覺隨即飄然遠去，安克的目光重新變得陌生。

泰爾斯沉默了一刻。

「那你的武器是哪里來的？」

王子沉聲開口：

「宴會的安保很嚴格，你不可能單獨帶進來。」

安克一怔。

他看向手中的短劍，先是哂然一笑，之後目光轉冷。

「對於遭受不公，出路斷絕的人而言，殿下，」安克·拜拉爾重新看向泰爾斯，語氣哀傷而堅決：

「反抗的武器俯拾皆是。」

「觸手可及。」

他不顧戈德溫伯爵簡直要氣瘋的怒吼，劍鋒重新抵上男爵的脖頸。

「殿下，為我選擇吧——謀殺，還是決斗？」

泰爾斯咽了咽喉嚨。

d.d表情一緊，恍惚的眼中重新有了焦距，折射出其中的掙扎。

馬略斯的目光從旁投來，落在泰爾斯的身上。

卻比此刻此刻，大廳中任何人的目光，都要更具殺傷力。

舍卒。

保王？

安克、d.d、馬略斯，三者的目光齊齊聚焦。

而泰爾斯只覺口干舌燥。

但下一秒，另一個高亢尖利的女性嗓音劃破了空氣：

「狗屁的選擇！」

「狗屁的拜拉爾！」

所有人齊齊一驚，轉目望去，現是從人群中掙脫，形容狼狽卻面露狠色的多伊爾男爵夫人。

她的呼吸顫抖著，厚重的妝容早已花成一片，華麗的衣裝也凌亂不堪，但她還是咬牙切齒地舉起手指，直指挾持者：

「你這個乳臭未干的小崽子！除了會在千里之外的某個破塔里舞刀弄劍花天酒地之外，還懂什么！」

「你的父親是什么樣的人渣——你自己不知道嗎！」

安克一愣，隨即皺起眉頭。

像是恐懼到了極點的人絕地反彈一樣，男爵夫人的表情扭曲起來。

「再嫁到多伊爾家之前，我的前夫就出身鴉啼鎮的商人，我比任何人都清楚——你的父親是個什么腌臢貨色！」

「拜拉爾！哈，那個狗娘養的王八蛋！年輕時就是個一等一的無賴騎士，輕佻又虛榮，連騎士比武都要弄虛作假！」

男爵夫人滿臉鄙視與憎惡：

「好大喜功又剛愎自用，目光短淺卻貪得無厭！」

「若非靠著血色之年後，四個堂兄弟和兩個親兄弟都齊齊死個精光的狗屎運，鴉啼鎮男爵什么時候輪得到他！」

安克有些出乎預料，不知作何反應：

「你……」

「作為領主，你父親只知橫征暴斂，竭澤而漁！在他治下，鴉啼鎮役外加期，稅外加費，偏偏刑罰嚴苛從不寬宥！結果害得百業凋敝，民怨沸騰，吏治腐敗，賄賂橫行！」

安克氣惱不已：

「不，他……」

但男爵夫人顯然怒不可遏，根本不讓他有開口的機會：

「別的不說，就看他財政困頓卻不知悔改，非要窮兵黷武借債遠征，反而搭上無數人命……就為了去荒漠冒險橫財，搶戰功，掙面子？」

「難道還不夠清楚嗎？」

多伊爾夫人說得披頭散，氣喘吁吁。

但她尖利的嗓音越流暢，甚至能讓泰爾斯聽出幾絲顯然是從小養成，老大難改的西荒鄉下土音：

「鴉啼鎮上，從官吏到農民，從商賈到匠人，每個人都恨你的父親，恨得牙癢癢！」

「每年每月，窮愁潦倒不堪重負的人們嘯聚山林，干起強盜買賣，波及周邊貽害無窮，從本地鎮民到一河之隔的鏡河都深受其苦，我的前夫就死在其中！」

「更別提每年都有數之不盡的流民丟下荒地，偷渡鏡河去往別的土地——包括多伊爾家的領地，只為了吃頓飽飯穿件新衣！」

大廳里，每個人都被男爵夫人的話吸引了注意，驚訝與議論席卷人群。

「我再嫁之後，你父親居然還恬不知恥地向鏡河地區的領主們，索要這些流民的『贖買費』！男爵——我現在的丈夫，只能時而掏錢塞他的胃口，時而安撫流民讓他們回去耕作勞動，避免盜賊增多危及周邊，而這就是你說的，狗屁的異地租佃！」

安克驚怒交加，一時說不出話來。

「在契約里抵押土地？他媽的，你以為舉國上下，哪個有操守的貴族會為了搞錢，眼睛眨都不眨，就拿祖傳的封地人口作抵押？你以為這么多年，借給你父親錢的就只有多伊爾一家嗎！」

「無論商人還是貴族，騎士官吏，一旦還錢期限到了，他就拿貴族法條耍無賴，揚言要告債主『謀害貴族，私授土地』——這種仗勢欺人又背信棄義，無恥下作的爛事兒，他比你老到多了！」

安克握著劍，顫抖不已，在議論聲中臉色蒼白。

男爵夫人不忿地大喊：

「面對這樣的無賴領主，拜拉爾族的封臣們離心離德卻怒不敢言——你以為鏡河男爵是得有多像聖人，出手多么大方，才讓他們哭天搶地，拼死拼活地來投奔？」

「為了逃離你父親，為了活下去，更為了下一代的孩子，鴉啼鎮的人們心思活泛自尋出路，私下聯結共克時艱，這有什么錯？」

在眾人們驚訝的眼神下，男爵夫人咬牙繼續：

「而我們多伊爾家寬大慷慨，看在世代為鄰又沾親帶故的份上，租用他們的荒地，收取正常的稅例，安撫他們的精神，雇佣流亡的勞力，讓人們能夠正常生活不至於落草為寇，甚至開道護路驅趕盜賊，維護兩地安寧……」

「不過在中間掙取一些利潤和方便，這有什么錯？」

在安克的挾制下，老男爵一臉涕淚，滿面青腫，很配合地點了點頭，表情無辜。

男爵夫人越說越硬氣，叉腰直指：

「對你那個欲壑難填又志大才疏的無賴父親，為了叫他不再瘋，我們更是大慈悲，出資緩急，就當打了水漂喂了狗……這又有什么錯？」

「而現在你反倒來找我們的不是？還有臉面要跟我們決斗？」

安克面色難看地面對著這些指責，呼吸加。

「塔倫勛爵，」泰爾斯回過頭，向沃格爾悄聲道：

「剛剛，衛隊掌旗翼關於拜拉爾家族的情報，可否讓我過目一二？」

副衛隊長吃了一驚，顯然沒有料到公爵會向他開口。

可他只是猶豫了一瞬，就在馬略斯深思的目光中喚來下屬，將一沓紙張遞給泰爾斯。

「對這些領地里的真相，你這個一年有十個月都不在家的小崽子，這個一身吃穿用度全是父親敲骨吸髓得來的小少爺……」

男爵夫人橫眉豎目，盡顯潑辣之相：

「你以為自己在國外練了兩天劍，讀了兩本書，睡過幾個外地妞兒，就有資格向我們叫囂了嗎！」

「我，這……」安克嘴唇抽動，竟然一時無力反駁。

好嘛，泰爾斯一邊翻閱著情報，一邊暗暗道，他看走眼了。

這個大廳里，面對鐵刺，依舊從容的女人……

也許不止那位埃莉諾夫人。

但是泰爾斯翻閱著紙張，皺起眉頭。

不行，上面頂多只寫了拜拉爾家族由來何處，歷史多久，譜系多遠，領地多大，變遷幾何，家里還有幾口人……

完全沒有領地統治和兩家糾紛的這些細節。

找不到可以拿來反駁的證據。

「你說你要繼承父親的封地家產，爵位頭銜？」

男爵夫人冷哼道：

「那你怎么不把你父親這些年對封臣、對子民、對鄰居，對王國，對所有人犯下的罪、累積的債、作過的惡、遺留的害，欠下的命，沾染的血，都他媽的一並繼承了去呢！」

「拜拉爾的小崽子！」

男爵夫人嘶聲吶喊完，整個人汗涔涔地軟倒下來，被幾位女眷扶住。

泰爾斯狠皺眉頭。

整個大廳都安靜了。

似乎所有人都在為男爵夫人的這一波揮而驚訝怔。

就連多伊爾自己也僵住了神色。

「d.d，對么？」

沃格爾稱呼著多伊爾的外號，他看著大廳中央的男爵夫人，神色復雜：

「你父親……娶了個好妻子。」

多伊爾怔怔地看著他的繼母。

哥洛佛一如既往面無表情，卻從旁邊按住了他的肩膀。

「你知道，」多伊爾神情恍惚，像是在自言自語：

「父親要再娶的時候……」

「這些年，我對她的態度一直不怎么好。」

馬略斯沒說什么，只是輕聲嘆息。

但泰爾斯沉重如故。

他知道，事情沒有結束。

幾秒後，大廳再度被洶涌的議論聲淹沒，每個人都在激烈討論著剛剛男爵夫人爆出的新消息。

安克艱難地轉過頭，覺客人們的眼神生了變化。

他們開始更多地看向他。

看向拜拉爾家族的兒子。

不。

不！

他在慌亂之外，還頗有幾分惱羞成怒。

「聽著，小崽子！」

多伊爾男爵夫人喘順了氣，又眼見賓客們議論紛紛，越自信高傲。

她也不管一身的狼狽樣，冷哼一聲：

「我不管你是攀上了誰的高枝，聽了誰的命令，才來害我們一家！害殿下的名聲！」

男爵夫人直指挾持著她丈夫的人，怒喝道：

「但你要是敢，就盡管動手試試！」

安克猛地一顫！

倒是被他挾持的老多伊爾男爵臉色一變，驚恐地道：

「那個親愛的……」

正意氣風的男爵夫人垂下視線，面露狠色：

「你閉嘴！」

老男爵頓時一抖，乖乖合上嘴巴。

只見男爵夫人惡狠狠地看著面有難色的的安克，咬牙道：

「但我誓，拜拉爾的小崽子！」

「我向落日，向皓月，向冥夜，向漠神，向我的姑祖母，向所有一切誓！」

「如果今夜，我的丈夫受了哪怕一丁點傷害！」

她一臉狠毒：

「我會在余生里豁出一切，叫你剩下的兄弟姐妹好友親朋，以最痛苦最殘忍最可怕的方式，受盡一切你能想象得到的酷刑折磨！」

「我會讓他們最後哭著喊著，求我痛痛快快殺了他們！」

此言一出，眾人齊齊色變！

包括安克。

但男爵夫人顯然沒有注意到，她不顧急急給她打眼色的老男爵，揮舞手臂，嘶吼道：

「我會讓你們的家族，從此斷子絕孫！」

「就像你們本來該有的命運一樣！」

賓客們頓時大嘩。

泰爾斯和馬略斯、沃格爾等人齊齊皺眉。

糟糕。

「果然，扯謊，狡辯，確實還是你們厲害。」

安克褪去臉上的猶豫和惱恨，重新變得冷淡：

「好啊，既然如此。」

「那就讓諸神決定我們的命運吧！」

他一怒之下手上用力，老男爵登時尖叫出聲：「不不不——」

「來啊，多伊爾的懦夫兒子！」

安克直視台階上的d.d，怒吼著：

「下來，跟我決斗，跟我了結這一切！」

「一切！」

男爵夫人看著驟然惡化的局勢，似乎意識到了什么，嚇呆在原地。

d.d死死按住腰間武器，驚怒交加。

「話說早了。」

沃格爾看著周圍的輿論，又看向惱羞成怒，顯然已經不惜代價的安克，嘆息道：

「她演砸了。」</br></br>