卻多了一層晦暗。

「請下令吧，公爵大人！」

多伊爾高聲開口，讓所有人都聽得清清楚楚。

但他的嗓音里，卻藏著泰爾斯能聽得出來的苦澀：

「我，鏡河男爵之子，丹尼·多伊爾！」

在整個大廳的目光下，d.d向前一步，咬緊牙齒：

「我願意為了父親跟家族，遵循帝國古風，在泰爾斯公爵與諸位的見證下，回應他的挑戰，跟這個卑鄙小人……」

「一決生死！」

泰爾斯難以置信地望向自己的親衛，又轉向馬略斯。

但後者似乎早有預料，漠然以應。

多伊爾死死瞪著滿臉挑釁與渴望的安克，竭力不去看自己那目瞪口呆的父親。

「我願捍衛我們的尊嚴，和名譽。」

d.d機械地開口，仿佛嘴巴不是他的：

「只要……放了我父親。」

說完這幾句話，渾身冷汗的多伊爾像泄了氣般，整個人晃了一下。

直到哥洛佛穩穩地扶住他。

客人們先是一靜，隨後爆出一股小小的騷動。

爭議聲再次淹沒了大廳。

「很好，很好！」

「多伊爾家族，還是有男人的嘛。」

收到回應的安克看著失魂般的多伊爾，露出幾絲笑容，但泰爾斯卻無法從中感覺出開心或滿足。

唯有別樣的凄涼。

泰爾斯咬緊牙齒：

「多伊爾……」

副衛隊長沃格爾抿起嘴，看著d.d的眼神很復雜。

馬略斯同樣不言不語，但他的表情淡然多了。

「不，不，不！」

大廳中，被安克挾持著的老男爵再也顧不上自己的疼痛和狼狽，他氣急敗壞地大喊道：

「臭小子，你……你在干什么蠢事兒！」

d.d回過神來，望了一眼自己的父親，擠出一個無力的笑容。

老男爵驚恐地看向妻子：

「親愛的，快阻止他，阻止他！」

但男爵夫人也被嚇住了，她倉皇四顧，卻只能收獲一片同情。

「殿下？有人嗎？任何人？」

老男爵急得哭腔都出來了：

「任何人！阻止他，打暈這個該死的孽子！多伊爾必有重，重謝！」

「我今年一半，不，四成的收入都送給他！四成？好吧，那就一半！六成？七成？」

男爵的吶喊回盪在廳柱之間，除了搖曳的火光，沒有任何回答。

凄涼而無助。

看著這一幕，泰爾斯更覺心情難受，難以言喻。

但他不能表露。

他必須維持著最優雅，最然，最高貴的姿態。

因為他是第二王子。

是星湖公爵。

在無數目光的照射下，d.d深吸一口氣，調整好自己，大踏步上前。

「拜拉爾！我已經答應你了！」

多伊爾對安克怒吼道：

「現在，放開我父親，我來陪你玩兒！」

「讓我們了結恩怨！」

安克笑了。

他沒有放開老男爵，而是轉向了泰爾斯。

「泰爾斯公爵，殿下？」

「決斗的起者與接受者俱在，僅余高貴的見證者。」

安克的目光混雜了渴望與期待，絕望與瘋狂。

多伊爾同樣轉過身，看向泰爾斯眼神里帶著罕見的灰暗。

老男爵死死盯著他，瘋狂地搖頭，眼里寫滿了懇求。

王室衛隊的眾人們看著他，表情低調而內斂，不辨訴求。

「殿下。」

沃格爾悄然站到他的身側：

「此乃應有之義，必要之惡。」

馬略斯也嘆了口氣：

「當斷之時，應舍之卒。」

泰爾斯拳頭一緊。

舍卒。

他媽的又是舍卒。

卒。

廳內的客人們虎視眈眈又咄咄逼人地望向著他，充滿各色情緒。

這一刻，無數目光侵略性地匯聚到王子身上，等待他的回應。

詹恩的眼神玩味不已，廓斯德的表情如秋風肅殺，瓦爾則定定地望著此刻的泰爾斯，不辨感情。

璨星七侍們目不轉睛地盯著他，似乎王子的下一個決定是無可辯駁的神諭。

沒人知道，這一刻，面無表情的泰爾斯最想做的事情，只是坐進椅子里，埋下頭，閉上眼，不去理會任何目光與聲音。

把麻煩事都交給下屬們去處理。

這樣，他也許就能借著王室不可侵犯的威嚴，蒙混過他焦頭爛額又不知所措的時刻。

但他不能。

因為他是第二王子。

他不能。

他是星湖公爵。

「殿下，宣布吧。」

d.d的話頗有些有氣無力，就像病入膏肓希望破滅的絕症患者。

「讓它來吧，越早越好。」

「省得您再煩心。」

泰爾斯面無表情，心中苦澀。

好吧。

越早越好。

省得煩心。

終於，在好幾秒（在泰爾斯看來，仿佛是一輩子）後，星湖公爵保持著最端正而高貴的姿態，緩緩起身，揚聲開口：

「安克·拜拉爾。」

嗓音響起的剎那，大廳里從臣子到官僚，從貴族到商人，所有人都細細傾聽著這位歸國王子的話語，展現著——至少表面上——千篇一律的恭謹順服。

「以星辰王國的星湖公爵，第二王子，泰爾斯·璨星之名。」

公爵的聲音無比低沉，讓人不由肅然起敬，但只有伴隨泰爾斯多時的人才會現，此時此刻，王子的聲音比起平時來，沙啞得多，也陰暗得多。

疲憊得多。

「遵循源遠流長的帝國傳統，我在此應允你為血親復仇，對另一位貴族，對丹尼·多伊爾起的生死決斗。」

d.d低下頭，長長呼出一口氣。

泰爾斯面色晦暗，陰翳深沉地望著期待已久的安克：

「而我將親自見證它的結果。」

「擔保它的公平與正當。」

「足夠了嗎？」

公爵話已落下，大廳里鴉雀無聲。

直到幾秒後，安克那同樣疲憊的聲音響起：

「謝謝，殿下，謝謝。」

眾目睽睽之下，他仿佛解脫了束縛，一把推開了老男爵。

多伊爾男爵倒在地上，卻沒有離開，他只是癱在原地，帶著輕輕的啜泣，痛苦喘息。

衛兵們見機上前，將男爵攙走。

有幾人猶豫著要不要趁機襲擊挾持者，但戈德溫伯爵嘆息著搖了搖頭，示意他們不必了。

「不管您信不信，殿下。」

安克慘笑著道：

「您和這個多伊爾的小崽子，你們是這幾個月來，我見過的數百人里僅有的，願意回應我請求的人。」

不驚世駭俗，就無人傾聽。

泰爾斯想起他的話，不禁心中黯然。

「無論生死勝負，泰爾斯·璨星，王子殿下，公爵大人。」

安克深吸一口氣，真心誠意地單膝跪下，將劍柄扣在胸前，深深低頭：

「我都永生銘記……」

「您的恩典。」

泰爾斯無力地坐下，閉上眼睛。

這個月居然更新了八萬字，我這是腫么了?

(本章完)</br></br>