在一片忙碌聲中，泰爾斯面無表情地凝視著手里的短劍，默默逆行，任由無數衛隊成員掠過身側。

王子的身影點綴在一眾匆匆而去的森嚴甲胄之間，顯得孤單而離群。

刺眼而突出。

下一秒，仿佛禁令解除，沉寂已久的賓客人群轟動起來。

聲浪蜂擁而起，喝彩、議論、掌聲、私語連綿不絕。

「我的天，我誓，這個宴會是我今年遇到最酷的事情……」

「不愧是璨星，對么？讓我想起四十年前……咳咳咳……」

「那可不，我跟你說，北極星還在北地那會兒……那叫一個，見王殺王，見大公殺大公啊……俺們麋鹿城老稀罕他了！」

「記得，以後有任何人問起今天現場的事情，不許多嘴，只說是王室衛隊控制了場面……」

「他的姿態真勇敢，啊，好仙妮，我悄悄給你說哦，我好想被殿下壓在牆壁上親吻啊……啊什么你也是？哼，不要臉！賤人！」

「我跟你說，回去馬上入股玻璃商的同業公會，特別是酒具生產……」

「不，聽我的，在復興宮作出任何反應之前，你不許再來閔迪思廳，不許評論今天的事情……」

「趕在依諾莎那個賤人下手之前，我們要打聽到公爵殿下在北邊的生平細節，特別是他喜歡什么樣的女孩……」

「果然還是擺脫不了北方佬的風格吧，跟你說，以後要小心點……」

「馬麻，我也想去埃克斯特留學……啊？那不然，就做人質也可以啊！」

「你記下了嗎？對，就按這個順序：鵪鶉蛋、烤鵝、萵苣，特別是萵苣……」

「告訴你父親，把你們家放的所有高利貸全收尾了……損失？你他媽還在想損失？多伊爾就是前車之鑒！」

「你聽見了嗎？聽見了嗎？『我有膽量站在他的面前，直視他的眼睛』？」

「不，回去之後提都不能提，特別是那個賭約……」

仿佛大眾一時失去的熱情，終於在事態平息後重新回歸。

「幸好，幸好，我的落日……那個該死的小人，我誓，我誓……」多伊爾男爵抱著自己的兒子和妻子，放肆痛哭，倒是把d.d搞得很尷尬。

許多人重新以不同的目光，開始打量那位夾雜在眾多衛隊身影之間，背對著大廳的星辰王子。

但泰爾斯只是不言不語。

他輕輕抬起頭，看向國王離去之後，空空如也的最高席位。

仿佛活在自己的世界里。

不被打擾，不容打擾。

「行了，掌旗翼從這里接手……直接押去秘科，」沃格爾吩咐著押送安克的人手，又看了一眼出神的泰爾斯，表情復雜：

「顯然，今晚很多人都得加班了。」

很快，在各式各樣的目光下，安克被嚴陣以待的衛隊們押送離開，盡管他沒有掙扎，但押送隊伍的長度依然堪比一只儀仗隊。

泰爾斯默默地聽著安克被押走的聲音，沒有去看他的眼神。

另一邊，多伊爾一家大難得脫，喜極而泣。

泰爾斯沒有反應。

他的胸膛仿佛被壓上了一塊巨石，讓他難以反應。

馬略斯示意哥洛佛去為公爵披上披風，卻被泰爾斯伸手止住。

作為擁王黨人的中堅，戈德溫伯爵咳嗽一聲，走上前來，像長輩一樣慰問泰爾斯：

「殿下，今晚辛苦您了……」

「如果您不介意，我想宴會就到此……」

但泰爾斯突然開口：

「抱歉，各位！」

星湖公爵的突然高聲打斷了人們嗡嗡作響的議論。

泰爾斯轉過身來。

他面色深寒，讓所有人心中一凜。

看著王子的表情，馬略斯略略皺眉。

泰爾斯知道，不止一人告訴過他：笑容，才是最好的鎧甲。

但北地人教會了他：

只有鎧甲，不夠作戰。

王子按下不知所措的戈德溫伯爵，走向人群。

「我知道，也許今天，我的開場白太溫柔了。」

泰爾斯的眼神含著前所未有的清冷：

「容易讓人誤會。」

宴會廳里徹底安靜下來。

泰爾斯放低了聲音，但在寂靜的襯托下，他的話語無比清晰：

「但是對於那些不了解我，或者不喜歡我我，乃至不願意見到我的人……」

泰爾斯陰沉著臉：

「我不介意，重說一遍歡迎辭。」

他輕輕踱步，銳利的眼神掠過每一位客人。

讓人心生退意。

「諸君！」

泰爾斯忽然提高音量，從齒縫間咬出一度習慣，卻刻意忘記了的剛強與威懾：

「吾乃泰爾斯！」

他環視人群，眼神慍怒。

「一個你們翻遍璨星家族的七百年系譜，也找不到的名字！」

賓客們又是一陣私語，但很快在泰爾斯的眼神下消弭無形。

泰爾斯低頭摩挲起手上的短劍，感受著它名貴的質材和不錯的手感，沉聲道:

「所以，你們也許不知道……」

「過去六年。」

「我既非星辰王子，也非星湖公爵。」

賓客們面面相覷。

泰爾斯把玩著短劍，並不抬頭，但他的每一句話都低沉不已，讓賓客們下意識地豎起耳朵：

「我親睹了諸侯相殘，努恩崩逝。」

「我經歷過巨龍天降，災禍焚城。」

「我見證了兵鋒變亂，查曼稱尊。」

泰爾斯瞳孔一聚，猛地抬頭：

「黑沙領恨我若死敵，龍霄城視我如災星！」

他陡然寒聲，讓不少聽者一個激靈。

泰爾斯大步上前，目光決絕，刺向每一個與他對視的人。

人潮隨著他的靠近，下意識地退後。

「而整個埃克斯特上下，千萬生靈，喚我名為——」

話音尚在，泰爾斯倏地亮出短劍，狠狠扎進眼前的某張長桌！

咚！

心悸的悶響中，泰爾斯放聲怒吼：

「北極星！」

在獄河之罪的幫助下，他的聲音回盪在宴會廳里，激得燈火飄搖，人影閃爍。

整個大廳里鴉雀無聲。

數百人，包括許多身份高貴的大人物，此時大氣也不敢出一口。

泰爾斯死死盯著桌上的劍刃，呼吸不定。

一秒。

兩秒。

三秒。

泰爾斯終於松開短劍。

徒留劍柄微顫。

但寂靜依舊徘徊不走，賓客仍然沉默不語。

直到泰爾斯冷冷開口：

「諸君，歡迎來到我的……閔迪思廳。」

他回過頭，面無表情，寒聲作結：

「願你們玩得盡興。」

「宴會結束。」

沒有人動彈。

直到馬略斯嘆出一口氣，走上前來，吩咐王室衛隊和閔迪思廳的衛兵們疏導秩序，勸退賓客。

沃格爾和戈德溫伯爵也站出來，安排大家離去。

宴會廳這才逐漸恢復了人氣，議論聲與腳步聲再度響起，卻有序得多，也低調得多，似乎刻意避開心情欠佳的星湖公爵。

泰爾斯依舊站在大廳中，身後就是那柄攪和了他宴會的短劍。

「我記得讓你去取警示者，」泰爾斯頭也不回，問著來到他身後，似乎有話要說的馬略斯：

「怎么現在都沒取來？」

馬略斯一邊向路過的賓客示意，替公爵向他們致以歉意，一邊毫不在意地答道：

「那把劍藏在你書房里的鎖櫃里，我沒有密碼。」

泰爾斯微微一怔。

「為什么剛剛不問我？」

「因為，」馬略斯瞥了他身後的短劍一眼：

「你從頭到尾，就沒想過會用那把劍。」

泰爾斯先是一頓，隨後釋然而笑。

「那你就不擔心，不擔心他會真的跟我決斗？」

馬略斯輕聲一笑，舉起一直握著的拳頭，看向頭頂。

泰爾斯也循著他的視線抬起頭。

很快他就看見，在宴會廳上方的高處，五六位星湖衛隊的成員從陰影里出現，人人手執弓弩，機警地向他們望來。

馬略斯緩緩放掉握了很久的拳頭。

下一秒，陰影里的王室衛隊紛紛收起弓弩。

「那是……你身邊的托萊多、摩根、伊塔里亞諾……」

泰爾斯認出這些人，不禁訝然。