燈火通明的大廳里，泰爾斯居高臨下，承受著不計其數的驚詫目光，卻只是盯著怔的安克。

等待他的反應。

「你……你？」

好半晌後，安克才難以置信地抬起頭。

泰爾斯依舊冷冷注視著他，姿態自如，卻目光逼人。

仿佛一箭離弦後的獵手，自信地垂下他的長弓。

「殿下，代理決斗，」安克終於理清剛剛生了什么，雙眼通紅，呼吸加劇：

「我和……你？」

泰爾斯眯起眼睛。

「不，不……」

宴會的攪局者從眼中涌出悲憤和痛苦，嘶聲道：

「不！」

大廳里，初始的震驚過後，每個人都開始焦急地討論起方才的一幕，但他們的聲音越收斂，就連望向星湖公爵的眼神也變了。

身負鐐銬的瓦爾·亞倫德已經不再飲酒，他的目光鎖死在王子的身上，意蘊不明。

詹恩緊皺眉頭，不斷回頭詢問他的管家。

獨眼龍廓斯德似笑非笑，還有閑情回應其他賓客們的私下詢問。

泰爾斯把余光里瞥到的這些場景拋到一邊，冷哼一聲。

「為什么不？」

少年公爵緩步下行，身後的王室衛隊想要跟上，卻被馬略斯用一個不容置疑的手勢按住。

「這不是你想要的嗎？」

泰爾斯走出圍護的隊伍之列，慢慢走下台階，聲如利刃：

「與第二王子本人決斗，既震撼王國上下；人人得聞，又能達到你的目的，討回公道——這樣的宴會菜餚……」

「它不香嗎？」

安克咬緊牙關，手中的短劍開始顫抖，雙眼簡直要冒出火來。

難以置信的不止他一人。

d.d呆呆地站在原地，看著泰爾斯從天而降，緩步而來。

多伊爾身上那股一去不回的煞氣慢慢消減，取而代之的是不知所措的懵懂。

「殿下，您不需要，我的意思是，您不需要代我，我可以，可以……」

泰爾斯停下了腳步，表情不愉。

另一側，老多伊爾男爵在經歷了悲傷和驚詫的雙重折磨後，流露出不敢相信的喜色，他反應過來，死命地給兒子打眼色。

但d.d顯然沒有留意到父親的舉動，他怔怔地望著氣勢逼人的泰爾斯，手里的劍鞘舉而復放，話語吞吐，木然機械，似乎還沒完全反應過來：

「你不用，不用，我才，衛隊，保護你……」

直到泰爾斯輕輕側目，寒光一掃，將多伊爾的話封死在嘴里。

「我沒有問你們的意見，丹尼·多伊爾，」泰爾斯不近人情地喊著他親衛的全名：

「我是在命令你們：我要代理你的決斗。」

泰爾斯望向人群，橫眉冷目：

「以璨星之身，命令璨星七侍之一。」

「你們……有異議嗎？」

d.d登時一愣。

此言一出，站在較前方的幾位來賓也齊齊一凜，他們瞬間成為目光的焦點：

年輕有為的艾德里安子爵松開他的妻子，嚴肅地回望泰爾斯。

老邁不堪的帕特森子爵睜開渾濁昏花的眼睛，推開兩位扶著他的子侄。

風姿綽約的埃莉諾夫人牢牢攥住低頭玩耍的盧瑟·巴尼，沉靜不語。

史陀男爵微微低頭，瞥著王子，表情像是在淡淡冷笑。

洛薩諾·哥洛佛則抱緊雙臂，若立地生根，巋然不動。

泰爾斯的目光如刀鋒掠過。

一秒後，這五位貴族們紛紛動作，或垂按胸，或屈膝提裙，順服而甘願。

但沒人的反應比得上多伊爾男爵。

「沒有，殿下，沒有異議，沒有哇！」

泰爾斯眉心一抽。

只見老多伊爾帶著哭腔，連滾帶爬，把所有人都嚇了一跳：

「有您在此，身為璨星七侍，鏡河的多伊爾家族，我們誓死相從啊啊啊啊嗚嗚嗚——」

鼻青臉腫又涕泗橫流的老男爵還待說些什么，他精明的妻子眼疾手快一把捂住男爵的嘴巴，跟d.d一道把他拖回人群里。

泰爾斯呼出一口氣。

他回過頭，繼續踱步。

圍在下方的人群，無論衛兵仆役還是客人，紛紛本能地為王子讓出通路。

直到泰爾斯踏入場中，踏上最低的地面，與渾身緊綳的安克站在同樣的高度。

「至於你……」

但泰爾斯沒有停步，而是穩步向前，走向大廳中央。

安克恍惚地抬起頭，略顯驚訝。

他意識到：手中的劍刃只要趕上兩步，就能夠到王子。

離得最近的d.d第一個反應過來，他放下父親向前趕去，同時驚呼出聲：

「殿下！」

跟隨著泰爾斯悄然下行的衛隊也覺察了不妥，馬略斯皺眉揚聲：

「殿下，已經足夠近了！」

戈德溫伯爵驚慌失措：

「泰爾斯王子！您千金之軀……」

馬略斯身旁，被一連串意外打擊得氣急敗壞的沃格爾更是直接下令道：

「圍上去！保護殿下！」

大廳里，錯愕的衛兵和緊張的王室衛隊同時行動，一時腳步混亂，驚起客人們的聲聲驚呼。

直到泰爾斯高聲怒吼，震住每一個失態的人：

「停下！」

他回身舉臂，直指沖上前來的多伊爾：

「退後！」

「你們全都退後！」

王室衛隊的腳步齊齊一息。

萬眾矚目中，泰爾斯渾然不顧馬略斯的皺眉與沃格爾的焦急，自顧自地回過頭。

看向下意識舉劍自衛的安克。

「既然我的客人有膽量單槍匹馬，攜劍赴會，」泰爾斯的目光從對方的短劍上移走，聚焦在安克的雙眼上，腳步不停：

「那我自然也有膽量站在他的面前，直視他的眼睛。」

安克一顫。

「鎮定！」

混亂中，馬略斯不顧沃格爾（「快把他搶回來！」）的憤怒抗議：

「殿下已經話！」

他高舉拳頭力排眾議，示意王室衛隊們稍安勿躁。

眼見馬略斯公然定調，沃格爾也只能咬牙閉嘴，怒視守望人的放肆之舉。

終於，泰爾斯站定在安克的面前，直面對方憤怒與悲苦。

「泰爾斯公爵，」安克垂下短劍，不無憤恨地望著公爵：

「為什么？」

泰爾斯面沉如水，不急不躁：

「為什么？」

他冷哼一聲：

「安克·拜拉爾。」

「你以為你能堂而皇之地來到我的地盤，為所欲為，你以為你逮住了我的要害，拿著它傷害我，威脅我？」

安克握緊了手中的劍。

他的眼神一直在泰爾斯的胸腹要害間徘徊。

這讓沃格爾越緊張，不斷地催促馬略斯采取行動，但後者巋然不動。

一如泰爾斯，同樣毫不在意。

「我不知道是誰給你出的這個餿主意，但是，決斗？」

泰爾斯輕笑一聲，有意無意地向人群望了一眼：

「就因為我從北方回來？」

泰爾斯緩緩轉身，渾不在乎地背對著手執利刃，情緒不穩的安克：

「你，還有你背後的人，你們不知道，我這一生都在面對這樣的困境和難題，在最後最絕望的選擇之間掙扎求存。」

泰爾斯掃視了一圈周圍的賓客們，這才回過頭來。

他看著怔然無語，似乎在猶豫著要不要趁機一劍暴起，殺害王子的安克。

「現在，安克，不管你是誰，或者是誰的人。」

泰爾斯寒聲開口，無視著對方的劍刃，在眾人的吸氣聲中繼續靠近對方，直到兩人間的不到半臂。

「不管你是為了自己，還是為了他人。」

泰爾斯沉聲道：

「選擇吧。」

這么近的距離上，泰爾斯現，對方一直在不住顫抖，呼吸混亂不堪，表情陰晴不定。

他不在狀態。

地獄感官中的泰爾斯只瞥一眼便了然於心：

就對方現在的情況，莫說決斗，就連劍式也未必使得標准。

「選擇？」

安克終於按捺不住，憤而開口。

「要么殺了你，要么，要么……」

他氣息之重，幾乎可以撞上泰爾斯的面孔：

「您根本沒給我選擇，不是么！」

安克雙目通紅，表情猙獰，手中短劍更是不住顫抖。

讓觀者揪心，不禁為王子殿下捏了一把汗——馬略斯不得不死死按住咬牙切齒的沃格爾，約束眾人的拳頭從未放下。

但是泰爾斯頓了一下，輕聲道：

「不對。」

王子的語氣變得嚴肅起來：

「我給了。」

「我給你的不僅有選擇，還有機會。」

泰爾斯望著安克被絕望和凄涼渲染的雙目，竭力真誠地道：

「最好的機會，另一個選擇。」

「你知道的。」

泰爾斯的聲音不知不覺帶上一絲焦急：

「你知道的！」

但回望著他的安克不為所動，對方的眼神從熱至冷，由亮到暗，從憤恨到失落，由痛苦到麻木。

最後，安克輕輕閉上眼睛。

「殿下，您能幫個忙，」安克幽幽開口，聲音仿佛浸在灰暗的色調里：

「殺了我嗎？」

圍觀的人群與警惕的衛兵齊齊一怔。

泰爾斯眼神一黯。

「當然。」

但下一刻，泰爾斯的聲音重新變得冷酷：

「但只能在決斗中——按我們說好的條件。」