詹恩知道有這件事？還是詹恩知道安克有籌碼？

「這就是……詹恩讓你告訴我的事情？」

「一枚無可抵擋的籌碼，一個能讓王室徹底碾碎西荒的契機？」

安克失神地點頭：

「是。」

「但也不是。」

泰爾斯蹙眉：

「什么意思？」

安克抬起頭，苦澀地望著泰爾斯

「為了拯救我的家族，我的確向凱文迪爾公爵求助，求他為我闖入宴會提供便利。」

「但不是他。」

安克幽幽道：

「他只是，另一枚棋子罷了。」

詹恩只是……另一枚棋子？

泰爾斯一怔。

「我不明白。」

安克喘息了幾秒，面色痛苦，似乎查卡酒的效力在漸漸消退。

但泰爾斯已經顧不得那么多了。

「早在那之前，我四處求索的時候，曾向另一個人求助。」

另一個人。

「攜劍赴會，在人前決斗以保全家族的這個計劃，是他提醒我的。」安克的話語時斷時續，帶著心碎和絕望的雙重哀傷。

「什么？」泰爾斯突然感覺到，他摸到了這局棋的背面。

攜劍赴會。

決斗。

「誰？」

王子震驚地按上安克的肩膀，搖動著他追問：

「那是誰？」

安克在疼痛中嘶聲，但他仍然苦笑著開口：

「但他無動於衷，他拒絕幫我，我甚至拿這籌碼威脅他，但他只是哈哈大笑……」

「他最後說，我拯救拜拉爾家族的唯一機會，只能在王都，在一個人的身上找到。」

安克滿布血絲的眼睛鎖死在泰爾斯的身上：

「他還說，萬一我失敗了，萬一我不得不用上這個籌碼的時候……」

「一定要把它交給您。」

「也只能交給您。」

詹恩只是棋子……

有人。

布下這個棋局的……

另有其人。

泰爾斯再也忍耐不住，他捏著安克肩膀的手越發大力：

「誰？」

驅使著安克去死的人……

冷笑著移動棋子的人……

把自己和d.d逼上絕路的人……

憤懣之中，王子雙目冒火：

「這場宴會鬧劇背後的人，到底是誰？」

泰爾斯造出的響動不小，諾布和拉斐爾的腳步聲從後方急急響起：

「殿下？發生什么事了？」

但泰爾斯不管不顧，他只是按住安克，等待他的回答。

那個躲在幕後的人……

那個冷眼旁觀的人……

那個甚至在最後，都要暗示著詹恩，引導著安克，推動著自己去找到這個所謂「陛下會很高興」的籌碼，不惜引爆王國一切台面下的矛盾的人……

「他要我轉告您，殿下……」

安克痛苦地喘息了幾口，挺著最後的力氣，貼近泰爾斯的耳邊：

「馬車將散，君欲何為？」

泰爾斯生生一震！

什么？

那個瞬間，仿佛時間都停止了。

跟他的思維一起。

馬車……將散。

馬車？

可是……

泰爾斯驚愕地看著奄奄一息的安克。

不對啊。

不可能啊。

怎么會是……

「太危險了，殿下，離他遠點！」後方的腳步聲越來越近。

安克·拜拉爾泛出一個蒼白而麻木的笑容：「他還說……」

「既然送給你了，那就抓緊它……」

那一秒，泰爾斯的眼眶倏然擴大！

在徹底昏迷之前，安克吃力地貼上泰爾斯的耳朵，嘶聲拼出最後幾個詞：

「抓緊……你的劍。」

————

西荒領，荒墟，浮沙宮。

古朴肅穆的房間里，德勒·克洛瑪放下茶杯，掃了一眼桌上的棋盤。

「您到底要不要走這一步啊？」

他體面而禮貌地詢問著棋盤對面的人：「公爵大人？」

「哼……」

他的對面，荒墟的主人，西里爾·法肯豪茲愜意地盯著棋盤，不慌不忙，沉思冥想——卻更顯得面目猙獰可怖。

「耐心，年輕人，耐心……」

「好棋從不一蹴而就。」

西荒公爵毫不在意地換了個坐姿，手撫茶杯，胸有成竹。

德勒沉默一秒，面無表情。

「可是……」

年輕的翼堡伯爵很是實誠，他指了指棋盤上那枚被白棋圍得水泄不通、孤苦伶仃的黑色國王：

「您只剩這一個子了。」

法肯豪茲撫著茶杯的手一僵。

德勒無波無瀾更無情地指出真相：

「無論怎么走，我下一步都要將軍了誒。」

法肯豪茲的眉頭微微抽動。

「你懂什么。」

看著棋盤上十白一黑的壓倒性局勢，公爵大人不慌不忙適時咳嗽，以掩蓋微紅的老臉：

「棋盤上的局勢，只是淺薄的外在，更重要的，是棋手。」

他伸出手指，有深意地指了指德勒，又指了指自己。

「正所謂棋逢對手，小德勒啊，記住，我們是在與人，而不是與棋子下棋。」

棋手。

德勒眯起眼睛。

法肯豪茲冷冷一笑，輕輕落下一子。

國王移位。

風范高深。

氣勢十足。

德勒斜眼瞥著他落子，松了一口氣，也伸手准備走下一步。

「等等！」

法肯豪茲暴喝開口！

德勒的手停在半空。

只見西荒公爵彎下腰，一臉深奧地觀察了一下棋局。

「我再想想……」

在德勒難以置信的目光下，下一秒，法肯豪茲泰然自若地伸出手，把那枚唯一的國王提回原位。

「嗯，再想想，再想想……」

德勒的手泄氣地垂下。

「大人，就剩這一步了，您來來回回……」

年輕的克洛瑪伯爵重重嘆息：

「不然，這局就算作廢好——」

「誒！那怎么行！」

法肯豪茲一拍大腿！

「我們可是有賭注的！」

他斬釘截鐵地打斷翼堡伯爵，目有厲色，氣勢迫人。

「而這是把絕世好劍啊！」

法肯豪茲指了指遠處做棋局賭注的那柄劍，嚴肅地道：

「你不知道我的佩劍剛送人了嗎！」

啊。

整個王國都知道。

良好的素養讓德勒只在心里翻了個白眼。

「但您眼看著要輸了——這劍再好，跟你有屁關系哦？」

他優雅一笑，用粗俗的語言毫不留情地扎透公爵的內心。

但出乎意料，法肯豪茲只是陰森一笑，輕輕摩挲著拐杖，恢復高人做派。

「棋盤上的局勢，只是淺薄的外在，重要的是棋手……」

「正所謂棋逢對手，小德勒啊，記住，我們是在與人，而不是與棋子下棋……」

德勒恍惚地晃了晃腦袋，確認不是時間倒流後，他痛苦呼出一口氣，無奈地捂住額頭。

法肯豪茲看准他的動作，眯起眼睛，趁機伸手。

「偷偷動我的棋子沒有用，公爵大人，」翼堡伯爵把頭埋在手里，看也不看卻未卜先知：

「你就剩一個國王了。」

被抓包的法肯豪茲面色不變，自然流暢地抽回偷動對方棋子的手。

神態自若。

毫無愧疚。

德勒抬起頭，肅顏正色。

「說真的，」翼堡伯爵不再去看棋盤：

「把這么大的籌碼就這樣送出去，您真應該慶幸我脾氣好……」

「如果是博茲多夫伯爵在這兒，他肯定帶著兵直奔鴉啼鎮，直到把那個艾莫雷家的孤女燒成灰。」

法肯豪茲恍若未聞。

他只是仔仔細細地盯著棋盤，盯著自己唯一剩下的國王。

好像能盯出奇跡似的。

「你看似大兵壓境，我看似毫無機會，」公爵專注著棋局，喃喃自語：「但是轉機，轉機在哪里呢……」

德勒瞥著他，試探著道：

「當然，如果黑獅現在知道，他應該也會帶著兵直奔荒墟這兒，直到把您的另一條腿也打斷。」

法肯豪茲依舊沉浸在自己的棋局里，撓著下巴苦思：

「怎么走都是死啊，你這混蛋小子，不愧是卡拉比揚教出來的……」

德勒不屑地輕哼：

「這一步，您確定走對了？」

「萬一陛下明天就昭告天下，歷數罪狀，逼著我們，嗯，比如說，裁撤軍隊提高稅率交出官吏任免權，而博茲多夫伯爵不堪受辱，率眾起義？」

翼堡伯爵冷冷望著法肯豪茲。

但公爵還是沒有理會他。

「沒關系，棋藝不是關鍵，不是關鍵，」法肯豪茲作深思狀，摩挲著自己的手掌，仿佛要從里面搓出一枚棋子來：

「關鍵是下棋的人……想想，西里爾，再想想，一定有辦法……」

可下一秒，德勒身上的氣勢一變。

「但事先說好了，公爵大人，」他陰沉地盯著自言自語的西荒公爵：

「如果結局不好，我可不打算跟著你一起死。」

「翼堡自有去處。」

然而法肯豪茲充耳不聞，只是盯著他那枚光禿禿的國王：

「沒關系，繼續想，繼續想，想到天黑，或者天亮，一定有辦法破局……」

天黑……

天亮……

德勒抬起頭，看了看太陽的位置，只覺一陣心涼。

「行了，西里爾大人。」

早沒了心情的德勒一指推倒自己的白色國王，不耐煩道：「不就是局棋嘛。」

「我認輸。」

就在此時。

「啪！」

法肯豪茲狠狠一掌，拍上大腿！

「你看！」

沉浸在棋盤世界里的公爵大人像是突然活了過來，回到現實世界。

「你看——」

他指著被德勒推倒的白色國王，抓起自己的黑色國王，興奮大笑：

「這不就贏了嗎！」

望著狂笑不止的西荒公爵，德勒的表情一頓抽搐。

贏你麻痹……

法肯豪茲放下棋子，充滿感觸，長聲太息：

「可見堅持終有回報，努力方是王道……」

德勒臉上的抽搐越發過分。

法肯豪茲看著浮沙宮外，如被大自然剃刀犁過般，冷酷無情的荒墟勝景，突然豪情大發一拍桌面：

「此景此局逢此勝，當浮一大白啊！」

翼堡伯爵再也支撐不住，他無奈地嘆息，重新把臉埋進手掌里。

「下棋，下棋，果然，下的不是棋局，也不是棋子，」法肯豪茲嘿嘿一笑：

「而是棋手啊。」

德勒送出一個禮貌而無奈的微笑。

棋手你麻痹。

「像你，小德勒，你還是太年輕，太心急認輸咯……」

德勒再也忍不住了。

「是啊，整局棋兩小時，您光最後一步就賴了一個半小時……」

他站起身來利落離開，還不忘記飆粗口：

「這他媽誰能下贏你。」

望著對方遠去的背影，法肯豪茲輕輕一笑。

他回過頭，凝視著自己棋盤上屹立不倒的黑色國王。

「我伯父能，」公爵嘆息著輕聲道：

「米迪爾也能。」

想到這里，西荒公爵面色一變。

他慌張地站起身，急急大喊：

「那啥，給我把那柄劍留下！」

「好不容易贏到手的賭注哇！」