死於傷寒……

偷竊被抓住……

沒能熬過去……

泰爾斯聽見，自己胸膛里的搏動越來越快。

「直到萊雅嬤嬤收留了我們，」哥洛佛幽幽地看向四周的陳設：「在這里。」

「萊雅會所。」

泰爾斯深吸一口氣。

「萊雅嬤嬤，她是個好人？」王子努力用參與話題來隱藏自己真實的情緒。

「我不會這么說。」

哥洛佛搖搖頭：

「能在街頭上討生活的，沒有好人。」

「那時候大家還不叫她嬤嬤，這里也不叫萊雅會所，嬤嬤自己容色艷麗，手段高超，更與血瓶幫關系深厚，接連傍上了好幾個血瓶幫的干部。」

「她是在為自己打算，看上了莉莉安的容貌和堅韌。」

「至於我們幾個，都只是附加的。」

「但那不重要，重要的是，我們自那時候起，就成為了血瓶幫的乞兒。」

泰爾斯眼神飄忽，仿佛看見一片破敗不堪的房屋，里頭蹲著幾個蓬頭垢面的孩子。

「莉莉安被嬤嬤帶走，她的日子好過了許多，但血瓶幫里，管理乞兒的人是個玩飛刀的前馬戲團小丑，脾氣古怪，生性多疑，還喜歡瘋笑著拿我們練飛刀的准頭。」

「到最後，我們兄弟姐妹，只剩下莉莉安、廷克，我，以及最小的特托。」

泰爾斯突然發現，自己不知不覺地抬起了左手，按住胸前衣下的那個燒疤。

「如果一切正常發展，我會像這條街上出生的大多數孤兒們一樣，要么進入血瓶幫做跑腿當打手，要么自己半途出走，想方設法做個學徒或者農人，自謀出路。」

說到這里，哥洛佛的語氣一顫：

「直到那一天。」

泰爾斯下意識地抬起頭。

「那天，那個管乞兒的小丑，他瘋笑著把我、廷克還有特托趕到一起，交給了一些穿得整整齊齊卻不苟言笑的人，莉莉安也在隨後被送來。」

「我們被帶到了落日神殿，每個人都被取了血樣。」

泰爾斯微微一顫。

他仿佛看見了自己的「那一天」。

黎明、血與燈火。

哥洛佛恍惚道：「他們送我們去了一棟這輩子見過的最漂亮的房子，吃上了我們吃過的最好吃的食物。」

最漂亮的房子。

最好吃的食物。

泰爾斯的眼神也漸漸渙散。

直到哥洛佛的語氣一緊：

「直到他們推門而入。」

「帶走了我。」

僵屍的話語里藏著無邊的憤恨：

「只有……我。」

「我想要帶兄弟姐妹一起走，但是那些人不許，只是恭恭敬敬卻不容置疑地將我送上馬車。」

「直到我意識到，我走之後，他們要對剩下的人做什么——你知道，他們都是雇佣者，干老了這類任務，比如事後滅口。」

泰爾斯低下頭，閉上眼睛。

「我用上了在街頭學到的一切手段，掙脫束縛跳下馬車，」

哥洛佛努力地做了個深呼吸，似乎剛剛攔下某個對手的全力一擊：

「當我沖回去……」

「廷克瘋狂掙扎，莉莉安在痛苦哭喊，特托只剩抽搐。」

僵屍咬緊牙齒：

「我想要做什么。」

「可是他們人太多了，太強壯了。」

「我……那時的我，太弱了。」

那時的我……

太弱了。

泰爾斯發現，自己放在桌子下的手臂，正在止不住地發顫。

他的記憶仿佛回到那一夜，重新看見奎德糟紅的鼻子，看見孩子們驚恐哭泣的臉龐。

「就在那時，一位年老卻威嚴的騎士趕到了，他和他手下的人拔出長劍，救下了廷克和莉莉安。」

哥洛佛痛苦地呼出一口氣：

「但是特托，我們的小弟弟……他太小了，當繩子套上他的脖頸，他無法呼吸，更無法反抗。」

「太遲了。」

太遲了。

泰爾斯靜靜地坐在原位。

「那位老騎士蹲下來，摩挲著我的手背向我道歉，告訴我這都是意外，而他是我的祖父，與我血脈同源，是御封的騎士，哥洛佛家的主人，以及王室衛隊的守望人，」

「而他認為，無論多難堪，多恥辱，哥洛佛家的血統都不能流落街頭。」

談起祖父，哥洛佛露出無比矛盾的眼神：

「祖父很欣賞我對血緣同胞的忠誠與情誼，『此情此義千金不換』他這么說。」

「而他可以保護甚至資助我的兄弟姐妹，只要我能把同樣的忠誠和情誼，交付給我——真正的兄弟。」

泰爾斯抬起眼神：

「真正的……兄弟？」

哥洛佛點了點頭。

「後來我才知道，那一年我父親去世了。而洛薩諾——我的異母兄長——得了傷寒，他們不知道他能否熬過去。」

「身為王黨中堅的哥洛佛家族，需要一個備用的直系繼承人。」

僵屍呆呆地道。

「從那天起，我就改了名。」

「我不再叫胖墩兒，而是嘉倫·哥洛佛。」

「大名鼎鼎的『風騎士』哥洛佛家族里，一個出身卑賤骯臟的——私生子。」

泰爾斯出神地看著他，卻似看見了六年前的那一天，他高高地站在群星之廳上，面對星聚廣場上密密麻麻的人潮。

【不論你的過往種種，當你起身，你即為……】

【泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星。】

【星辰王國的第二王子。】

泰爾斯閉上眼睛，旋復睜開。

仿佛要把眼前的光影重新洗掉。

「我懂了。」

王子疲憊地道：

「所以，對你來說，這里，以及他們，莉莉安，廷克，特托……那才是你的故鄉，你的過去。」

「你無法磨滅的自我。」

哥洛佛眼神微聚。

但片刻之後，他搖了搖頭，表情苦澀。

「不。」

「您不明白，殿下。」

「當我日漸成熟獨立，進入王室衛隊，尤其是當洛薩諾日漸優秀，當祖父終於過世，當我重新變得可有可無之後……」

哥洛佛呆呆地看著萊雅會所的房間。

「終於有一天，我回來了，與他們，與我的兄弟姐妹們團聚。」

團聚。

泰爾斯默然無聲。

但在那一瞬間，哥洛佛微顫著舉起雙手，看著因練習劍術而滿是老繭的手指。

「可我卻發現，我給他們帶去的，依然只有痛苦。」

「無論是當年小特托的不幸。」

「還是之後的事情。」

泰爾斯神經一緊。

「發生什么了？」他輕聲問道。

哥洛佛輕哼一聲，充滿諷刺。

「您知道，殿下，我並不合群，也不懂交際，勉強靠著祖父的名頭進入了衛隊的先鋒翼，卻得罪了不少人。」

「他們——先鋒翼里幾個跟我有仇的混蛋紈絝，不知怎地知曉了我的出身，以及我與……」

哥洛佛黯然低頭：

「與莉莉安的關系。」

泰爾斯嘆了一口氣。

「所以，在我再次跟他們打了一架之後，那個晚上，那些混蛋，成群結伴來到了這里。」

哥洛佛聲音低沉：

「他們用前所未見的重金，點了莉莉安。」

他的聲音開始顫抖：

「他們，他們將她關在一所房子里……」

泰爾斯心情沉重，他抿了抿嘴唇：

「懦夫之舉。」

哥洛佛沒有理會他：

「當廷克遍體鱗傷，半夜敲響我房門的時候……」

「我不得不去哥洛佛家族的宅邸，做我最不願意做的事情——向洛薩諾求助，為奄奄一息的莉莉安，找到最好的醫生。」

僵屍不得不停頓下來，以調整自己的情緒。

房間里安靜下來。

泰爾斯沉默一會兒，重新開口：

「王室衛隊里，那些人，那些紈絝，他們是誰？」

「不重要了，」哥洛佛表情灰暗地搖搖頭：「已經解決了。」

「解決？」

哥洛佛諷刺地哼聲，眼中現出痛恨與決絕：

「你知道，那些混蛋篤定我不敢冒險動手，得意洋洋地向我炫耀，告訴我他們那晚是怎么折磨她的……」

泰爾斯想起方才莉莉安身上那些可怖的傷痕，默然無語。

哥洛佛咽了咽喉嚨，咬牙切齒：

「我……我控制不住我自己。」

泰爾斯點點頭：

「就像今天？」

哥洛佛閉上眼睛：

「對不起。」

「向同僚動手，我犯了大忌，闖了大禍。洛薩諾托關系、找法條，使盡全力，但也只能堪堪保住我的性命。」

哥洛佛睜開眼睛，里頭不見了光芒，只剩下深深的麻木：

「直到有一天，一個人來到衛隊的禁閉井。」

「他告訴我，他是王室衛隊的新任守望人，正好需要一個新部下。」

「所以我走出禁閉井，跟著馬略斯勛爵，去了西荒。」

原來如此。

兩人再度沉默了一會兒，直到泰爾斯開口：

「哥洛佛……」

但僵屍像是被突然驚醒，不管不顧地打斷王子：

「所以我知道了。」

哥洛佛緊緊揪著自己身上的綳帶，面容扭曲：

「很久以前，在我被祖父帶走的那一刻，一切就變了。」

泰爾斯默默地盯著他，突然理解了什么叫「感同身受」。

「我們，莉莉安，廷克，我……」

哥洛佛痛苦地呼出一口氣，既有憤懣，也有釋然：

「我們回不去了。」

「永遠。」

那一瞬間，許許多多的場景和詞匯都閃過泰爾斯的大腦。

乞兒。

手足。

改變命運的那一天。

新的人生。

舊的負累。

王子恍惚間聽見基爾伯特的那句話：

【也許您找到他們的那一天。】

【就是您害死他們的那一天。】

下一秒，泰爾斯深吸一口氣，從回憶中清醒過來。

「哥洛佛。」

王子的聲音穩穩響起，帶著不容置疑的意味：

「你還走得動路嗎？」

僵屍疑惑地抬頭。

「殿下？」

泰爾斯面無表情地望著門口，不知何想。

「我想去個地方。」

哥洛佛怔了一秒，反應過來：

「殿下，孔穆托不在，只有我一個，我們人手不足……」

泰爾斯笑了笑，不等他說完，就朝著門外開口：

「洛比克？」

「洛比克大兄弟？」

門外一片安靜，沒有回應。

哥洛佛面露疑惑。

泰爾斯覺得面子有些掛不住，於是提高音量：

「洛比克！洛比克·傻大個·迪拉！」

依舊沒有回應。

空氣突然變得很尷尬。

直到泰爾斯深吸一口氣，把雙手在嘴巴前圍成喇叭狀，怒喝道：

「科恩·尼瑪的·卡拉比揚！」

門外咚地一聲，像是某人突然撞到了門板。

哥洛佛的臉色變了，他壓下心底的不快，只是悶悶地盯著門口。

果然，下一刻，房門打開，門縫里露出科恩警戒官鼻青臉腫的臉龐，上面滿是驚恐和疑惑。

「怎么？懷亞大兄……」

泰爾斯直接打斷他：「准備好，跟我去個地方。」

科恩一怔：「哪里？」

「下城區。」

下城……

無論哥洛佛還是科恩，兩人都愣住了。

幾秒後，警戒官小心翼翼，試探著開口：

「但是，但是那是黑街兄弟會的地盤……」

泰爾斯目光一冷：

「你怕了嗎？」

「西城警戒廳的一級警戒官，卡拉比揚閣下？」

科恩一頓，略有不忿，但依舊猶疑：

「那倒不是，就是啊，恕我提醒，兄弟會和血瓶幫最近又開始有緊張起來的跡象……」

泰爾斯眯起眼：

「你怕了嗎？」

「不不不，」科恩忙不迭搖頭：

「我是說雖然我很強，雖然坐在那邊的大兄弟也就比我弱一丁點（哥洛佛不屑地嗤聲），可要是一頭撞進兄弟會的老巢……」

「你怕了嗎？」

「當然不是，下城區我也去過幾次，就是那里的路不好走，特別容易迷路，一迷路就到天黑……」

「你怕了嗎？」

「沒有，但您畢竟是王子，要是不小心磕磕碰碰……」

「你怕了嗎？」

「不會不會，再有一點，我今天是請假來的，不算工傷，那個醫葯費不報銷……」

「你怕了——」

砰！

科恩怒拍門板，帶起一聲巨響！

只見他滿懷壯闊，視死如歸：

「他奶奶的，有什么了不起的，去就去！」

警戒官咬牙切齒，吼著西荒土腔：

「俺怕個龜龜的卵蛋哦！」