「但現在，這樣的城堡卻不再增加，甚至越來越少了。」

他的話讓許多人開始深思。

但回答他的人卻出乎意料。

「那是當然的，」多伊爾大大咧咧地道，「我家的城堡不曉得是幾百年前的，到處漏風，一到夏天就蚊蠅虱子遍地飛，臭味不散，冬天也沒好到哪兒去，冷風把人刮得鼻涕直流，窗戶哐哐響，怎么修繕都搞不定，而且光是雇人打掃，維持功能就耗資頗巨，劃不來。」

「所以我繼母最後決定關閉它的大部分區域，只使用少數完整完備，新近裝修的廳堂房間。而據我所知，越來越多的貴族和領主寧願把錢花在別的地方，我甚至聽說，在某些地方，有家族拋棄了祖居的城堡，搬進市鎮村庄。」

d.d興致勃勃地舉起手指，舉下一個例子：

「更別提復興宮了啊，那建築都老得……」

哥洛佛狠狠地咳嗽了一聲。

「老得……」

多伊爾倏然一顫，反應過來：

「老得忒有歷史，忒有意義，忒有文化了！」

「要知道，復興宮可是用神力與魔法修築的奇跡啊！」

原本幸災樂禍的眾人，聞言露出失望的表情。

d.d自知失言，清了清嗓子：

「總之，無論什么城堡，再堅固也好，再偉大也罷，時間久了，就會有這樣那樣的問題。」

「既然如此，」保羅冷冷開口，「為什么不干脆把它毀了拆了，從頭重建？」

此話讓車里的泰爾斯也沉寂下來。

「我繼母是有過這樣的計劃，但因為資金問題而放棄了，」d.d回憶著過去，「而且我父親說，雖然我們不住了，但我們至少住過那兒。」

他嘆息道：

「若就這么拆了，有些東西，是重建不起來的。」

這話倒是讓許多人對他刮目相看。

多伊爾眼珠一轉，重新變得嬉皮笑臉：

「再說了，萬一又打仗了，那怎么辦？」

保羅沒有說話。

懷亞卻在此時接過話頭：

「平庸的君主以土石築他的堅牆，外敵難侵，城堡難落。善戰的君主以血肉作他的城牆，武功蓋世，英魂無數。睿智的君主以人心為他的城牆，常勝不敗，永盛不息。」

王子侍從官想起了什么，目光深邃：

「唯有真正偉大的君主，以和平作他的城牆，平凡普通，卻無人知曉。」

此言一出，車隊里的人們紛紛側目，就連羅爾夫也面露異色。

「哇哦，真懷亞，你自己說的？」多伊爾驚奇道。

「不。」

懷亞低下頭，表情復雜：

「小時候聽來的。」

泰爾斯聞言一動，他想起姬妮向他轉述的，米迪爾王儲曾經的話。

【縱宮牆千尺，雄關萬丈，何存吾命？】

「有道理。」

隊伍前方的馬略斯突然開口：

「城牆厚重堅實，抵御外敵的同時，卻也遮天蔽日累贅重重，歷史上不乏這樣的例子：領主滿足於堅城固堡，在城牆後安於現狀，由此變得狹隘短視，不思進取，最終自食惡果。」

守望人這幾個月里的長久積威讓所有人齊齊住口，車隊一時陷入沉默。

「也許不止如此。」

一直痴迷於堡壘形制的哥洛佛似乎不太會看眼色，他沒有理會現在是不是「長官訓話時間」，自顧自開口：

「我祖父說，戰爭的手段注定越發豐富，特別是魔能槍出現後，無論是據城困守還是登城強攻，都變成了下下之策。」

「畢竟，再厚的城牆，再寬的城垛，也禁不住魔能槍持續不斷的高溫轟擊，投石機震天撼地的高空落石。」

保羅嘆息道：

「所以，這樣的城堡，以後注定要沒落，變成歷史？」

「也許吧，」哥洛佛死死盯著星湖堡，仿佛要找出它的弱點所在，「但也許我們的後代，後世的人會想出更好的辦法，築出更堅固的工事，建起魔能槍也轟不破的超級城牆？」

「也許他們將更聰明，比我們聰明，」懷亞插了進來，他情緒失落，「想出不靠城牆，不靠堡壘，也能抵擋戰爭，抵御外敵、保證安全的手段？」

「也可能他們會更愚蠢。」

馬略斯也加入了談話，他嘆息道：「他們或者會修建越來越多，越來越厚的城牆，安於現狀，自得自滿，直到自以為是的城牆轟然倒塌，大難臨頭才悔不當初。」

泰爾斯仔細聽著這場談話，長久深思。

「或者他們無比天才！」

d.d興高采烈的聲音突兀響起，讓許多人皺眉：

「為了真正的和平，我們的後人建造出沒有瑕疵的，不可打破的，能隔絕一切的城牆堡壘，而兩邊的人，無論如何也觸碰不到彼此一根汗毛！」

多伊爾在馬上一鞠躬，向著星湖堡得意地展開手臂：

「嗒噠——和平降臨！」

聽了這番胡扯，車隊里的大家紛紛白眼嘆息。

直到另一個年輕的聲音從馬車里傳出：

「於是城牆高聳，壕溝深邃，位居兩端的人們，彼此相望不能見，相呼不能聞，相談不能知。」

所有人愕然回首：只見星湖公爵倚在車窗邊上，遠眺著美不勝收的星湖堡，目中卻一片死寂。

泰爾斯幽幽道：

「直到每個人的命運，都變得孤獨無依卻無所察覺，痛苦掙扎卻不知所以，憤怒莫名卻無法消解。」

「直到城牆內外的所有人，從出生到死亡，都注定是牆的囚徒。」

公爵的話讓整個車隊安靜下來。

所有人面面相覷，不知如何反應。

馬略斯策馬來到窗邊：

「殿下？」

泰爾斯回過神來，抱歉地揮揮手，坐回座位：

「不用管我，繼續吧。」

公爵的車隊繼續行進。

見到了星湖堡，剩下的路途就短多了，他們很快繞上山丘，通過壕溝上的厚重踏板，駛入星湖堡。

但眼前所見，卻遠遠比不上天邊所感。

「我的天，咳咳，我還以為，咳咳，以為只有我家的城堡才年久失修……」

多伊爾瞠目結舌地看著被他輕輕一推就干脆倒下的堡口鐵門，在一片灰塵中狠命咳嗽：

「這地方，多久沒住人了？」

「上一任星湖公爵？」

哥洛佛綁起面巾，小心謹慎地踏入門洞，示意身後的人們下馬：

「十八，不，快二十年了，星輝戰神領軍出征後，就再也沒回來過。」

「小心些，殿下，」懷亞為泰爾斯打開車門，語氣糟心，「這地方……」

泰爾斯走下馬車，這才發現赫赫有名的星湖城堡，從城樓到哨塔，從院子到堡牆，近看之下處處破敗，雜草叢生，鐵器銹蝕，木具腐爛。

院子里的許多角落都變成了小動物的窩巢，當他們走進門洞，甚至還驚飛了棲息在頭頂的一群蝙蝠，惹得珍妮火冒三丈掙脫繩索（「她看到馬廄的樣子，大概覺得買房受騙了。」泰爾斯事後解釋道），高聲嘶鳴連踢帶喘，在鬧得衛隊一陣手忙腳亂的同時，又嚇出了哨塔里的一群鳥，城牆上的三只貓，以及堡檐下的一窩蜂。

少年公爵不由皺眉。

好吧，沒事，沒事……

二手……不，毛坯房嘛。

「我們就指望在這地兒減少支出？」

後勤官史陀使盡了九牛二虎之力，才把靴子從一段倒塌的木門里拔出來，小聲地向馬略斯抱怨：

「靠什么，賣古董嗎？」

「哈！」

多伊爾小心翼翼地繞過凹凸不平的地磚，撥開一道道蜘蛛網，來到主堡的陳舊大門前，拉起門環，諷刺道：

「小心些，大家伙兒，我們在古董里！磕磕碰碰就是幾千幾萬呢！」

失望的大家伙齊聲讓他閉嘴，但多伊爾不以為意，笑著回頭，准備拉開主堡大門。

就在此時，門上的一道閘口卻突兀而開，一張猙獰可怖的怪臉，從門後的黑暗里顯形！

d.d渾身一顫，向後摔倒，讓所有人——包括在鐵索上練平衡的一只黑貓——都聽見他撕心裂肺的悲號：「我的個落日乖乖女神在上！」

「有鬼啊啊啊啊啊啊！」

泰爾斯被嚇了一跳，衛隊成員們紛紛按劍，直到被馬略斯喝止。

「穩住！」

守望人（在踢開腳底的一片蛛網後）越眾而出，將d.d一把拽起來：「看仔細了！」

眾人定睛一看，這才發現，主堡的大門不知何時，已經打開了。

泰爾斯皺起眉頭：

主堡里漆黑一片，氣氛不祥，而在這黑暗之中，一個佝僂的身影舉著一盞不滅燈，悄無聲息地出現在他們面前。

「卧槽！」看見這個人，d.d還想開口驚呼，卻被哥洛佛和巴斯提亞一齊用力，拖到隊伍後方。

佝僂的人影顫巍巍地跨過大門。

他雞皮鶴發，老態龍鍾，動作緩慢，是一位行將就木的老人。

但在這個老人抬眼的一瞬，泰爾斯卻覺得一陣刺痛。

「衛隊，注意儀態，」馬略斯整了整滿是灰塵的服飾，轉過身來，「這是星湖堡的看守人。」

泰爾斯仔細打量著眼前的老人，他衣著簡朴，眼珠混濁，明明看著他們，卻像望向天邊。

提燈的老人咧開嘴，露出不剩幾顆牙齒的牙床，對他們露出一個怪異的微笑：

「呵。」

老人的聲音似有若無，帶著幽幽的寒意，讓所有人不禁背脊發涼。

「許久不見，」馬略斯面色如常，禮節語氣卻無比恭敬，「但我相信您已經得到通知了。」

老人毫不動彈，在身後主堡的黑暗襯托下，他提燈的身影越發詭異：

「呵。」

衛隊眾人面面相覷，疑惑滿心。

馬略斯向隊伍中的泰爾斯伸手，恭謹道：

「請允許我介紹，這位是泰爾斯·璨星殿下，星湖堡的新主人。」

泰爾斯聞言，不由得挺直腰板，露出微笑。

老人提了提燈，他的目光掃過泰爾斯，卻毫無神采，仿佛無聊的例行公事：

「呵。」

「對，我們是來接收城堡的，尊敬的……」面對老人不知是聽懂還是沒聽懂的回答，馬略斯深深鞠了一躬，呼喚出老人的名字：

「維塔諾·加圖。」