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一周的時間，泰爾斯公爵在星湖堡安頓下來，然而王國繼承人的課程卻不能落下（泰爾斯深深嘆息）。

「語言本身，就是一位稱職的史官，它記述了過去的歷史。」

博納大學士盡職盡責，盡管年事已高，但仍然堅持每周來星湖堡一次，為泰爾斯教授文法課，這讓公爵殿下非常過意不去——尤其他知道，此時此刻，從永星城到星湖堡，最大的阻力和障礙，可遠遠不止是城鄉的距離。

「遠古帝國語盛行的時代，帝國盛世太平，五谷豐登，農業生產在語言的構成里占了極大的篇幅，您看，光是這個小小的紡織屋，從織機到繞線，里頭就衍生出許多後世常用的詞匯，其中若干，我們初看之下，根本不會想到與農牧紡織有關……」

幸好，老學士走出城市，反倒精神許多，經常一時興起帶著泰爾斯走進附近的田間或庄戶，隨手一指就是現成的教材。

「追尋，公爵殿下，追尋言語和文字背後的源流與歷史，能讓你更快地掌握使用它們的訣竅，」博納學士感慨道，「相信我，這會很有趣，讓您看透所謂表達的真相。」

在博納學士首先作出了學術不為政治動搖的榜樣之後，其他的老師們也深受鼓舞，逐步恢復正常，趕來城堡上課，其中不少人為能參訪星湖堡而興致勃勃，甚至還有人主動留下來過夜的。

「生產與生活是數學的來源！到了星湖堡，我們更能一心一意，心無旁騖地研究數學的奧妙！」

數學課上，胡里奧學士望著窗外碧藍澄澈的星湖，眼里簡直要笑出花來。

但泰爾斯知道，學士真正不適應的是閔迪思廳那種正式森嚴的氛圍，反倒在鄉野郊外的星湖堡，他更加自在自得。

只是卻苦了泰爾斯。

「正好，我們上回講到，在航海業中，船長們往往需要大量繁復的乘除計算來確定方向方位與時間的關系，這就涉及到一個問題，我們要如何把繁雜不盡的乘除運算，簡化成方便易懂的加減運算呢？古代有一位智者留下了天才的主意，如果我們可以把乘冪的冪次單獨導出，作為運算的對象……」

王子再也耐受不住，一巴掌拍上桌面：

「正好，胡里奧學士！我有很大很大很大的數學疑問！」

胡里奧面色一變，他收起炭筆，正襟危坐：

「是？」

泰爾斯勾了勾手，羅爾夫立刻抱著一沓冊子走來。

「這些賬冊是昆廷男爵給我的，記載了星湖堡目前的人口、土地、產出和租稅概況，數字繁雜，在這些日子里讓我焦頭爛額，寢食難安，」泰爾斯執起（愣住了的）胡里奧的手，真誠地把其中一冊田庄地圖交到他手里，「而我迫切需要一位賢才，來為我檢查、歸納、匯總和解答……」

胡里奧瞪大眼睛：「不，殿下，我是您的老師，我是來給您上課的……」

但泰爾斯無比真摯：

「不，胡里奧，你不僅僅是我的老師，還是此時此刻，我城堡里最懂數字和計算，距離數字的奧妙與訣竅最近的人——我相信，你能幫助星湖堡的人民。」

胡里奧有些感動：「額，謝謝您的賞識。我也許可以幫忙一二，但是不能壓縮給您上課的時間，畢竟這事關王國繼承人的課程學習，能力培養……」

「這些賬冊記錄事關我屬下子民的幸福安康，同樣是我的正業，」泰爾斯嘆息道，「看看這片絕美的土地，你舍得讓這上面的人們忍飢挨餓嗎？您覺得，作為星湖公爵，我是該首先考量自己的能力素質，還是王國百姓的幸福安康？」

「您說得有道理，我也很佩服殿下您的無私抱負，但還是不行……」

「我給你額外漲薪，兩倍。」

「殿下您真是愛民如子，我們這就開始？」

「但是要賒賬。」

「什么？殿下，誒，等等，您不會是為了減少數學課的時間，甚至逃課吧……」

「怎么會呢。對了，這是您之前推薦的那本《異星記》，里面關於海曼王子被獻祭的故事很有趣……」

「不是，我什么時候推薦您……不對，這可是禁書！您是從哪找到的？」

「落日神殿的禁書庫藏。對了，我還找到了這個，聖利雪主教的《拱海城悟道集》全本。」

「什么？聖利雪的《悟道集》全本？殿下，能讓我看——等等，禁書庫藏？不，你是怎么借出來的？」

「確切地說，我沒借。那您幫我看看這些田地賬冊？」

「我不能，現在是上課時間！沒借？那您是怎么拿到的？」

「可惜了，看守禁書的小修女每年都要清點一次庫藏，算算時間，我下個月就要把《悟道集》還回去了。嘖嘖，可惜啊。我們接著上課吧，學士。學士？胡里奧學士？您怎么了？」

「嗚嗚，殿下，嗚嗚，我懂了，您把賬冊給我吧，我這就看……」

相比之下，同樣搬到鄉野田間的神學課，也展現出了另外一面。

「沒關系，這沒什么，落日不會為此懲罰你的，相反，落日寬容慈愛，她會憐憫你的不幸……只是不要再篤信那個名字了，與其寄望外物，不如相信自己的雙手，也能豐衣足食。」

梅根祭祀溫聲安慰著一位被五花大綁，正瑟瑟發抖的農民——後者被田庄里的管家舉報，說他大半夜揮舞著一根火把跪伏在田間，一邊割開一頭羊的脖子，一邊念叨某個不認識的神秘名字，祈禱著風調雨順，田地多產。

這倒是讓懷亞頗為不忿。

「您就這么讓他走了？即便他迷信異端，不敬落日？」

侍從官憤憤不平地望著向那位嚇得魂不附體，在妻兒攙扶下回家的農夫。

「神殿已經調查清楚了，」梅根做著祈禱式，頭也不回，「那不是異端，只是某種存在許久的民間信仰，在崖地尤受歡迎，而那個可憐的農夫，恰恰是小時候從崖地搬來的。」

懷亞看了泰爾斯一眼：

「所以？」

梅根祭祀做完了祈禱，回過頭來，語氣里既有教誨也有責備。

「我們的歷史不是斷裂的，親愛的卡索侍從官。」

「便是落日女神，也得在明神與聖日的光輝之後閃耀，也許曦日還要分走一部分。」

梅根看向田庄里來來往往忙碌不休的農人匠工：

「看看他們，他們祖祖輩輩都被束縛在這片大地上，農牧耕織，從明神時代就是如此。」

「所以在田野鄉間，古神與舊信，甚至迷信與異端崇拜自然代代相傳，難以離開。但這不是他們的錯，他們也並非不敬，只是習慣，只是無知，只是懵懂，但絕非犯罪。」

梅根展露笑容：

「這就是為什么，我們要秉慈善之心，寬容之量，不懈講道，堅持教化。」

她身後的修女妮婭滿臉認同與崇拜。

「好吧，我不是為難那個農夫，只是……」

懷亞看向泰爾斯：

「前幾天，殿下因為懷疑了一句經典，就被您一通訓斥，罰抄罰背，毫不寬容，而他們在田間作法信異，卻被您溫言撫慰，網開一面。」

「這似乎不太公平？」

梅根抬起頭，望向西垂的落日。

「公平。」

「什么是公平，卡索侍從官？」

「是王子與你犯法，我卻施予你們一模一樣的態度、懲罰與代價嗎？」

「即使你與他能承受的代價，體量完全不同？」

懷亞一愣。

老祭祀看向泰爾斯和懷亞，表情嚴厲：

「記得，我的懷亞·卡索，以神之名，永遠記得。」

「你應對強者嚴厲，對弱者寬憫。」

「你應待富人吝嗇，待窮人慷慨。」

「你應對商人冷酷，對農夫仁慈。」

「待權貴不假辭色，予平民溫聲細語。」

「警惕披甲執劍者，寬待掌鋤推犁人。」

懷亞聞言，不由得把袒露在外的寶劍重新塞回衣擺下。

「要讓天平穩固持衡，便需把游碼移向更輕一端。」

梅根盯著懷亞：

「這是落日女神借先知莫哈薩的臨終之口，贈予復興王的至高誨言。」

泰爾斯聽完這段話，正色行禮：

「謝謝您，我會記得這段教誨。」

懷亞沉默了一會兒，也跟著公爵行禮。

梅根祭祀嚴厲的眼神從懷亞身上離開，轉向泰爾斯：

「很好，但我更希望，你不僅僅只是記住它。」

王子一頓：「那，對信徒和真正的異端呢？」

梅根笑了：

「我是有答案。但我不覺得你會喜歡。」

兩周的時間過去，星湖堡越來越干凈整潔（相對而言），解決了溫飽，大家的生活也逐漸步入正軌。

泰爾斯有條不紊地學習他的課業：

他開始掌握通用精靈語的閱讀、書寫、念頌、吟唱；他能熟練記誦《落日教經》（也許還有些其他禁書里）的段落和典故；清晰了解（多虧了胡里奧學士）這片封地上不同的土地、人口、產出；他能在地圖上准確地找到龍吻地的長吟城，荊棘地的古典三都，鋼之城的列王廳，迷海三國的八大主城，康瑪斯的四大勢力與十六城邦，以及西陸七海的位置；他能從源遠流長，支脈眾多的璨星家譜里找到他們與王國各段歷史的交匯點……

而新官上任的星湖公爵，也因為施政溫和（甩手不管），不加賦稅（胸無大志），自由放任（存在感零）的態度，很快在封地和鄉間迎來了不錯的名聲。

但這卻讓某些人頗有微詞。

「這就完了？」

某天的武藝課上，馬略斯臨時有事被召往王都，負責陪練的d.d就松懈下來，在「伐木場」里向王子抱怨道：「我還以為，以您的魄力，智慧和知識，您會在星湖堡做點……不一樣的事？」

泰爾斯舉著木劍，一邊與懷亞過招，一邊回答：

「很好，懷亞，我喜歡這招——不一樣的事，比如？」

d.d彈了彈自己的衣甲，百無聊賴：

「我不知道，改革，改良，創新，進步？就像一些騎士詩里說的那樣，一個眼界高遠的騎士得到了自己的封地，轟轟烈烈地頒布新政一掃沉痾，積累土地軍隊糧食，最終成就一方發達與先進的國度，橫掃天下，創造歷史？」

泰爾斯笑了。

「改革，改良，創新，進步。」

他翻手一劍，格開懷亞的進攻。

「很好，殿下，」侍從官難言驚訝，「比起在龍霄城，您進步多了，連終結之力都練出來了。」

「熟能生巧。」泰爾斯按了按隱隱作痛的左手腕，露出一個虛假的微笑。

他把木劍拋給懷亞，准備休息，同時回答多伊爾的問題：

「並非是我不想帶來改變，d.d，只是……」

泰爾斯沉默一陣。

「你們知道，這片田地里有多少種農民與工人，他們的性質分類何以區分，來源如何家鄉何在，家中人口若干，牲畜幾口農具幾何，分屬多少片不同的土地田庄，每天的生活作息如何，幾點上工幾點放工，一年的勞作任務若干，男主人和女主人的工作有何分別，他們又是如何相互配合，各自分工卻井井有條地產出多少種作物和產品，其中又有幾樣物事自給自足，哪些產品拿去集市交換，又該對誰負責向誰匯報，以怎樣的比例和規則上繳金錢或實物，與什么樣的朋友接觸最多，勞作之外又以什么作為娛樂休閑，進餐果腹又用什么作為主食，休息之時有什么喜好和話題，假日節慶是如何打發渡過，何以處理家中的信仰、婚姻、社交、病痛、葬禮？」

這話吸引了許多人的注意，捧著衣物和毛巾上來的哥洛佛和一旁練劍的保羅同時頓住了。

d.d聽完了這一長串，傻傻地看著他，搖了搖頭。

泰爾斯露出笑容：

「很好，因為我也不知道。」

王子回頭嘆息：

「但這些人，他們生在這里，活在這里，死在這里，幾百上千年，比誰都要了解這片土地，我憑什么以為，一個初來乍到從天而降，十指不沾泥的所謂星湖公爵，就能擁有比他們更多更深更專業，更適應本地生態的智慧與知識，去指導他們該如何更好地過活？」

「我不是莫哈薩弟兄，d.d，不是從天而降的先知——那職業只在落日教經里有，而我還沒那么傲慢，傲慢到能看透歷史，從而給渾濁世間指清『未來』的方向。」

泰爾斯回過神來，拍了拍多伊爾的肩膀：

「走吧，我們回家——我記得，今天庫斯塔在狩林里的陷阱獵到了兩頭野豬，後勤翼也新雇了廚子，晚餐應該不會太單調。」

d.d懵懵懂懂地點點頭。

「但您也說了，從來如此，也不一定對。」