泰爾斯咬了咬牙。

如果我不相信馬略斯，那我……

好吧。

泰爾斯盯了他很久，冷哼一聲，一把扯過警示者。

「但願你使劍的本領趕得上你諷刺挖苦的本事，我親愛的親衛頭頭。」

「那您可低估我了。」

「哦？莫非你其實劍術不弱，只是深藏不露？」

「不，我是說，」馬略斯氣定神閑，「挖苦您的本事，我才使了不到一半呢。」

泰爾斯扁起嘴，一陣不爽。

「那么正巧，我也有一個問題想問您。」

馬略斯轉過身，收起桌上磨好的短刀，插進胸前的刀鞘里：

「您與人深夜幽會時，都不喜歡走正門，而寧願翻窗爬頂？」

那個瞬間，舉著警示者的泰爾斯渾身一僵。

只見馬略斯眯著眼睛抱起手臂：

「我記得我告訴過你，那條『空中走廊』總有一天會讓你變成肉餅？」

泰爾斯瞪著眼，用盡全身力氣眨了眨眼皮：

「你，你，我，我沒聽太懂……」

「奧斯卡爾森和d.d只是明哨，」馬略斯一臉淡定，「就在您和要塞之花，也就是薩瑟雷女勛爵碰面的時候，伊塔里亞諾正在更深的地方當值暗哨，他在望遠鏡里把你們看得清清楚楚，當即一五一十地匯報給我。」

操。

他真的知道，不是詐我！

泰爾斯在心中氣急敗壞。

馬略斯輕哼一聲：

「所以，殿下，您不會真的蠢到那份兒上，以為星湖堡的守御形同虛設吧？」

那誰知道呢。

對吧，小笨笨？

泰爾斯反應過來，咳嗽一聲。

「當，當然不會。那個嘛，我知道你們就在左近，所以很是放心。」

但泰爾斯想起了什么，表情一變：

「等等，所以你們肯定也看到索尼婭對我動手了，但卻無動於衷？」

「動手？」馬略斯一副雲淡風輕的樣子，「抱歉，您聲名在外，我們都以為那是您玩兒的新花樣。」

這個筆好討厭啊。

泰爾斯強忍住咆哮的欲望：

「為什么我有這樣的預感：總有一天我會被你害死？」

「事實上，殿下，我覺得這該是我的台詞。」

如果是那就太棒了。

泰爾斯諷刺一笑，揮手轉身。

好吧，這邊就這樣安排了。

接下來，他要前往南岸……

「所以，殿下您以後——」

「好了好了好了我知道了，」泰爾斯不耐煩地揮手，「我以後不會再爬牆了，我發誓，下次我要幽會情人啥的，就光明正大從正門敲鑼打鼓走出去……」

「我讓唐辛在窗外拉了安全繩。」

馬略斯的聲音在他身後響起，平靜無波：「下次要爬牆前，殿下，記得先綁上。」

安全繩。

泰爾斯揮起的手停在了半空。

他愣愣地回過頭：

「安全繩？托蒙德，你……」

馬略斯輕嘆一口氣，無可奈何。

「我們在一起有一陣子了，殿下，我知道我無法阻止您犯傻、犯蠢、犯病、犯災星……」

泰爾斯表情一黑。

好吧，這個筆果然很討厭。

「……就像那天沒法阻止你從馬車里出來，或者不顧一切沖出去找人決斗。」

「但我又不想為您訂做棺材，殿下，或者為我，為這座城堡里的任何人。」

泰爾斯皺起眉頭。

「所以，在出這趟遠門之前，如果您能大發慈悲可憐可憐我們的話，」馬略斯抱起手臂，拇指向窗外指了指，「安全繩？」

馬略斯言罷輕點下巴，轉身離去。

望著他的背影，泰爾斯一時心情復雜，不知作何反應。

泰爾斯低下頭，看著手上的警示者。

劍鞘的大小正好，正適合握在手中。

想必掣劍出鞘時，也是一樣？

泰爾斯深吸一口氣。

「嘿。」

泰爾斯叫住了馬略斯。

「從復興宮回來之後，我一直沒機會說，但是……謝謝你，托爾。」

該死。

馬略斯心中嘆息：稱呼怎么又換回來了？

泰爾斯走向前去，扁扁嘴巴：

「我知道，我不是個好伺候的老板，沖動，幼稚，自以為是，總是做些愚蠢的決定讓你難堪，幾乎可以說很糟糕。」

「您可以去掉『幾乎』。」馬略斯表情不變。

這個筆……

泰爾斯用力撫平狠狠擠在一塊的眉毛，深呼吸著開口：

「但是，謝謝你一直以來的幫助，謝謝你替我……兜底。」

泰爾斯咽了口唾沫。

還好沒脫口而出「擦屁屁」。

該死的秘科。

馬略斯望著他，目光里泛出疑惑。

泰爾斯努力開口：「尤其是我強闖復興宮那天，謝謝你為我留下的人手和預案，謝謝你入宮前對我的提醒，還有……之後的事務，所有這些，諸如此類。」

馬略斯皺起眉頭，看他的樣子——就像在看神經病。

泰爾斯用力地憋出一個笑容。

好吧，他不太適合說這些煽情的話。

公爵掛著僵硬的笑容，攤了攤手，機械地轉身離開：

「總之，謝謝。」

「還有之前的王室宴會。」馬略斯突然開口。

泰爾斯轉了一半的身子頓住了：

「什么？」

只見馬略斯從鼻子里呼出一口氣：「你該謝謝我的事情，還得加上這一件。」

泰爾斯反應過來，尷尬地咳嗽一聲：

「噢，對，還有這件，額，謝謝你。」

「還有閔迪思廳里的日子。」

泰爾斯只得點頭同意：「還有閔迪思廳里的日子。」

「還有從西荒回來那天。」

泰爾斯閉眼嘆息：「還有西荒回來那天。」

「還有星湖堡的管理事務。」

泰爾斯木然重復：「還有星湖堡的管理事務。」

「還有——」

「你夠了啊啊啊，」泰爾斯終於忍無可忍，「還要數出多遠？」

馬略斯笑了。

「不客氣，殿下，此乃我份內之責。」

他這一刻的笑，很像他平時帶著禮貌和淡淡諷刺的職業性笑容。

很像。

「不敢承您如此重謝。」守望人淡淡道，轉身離去。

重謝你麻痹，我是中邪了才給你重謝。

泰爾斯對他的背影狠狠比了個中指，把「那這次就拜托你了」吞進肚子里，順便將對守望人的那一丁丁丁點感激和一小小小撮愧疚，一股腦丟進獄河河底，祈禱它們永不超生。

馬略斯十分高效，僅僅第二天，所有人都知道了泰爾斯殿下即將出發，前往南岸領拜訪的事情。整座星湖堡就此運作起來，每個人都在忙碌，為公爵出遠門的事務做准備，也有很多人開始好奇公爵此行的目標和事務——可惜此等絕密，只有埋藏在星湖堡最深處的消息線人b.b，方能知曉一二。

但泰爾斯卻沒想到，公爵出行的消息傳出去後，第一個來找他的，居然會是這個人。

「要塞之花就罷了，她倒也自視甚高，一如傳聞般生人難近。」

公爵房間的門口，巡邏路過的黑獅伯爵之子，保羅·博茲多夫看著走進房間的清冷背影，嘆了一口氣：「我還想著寒暄兩句呢。」

在一邊咬著香腸的d.d一邊關上房門，一邊搖頭否認：

「不不不，不是高傲，也不是生人勿近，相信我，沒有人生下來就喜歡擺臭臉。」

d.d用力咽下一口肉腸：

「這個年紀的姑娘，不假辭色和冷若冰霜都是迫不得已的選擇，也是最好最直接的保護——尤其是那些必須和男人一塊兒工作的女人，相比起平易近人笑臉相迎，這么做可以省下很多不必要的麻煩。」

保羅皺起眉頭

「你怎么知道？」

多伊爾捋了捋頭發，甩了個瀟灑的姿勢：「我倒是希望我不知道，但是沒辦法，天賦異稟啊。」

保羅嗤笑著搖頭。

「你這么了解姑娘家的心思，本該更容易投其所好，廣受歡迎才是，」保羅盯著他，「但為什么我到了王都，圈子里都說你為人浮誇花心浪盪，以致聲名狼藉，好人家的未婚姑娘，都對你敬而遠之？」

d.d聞言，笑容一僵。

但僅僅兩秒鍾，他就表情一變，轉過身來擠眉弄眼：

「嘿，那是你不懂熟女的好。」

保羅一陣無語。

「但是，她畢竟還未成婚，「保羅陷入深思，」這個時候私下來找泰爾斯殿下，未免有些……」

d.d面色一肅。

「噢，這你不必擔心。哈，我問過懷亞——嗯，是『真懷亞』，哦你不知道什么是真懷亞，沒關系，反正是懷亞——首先，殿下他們是舊識，曾一同並肩作戰。」

「其次，相信你也看出來了，她不是那些腦子里只有情情愛愛的千金小姐。」

多伊爾眨了眨眼，嚼吧嚼吧吞下最後一口肉腸，胸有成竹，斬釘截鐵：

「所以我敢肯定一點：她和殿下，在這個點見面，絕對不會談什么蘇里蘇氣的兒女之私，婚姻愛情！」

房間內。

「米蘭達？」

正在抄寫落日經文（課前趕作業）的泰爾斯見到來人，又驚又喜。

他面前，清冷的女劍士毫不避諱地端起書桌上他還沒來得及喝的那杯茶：

「女士。」

「什么？」

「是亞倫德女士，」米蘭達冷冷道，「你是王子，稱呼要得體。」

泰爾斯小臉一黑。

真的？又來一次？

你藍盆友整了我還不夠，你也要？

「好吧，尊敬的米蘭達·亞倫德女士，北境公爵之女，雪鷹家族的榮耀後裔，終結塔驕傲的天馬首席，寒堡的無冬利劍，斷龍要塞的長空飛隼，」泰爾斯不得不推開經文，向後一靠，把木匠新做的椅子翹起兩只腳，無奈又無聊地賠笑道：

「您大駕光臨，我可有效勞之處？」

米蘭達面無表情地放下茶杯，立在他書桌之前，如一柄雪中利刃，凜冽又鋒利。

「有的。」

米蘭達死死地盯著他，眼中意蘊不明。

幾秒後，她深吸一口氣，目光堅定：

「你想娶我嗎？」

砰地一聲，椅腳破碎，泰爾斯一屁股結結實實地摔上地板。