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她不一樣了。
泰爾斯怔怔望著米蘭達現在的樣子，不由這樣想道。
從在龍霄城的牢房里作為獄友相遇，又目睹她在英靈宮里仗劍縱橫，泰爾斯已經認識米蘭達很久了。
毫無疑問，眼前的女人是冷靜的戰士，強大的劍士，堅強的斗士，謹慎而可靠，還帶著點拒人千里的冷漠。
就像雪山絕壁上的花朵。
不愧為白鷹的後人，亞倫德的血裔。
但是這一刻，這一刻……
泰爾斯望著她的背影，第一次感應到她血管里散發的滾燙和生機，以及前所未有的壓迫感。
那不是寒堡的亞倫德家族，也不是終結之塔，甚至不是要塞之花能教給她的東西。
而是……
泰爾斯閉上眼睛，深吸一口氣，回到現實。
「如果是這樣，那你為何不直接去找我父親，去找陛下，對他許下相同的承諾？」
米蘭達整理鞘環的手不由一滯。
只見泰爾斯緩緩睜眼：
「只要，只要你把對我說的話再對凱瑟爾王說一遍，只要你願意放棄你父親和他那一輩人所不願放棄的東西……」
星湖公爵咬牙道：
「我相信，頭銜也好，地位也罷，我將來能給你的東西，鐵腕之王現在就能給。」
也一定很樂意給。
泰爾斯抄起那張可笑的問候函，眼神逼人：
「所以，為什么不呢？」
米蘭達沒有說話，她重新開始整理腰帶和鞘環。
「因為你才是那個闖宮造反的人。」
泰爾斯的表情一動。
「科恩素來很遲鈍，但塔里的老師都說，愚頑如他，卻有著超乎預料的劍士直覺。」
米蘭達沒有抬頭，她細心調校著劍帶的松緊和劍柄的高度角度。
「而那個白痴說，之所以願意跟你賭上性命強闖宮禁，是因為他那天在下城區里，看到了你的眼神。」
泰爾斯一怔：「什么？什么眼神？」
米蘭達輕笑一聲：
「他說他相信你，相信你那時像聖騎士堂·吉訶德一樣，向著不可能的目標沖鋒。」
泰爾斯一愣：
「堂——堂什么？」
米蘭達整理好了劍帶，無謂地聳聳肩：
「不知道，我也沒聽過這個騎士。但科恩說這話時熬了一夜沒睡，正打著瞌睡翻檔案，大概是跟某個卷宗里的名字搞混了。」
那一刻，泰爾斯表情僵硬。
「但科恩說了，他相信你那時要做的，是比忠君勤王更正確更重要的事情，所以哪怕是要闖復興宮，他雖猶豫，卻也沒有拒絕。」
「就像當年在龍霄城。」
泰爾斯微微一顫。
米蘭達抬起頭，直視他的雙目：
「因此我知道了，哪怕過了七年，你也和你父親不一樣。」
「你不認可國王的手段——無論是倒逼我父親行謀反之事，還是在龍霄城布下血債累累的驚天陰謀，抑或幾個月前西荒那次內幕不祥的邊境沖突，或者其他我所不知道的污糟事。」
女劍士認真地望著泰爾斯。
「你，泰爾斯·璨星，你想要成為不一樣的人。」
那一刻，泰爾斯只覺心臟漏了一拍。
不一樣？
【泰爾斯，成為一個國王……因為我相信，你會比他們，比其他的國王們更好。】
【你能證明：即便在權力的枷鎖中……也能有不一樣的活法。】
泰爾斯看著眼前的米蘭達，下意識地捏緊了拳頭。
去你的，快繩。
你這個混蛋，不一樣的活法，說得倒是簡單。
泰爾斯深深呼吸。
他試過了，他努力了，他試著摒棄感情與軟弱，只把米蘭達看作一個普普通通的貴胄之後，野心封臣。
他以為那樣，他就可以不受譴責地把她拉進陷阱。
但是，但是現在，現在的米蘭達……
【屆時，璨星之貴，救不得你，星辰之大，容不下你，即便國王之尊，亦保不住你。】
泰爾斯目光苦澀，原本下定的決心，此刻竟又出現幾分動搖。
公爵不得不深吸一口氣，平復煩躁的心情：
「你認為，我能最終帶給你——你想要的東西？」
「不，你不能，」出乎意料，米蘭達搖了搖頭，「這是獨屬於我的戰斗，你充其量只是塊墊腳石。」
墊腳石，哼。
泰爾斯諷刺地點點頭。
你他媽的真會說話。
「但跟你父親比起來，」女劍士冷冷道，「也許你這塊石頭，更硬實一些。」
「順便一句，你剛剛的演技糟透了——『我親愛的米拉，想參與游戲，你要付出更多』？」
「連裝色狼都不會，」說到這里，米蘭達鄙夷道：「處男。」
但泰爾斯沒有興趣跟她斗嘴。
此刻的他心情復雜，悶悶不樂地低頭。
「米拉，」泰爾斯痴痴地道，「這些年，你都遇到了些什么？」
「是什么，讓你成為現在的你？」
米蘭達聞言一滯。
「很多。」
她緩聲開口，目光里閃過無數場景。
「多得我都不願去數了。」
但這只是一瞬，她很快回復了堅毅，重新變成那個倔強的女劍士。
「但當我回首過去，我就發現，一切都始於那個夜晚。」
那個夜晚？
泰爾斯想起了什么，驚異抬頭。
米蘭達輕輕頷首，證實他的疑問：
「龍霄城之夜。」
泰爾斯的眼睛倏然睜大。
龍血。
「無論是那天所遇的人，」米蘭達直勾勾地看著他，「還是我們所做的事。」
「還有，別叫我米拉。」
但泰爾斯沒有聽見她後面說的話。
他只是愣愣地看著米蘭達。
人生中是否總有那么一刻，你不經意間回首往事，才意識到當初因地制宜隨機應變而作出的決定，會帶來如此重大、深遠，甚至改變一切的影響？
不知不覺間，遮擋天空的烏雲已經散去。
星湖重新變得蔚藍清澈，波光粼粼。
不知多久之後，泰爾斯方才呼出一口氣，帶著他自己也無法全然明白的情緒，或苦澀，或釋然，或無奈地道：
「但你剛剛才說過，米拉，你要跟我做交易，要留下最功利的部分？」
米蘭達想了想，突然一笑：
「對，我要拿自己最功利的部分，換取你最理想的部分，這么一算，還是你比較虧。」
「現在——除了別再叫我米拉——你還有別的疑問嗎？」
但泰爾斯只是出神地盯著她的佩劍：
「米拉？」
米蘭達嘆了口氣，正要開口。
「我這趟去翡翠城辦差，其實別有所圖，乃至居心不良。」泰爾斯恍惚道。
米蘭達一怔，但還是點點頭：「我知道。別叫我米拉——」
「我要去對付詹恩，把他頭朝下塞進我的馬桶里沖進護城河。」
米蘭達皺起眉頭：「我知道。我說了別——」
「所以，如果你跟我來，那就很有可能要去做一些，嗯，不那么光彩的事情。」
「我知道！」
米蘭達忍不住提高音量，但最後還是不禁嘆息：
「別再叫——罷了，所以你這算是答應了嗎？」
泰爾斯緩緩抬頭，釋放出一個憔悴但是釋然的笑容。
這讓米蘭達有些驚訝。
「我明白了，米拉，你一進門就問我的問題。」公爵輕聲道。
米蘭達一愣：「什么問題？」
星湖公爵同樣來到窗口，伸了伸懶腰。
「關於羅珊娜·亞倫德，她的故事，我剛剛想起來了。」
米蘭達眼神微動。
只見泰爾斯望著無邊的星湖，嘆息道：
「歷史上，『算術家』羅珊娜進了復興宮廷，最終成為賢君閔迪思三世的王後，掌管王室財務，甚至幫新成立的財稅廳核算收支，跟賢君的債主們掰扯賬目，為此人們稱她『精明王後』，從而成就一段君後相知，琴瑟和諧的千古佳話。」
泰爾斯默默望著眼前熏人迷醉的美景。
我說呢，為什么之前基爾伯特上課時總喜歡給我講這些有的沒的，搞了半天，是催婚啊。
「可那不是她自願的。」女劍士的聲音傳來。
泰爾斯一怔。
米蘭達跟他一起撐上窗台，望著中央領的藍天：
「自從幼子出世，老公爵既擔心長女的身份太高，能力和個性又太強，會讓她日後的夫家得益太多，又擔心她會因失去繼承權而記恨，將來對幼弟和家族不利。」
「因此，他給了羅珊娜兩個選擇。」
米蘭達話音縹緲：
「要么，帶著大批的嫁妝，嫁給一個出身低微的寒門騎士，消解她日後夫家的威脅；要么，直接拋棄姓氏和繼承權，就此離開寒堡，剝奪她從血緣插手家族的可能。」
泰爾斯吃了一驚。
關於精明王後的記載里，有這一段嗎？
米蘭達目有凄色：
「生性要強的羅珊娜選了第二條，這才有了後來的故事——她並不是因為出身亞倫德，才成為王後的，而是因為她成了王後，亞倫德家族才突然記起了她，爭先恐後地把她加回到家譜里，昭告世人：新王後姓亞倫德。」
泰爾斯詫異地聽完這段故事：「我……我不知道還有這一段。」
米蘭達點點頭：
「白鷹素以團結一心甚少內斗為榮，但是……這段不甚光彩的歷史，僅僅記載在當時為這個約定作秘密見證的落日祭祀筆下，深藏在落日神殿的禁書區里，久不為外人所知。」
或者說，歷史上亞倫德家族所為人稱道的「家族團結」，究竟有多少，是在像那位老公爵這樣流放至親，打壓兒女，以免手足相殘的「未雨綢繆」下形成的呢？
泰爾斯眼睛一轉，拍了拍手掌：
「難怪，難怪賢君在位的時候，亞倫德家作為北境第一家族，被復興宮和御前會議打壓得這么慘，還被當做賢君改革的典型例子。」
該死，基爾伯特還就此跟他分析了一大堆『外戚與廷臣的權力平衡』之類冠冕堂皇的題目，相關論文疊起來足足有三尺厚。
米蘭達無所謂地笑了笑：
「就這樣，第一位北境女公爵沒有出現，取而代之的是『精明王後』，這才是世人能接受的，父慈女孝，兄友弟悌，夫家有力，幸福美麗的故事。」
女劍士抱起手臂：「可我覺得，相較於千古佳話里的『羅珊娜王後』……」
泰爾斯接過話頭：
「還是『羅珊娜女公爵』更適合被吟游者傳唱四方？」
米蘭達看了他一眼，並不說話。
「但你准備好了嗎？」王子輕聲道。
下一秒，泰爾斯沒有預兆地伸手，摸向米蘭達的腰際！
女劍士目光一厲，瞬間出手，牢牢按住泰爾斯的左手！
但她隨即皺起眉頭：泰爾斯伸出的手掌，按在她腰間佩劍的劍柄上。
泰爾斯對她露出一個抱歉的笑容。
她警惕地看著泰爾斯，但還是緩緩放手。
泰爾斯這才慢慢抬手，從她的劍鞘里抽出「鷹翔」。
「我想，你祖先——嗯，羅珊娜是王後，所以也是我祖先——的這個故事告訴我們，跟埃克斯特不同，相比起經驗不足，措手不及，只能硬著頭皮接受一位女大公的北地人而言，星辰人可是有前車之鑒：他們習慣了，也知道該如何對付這樣的情況。」
鷹翔的劍刃與皮革摩擦，逐漸顯露出來。
它跟七年前一樣，寒光四射。
又跟七年前不同，歷經風霜。