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「那個酒商有問題。」
馬略斯站在泰爾斯身側，皺眉看著遠處的達戈里·摩斯殷勤而配合地舉著手，被面色不佳的羅爾夫嚴格搜身。
「嗯哼？」泰爾斯回道。
「我們剛剛盤查了他的隨行車隊。」
「結果？」
「他們的車輪很干凈，貨樣也不多，隨從只有幾個本地臨時雇的人，車夫也是，」馬略斯細細打量著酒商，「我猜他不是像他所說，遠道而來參加慶典的，相反，他老早就等在翡翠城，是專程在這里等您的，也許是經有心人授意。」
有心人。
泰爾斯想起之前在王國秘科的所見所聞。
只不過，我早就知道了。
「你是說，他可能是翡翠城的人？」
「或者其他人。」
泰爾斯嘆了口氣：「我知道了，托爾，謝謝你。」
馬略斯扭過頭：「你還是堅持要見他？」
泰爾斯沉默了一會兒，還是頷首道：
「這是唯一找到真相的方法。」
「那好，」馬略斯見狀不再堅持，等待羅爾夫搜完身，「記得，讓亞倫德和哥洛佛看著。」
「當然。」
「但是，殿下，既然我們能看出來他不妥，」守望人加了一句，「其他人也能。」
「是啊，我知道。」
泰爾斯謹慎地點頭：
「其他人。」
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「所以，你的名字叫摩斯？」
幾分鍾後，泰爾斯上下打量著眼前這位服飾華貴，身材發福，卻一臉小心翼翼的商人。
「達戈里·摩斯，我尊敬的殿下，」達戈里笑容僵硬，字里行間有著難以察覺的顫抖，「敝人忝為中央領酒商公會的名譽理事，此行來翡翠城參加王後日慶典，誰曾想，竟，竟有幸面見殿下……」
泰爾斯看著他的模樣，總忍不住想起對方在秘科的審問室里，被拉斐爾威逼脅迫的情景。
「你的鼻子？」
「啊，殿下，抱歉？」
「它看上去有些歪，像是曾經斷過。」
達戈里笑容一滯，但他很快接話：
「哦，我的鼻子啊，哈，前段時間在酒庄里監工時的意外，說來有趣，那時我正在從地窖取出一種絕世好酒……」
王國秘科知道泰爾斯見證了那場審問，他們知道王子認得出眼前這家伙，認得出他是……嗯，秘科的新下線。
但是達戈里依舊在這里，在他面前。
泰爾斯意興闌珊地看著眼前的酒商。
這么說，王國秘科是算准了我會和和氣氣地跟他接頭，然後詢問他們的計劃打算？
泰爾斯抿了抿嘴：
「酒市的行情怎么樣？」
「說實話，近況堪憂，尤其是中央領，所以我最近研發出了一種絕世好酒……」
「就是你送來的那種酒？」
「嘿嘿，正是，我要給殿下介紹……」
泰爾斯板起面孔：
「那你應該知道吧：泰爾斯王子不喜飲酒？」
達戈里一驚，連忙賠笑道：
「額，這個，鄙人略有耳聞，但是嘛，我保證這回送來的酒……」
「不僅如此，我還分外討厭那些千方百計逼我喝酒的人，」可惜泰爾斯不買賬，反而越發嚴厲，「他們之中，一個叫努恩·沃爾頓，還有一個叫查曼·倫巴——你想要加入他們嗎？」
達戈里反應過來，渾身一抖：
「殿下……」
「你不是來向我兜售你的酒的，」泰爾斯收起厲色，面無表情，「普通人也沒辦法一眼就認出我的車駕。」
「殿下此言差矣……」
「米蘭達！嘉倫！」泰爾斯大手一揮，不再跟他拖延，「把這位摩斯先生請進一架馬車里去，找個沒人的地方兜兜風，問清楚是誰派來的。」
兜兜風？
達戈里愣在原地，驚恐地看著遠處的女劍士和大塊頭應聲逼近。
「殿下，不是，我——」
泰爾斯毫不在意地揮揮手：「而如果他不想說……」
「就兜到他說。」米蘭達冷冷道。
泰爾斯笑道：
「這是為什么我喜歡你。」
哥洛佛冷著臉，長臂一舒，把目瞪口呆的達戈里扣住。
達戈里急了，徒勞無功地掙扎起來：
「可是，殿，殿下！我真的是來賣酒的！正因為您不喜飲酒，我才要攻堅克難……」
泰爾斯充耳不聞，准備回到自己的馬車。
「不，誤會，我是來……別，沒有必要，嘶，痛痛痛……我錯了，殿下，我錯了！」
在在一番不體面的拉扯後，達戈里帶著哭腔的求饒聲響起：
「我招！我招！我這就說實話！我確實不是來賣酒的！不是啊！」
王子停下腳步。
「沒錯，殿下，我此行乃受人所托，身懷使命，來助您一臂之力！」
米蘭達按住了哥洛佛，後者不甘地松開手，達戈里一屁股坐倒在地上，驚魂未定。
這也太快了。
泰爾斯轉過身來，笑容可掬：
「看，這就簡單多了嘛。」
秘科發展的新下線，質量不行啊。
「所以，你是受何人所托，又身懷何種使命？」
可憐的酒商喘著氣站起身，他抹了抹臉上的汗，陷入艱難的掙扎。
如果他這就說了，那某些人大概會很沒面子吧。
泰爾斯饒有興趣地看著他，想著秘科的人能忍到何時現身，然後鐵青著臉色，忍著氣急敗壞，向王子賠禮道歉。
如果是那個紅眼小子，那就更好了。
「泰，泰爾斯殿下，我……」
達戈里滿頭大汗，他呆呆地盯著泰爾斯，又望了望旁邊面如僵屍不怒自威的大塊頭，深吸一口氣，似乎下定了決心。
只見他突然一甩衣袍，怒目圓睜，高聲開口：
「身為君王，焉有不辦酒宴，以勵萬民同樂？」
「位當人主，豈可不受敬酒，以收臣仆之心？」
「統帥千軍，怎能不舉酒杯，以慰敢死之卒！」
啊？
泰爾斯愣住了。
米蘭達和哥洛佛也呆住了。
達戈里越說越是悲憤，情緒激昂，音色洪亮。
「沒錯，尊敬的泰爾斯殿下，正因聽聞您厭酒惡飲，不好杯中之物，我才受了萬千百姓的殷切期望所托，懷著復興星辰榮耀王國的使命，前來翡翠城，冒死走上這一遭！」
什么所托？什么使命？
泰爾斯下意識地張望四周，果然，不少星湖衛士們甚至不少路人都為這段話吸引，向這邊看來。
糟糕。
達戈里緊閉眼睛，一邊發抖一邊開口：
「落日可鑒！一介草民達戈里·摩斯，斗膽請殿下您務必學會飲酒！以期服膺諸侯臣子，歸心部下士卒，不負千萬百姓，以成一代明主，開創太平盛世！」
帶著感天動地的悲壯，酒商撲通一聲跪倒：
「就請從敝人所奉之酒始！」
話音落下，所有人都沒反應過來。
唯有達戈里匍匐在地縮成一團，像一個碩大的包袱，瑟瑟發抖。
馬略斯黑著臉站在遠處，看著泰爾斯的眼神十分復雜。
「殿，殿下，」米蘭達面色難看地看著四周好奇不解的目光，「還，還兜風嗎？」
時值秋高氣爽，一陣涼風吹來，吹得泰爾斯一個激靈。
「把他扶起來，客氣點，大家看著呢，」王子陰沉著臉，咳嗽一聲，「我，嗯，那個……此言不無道理，有請這位先生上前，我們，那個詳談。」
地上的包袱又是一抖，這才松懈下來，緩緩舒展：
「謝，謝，謝……殿下，果……果……果然，開明，睿，睿智啊……」
王子的面色更差了。
該死的秘科。
該死的王子屁屁。
「達戈里·摩斯，對吧？」
「我猜，你能靠賣酒發家致富，」泰爾斯走上前去，一把扶住快癱軟的酒商，惱羞成怒，「也不是沒有道理。」
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「殿下認識那個商人嗎？忠言勸諫那個？」
從前方回來的d.d一屁股坐上行李車，向哥洛佛指了指遠方：星湖公爵面帶微笑，背手踱步，正與那位戰戰兢兢的酒商親切懇談。
「不全認識。」
哥洛佛說著，在多伊爾身邊坐下。
「要么認識要么不認識，『不全認識』是什么意思？」
哥洛佛搖搖頭：
「我有種感覺：殿下雖不認識他，卻事先知道他是誰，也知道他要來，甚至在……期待他來。」
「完了，僵屍，」多伊爾擰開一個水袋，「你跟了殿下太久了，也開始神叨叨了。」
哥洛佛沒有再回話，d.d繼續喝水。
「我還是不習慣。」哥洛佛突然道。
d.d喝水的動作一滯。
喲，這可真稀奇。
僵屍居然對我這么叫他沒意見。
還有，他還主動搭話了？
莫不是翡翠城的飲水真有奇效，活死人，肉白骨？
「你是指？」
「她。」哥洛佛言簡意賅。
多伊爾順著哥洛佛的目光看去：米蘭達·亞倫德守在泰爾斯不遠處，手按劍柄，警惕著那個叫摩斯的商人。
「哦，你是說我們親愛的新同僚，溫柔可愛的米蘭達大妹子？」
多伊爾放下水袋，熟練地從行李袋里掏出一個本地采購的蘋果，在衣服上擦了擦：
「沒關系，泰爾斯公爵說了，她是王子侍從官的候選人，還在考察期，連馬略斯勛爵也沒說啥。如果你去問問懷亞，真懷亞，他會告訴你那姑娘在龍霄城大殺四方……」
說話間，米蘭達正好扭頭向這邊看來，哥洛佛立刻移開目光。
「我不習慣她在這兒，」僵屍搖搖頭，「無論殿下和長官說了什么。」
「你是說？」
「不方便，」哥洛佛悶聲道，「無論同處一室休息還是出去上廁所，無論換裝卸甲還是大家一起吹牛打屁，有她在，都很奇怪。」
「胡說，」d.d笑道：「你從沒跟大家一起吹牛打屁過——當然咯，我後來才知道是因為你的葷段子水平太高了……」
哥洛佛怒視他一眼，但還是繼續說下去：
「還有，先鋒翼的職責分配，我甚至都不知道該讓她做什么，或該和誰搭檔。」
d.d不以為意地咬上蘋果：
「但你說過的，『她殺過人』，而且那姑娘可是能單挑『鐵塔』和『天坑』……」
「跟那沒關系，」哥洛佛怒視他一眼：「你明白我什么意思！」
多伊爾拋了拋蘋果，無所謂地聳了聳肩：
「好吧，所以呢？你指望我做什么？偷偷把她殺了，毀屍滅跡？」
哥洛佛聞言一滯，猶豫起來：
「d.d，你，你和殿下關系好，能不能，能不能……」
「誒，你為啥覺得我跟殿下關系好？」
「你得罪了他，而他只沒收了你的小布偶熊……」
「你！我再說一遍啊，那是我非常重要的，額，從小的，那個，提神，不是，助眠，不對，鎮宅辟邪——那遠遠不只是一個小布偶熊好嗎！」
「無論如何，你能不能跟殿下說一聲，就說，就說無論先鋒翼還是護衛翼，有個姑娘在的話，工作很是不便，能不能勸他把她調……」
「調到指揮翼，給你下命令？」
「額，這個，多伊爾護衛官啊……」
「這時候知道改稱呼了？嘿，門兒都沒有，」d.d一邊咀嚼一邊冷哼，「星湖堡也有侍女和農婦啊，怎么沒見你抱怨巴倫西亞嬤嬤『很是不便』了？」
哥洛佛眉頭一皺，一把搶過蘋果：
「那不一樣！」
「哪兒不一樣了？」多伊爾不肯示弱，伸手將蘋果搶回來。
哥洛佛再次把蘋果搶到手里，狠狠咬了一口：
「哪兒都不一樣！」
d.d看著落到對方手里的蘋果，不快地撇嘴：「那你去找馬略斯啊，他才是負責衛隊總調度的人。」
「我，我已經找過了。」
「結果呢？」
「他，長官對我說：『管好你自己』。」
「什么？管好……」趁著哥洛佛尷尬的功夫，多伊爾又一把將蘋果搶了回來，捧腹大笑，「哈哈哈哈哈哈——」
就在此時，一個聲音從後方響起：
「事實上，你們不必去煩憂殿下或勛爵。」
多伊爾和哥洛佛一驚之下，齊齊回身探頭：只見行李車下方，保羅·博茲多夫正靠著車輪，有條不紊地保養著自己的弓箭。
「卧槽，你又是從哪兒冒出來的？」
d.d手一抖，蘋果滾落貨車，被保羅伸手接了個正著。
「我一直在這里，倒是你們太大聲了，」保羅咬了口從天而降的蘋果，不慌不忙地纏好弓臂上的最後一根綁帶，「而我認為亞倫德小姐聽力正常。」
多伊爾看了一眼米蘭達的方向，悻悻地低下頭。
「我理解你的擔憂，哥洛佛先鋒官，」保羅又咬了一口，這才把蘋果扔回給d.d，「我建議你不妨這樣開解大家：不必把亞倫德女士當同僚，而是當作殿下的貴賓對待，這樣一來事情就簡單多了。」
哥洛佛開始思索，而多伊爾不爽地看著被咬得千瘡百孔的蘋果：「但她可不是來做花瓶的，北境的女繼承人是個狠角色，還是要塞之花的得力部下，我聽傻大個說過……」
「事實上，她在這里的政治效果，本就大於實務意義。」保羅淡淡道。
三人沉默了一陣。
「就像你一樣對么，博茲多夫少爺？」
多伊爾眯起眼：「對了，殿下有說也讓你做侍從官候選嗎？」
保羅面色一冷。
「對，」他輕聲道，「像我一樣。」
哥洛佛出聲，打斷兩人的不快對話：
「但她是個姑娘，這畢竟不一樣。」
d.d聳聳肩：
「這不正好嗎？誰想看到來投奔星湖堡的只有臭男人——巴倫西亞嬤嬤不算啊。」