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「真的真的真的非常抱歉，尊貴的泰爾斯殿下。」

翡翠城的特等警戒官——兼星湖公爵此行的安保負責人——卡奎雷滿頭大汗，亦步亦趨地跟在泰爾斯身側。

「請您諒解，王後日慶典在即，翡翠城治安防務壓力陡增，但出了那樣的意外，我們依舊責無旁貸，而我無法告訴您，我和我的同僚們此時都有多么抱歉、羞愧和難堪……」

此時此刻，身著常服、摘走徽飾的泰爾斯行走在王後之城熙熙攘攘的街道上，與無數忙活著生計的百姓擦肩而過，星湖衛隊的眾人以保護陣型潛伏在前後左右四周，翡翠城的警戒官及衛兵們則跟在更遠的地方，隨著整個隊伍慢慢前進，隨時准備應召支援。

「你們確實應該羞愧！」

懷亞走在泰爾斯的身側，怒氣沖沖：

「居然有人在光天化日、眾目睽睽之下手持兵刃，沖擊殿下的隊伍，還叫囂著要決斗？無論從安全還是影響的角度而言都不可接受，這樣的事情是前所未有——咳——上次發生這樣的事情還是，還是……」

還是在上次。

泰爾斯一邊饒有興趣地感受著翡翠城的市容市貌，一邊默默補完侍從官的話。

據卡奎雷所說，翡翠城原本布置好了人手，清理好了街道，准備為王子舉行一個「盛大而華麗」的入城歡迎儀式，以彰顯凱文迪爾家族對於王子南巡的重視和熱情，直到方才那幕莫名其妙的鬧劇：

小伯爵頭腦發熱的舉動害得泰爾斯身份暴露，王子現身的消息不脛而走，看熱鬧的人潮不斷從城中各處涌來，直到治安警戒力量不堪重負。

為安全計，泰爾斯一行人不得不改變行程，改換地點，乃至改頭換面，隱藏身份（「跟做賊似的。」——d.d語）低調進入翡翠城。

顯然，王後之城的石子路不算寬闊，街區也沒有永星城里的大氣和方正感，但勝在干凈整潔，排布合理，屋宇廣場錯落有致，而街上行人來往，馬車匆匆，作坊忙碌不已，商鋪里的討價還價聲此起彼伏。

「這是價格，只比上周漲了兩個銅子，是星辰的米迪爾銅子，不是泰倫的合金銅幣！裝貨時記得提醒押船的，別到了泰倫貿易邦被坑了……」

「手上的活都精細點，這批單子是長吟城要的，安倫佐人的標准最苛刻了，但誰讓他們給得多呢……」

「很好，溫度夠了，對，現在試著融點瀝晶進去……放少點兒！放這么多，你想我破產嗎！」

「急件，急件！八個箱子的鐵材加工完成，今天之內送到新郊區古墳街！工人們給翡翠慶典搭架子要用，優先送達！」

「慶典到了，明天就停工放假吧，今天你們倆跟我去點金區一趟，把剩下的利潤存成兌票……」

人人都在為生計忙碌，沒有多余的精力去關注別的事情，比如這條作坊工場雲集的大街上，是否多出了一個星辰王子。

「您所在的街道……」卡奎雷警戒官想要說點別的解開尷尬，但是他一開口就被打斷了。

「這兒是巧匠區，殿下，雖然翡翠城商貿發達，但是您瞧，光原料到了還不行，總得變成能用的貨物才能賣出去，所以各色作坊和工場都扎堆在這兒，晝夜輪轉不休。」

達戈里同樣跟在王子身後，介紹起翡翠城來頭頭是道，熱情不已，倒好像他才是此地地主似的：

「那個方向是運河區，碼頭林立，去往各地包括拱海城的運輸通路都在那兒，滿是水手纖夫力工們，還有不少倉庫和商棧；隔壁是點金區，不少商會和公會都在那有租地，包括私家金庫和典當行，住在那兒的富人也多，

「騎士區，城管署和軍營所在，沒事么少惹大兵哥；女神區，翡翠城的落日神殿就在這里，因此得名，但它最出名的還是擁有各個不同的技藝學校，表演家，畫家和雕刻家們的工作室不一而足，盡情解放您的藝術想象力；

「鳶尾區，在富足之外，一座城市也該學會享受，在那兒嘛舞台劇院茶館酒吧賭場要啥都有，對了，冥夜神殿也在這里，他們的戲劇比在永星城的好多了，競爭力十足；

「光榮區，這可是老城區了，很久以前，人們進城後會扎堆在這兒開集市，所以這里就變成了各類雜貨市場；那頭是新郊區，隨著翡翠城擴大，外圍的區域更復雜……」

「當然，城中心和最高處還是空明宮，凱文迪爾家族世居的地方，政務廳，審判廳，警戒廳，公證所都在里面，那叫一個……」

「等等，」泰爾斯突然打斷了達戈里，「你是說，這些公務機構，辦公場所，都在空明宮，在詹恩公爵的宮殿里？」

「我知道，殿下，很少見對吧，」達戈里眉飛色舞，「所有我去過的大城市，永星城，冰河城，寒堡，輝港，峻林，刃陵，荒墟，甚至更遠的劍湖城、藤蔓城、萊沃爾邦……唯獨翡翠城是這樣的。其他地方，領主的城堡都是險峻必守之地，要么與其他區域嚴格區分，要么干脆坐落在郊區之外，自有農田庄舍，豈有跟庶民同路的道路？」

泰爾斯若有所思，沉吟道：

「確實如此，你知道，星湖堡在星湖邊上，離最近的鎮子都有好一段路呢。」

「這就屬於上代老公爵的恩典了，」真正的本地人，卡奎雷警戒官終於找到機會插話，同樣眉飛色舞，「據說他年輕時體恤下屬，看到不同部門的辦公地點相隔太遠，家境參差的大小官員來回奔波，勞累不堪，於是便力排眾議打開宮門，把主宮之外的庄舍建築提供給城中官署，以供辦公，為此還鏟平了幾塊本可以出租或自耕的田地。」

泰爾斯聽得面色一沉。

「這么做……有用嗎？」一邊的米蘭達皺眉問道。

「當然有用！首先，這可是領主的堡壘，自有威嚴啊，抬頭就能望見公爵房間，每天都能見到凱文迪爾衛兵，來這兒的人啊，無論是辦事的申訴的還是被審判的，管你家財萬貫還是天潢貴胄，誰敢不服服帖帖？其次，在空明宮里辦公，這是何等榮幸，官員們自然感恩戴德，越發盡心效忠，老公爵也因此盡得人心。」卡奎雷信心滿滿，與有榮焉。

「也就是說，在翡翠城，每天都會有不少人，進進出出空明宮？」懷亞疑惑道。

「是的，但是只限外圍和第一層——主宮還是禁止外人進入的，當然，殿下您要去的就是主宮。」

「這樣不會有安全問題嗎？」米蘭達質疑。

「這位小姐，請您絕對放心，特別在王後日這樣的重大節日里，莫說空明宮了，就是每一個進入翡翠城的人乃至每一件貨物，都有嚴格的登記手續，保證一把多余的菜刀都帶不進來……」

「而且翡翠城里的城律法規相當嚴格精細，從罰金監禁到流放死刑不等，」達戈里瞅見空子，急忙插進來，「不止是城內，翡翠城外周邊的運河港口，驛站道路，都受到翡翠城律的保護，像是偷盜搶劫詐騙這樣的重罪更不必說，只要是南岸境內，就算犯人逃到邊境也要抓回來判決的。」

「那看來只有搶完就跑，一夜之間逃出南岸了，」d.d大咧咧地說完，隨即面色一僵，「怎么了，為什么都看著我？」

「我看出來了，這城市井然有序，足見治理者的用心。」

泰爾斯想起永星城的下城三個區，以及龍霄城的盾區和弓區，不禁感嘆：「每年的王後日，翡翠慶典都這么多人嗎？」

「當然，殿下，當然，這可是翡翠城藉以出名的招牌，算是一年里最重要的節日了，」卡奎雷心情復雜，「整整七天的慶典，從外國政要到商旅百姓，四方七海來賓雲集，每一年都能把周邊城鎮的旅店驛館給擠爆咯，也得虧翡翠城一直在擴建和拓土。而每年的慶典周，都是翡翠城治安壓力最大的時候，三教九流魚龍混雜，我們警戒廳和翡翠軍團肯定要加班加點，而今年更不巧，來的人比往常哪年都多……」

卡奎雷說到這里連忙噤聲，緊張地望向殿下。

「我知道，因為我？」泰爾斯倒是心平氣和。

卡奎雷尷尬地點點頭：「那個，殿下要參加翡翠慶典，自然是我們南岸人的榮幸，您人望頗高，是以大家都踴躍而來……」

「所以，為了慶祝一個節日，」d.d不明所以，「翡翠城自個兒找罪受，至於嗎？」

「當然不至於，這位大人，所以翡翠慶典的意義不止如此。」

達戈里見機連忙插話：「對於我們做生意的人而言，它也是非常重要的，殿下，您不妨把翡翠慶典看作是一場大集市，讓許多手里有大生意的商人得以共聚一堂尋找新商機，只不過它的總額和類別，涉及的范圍都要遠遠超過世上大部分的集市——不少跨海的、大宗的、定期的交易都是在這期間談成的，無數的金錢和貨物，都在這一周里決定了未來的走向。」

泰爾斯點點頭：

「而這有利於翡翠城的發展，對吧？」

「那是自然，他們在各種交易特別是海貿中的課稅收入不菲，還有這些交易之後延伸的次級價值，此後一系列的交易鏈；他們還能借此吸引轉口貿易，提升港口的地位；甚至還能掌握大宗資源的價格走向，匯集同類商人，在翡翠城形成產業行會和公會，以在一個行業里占據主流，攫奪話語權甚至是壟斷……總之，血色之年後，凱文迪爾直屬的領地，特別是港口城鎮都越來越富有：翡翠城，拱海城，風鈴鎮，爍日鎮……或靠精細工業，或靠轉運貿易致富，再加上他們原本就有的瀝晶礦產，嘖嘖嘖……」

知道了，詹恩很有錢——他已經被無數次提醒了。

泰爾斯心中嘆息。

如果不是這樣，恐怕國王也不會派他來這里。

「所以翡翠城的城律法規才如此嚴格精細，執法范圍如此廣闊，乃至以領主的宮殿作為背書，增加執法的權威，」米蘭達出言道，「正因為它能保證在這里每一位商人的生命和財產安全，保證他們交易的順利和穩定，才有這么多商人願意來這里，在翡翠慶典期間尋找機會，進而把這里當成最好的貿易中轉口。」

卡奎雷和達戈里齊齊回頭，看見發言的人是這位姑娘，不由有些驚訝。

而米蘭達看著街道上人來人往，生意繁榮的樣子，心情復雜。

這里畢竟……不是一個軍事堡壘。

「但我聽梅根祭祀說，」懷亞猶豫道，「『你應對商人冷酷，對農夫仁慈』。」

「誒，要是落日真對商人冷酷，誰來給農夫運農具？總不能要求他們鍋碗瓢盆全部自己造吧？」達戈里擺擺手，「而且我聽說，在翡翠城的這個教區里，主管的是落日教會的教士，他們對教義有更精深的解讀……」

待他們來到一個交叉口，卡奎雷離開去安排前方的引導事務時，泰爾斯把達戈里招到身邊，低聲詢問。

「達戈里，我有個問題：既然翡翠城里的治安這么好，那如果我要在這里，做一些不方便被官方所知曉的事情，那要找誰呢？」

達戈里聞言一驚。

「額，這個啊，殿下，南岸領的情況跟國內其他地方不一樣，」酒商嘿嘿一笑，「就是黑幫團伙，在這兒也要遵守法度，沒法為非作歹……」

泰爾斯眯起眼睛：

「是么？所以，你的作用，就真的只是給我做個向導？」

王子的眼神讓達戈里心中一緊。

「……但硬要說的話，也不是無法可選，」達戈里瞬間改口，「應該說，在翡翠城，為非作歹也是一門生意，在規則允許的范圍內，你才得以使用灰色手段。」

達戈里看了一眼四周，咳嗽一聲，湊到泰爾斯跟前。

「在翡翠城，無論是血瓶幫還是兄弟會，他們的頭頭都跟官方彼此熟識。」

「血瓶幫和兄弟會，這里？」泰爾斯眉頭一皺。

「對，但如我所說，這里的規則跟王都不同，他們至少有默契，雖然彼此敵對，但是很少大規模火並——至少不會在城里動手。他們知道什么能碰什么不能碰，什么能可以在城里做，什么只能在城外做，什么能自己做，什么必須知會大家才能做。這些默契不止是勢力地盤，更是利益范圍，比方說，兄弟會的『頭狼』拉贊奇·費梭就在經營他的『提神保健品』……」

「你是說販毒？」

達戈里面色一變。

「他們在這兒不用這個詞兒，殿下，不好聽，也不符合王國法律或翡翠城律……總之，費梭扎根在新郊區和北門橋，但他很懂行，很了解翡翠城的規則，也很好地遵守了它，從來不做偷搶拐騙的事兒——至少不太過分，不妨礙官方的財路，做的都是比較，如您所說，像『提神保健品』這種看起來『你情我願』的生意，還是在暗地里偷偷做，控質壓量，因此他在這十年里融入了這里。

「另外，血瓶幫也在這里盤踞已久，他們在運河區，跟幾大行會和商業公會，甚至跟警戒廳關系都很好，想賺錢自然就輕松多了，基本都是收錢辦事，而且有人擦屁股。只要不做損害翡翠城的事情，就是警戒官也要給他們幾分面子。之前這兒領頭的人是『幻刃』凱薩琳，幾年前她去了王都，管事兒的就變成了『流浪者』弗格，怎么說呢，他，額，不太安於現狀，比較不走常規，我聽說，幾大行會都有點煩他了。」

頭狼費梭，幻刃凱薩琳。

泰爾斯眯起眼睛：「就這樣？沒了？」

「這個，翡翠城治安嚴格，除了他們，基本上其他小偷小摸的團伙都不成氣候，也不敢搞大生意……」

泰爾斯冷笑一聲，重復道：

「我是說，就這樣？」

達戈里用幾秒鍾聽懂了王子的意思，猶豫了一會兒，擠出難看的笑容：

「那，那……是的，敝人不才，在新郊區和運河區都有些說得上話的人脈，所以嘿，殿下若有什么不方便的事情，可以讓敝人去找朋友們代勞……當然都是合法的啊，我是說至少不違法，嗯，不全然違法，或者不嚴重違法。」

泰爾斯這才點點頭。

算那手帕沒白送。

「達戈里先生？我有一個問題，」米蘭達走進他們身邊，「翡翠城既然要確保它的治安秩序足夠穩定，那就要大量雇佣警戒官，維持城內秩序，但是如你所說，城外的交通要道呢？總不能走出翡翠城就被土匪強盜，或者被惡霸紈絝搶個精光，卻無處訴苦吧？

「還有，如果翡翠城的邊界年年都在擴展，城牆形同虛設，那它們怎么防范外敵？它又如此富庶，富商貴人連綿不絕，領地里出現了土匪強盜怎么辦？出現一波，公爵就召大家拿起武器，出去打一波？」

米蘭達的問題引起了大家的注意，達戈里感覺到了關注，眼前一亮：

「殿下身邊的這位女士，您問得正好。

「南岸領富起來之後，它的治安問題困擾了老公爵很久。雖未曾直面血色之年的戰火，但是在戰後，一來海上有卡塞海盜趁機劫掠，二來有零星的土匪亂兵從外地呼嘯入境，三來南岸領響應了王國北抗埃克斯特的征兵令後，領內元氣大傷，公爵臨時免除了不少封臣的兵役義務。」

他搓了搓手，指了指從遠處路過的一隊騎士，他們裝備精良，武器齊備。

「所以，手中無兵的老公爵只得從卡塞群島、大荒漠、包括終結海對岸也就是東陸上請來了不同的雇佣兵，一方面讓他們巡弋領內，守土靖安，另一方面也讓他們相互監視。」

雇佣兵。

泰爾斯想起大荒漠里的遭遇，皺起眉頭。

「但他們就不怕雇佣兵造反嗎？」

公爵忍不住道：

「打仗時，外國的雇佣兵見財起意或者心生不滿，乃至被外敵收買，反過來把雇主一鍋端了，歷史上這樣的例子比比皆是。」

眾人紛紛點頭，面露懷疑。

但達戈里神秘一笑，舉起手指：

「這就是老公爵的高明之處了。

「首先，他知道雇佣兵的首領說白了都是生意人，只是出賣武力罷了，於是老公爵談判時，把各大首領召到一起開會，對他們說，他要給他們一筆天價的雇佣費，保翡翠城周邊一年的路途通順，領地安泰。」

「天價？多少？一萬托？兩萬托？五萬？八萬？」d.d眼前一亮。

「都不是，」達戈里搖搖頭，「老公爵找來了自己的財政官，把那一年的財政報表數字亮給那些雇佣兵首領們，在驚掉他們下巴的同時說，他們獲得的雇佣金，將是整個翡翠城及其周邊領地，下一年財政收入的一個百分比。」

周圍的人倏然一靜。

「多少？百分之多少？」d.d忍不住問道。

「不知道，這個數字至今成謎，說什么的都有，但據說數字之大，讓很多人都以為公爵瘋了，而他的財政官當場就激烈反對，甚至以辭職相脅迫。」

「什么？」泰爾斯皺眉。

「但老公爵還是把生意談下去了，可他也有條件，」達戈里道，「他要那些來執行任務的雇佣兵，在任務期間把家眷帶過來，他可以給他們分屋乃至分田分地，以供居住，甚至還給他們在城里的交易打折扣，只要完成道路守備任務，到期之後還可以續約，至於要走要留，悉聽尊便，若中途有別的剿匪任務，獎金戰利另計。」

「這，這……」米蘭達有些驚訝。

「而老公爵也不是一味利誘，」達戈里舉起手指，目光一厲，「據說他同時提醒那些首領們，凱文迪爾寧因友故，不以敵亡，既然翡翠城歲入如此，他今天能拿多少出來雇佣這幫人看家，明天也就能拿多少出來雇佣其他人追殺，無論天涯海角，天國獄河，只要鳶尾花家族哪怕還有一個人活著，只要星辰王國還有他們的盟友，此話就作數。」

眾人聽得心中一凜。

「深思熟慮之後，許多人都拒絕了，但最後還是有三支雇佣兵接受了合約——也有人說是四支，據說第四支是公爵暗中雇佣，用來監視前三者，以防生變的備用手段。

「但即使如此，三支雇佣兵的人數也夠多了，他們拿了定金，被承諾了天價的雇佣費，就那樣在翡翠城周邊，漫山遍野人擠人地巡邏加操練，打擊土匪，追剿強盜，整整一年。而公爵相應設立了嚴苛的法律遏制強盜，據說哪怕在路上撿到一個銅幣，都要自覺交公，否則就有小偷強盜的嫌疑。於是哪怕最凶悍的強盜來到翡翠城，也不得不變成了守法國民。

「第二年，第三年……大家都覺得老公爵瘋了，說這樣下去凱文迪爾再富有也罷，財政都遲早得崩潰，」達戈里清了清嗓子，「但是到了後來，就有不少雇佣兵賺夠了，於是就不續約乃至退役了，但是他們有不少人的家人還在這兒啊，於是那些打算養老的，許多也就留在了這里，成了翡翠城的人。到了第六第七年，雇佣兵人數下降到了一個地步，原先的雇佣兵首領們也退役了，老公爵就跟他們重訂了合約。

「他把原雇佣兵的軍官留下，將三支雇佣兵整編成一支，再給出一份長期合約，定期定額給每一個士兵發放費用，讓他們從此長期為凱文迪爾家族和翡翠城服務，負責維護周邊安靖。為了補充人數，老公爵還允許他們在本地招收士兵——有房有地，不用打大仗，不用出遠門，這不比東奔西跑擔驚受怕的好啊？於是翡翠軍團就這樣成立了，你們看，街道上那些騎馬巡邏的就是，他們在翡翠慶典里進城來支援，是不是比警戒官要威風點兒？」

泰爾斯聽得心中一動：「所以，就因為這樣，南岸領幾乎廢除了征召兵制度？」

達戈里眯起眼一想：

「也不能說廢除，還是有個別領主一直在強召兵役和勞役。」

所以當年國是會議上，國王索要諸侯出兵的時候，詹恩連兩千征召兵都拿不出來。

泰爾斯思索道。

「而翡翠軍團人數少是少點兒，可是這樣一來，領地里的男人都不用去為領主服義務勞役或者兵役了，不影響耕作和生產，那敢情好，要是真想當兵，那就去翡翠軍團啊，這不比以前征召兵的時候好啊？」