「不止，」泰爾斯忍不住道，「她甚至還說你要卸磨殺驢，打算除掉她滅口？」

「我猜，因為她要自保，」詹恩盯著泰爾斯，胸有成竹，「她落在了你手里，又料定你並非翡翠城一方，於是故意暗示你：我是她的敵人。這樣一來，無論你是動了惻隱之心想要可憐她，還是覺得有利可圖打算策反她，凱薩琳都有活下去的機會。」

「草，」泰爾斯聽得腦袋發疼，「這么多彎彎繞繞？」

與此同時，他不禁注意到，在主持人一一介紹八強選手，兼且為團體戰預熱的時刻，看台下方，聚集到d.d身邊的衛隊成員越來越多——懷亞、米蘭達、哥洛佛、孔穆托……

但他們的表情卻越來越僵硬。

泰爾斯想要找他們問問，卻發現無論怎么揮手示意，星湖衛隊都沒有一人向上看哪怕一眼。

仿佛在刻意避開王子的目光。

他們……不會在下注聚賭吧？

「千藏萬藏，這才是翡翠城的刀婊子，也是她能坐穩位子的原因。」詹恩似有感慨。

「這么說，我們都被她耍了，不說實話的婊子，」希來恨恨道，「早知道我就該把她丟給……咳咳，那個殺手。」

「然後呢？凱薩琳還查到了什么？」

「什么都沒有，」詹恩搖頭否認，卻神秘一笑，「或者說，在她真正觸及關鍵，查到什么之前……」

「血瓶幫就變天了，」希來蹙眉替他補充完，「我猜，今晨，卡奎雷當街遇害的消息之所以傳得沸沸揚揚，是因為血瓶幫混亂不堪，你已經無法調動了？」

詹恩點點頭，笑容消失：

「凱薩琳失蹤了，血瓶幫里起碼一半的老大、頭目都杳無音信……」

「告訴過你了。」泰爾斯搖搖頭。

「……剩下的一半則開始搶地盤分蛋糕，鬧哄哄的，更下面的幫眾，包括被他們罩著的產業，無不人心惶惶個個自危，還彼此猜疑，想找個說話算數的人都難，遑論接活兒運轉。」詹恩平靜地道。

「這么說來，血瓶幫的變亂不是偶然，」希來嚴肅道，「而是我們的敵人發覺了：你不但在利用血瓶幫掩蓋消息，防止他們散播恐慌，還派遣了凱薩琳追索他們？」

「於是他們按捺不住，動手了，」泰爾斯點點頭：「設下陷阱圍殺幻刃，順便癱瘓血瓶幫？」

「攪渾湖水，」希來皺眉道，「廢汝耳目。」

詹恩深吸一口氣。

「這只是暫時的，等到此事了結，我抽出空閑……」

詹恩目光一厲，但他隨即深吸一口氣，恢復風度。

「但這至少讓我知道了一件事：我的應對措施是有效的：從摩斯到斯里曼尼，在我利用血瓶幫封鎖消息的同時，翡翠城的損失也被降到了最小，無論是想掀起軒然大波，還是引你向我發難，敵人都沒能成功，」詹恩看著一臉驚異的兩人，「於是他們著急了，按捺不住，不得不從幕後現身，直接向血瓶幫動手。」

泰爾斯接過話頭：「於是血瓶幫運轉失靈，你再也無力掩蓋卡奎雷遇害的消息，只能看著這件命桉轟動全城？」

詹恩冷笑一聲。

「換個角度，泰爾斯，換個角度，」南岸公爵眼神透亮，「我們的敵人，無論是索納的舊黨也好還是秘科的雇員也罷，他們做了這么多事，殺了這么多人，都在我的干涉下無聲無息不了了之，沒能成功把消息傳揚出去……」

「而眼看翡翠慶典一天天過去，王子的追查也無疾而終，於是他們最終下定決心，孤注一擲，讓洛桑走到台前直接動手，清除血瓶幫……」

「所以……」泰爾斯明白了什么，眼神微變。

啪！

詹恩輕輕鼓掌：

「首先，在等待這么多天、付出不小代價之後，他們今晨第一次得償所願：卡奎雷當街遇害，全城皆知，人心惶惶，讓翡翠城無法視而不見——這對敵人而言，想必相當振奮人心吧：鳶尾花公爵終於一著失手，露出了破綻。」

「難道說……」希來瞪大眼睛。

「其次，除了難得的成功之外，他們還等到了難得的場合：萬眾期待，萬民矚目的鳶尾選將會——別忘了，命桉也好，謠言也罷，當街殺人也好，清洗黑幫也罷，他們做了這么多，不過就是為了一個機會，向整個翡翠城乃至王國宣告復仇，散播恐怖。」

詹恩看向泰爾斯：

「就跟安克·拜拉爾一樣，殺人奪命，才能引人傾聽。」

泰爾斯拳頭一緊：「別再提他的名字。」

希來忍不住看了泰爾斯一眼。

詹恩笑了笑，不以為意。

「第三，從昨天開始，我賴以壓制他們的底層工具——血瓶幫歷經大難，終於失去了效用，不再在我控制之中。至少在壓制命桉這樣的事上，我捉襟見肘，再也沒辦法只手遮天，掌控全局。

「還有，如你所說，凱薩琳在翡翠城的調查已經打草驚蛇，敵人意識到我不但早已警覺，更在他們屁股後頭窮追不舍，她的逃脫更是最後一根稻草，讓敵人不得不加緊腳步，避免夜長夢多——他們不知道凱薩琳究竟查到了什么，更不知道我已經掌握了什么。

「最後，既然已經成功把卡奎雷一桉做成滿城風雨的大桉，那理論上就更應該一鼓作氣，趁熱打鐵，在人們疲倦和習慣之前，就制造更多更大更聳人聽聞的事件和命桉，來威懾翡翠城的人心，動搖我的統治，如此方才能收到最大成效，達成最終目標。」

「詹恩，你……」泰爾斯想到了什么，越發不敢相信。

「局勢，場合，條件，時機，實效，每一個因素都讓他們有理由繼續動手，」詹恩的語氣越發輕快，「五者相加，更增其重。」

他轉向泰爾斯：

「而你——如果你沒說謊——和你的公子哥兒衛隊，還合力干掉了他們一個極境殺手？」

泰爾斯咽了咽口水。

詹恩微微一笑：

「你猜，這一次，走投無路狗急跳牆，偏偏又絕處逢生心存僥幸的他們……」

他瞥了一眼妹妹：

「會不會蠢蠢欲動，火急火燎地咬餌上鉤？比如此時此刻的選將會？」

咬餌？

上鉤？

泰爾斯看著眼前的詹恩，越發凝重。

「操你！詹恩！」

泰爾斯回過頭：

「希來？」

只見希來不顧形象，豎起雙手中指，狠狠比向鳶尾花公爵，倒是讓兩人齊齊皺眉：

「你還不明白嗎，泰爾斯？那天凱薩琳沒有騙我們：她確確實實被拋棄了！」

詹恩看了看四周，咳嗽一聲：「妹妹，注意一下……」

大小姐急急追問道：

「為什么，詹恩？既是暗中調查，那身為血瓶幫的老大，凱薩琳為什么如此輕易地就被洛桑二世發現蹤跡，還走進了意在伏殺她，以分裂血瓶幫的必死陷阱？」

詹恩沒有說話。

「因為這tm是你的傑作！凱薩琳就是棄子，是你以『調查』之名故意送出去，吸引敵人注意，刺激他們動手的誘餌！我猜也是你放消息出去，讓他們盯上凱薩琳的？你想提醒他們：你警覺了。」希來不爽地道。

詹恩依舊沉默。

「不，不止是凱薩琳，而是整個血瓶幫，他們都是誘餌，」泰爾斯也想通了，他長嘆一聲，「血瓶幫那天在倉庫里的內訌內亂，包括現在一盤散沙失去效用的局面，都是你刻意放任的結果，是更高的棋局的一部分，因為你要讓敵人覺得：你失去了血瓶幫。」

詹恩勾起嘴角。

「你！」希來恨恨道，再次比了一個中指，「我們那天倒霉透頂，被那個從血瓶幫追來的鬼殺手追殺了一下午……歸根結底都是你鬧出來的好事？虧你還有臉指責是我闖的禍？」

「既是如此，那包括今天早上的卡奎雷命桉，它之所以會傳遍全城……」泰爾斯步步推導，緊皺眉頭，「這些，這些都是你布下的陷阱，只為引敵人上鉤的——餌料？」

競技場中，主持人一聲令下，萬眾期待的選將會多人團體戰終於開始。

面對希來不忿的眼神和泰爾斯警惕的表情，詹恩露出了笑容。

啪！啪！啪！啪！

公爵大力鼓掌，掌聲混合在整座競技場的山呼海嘯中，卻有種別樣的節奏，讓泰爾斯無論如何不會混淆。

「你們真的不下注？這是融入氛圍，麻痹周遭的好方式。」詹恩一邊示意阿什福德繼續下注，一邊問道。

「草你！」希來友好地問候。

「我……身為王國繼承人，處事理應均衡，不偏不倚，」泰爾斯嘆了口氣，搬出原本准備好的說辭，「選邊站隊，下注押寶這種事，不符合我的身份立場。」

「噢，原來是因為立場，」詹恩眉毛一挑，「我還以為是因為窮呢。」

泰爾斯只覺得自己的表情更僵硬了一些。

「但是這就是現實，血瓶幫也好，凱薩琳也罷，還是可憐的卡奎雷，」詹恩微笑著，眼中充滿了讓人不安的光芒，「大部分時候，往往是籌碼更多的人，才能贏下賭局。」

籌碼更多的人……

競技場中，上百人的大混戰聲勢浩大，有人孤軍奮戰，有人結隊應敵，有人避敵鋒芒，有人靠牆抵御……

泰爾斯坐在公爵看台上，面對這副無數人忘我廝殺的場景，面色難看。

「那籌碼本身呢？」

王子咬牙道：

「而且，你天天這樣移動籌碼，不會累的嗎？」

詹恩輕嗤一聲。

「你雖名為公爵，泰爾斯，」公爵澹澹道，「但你從來沒有統治過一城一地，甚至一村一鎮吧？」

「我……統治著星湖堡。」

至少……星湖堡現在生機勃勃，野趣盎然。

「統治？就像希來說的，」詹恩不屑道，「買貓逮鼠，買狗抓貓？」

「這……」泰爾斯一時語塞，不爽地看向希來。

「別看我，你身邊某個叫懷亞的人說的。」希來不爽聳肩。

該死，買貓是為了給艾希達那夜留下的爛攤子（殺了一屋頂的老鼠）收尾，至於買狗……

他根本沒有下令，全是下面的人自作聰明揣摩上意舉一反三干的蠢事好嗎！

「當你到達那里，泰爾斯，你就會明白，也會懂得，」詹恩略略出神，不無感慨，「你必須做自己能做，也是必須做的事。」

三人都沉默了。

好吧，我果然不適合玩這些陰的……

泰爾斯在暗地里嘆息。

也許我就不適合當國王……

那就成為能當國王的人——他心底響起小小的聲音。

泰爾斯皺起眉頭。

也許到了那一天，你就能贏，泰爾斯·璨星。

而且……

有時候，不在賭局之中的人，比擁有籌碼的人，贏得更多。

泰爾斯眉心一動。

「他們怎么咬餌？」

王子的話吸引了另外兩人的注意：

「沒錯，詹恩，你設下了陷阱，干得好！可是他們會怎么動手？經由這件震驚全城的命桉，這個全城熱衷的盛會，他們要怎么做才能把你……」

「不知道，」詹恩打斷他，「也許是最終決賽之後，當我春風滿面地走下看台，去為大會的冠軍授獎，又或者是他騎著馬繞場一周，來到我面前，當然，也可能是激斗之中……」

「我父親想要的是翡翠城和南岸領，詹恩，而非你的項上人頭。」

「你是說，」詹恩冷冷道，「不僅僅我的項上人頭？」

「當然，如果你擋在他和翡翠城之間，我想他也不介意先拿你的人頭，但是……」

「他們想怎么做都行。」

鳶尾花公爵瞥向泰爾斯：

「也許還能做得更出格些，制造危機，讓國王陛下最寶貝的兒子刮刮蹭蹭受點小傷，這樣一來，你就更有理由插手翡翠城，而王國之怒就更有理由揮師南下了——就像刃牙營地？」

希來表情一頓。

「但是無論如何……」

詹恩盯著泰爾斯的雙眼：

「他們只要來了，就插翅難逃。」

泰爾斯回望著他。

「但我還是不明白一點，」幾秒後，王子再度開口，「你叔父的舊部，他們為什么要殺小波爾溫？」

詹恩皺起眉頭：

「什么？你剛剛認真聽了嗎？他們要復仇，而波爾溫的父親正是刺殺前公爵的殺手，也是招供出索納的……」

「這里，就是這里我不明白，」泰爾斯若有所思，「你是怎么知道敵人是索納子爵的舊部的？」

希來眼神一動。

「我事事都得重復一遍嗎？」詹恩有些不耐煩，「因為我查到了小波爾溫的背景，然後串起了線索，發現……」

詹恩的話語突然一頓。

泰爾斯點點頭。

「如果真如你所說，他們每一次殺戮，就是想鬧得人心惶惶，以動搖翡翠城統治基礎的話，那殺害摩斯、迪奧普、斯里曼尼都說得過去，因為他們身份關鍵，一個接一個地橫死街頭足以引發恐慌，可是……」

泰爾斯深吸一口氣：

「可是小波爾溫只是個在地下擂台打黑拳，靠著挨揍和下注過活的底層人，殺了他，除了打草驚蛇，讓你聯想到他父親老波爾溫從而產生警覺之外，對他們會有任何幫助嗎？

詹恩緊蹙眉頭。

希來眉毛一挑：

「對，這未免有些……明顯？」

「我說了，他們想復仇，越明顯越好，」詹恩咬牙道，「除了擾亂翡翠城，他們還想泄憤，想讓全翡翠城的人都知道，所以小波爾溫……」

「是他們想，還是你猜他們想？」

詹恩頓時一怔：

「你想說什么？」

泰爾斯清了清嗓子：「好吧，這么說，如果我是他們，是你叔父的舊部，是你的仇人和敵人……」

「那難道最好的手段，最佳的策略，最爽的復仇，難道不應該是先放過小波爾溫這樣的小蝦米——他甚至連當年的事情都沒有參與，僅僅只是有個倒霉爸爸——專注在其他更有價值的目標身上嗎？」

凱文迪爾兄妹表情微變。

「就這樣，我一個一個關鍵人物地殺，曝屍街頭……」

競技場里，漫天的喊殺聲也無法蓋過泰爾斯的話：

「讓翡翠城恐慌的同時，還讓人摸不著頭腦，把你蒙在鼓里……然後，等到真真正正掀翻公爵，埋葬翡翠城的那一刻，再拎著小波爾溫，猝不及防地跳出來昭告天下嚇你一跳：『凱文迪爾死於茲』。」

泰爾斯摸著下巴琢磨著：

「以便讓你在無力回天時才如夢初醒，大勢盡去方恍然大悟，想要亡羊補牢卻力不從心，念及今日下場而悔不當初，最後只能萬念俱灰，悲憤咆孝，怨懟無邊，帶著此生難伸的冤屈怨憤，不甘而死，抱憾獄河，永世不得超生嗎？」

話音落下，詹恩神情復雜地看著他。

「哇哦，」希來難以置信，說出詹恩沒有說出口的疑問，「為什么你能把最後一句話說得這么流暢熟練？」

泰爾斯咳嗽一聲，回到正題：

「咳咳，我說了，如果，如果啊，如果我是他們，那我就會這么做。」

詹恩表情一滯。

泰爾斯繼續說下去：

「而不是一開始就出手干掉小波爾溫，讓你生出警覺而出手反制，就像現在這樣：你壓下了命桉，封鎖了消息，平息風波，避免混亂，那我豈不是適得其反，倒過來阻礙了自己復仇？」

詹恩緊皺眉頭，沒有說話。

希來試探著道：

「有沒有一種可能：他們干掉小波爾溫的時候，被仇恨沖昏了頭腦？」

泰爾斯點頭道：

「不排除，畢竟人不常是理性的……但是，有沒有另一種可能，他們干掉小波爾溫，其實不是想讓翡翠城知道，而是……」

「操！」

泰爾斯被打斷了，但他和希來吃驚不已：言出不遜的不是其他人，正是翡翠城主本人。

只見詹恩緊握雙拳，滿面怒容。

「怎么了，操什么？他們不是想讓翡翠城知道，那是想讓誰知道……」

希來話語一頓，她的臉色也變了。

「錯誤引導。」她喃喃道。

聽見這個詞，泰爾斯也瞪大了眼睛：「不會吧？」

詹恩呼吸加速，他死死盯著競技場里的混戰：

「不，不，我得去找阿什福德，還有翡翠軍團，事情不對……」

泰爾斯下意識地探頭，卻突然發現：

不知何時開始，星湖衛隊已經消失在他的視野中。

奇怪，他們去哪兒了？擅離職守？

泰爾斯隱隱有些不安。

「詹恩，」泰爾斯咽了咽喉嚨，「你剛剛所說的，你叔叔的舊部余黨，當年那場謀反桉的漏網之魚，究竟都是些什么人？我是說，有具體的名字嗎？」

但下一秒，泰爾斯只覺手腕一緊——詹恩一把抓住了他。

「詹恩？」希來驚奇地問道。

泰爾斯驚覺：此時此刻的詹恩正滿頭大汗。

「泰爾斯，」只覺詹恩艱難開口，「爭鋒宴之後，夜之國度的黎·科里昂，那個老家伙有來找過你嗎？」

「什么？為什么？」泰爾斯不明所以。

詹恩的手微微顫抖，他搖了搖頭：「不，就算是，現在也來不及了……現在當務之急是……」

「哥哥？你還好嗎？」希來擔憂地問。

但詹恩沒有理會她，而是繼續看向泰爾斯，咬牙發問：

「泰爾斯，記得嗎，價碼？」

詹恩死死地盯著泰爾斯，讓後者越發不安：

「你要什么價碼才肯果斷出手，在天崩地裂的黑暗時刻，拯救翡翠城？」

「什么？」泰爾斯一頭霧水。

就在這時候，競技場里發生了意外。