「殿下？」

泰爾斯停頓了一會兒。

「我懷疑的是，費德，你是真的打心底相信『詹恩乃罪魁禍首』，抑或是……」

他眼神凌厲：

「為了復仇、權位乃至榮譽，甚至是為了支持自己活下去的目標和動力——你告訴自己，必須這么相信？」

費德里科緊皺眉頭。

「恕我駑鈍，未能體會殿下語中真意。」

泰爾斯向後仰靠，審視對方：

「我的人在查探過後告訴我，血色之年以前，王國流行過傷寒瘟疫，翡翠城也不例外，而年少的詹恩身體虛弱，險些喪命，所以倫斯特公爵才把他送往東陸，名為游學，實為求醫問葯。」

王子輕聲道：

「與此同時，你，費德里科·凱文迪爾，是作為鳶尾花家族『不幸萬一』時的第二繼承人被培養長大的？」

費德里科勐地抬頭！

「那如果當年詹恩不幸早死，公爵之位就是你的囊中之物了，對吧？」泰爾斯不懷好意地道，「或者，他現在再死，也還來得及？」

費德里科不再沉著有禮，而是冷冷地盯著泰爾斯。

但泰爾斯依舊窮追勐打。

「告訴我，費德，當你午夜夢回時，想起南岸公爵曾經近得唾手可得，卻最終與你擦肩而過，」他嘆了口氣，「可曾有那么一絲……不甘心？」

兩人之間再度沉默下來，但這一次，房間里的溫度更低了。

「殿下其實並不怎么喜歡我，對吧？」半晌之後，費德里科幽幽開口。

「喜歡？」

「我以為殿下原想探尋真相，糾曲矯偏，」費德里科望向泰爾斯，「卻不曾想，您與詹恩一樣，也只想用權力編織出『真相』。」

泰爾斯表情一冷。

「你離鄉多年，費德，但一回來就帶來六場謀殺，帶走六條性命，還不算那些受此波及的傷亡損失，為此毀掉的無數人生。」

費德里科的眼神凝固了。

泰爾斯端起茶杯，目光冷冽：

「就為了釣詹恩上鉤，引他掩人耳目，逼他作繭自縛？」

「那些人，」費德里科不甘示弱，「出黑錢的商人，拿錢雇凶的中間人，收錢動手的殺手，到草管人命偽造證據的警戒官，乃至害我父親莫名『自戕』身亡的獄卒，他們都是罪有應得，有此下場，不過罰以當罪。」

「這輪不到你決定，」泰爾斯毫不客氣，「何況仲裁和調查未完，真相如何猶未可知。」

「須知詹恩在翡翠城統治多年，早已一手遮天無懈可擊，我又是一介罪臣之子，難以服眾，若不行非常手段，不逼得他疑神疑鬼自亂陣腳，那我連站在這里對您說話，重翻舊桉的機會都不會有。」

「那你可算如願了，」泰爾斯冷笑道，「你知道，現在外面的人都叫你『猩紅鳶尾』，稱呼詹恩為『黑手』，把這場家族爭端稱為『紅與黑』嗎？」

費德里科聞言一頓。

「不得不說，我本不太喜歡這外號，」他眯起眼，「但一想到我堂兄也許更不喜歡他的……」

一想到詹恩的表情，以及他從今往後再也不敢戴上最喜歡的黑色系手套，費德里科就覺得心情愉快。

泰爾斯冷冷一笑。

「那也就是說，費德，你才是那個『不得已』而行非常手段，以曲求直，想利用『權力』編織出你想要的『真相』的人。」

費德里科皺起眉頭。

「告訴我，費德，如果你有機會當上翡翠城主，南岸公爵，」泰爾斯放下喝空了的茶杯，目光犀利，「那你願意付出什么代價？」

兩人靜靜對視。

但不多時，費德里科緊皺的眉頭便緩緩舒展。

「殿下想必剛剛見過我堂兄。」

泰爾斯眼神一動。

「因為您心情不好，」費德里科的表情恢復平靜，「而我想，此時此刻的翡翠城里，應該沒有其他人能讓您心情不好了。」

「你觀察得挺細啊。」

「請恕罪，」感覺到王子話里的不快，費德里科稍稍欠身，「當一個人漂泊異鄉，寄人籬下久了，漸漸就學會了察言觀色。」

漂泊異鄉，寄人籬下，察言觀色。

泰爾斯咀嚼著這句話。

這究竟是個什么樣的人？

王國秘科，又把他當作一個怎樣的角色？

雖然自打進了翡翠城，明里暗里已經跟此人交手對局數次，但泰爾斯根本不了解他——不了解他的過去，他的性格，他的意圖。

只知道他是個……

凱文迪爾。

只聽費德里科繼續澹定發聲：

「而我猜這正是您來此找我的原因——我堂兄不服現狀，利用自己統治多年的不正當優勢，無賴地把自己和翡翠城綁在一塊兒，逼得您投鼠忌器？」

「你們一個個足不出戶的，卻對外面的事很了解嘛。」泰爾斯嗤聲道。

「殿下誤會了，我並無此等先知異能，也無詹恩滲透上下的手段，」費德里科目光恍忽，「我只是……太了解他了。」

「哦？」

費德里科點點頭，望向虛空：

「小時候，我和他帶著年幼的希來玩耍，詹恩不慎失手，打碎了『巫後』留下的古董花瓶——據說那上面的神秘銘文事關家族的命運，重要非凡，因此倫斯特伯父非常看重。」

泰爾斯表情一動。

他好像，聽希來說過這個故事？

「被問責時，詹恩沉默了好久，最終站出來承認過錯，但在那之前，他所作所為裝模作樣，卻給所有人營造出了一種氣氛：『拉菲斯特之瓶』不是他打破的，只是他作為公爵之子，必須在此時此刻站出來，代人受過，為兄弟姐妹們擔此罪責，遮風擋雨。」

費德里科嗤聲一笑，不以為然。

「倫斯特伯父給了他小懲，此事最終不了了之，但在場的所有人都誇詹恩有器量，有擔當，是公爵之選，同時用古怪的眼神瞥向我——我們那時都還年少，但你知道我當時站在他下首，心有不忿卻無力辯白時，是什么樣的感受嗎？」

他深吸一口氣：

「至於我父親……但凡兄長作出了決定，他就不會再置喙或深究，但那天，父親那天看我的眼神……」

泰爾斯不由皺眉：「活在你們家，真的不累嗎？」

費德里科回過神來。

「是啊，凱文迪爾家曾經枝繁葉茂，近支親屬里，跟我和詹恩同齡，有資格一起上學玩耍的堂兄弟姐妹們至少有半打。我們曾無數次走過先祖岩，期待著有朝一日立下功業，將自己的名字銘刻其上。」

費德里科搖搖頭，幽幽道：

「但到了最後，大部分人都遵循傳統，改姓離家，而在關鍵時刻，真正敢留下來輔左鳶尾花，或者說，真正敢以凱文迪爾的身份，站出來對詹恩的謊言和統治說不的……」

費德里科沒有說下去，只是冷哼一聲，目光銳利。

「由此可見，殿下，詹恩雖然從小體弱，訓練課程樣樣不通，但正因如此，他把所有的精力都用在了玩弄心眼和勾心斗角上，」費德里科的話里帶著入骨的恨意，「哪怕面對無可挽回的損失，他也必要咬著牙，在必敗的局面里不擇手段搶撈利益，扳回一局。」

「就像那個花瓶，就像這次……」

費德里科眯起眼睛：

「他既然肯低頭俯首，將城主之位交給您，就必然留有更加凌厲，難以招架的後手。」

泰爾斯默默注視著他。

費德里科深吸一口氣，回到當下，重新變得現實而認真：

「那我猜，您來見我也不為別的，只是為了做個姿態給詹恩看，警告他你其實有別的選擇，並企圖逼他讓步就范。」

費德里科適時露出笑容：

「因為在您心里，他，詹恩·凱文迪爾依舊是解決翡翠城問題的不二人選。」

泰爾斯聞言蹙眉。

「也許我的話太多了，」費德里科的笑容慢慢消失，他微微欠身，「因為您現在覺得我過於敏銳了，心中的不快進一步上升。」

「當然不會，」對方的眼神讓泰爾斯頗為不適，「須知黑先知還能讀心呢，我照樣跟他談笑風生。」

「當然不會。」

費德里科重復了一遍星湖公爵的話。

「因為您過人的理智告訴您，」他抬起眼神，「也許，也許眼前這個無論出身還是形象，手段還是做法都惹人不快的凱文迪爾，也許他不僅僅是鞭策詹恩的馬刺，也不僅僅是秘科的棋子，也許他還真有辦法，一舉解開翡翠城的困局？」

「奇怪，」泰爾斯輕嗤一聲，打量著對方，「我怎么覺得，詹恩給我找了這么大的麻煩，你反倒還挺開心的呢。」

費德里科停頓了一會兒，似乎在思索什么。

「您說對了，殿下，」他咧開嘴角，「因為這樣才意味著，他還是我熟悉的那個詹恩。」

「也意味著我的使命還未完成，我仍然有機會跟他對陣交鋒，親手復仇，而非枯坐此地，等到屍體發霉。」

費德里科打量著房間各處，喃喃自語：

「意味著我得以一償宿願，將冥頑不寧的他徹徹底底地逼上絕路，死路，不歸之路。」

泰爾斯觀察著對方恍忽又堅定的樣子，陷入沉思。

他了解詹恩，知道南岸公爵並不怕他，不怕王子之尊，不怕公爵之名，甚至不怕國王安排的種種計謀。

但那一瞬間，泰爾斯卻突然感覺到：

也許，也許詹恩·凱文迪爾，他真正會害怕的，就是眼前這個瘦弱單薄的男人。

費德里科·凱文迪爾。

想到這里，泰爾斯不由得抬起頭，第一次正視對方。

「當然，那還意味著，我還有用，還有價值，」費德里科回過神來，他注意到泰爾斯的眼神，不由歉然一笑，「那也許，也許下次遇到這樣的問題，您再次走到我和他的房門前時，會稍稍拋開心情好惡，優先考慮一下，某個不那么光鮮亮麗的凱文迪爾？」

看著對方的樣子，泰爾斯笑了。