泰爾斯瞪大眼睛。
「因此，看在她哥哥性命的份上，煩請希來小姐不計前嫌出手相助，只要她在城主之位上克服萬難，變賣家產也好，出面借債也罷，只要穩住翡翠城的統治，保住這棵王國的搖錢樹……」
費德里科的腳步聲在泰爾斯身後響起，聲音里仿佛有著無葯可解的劇毒：
「那也許您，不不不，應該說，那國王陛下就會滿意，從而在為我們仲裁時，更加『公平』地對待她的親哥哥，至少讓他保住性命？」
那個瞬間，泰爾斯只覺渾身上下寒毛直豎。
他隱隱猜到對方的意圖，這讓他更加不安。
搞什么？
如此一來，那希來肯定會不顧一切，竭盡全力，把他現在所面對的所有困局和難題……
可是那樣的話……
「與此同時也不要忘了，得讓詹恩——當然，是從殿下您這兒——『知道』妹妹有幸登上城主之位的事，也讓他『知道』女城主此刻在做什么。」費德里科眯起眼睛。
泰爾斯徹底愣住了。
如果詹恩知道了……
「你究竟在說什么？」
費德里科見狀陰冷一笑。
「詹恩用盡了各色陷阱手段鬼蜮伎倆，以威脅您讓步，否則寧願翡翠城崩毀，也不如您所願，」他耐心地道，「但如果坐在位置上的人是自己的妹妹，那詹恩事先留下的這些後手還會奏效嗎？他還會舍得作壁上觀，一邊笑看翡翠城沉淪，一邊坐待您向他妥協嗎？」
費德里科聲音低沉，吐出來的字句卻無比清晰：
「如果馬車要保證一身光鮮亮麗的零部件安全，就不得不忍痛汰換掉內里那塊古舊零件的時候……若翡翠城要保持自我和獨立，就不得不背棄凱文迪爾血脈的時候……當公爵『保護者』與『統治者』的雙重身份彼此沖突的時候……」
費德里科冷冷道：
「詹恩他，還能如此澹然地坐在車駕里，超然獨立，片葉不沾身嗎？」
極致的寂靜里，泰爾斯艱難地吸了一口氣。
「不，如果我是詹恩，我就按兵不動，」泰爾斯竭力搖頭，「任由妹妹在位子上焦頭爛額，乃至樹敵無數，哪怕聲名俱廢，我都一概不管，除非王子先行在仲裁一事上讓步，承諾就此結桉，讓我清白脫身。」
費德里科走到泰爾斯對面，聳了聳肩：
「那就要看詹恩自己了，看他是真的冷血到寧願選擇權力，任由妹妹殫精竭慮，與他所打造的翡翠城為敵……」
那一刻，他的聲音寒若冰雪：
「……還是真的顧惜血脈親情，願意自己站出來，收拾自己的簍子，收回自己的陷阱，甚至……同自己所打造的馬車背道而馳？」
泰爾斯捏緊了拳頭。
「我總覺得，關於詹恩和希來，關於這看似平平無奇的一步棋，你還有什么事情沒告訴我。」
費德里科回過頭來，微微一笑。
「從出生起，希來就繼承了伯父這一脈的弱點，跟她哥哥一樣，她從小就帶有畸……」
費德里科頓了一下，改口道：
「她體弱多病，幾近夭折，為了拯救女兒的性命，身為公爵的伯父伯母甚至不惜求神問巫，多惹風議，甚至給了政敵攻訐的借口。而我父親憐恤侄女，同樣曾不遺余力，遍訪名醫，就連詹恩那些年在東陸游學尋醫問葯，很大程度也是為了這個妹妹，家族中人人憐愛的瑰寶。」
「現在，上一輩的親人都不在了，」費德里科眼神一動，「您說，他還會繼承他們的遺志，憐惜這個曾經舉族護佑的妹妹嗎？」
泰爾斯緊皺眉頭。
果然，最了解凱文迪爾，最能傷害凱文迪爾的……
只有他們自己。
「最諷刺的是，無論他是寧願為了家族傳統，而棄同胞血親於不顧，還是為了同胞血親，犧牲家族利益……」
說著說著，費德里科再度出神：
「所謂家族，正是由這樣，一個又一個的血親所組成的。」
他幽幽道：
「當詹恩在家族和血親之間，二擇其一做出選擇時，他究竟是維護了家族，還是毀棄了家族？是保護了血親，還是侵害了血親？」
泰爾斯抬起頭，直視費德里科。
他突然覺得眼前的一切有些熟悉。
「你這是在逼詹恩做選擇，」泰爾斯出神道，「壞，或者更壞。」
費德里科皮笑肉不笑：
「殿下慧眼如炬。」
這一次，泰爾斯沉默了很久。
「我曾經向詹恩承諾過，不把他妹妹牽扯進來。」
「那想必他彼時就已料到今日局面，才會利用您一諾千金的性格，堵死這條路，」費德里科不慌不忙，「但若您循規蹈矩，那就真著了他的道。」
泰爾斯嘆出一口氣。
「但如果真要走這步棋，那也太下作，太卑鄙了。」
「難道要比詹恩拉著整座翡翠城陪葬以威脅您，來得更下作，更卑鄙嗎？」
費德里科不屑輕哼。
「尊貴的泰爾斯殿下，我從一無所有一文不名的困境里，克服萬難，一路拼殺回翡翠城，才為自己掙扎出現在的局面，所以我非常清楚：若循規蹈矩，我們是永遠贏不了詹恩的。」
「因為就像這世上所有統治已久的強者一樣，」他居高臨下地望著椅子里的泰爾斯，「他早已在不知不覺中把『規矩』變成了自己的武器和棋子，你循規蹈矩，則必輸無疑。」
他眯起眼睛：
「究竟是坐待整座翡翠城自取滅亡，而您願望落空，還是逼得凱文迪爾自亂陣腳，以顧全大局，殿下素有賢名，想必早有答桉。」
泰爾斯恍忽地呼吸著，久久不言。
「好吧，如果殿下剛正不阿，實在不願意打破承諾，也擔心希來上台會把權力交給詹恩，那就不妨先做個姿態，」費德里科見狀，不得不退而求次，「請希來以顧問之身參與政務，然後透露給詹恩得知，您有讓位予她的打算，看看他是什么反應？」
好幾秒後，泰爾斯才不無艱難地抬頭，看向費德里科。
後者好整以暇，在本屬於他的位置上緩緩坐下，依舊衣衫單薄，身軀瘦弱。
「殿下，您願意相信我嗎？」
那一刻，費德里科·凱文迪爾微笑著望著王子殿下，目中所露出的光芒卻無比冷酷：
「即便要以曲求直，用權力編織真相？」
不知多久之後，在一眾翡翠軍士和星湖衛隊的奇怪眼神，泰爾斯失神地走出費德里科的房間。
「殿下？」
在哥洛佛擔心的目光中，他恍忽地走在走廊里，感受著空明宮此刻的空曠。
「殿下！泰爾斯殿下！」
米蘭達的聲音匆匆響起，泰爾斯恍忽回頭。
「殿下，非常抱歉打擾您！」
女劍士領著孔穆托等人，神色凝重。
「但是就在剛剛，翡翠城里發生了一件非常非常可怕的事情，要向您匯報……」
「怎么，是又欠錢了，」泰爾斯木然道，「還是又死人了？」
米蘭達話語一滯。
「您，您怎么知道？」
「真的死人了？」哥洛佛驚訝道。
眾人面面相覷。
草，真的又死人了。
泰爾斯面色灰暗，他按住額頭，痛苦嗤聲。
草他媽的。
除了好事兒，這座破城里什么幺蛾子沒有？
就算現在米蘭達告訴他，現在空明宮里有個魔能師，他都不會意外。
泰爾斯諷刺又無力地自嘲道。
不對，現在已經有一個了。
還就特么睡在他床上。
「殿下？」
不，振作點，泰爾斯，你還管著一座城呢。
泰爾斯深吸一口氣，努力調整心態，轉向下屬們。
「說吧，死者是誰？」
能讓米蘭達如此失態，越過馬略斯急急來報，死的想必絕不是什么無名小卒。
「一位資歷很深的老審判官，德高望重，是以影響頗大，」米蘭達停頓片刻，「說起來，您還見過他的。」
泰爾斯眼神一變，倏然動容。
「我見過的——布倫南大審判官？」
米蘭達凝重地點了點頭。
搞什么？
泰爾斯徹底清醒過來，他整了整衣服，加快腳步：
「是洛桑二世？」
「還不知道。但是這次的死者，這位老審判官……」
米蘭達猶豫了一下：
「他留下了遺書，還有昔日的桉卷。」
泰爾斯眉頭一蹙。
「什么意思？什么桉卷？」
米蘭達跟哥洛佛對視一眼。
「當年倫斯特公爵的身亡，殿下，」女劍士低聲道，「興許真有蹊蹺。」